Unas investigaciones en universidades de EE. UU. me hicieron pensar en la posibilidad de que nosotros podríamos estar pensando de manera diferente desde que comenzamos a aprender español. Descubrieron que las personas que hablan diferentes idiomas realmente piensan de manera diferente sobre cómo ven el mundo. Lera Boroditsky, profesora de psicología en la Universidad de Stanford, dio un resumen de estas investigaciones en una charla TED, está en inglés, pero hay un enlace a continuación a una versión con subtítulos en español.
Para mí, el más interesante de los ejemplos de
la charla TED es de una comunidad aborigen de Australia que no usan palabras
como derecha e izquierda, sino que comunican la dirección y la ubicación por
puntos de la brújula, y esto los ha llevado a tener un mayor sentido de
orientación. Pueden decir instintivamente en qué dirección es norte, sur, este
u oeste. Antes de que esto se descubriera se pensaba que solo algunas aves
migratorias y insectos tenían esta habilidad.
Con el español es más probable que nos afecte
el género de los sustantivos, por ejemplo, la palabra puente es femenino en
alemán y masculino en español y los alemanes describen un puente con palabras
femeninas como hermoso o elegante mientras que los españoles usan palabras masculinas
como fuerte o largo. Cuando trato de recordar el género de la mano, pienso en
ella como una mano femenina con esmalte de uñas.
Necesitamos entender mejor cómo el lenguaje
afecta la forma en que pensamos, ya que influye en la forma por la cual las
personas de diferentes idiomas presencian o describen eventos. Y esto hace que
sea importante que preservemos los idiomas. Los expertos dicen que hay 7000
idiomas en el mundo, pero el 41% están en peligro y si se pierden, también
perdemos la oportunidad de descubrir más sobre cómo pensamos.