La revista National Geographic -por Jeff

La revista National Geographic forma parte de mis recuerdos de adolescencia. Me fascinaban sus fotografías de paisajes remotos, animales salvajes y personas de culturas muy diferentes a la mía. Mucho antes de internet, la característica portada amarilla conducía a un mundo fascinante en imágenes vívidas.

Fundada en 1888, la revista adquirió gran popularidad gracias a la influencia de Alexander Graham Bell, el inventor escocés del teléfono. Como presidente de la National Geographic Society, Bell impulsó una visión más accesible para el público general y apoyó el uso de la fotografía como elemento central de la revista.

Hace poco hojeé un ejemplar antiguo en una librería de segunda mano y volví a sentir aquella sensación de asombro. Sin embargo, me pregunté cómo compite hoy en día con las redes sociales, las publicaciones digitales y la inteligencia artificial. Actualmente, las imágenes pueden modificarse, mejorarse o incluso crearse por completo mediante IA, lo que hace más difícil distinguir entre una fotografía real y una imagen generada artificialmente.

Quizás el mayor desafío para National Geographic sea mantener la confianza de sus lectores. En una época en la que cualquiera puede crear imágenes espectaculares con un ordenador, el valor de la autenticidad, el rigor periodístico y la fotografía genuina es más importante que nunca.

Y para vosotros, ¿cuál es vuestro recuerdo de National Geographic? ¿Os acordáis de alguna fotografía de la naturaleza o de alguna portada icónica que os haya impresionado?

National Geographic Photography Competition

Cómo los contenedores de transporte han hecho posible el comercio mundial -por Campbell

En la década de 1950, se habrían necesitado 50 estibadores y 10 días para descargar un barco. Hoy en día, se tarda 40 horas en descargar y volver a cargar un gran buque portacontenedores. El papel del contenedor marítimo en la reducción masiva de los costes de transporte ha sido fundamental para el auge de las economías de los «tigres asiáticos». Sin el contenedor marítimo, China no se habría convertido en la potencia industrial mundial.

En 1954, un transportista de Carolina del Norte llamado Malcolm McLean patentó un contenedor marítimo estandarizado que podía apilarse en los buques, izarse con grúa y descargarse en camiones. Tras adquirir una flota de viejos petroleros, McLean pudo demostrar cómo la contenedorización reducía los costes de transporte de 5,83 dólares por tonelada a 15,8 céntimos por tonelada, lo que supone una reducción del 97 %.

Hoy en día, los buques portacontenedores representan dos tercios de la carga marítima. La demanda de transporte en contenedores aumentó un 5,2 % interanual en el primer semestre de 2026, a pesar de la actual crisis mundial, con un incremento de las exportaciones chinas del 12,4 %. El descenso de las exportaciones de oeste a este ha supuesto que el número de contenedores que regresan vacíos se haya duplicado desde 2019.

¿Cuáles dirías que han sido las ventajas y los inconvenientes de la contenedorización para los consumidores occidentales?

Fuente

Container Ships in Global Trade

Inteligencia Artificial -por Angus

Se ha escrito mucho sobre cómo la Inteligencia Artificial transformará el lugar de trabajo.

Sé muy poco sobre la IA, pero acabo de pasar un par de horas explorando sus capacidades. Primero, le pedí un ensayo interesante sobre un tema de actualidad, de unas 200 palabras. En apenas un segundo, recibí un ensayo sobre ciencia muy bien escrito. Estuve impresionado.

Sin embargo, pronto descubrí que no podía confiar en la precisión de las respuestas de la IA. Por ejemplo, pregunté quién era el farmacéutico en Portree durante los años sesenta. La respuesta correcta es Adam Hawkins, pero la IA indicó que era D.A. Macleod.

Luego pregunté: «¿Cuándo fue Adam Hawkins farmacéutico en Portree?». La IA respondió que Adam Hawkins fue farmacéutico en Portree desde 1948 hasta su muerte en 1978.

También pregunté si alguien había tenido problemas por utilizar la IA y obtuve la siguiente respuesta: «Sí, algunos abogados han recibido advertencias y sanciones por presentar escritos judiciales que contenían precedentes legales totalmente inventados». Además, algunos usuarios han sufrido daños psicológicos.

El potencial de la IA resulta fascinante, pero hay riesgos considerables si no se validan los resultados obtenidos por su uso. ¿Habéis experimentado con la IA? Y, si es así, ¿cuál ha sido vuestra experiencia?

Las invenciones de la humanidad -por Robert

En una plática en junio hablé sobre los regalos que la naturaleza nos da cada día. En esta plática quiero hablar de lo que nosotros, la humanidad, hemos aportado, lo que hemos regalado a la naturaleza.

Lo que nos distingue de los demás animales en el mundo es nuestra mente, nuestra capacidad de inventar cosas que nos hacen más fuertes de lo que somos en realidad físicamente. Estas invenciones nos convierten en los reyes del mundo, quizás tan —o hasta más— poderosos que la naturaleza misma. Estas invenciones han sido positivas y negativas.

Entre las invenciones positivas del hombre, las que más destacan para mí son:

Los sistemas de transporte, comenzando por la rueda y continuando hasta los barcos, los trenes, los coches y los aviones.

Los sistemas de comunicación, comenzando por las lenguas y continuando hasta los teléfonos, los móviles y la televisión.

Por desgracia, los hombres también han producido invenciones muy negativas, a saber:

Armas muy potentes, comenzando por el arco y las flechas y continuando hasta los rifles, las ametralladoras, los misiles intercontinentales, los drones y las bombas nucleares.

La industrialización, que usaba el carbón como combustible, contribuyó mucho al bienestar de la gente, pero resultó ser una gran amenaza para la naturaleza a largo plazo.

¿En vuestra opinión, cuáles son las invenciones más positivas y negativas de la humanidad y cuáles serán sus consecuencias?

Semana del Oso Gordo -por Hannah

Nunca había oído hablar de este tema hasta que mi amiga me envió una noticia sobre la competición hace un mes.

Desde 2014, cada año, la gente vota por el oso pardo que ha engordado más entre junio y septiembre en el parque nacional de Katmai, Alaska. Está organizado por el parque nacional, Katmai Conservancy y Explore.

Durante los meses previos al invierno, los osos comen mucho salmón para así entrar a su hibernación, período durante el cual bajan su metabolismo; no comen, tampoco defecan ni orinan. Los machos de los osos pardos en general pesan hasta 480 kg en verano, y ganan 25 % más en otoño.

Este año el campeón fue "89 Backpack", con 103 344 votos, en una liga de dieciséis osos. Pero la competición fue muy reñida con el oso en segundo lugar, "Dancing Queen", ya que obtuvo 98 253 votos.

La competición existe porque las organizaciones quieren generar conciencia sobre los osos y el parque y también sobre la importancia de los salmones. Este tipo de juego de conservación no es nuevo, en Nueva Zelanda también tenemos una competición muy popular para el pájaro del año, para generar conciencia sobre nuestros pájaros nativos. Creo que es una buena idea para inspirar a más personas a cuidar el medio ambiente y los animales.

¿Has oído hablar de la Semana del Oso Gordo?

¿Tienes más ejemplos de juegos como este para apoyar la conservación?

Explorar los osos en este enlace:

Explore.org — Meet the Bears

El pueblo italianizante — por Cathy

Durante nuestras vacaciones en Gales, pasamos un día muy interesante en Portmeirion, un centro turístico de extravagante y singular locura. Fue creado en 1925 por el arquitecto galés Clough Williams-Ellis, cuyo lema era «Valorar el pasado, adornar el presente y construir para el porvenir».

El pueblo y su entorno natural de 70 acres de bosque y 20 millas de senderos están ubicados en la costa de Gales cerca de Snowdonia. Dentro del pueblo, hay una plaza, cafés, tiendas, un hotel de lujo, alojamiento de vacaciones y otros edificios como un ayuntamiento. Todos los edificios están protegidos. También hay un gigante tablero de ajedrez y muchas otras características lúdicas e irónicas en todas partes.

No es posible entrar al pueblo sin pagar, a menos que uno se aloje en el hotel o en los apartamentos. El pueblo es propiedad de una organización benéfica registrada. La guía de turismo «Rough Guide» lo describe como «un glorioso poema gráfico».

Una serie de televisión filmada en los años sesenta que se llama «El Prisionero» se sitúa en el Pueblo. Es un drama de espionaje surrealista que hoy en día tiene un estatus de culto. Cada año, una convención tiene lugar en el Pueblo. Si queréis ver la serie, hay un enlace a continuación.

¿Habéis visitado o escuchado algo de Portmeirion?

¿Habéis visto la serie «El Prisionero»?

The Prisoner

Dar propina: ¿sí o no? – por Marion

Recientemente, después de tomar un café y un pastel con mi club de lectura en una cafetería en Troon, me acerqué al mostrador para pagar la cuenta. La camarera me dijo lo que debía, y mientras pagaba con tarjeta, una opción extra apareció en una pantalla de propinas. (En inglés, 'a tip screen'.) Este fenómeno es conocido como 'la propina sugerida'. Al ver que la miraba con sorpresa, la camarera borró la pantalla. Después de pagar la cuenta, puse una propina del 10% en efectivo en una caja para propinas colocada en el mostrador. Toda la situación me hizo sentir incómoda y presionada.

No es la primera vez que me he encontrado con una pantalla de propinas, normalmente en un restaurante. Generalmente, en el Reino Unido las sugerencias pueden variar desde 'sin propina' hasta un 30%. En los Estados Unidos, el porcentaje puede ser aún mayor, y allí está surgiendo una reacción, porque cada vez más comensales se están rebelando contra la costumbre de dar propina. Normalmente, dejo algo en efectivo, ya que trabajé como camarera cuando era estudiante y sé que es un trabajo duro. En el pasado, las propinas compensaban los salarios más bajos, pero, ¿sigue siendo así hoy en día? ¿No deberían pagar los empleadores un salario más razonable? Los empleados merecen un salario justo.

Hay que decir que las costumbres sobre propinas varían enormemente entre diferentes culturas y países. Por ejemplo, ¿en España se da propina? Según el artículo citado a continuación, «Solo uno de cada cuatro comensales la deja por defecto y un 77% eliminaría esta práctica para siempre». Aquí, la propina es un gesto personal y voluntario, mientras que en los Estados Unidos es casi una obligación. El 63% de los clientes en España deja menos del 5% y un 35% se sitúa entre el 5% y el 10%. Para mucha gente, la decisión de dejar propina o no depende de la calidad de la comida y del servicio, y la respuesta a la propina sugerida es un rotundo 'no'.

¿Qué opináis sobre dejar propina en los restaurantes y en otras situaciones?

En España, ¿se da propina? Solo uno de cada cuatro comensales la deja por defecto y un 77% eliminaría esta práctica para siempre — Infobae