Leí recientemente un artículo interesante en el sitio web de la BBC sobre lo que describen como la jerarquía de acentos en el Reino Unido y cómo esto puede afectar la educación y la carrera de quienes tienen fuertes acentos regionales, particularmente aquellos del norte de Inglaterra y de las áreas urbanas y otrora industrializadas como Birmingham y Glasgow, en Escocia. Esto valida una creencia mía de larga data de que los acentos tienen sus raíces en el sistema de clases de este país y significa que ciertos acentos pueden ayudar en una carrera mientras que otros son un impedimento. La Dra. Mary Robinson, especialista en idiomas de la Universidad de Newcastle, lo llama “sesgo de acento” y aunque esto puede perjudicar las oportunidades de los afectados, ella señala que es difícil usarlo como base para la discriminación.
Esto me hizo preguntarme si los acentos regionales tienen efectos similares en los países hispanohablantes, especialmente aquellos con estructuras de clases antiguas como España. Parece que existen problemas similares en España, pero no son tan ampliamente reconocidos como en el Reino Unido, lo que sugiere que podrían no ser tan significativos. Además, los diferentes acentos no son tan fuertes como aquí. Vi algunos videos en YouTube que comparan los acentos españoles y puedo entender casi todo lo que se dice. En comparación, a veces me resulta difícil entender los fuertes acentos del norte de Inglaterra y Escocia ¡en mi lengua materna!
En cuanto a mi propio acento, nunca he experimentado ningún prejuicio negativo durante mis días escolares y mi vida laboral. De hecho, el único problema que tuve fue hace unos años, cuando utilicé el servicio de banca telefónica. El supuesto sistema avanzado de reconocimiento de voz automático no entendía ni una sola palabra de lo que decía.