Hemos debatido y lamentado en numerosas ocasiones, a lo largo de los años, la disminución del correo entregado por el cartero. Esto ha ido acompañado de una reducción similar y quizá bienvenida, en la publicidad enviada por correo en papel satinado, conocida coloquialmente como correo basura. Esta caída en el uso de la publicidad en papel ha tenido un impacto enorme en el negocio de la fabricación de papel.
Recuerdo haber visitado la papelera UPM Caledonian en Irvine en los años noventa. Es una operación impresionante que aún fabrica papel satinado para publicidad y revistas. La principal materia prima del papel es la madera de bosques escoceses, que es naturalmente blanca, lo que reduce la necesidad de utilizar productos químicos para obtener el blanco brillante que se requiere en fábricas similares de Escandinavia y de los EE. UU. Por esta razón, y porque utilizan sus propios residuos para generar el calor necesario para la producción, la fábrica de Irvine es una de las más eficientes y sostenibles de su tipo en el mundo.
Conseguían el acabado brillante recubriendo el papel con un polvo de yeso importado por tren desde Cornualles. Tengo un recuerdo vívido de cómo el papel entraba a gran velocidad desde rollos gigantescos y se calentaba con llamas abiertas para aplicar el recubrimiento de yeso, y de cómo, en ocasiones, estallaba en llamas de forma espectacular. Se extinguía rápidamente y, al parecer, era parte normal del proceso.
Esta papelera es un buen ejemplo de un negocio que ha sobrevivido a la transición hacia la era digital diversificándose hacia otros productos y aprovechando bien sus residuos. Pero el papel satinado para publicidad sigue siendo uno de sus principales productos.
¿Veis con buenos ojos la reducción de la publicidad en papel, o creéis que todavía tiene cabida en la sociedad digital?