El periodista de la BBC Jon Sopel eligió un título apropiado para su reciente libro Si tan sólo ellos no hablaran inglés. Utilizó el título para señalar que, a pesar de nuestro lenguaje común, los estadounidenses son muy diferentes a nosotros en muchos aspectos y podríamos entender esto mejor si lo pensáramos como una tierra verdaderamente extranjera con un idioma diferente. El libro describe la diferencia entre los Estados Unidos y el Reino Unido con respecto a la salud, la religión, las armas, el propósito del gobierno y mucho más. También señala diferencias menos importantes como la televisión, que tiene mejor drama y comedia que la nuestra, y el tamaño de los platos en los restaurantes, que son mucho más grandes que los nuestros.
He viajado a diferentes partes de los Estados Unidos a lo largo de los años y recientemente pasé una semana agradable en Nueva York y cada vez me sorprenden las diferencias. Por ejemplo, los estadounidenses no esperan que el gobierno brinde los servicios públicos que damos por sentado aquí en el Reino Unido. Cuando estaba en Nueva York me quedé en Edgewater, al otro lado del río Hudson en Nueva Jersey, y viajaba a Manhattan todos los días en autobús pero las carreteras en Edgewater están en mal estado, lo que hizo que el viaje fuera incómodo. El presidente prometió mejorar la condición de las carreteras, pero aún no hay evidencia de esto, al menos en Edgewater. En comparación, las aceras son mantenidas por las casas y negocios vecinos y están limpias y en perfecto estado. Los propietarios de viviendas pueden ser demandados si alguien se lesiona por accidente debido a un defecto en la acera frente a su casa.
Esto no significa que debamos sentirnos menos cómodos al visitar los Estados Unidos. Es un país fascinante y siempre he encontrado a los estadounidenses muy educados y respetuosos para con los visitantes.
