La ciudad de los lobos -por Alan

Según la leyenda, Stirling debe su supervivencia a una jauría de lobos.  Hace alrededor de mil años, en la colina donde está situado el castillo, vivía una pequeña comunidad de celtas de Cumbria (Rheged).  Una noche, un grupo de vikingos decidió atacar a esta comunidad y cuando se acercaban a la colina los vikingos molestaron a un lobo.  Al oír los aullidos, los príncipes celtas fueron a defender a su gente, pero entonces vieron a los vikingos huyendo de los lobos.  Por eso el lobo aparece en varios lugares en la ciudad.

En Escocia, el lobo se extinguió durante el siglo XVIII.  Ahora unas personas quieren reintroducir lobos para controlar la población de ciervos.  Sería un proyecto polémico porque los lobos comen no sólo ciervos.  No existen lobos en el noroeste de Europa, pero hay poblaciones grandes en España, Italia y otros países donde los granjeros reciben una indemnizacion de €2M al año por ganado presuntamente matado por lobos.

Un lobo adulto puede tener un peso de hasta 50kg, un largo de 2m, una estatura de 1m, y mandíbulas que tienen una fuerza del doble a la de un pastor alemán.  Sus partidarios nos aseguran que sería reintroducido en cotos empalizados.  Definitivamente no me gustaría encontrarme con un lobo cuando corro por las mañanas.

Fuentes para consultar:

Documental: Lobo Salvaje

El rugby en Uruguay -por Catriona

Este otoño yo he pasado muchas horas mirando el Mundial de Rugby.  Es interesante observar la diversidad de países que participan en el torneo.  Algunos son países grandes, y otros pequeños. Unos gozan de una larga tradición de rugby.  Otros empezaron a jugar este deporte recientemente.

Yo no sé nada de algunos de los participantes, por ejemplo Uruguay.  Mientras miraba el mundial me pregunté  ¿cuán grande es este país, cuándo fue introducido  este deporte en Uruguay y cuántas personas lo juegan allí?.  

Descubrí que Uruguay es un país bastante pequeño, especialmente en comparación con otros participantes, por ejemplo los Estados Unidos.  Hay solo 3,3 millones de habitantes.

Es probable que el deporte haya sido introducido por el personal de un colegio que se llama The British Schools of Montevideo, fundado en 1908.  Por otro lado, se atribuye el desarrollo del rugby uruguayo a la influencia de otros educadores, los Hermanos Cristianos. 

He leído que más o menos 700 uruguayos juegan al rugby pero en gran parte es un deporte para aficionados, y no para profesionales.  A diferencia de muchos equipos en el torneo, Los Teros (llamados así por un pájaro nacional) Uruguay fue un equipo casi totalmente amateur.

Desafortunadamente Uruguay se encontró en un grupo muy fuerte, con Australia, Gales e Inglaterra. No ganó ni un solo partido.

Fuentes para consultar
Las normas del rugby

¿Por qué no pueden ser como nosotros? (con el perdón de Rex Harrison en My Fair Lady) -por Jeff

Cuando me encuentro españoles hablamos a menudo de las diferencias culturales. Por ejemplo: ¿por qué los británicos siempre dicen por favor y gracias? y ¿por qué los  españoles hablan tan fuerte. Los británicos son conocidos por ser reservados y flemáticos, mientras que los españoles son más directos y menos tolerantes. 

Uno de mis amigos españoles trabajó durante un año en un hospital de Londres y se frustraba por la cultura del elogio, incluso después de cometer errores. Nos preocupamos mucho de ofender a alguien que ya no somos capaces de criticar libremente. Esto es especialmente cierto para los niños; si continuamente les alabamos aunque obviamente no han logrado nada, entonces van a crecer con un sentido distorsionado de lo que es correcto o incorrecto.  Así que en respuesta a la pregunta anterior, tal vez tenemos que ser un poco más como ellos. No podemos cambiar nuestra naturaleza, pero hoy en día podemos viajar al extranjero y tenemos la oportunidad de observar cómo otros se comportan y adoptar lo mejor de lo que hacen. 

Y podríamos tener una siesta todos los días después del almuerzo, pero comer la cena a las 10 pm, no gracias.

La cocina británica -por Campbell

Aún hoy es verdad que la percepción de la cocina británica fuera del país no es favorable a pesar del hecho que el Reino Unido está en tercer lugar entre los países que tienen la mayoría de restaurantes Michelin en el mundo. Parece que la presencia de restaurantes buenos no tiene gran conexión con la reputación de la comida cotidiana. 

Algunos comentarios dicen que el descenso de la cocina británica empezó cuando Gran Bretaña se convirtió en la primera nación industrial. Numerosas personas se trasladaron desde el campo a los nuevos centros industriales y como resultado perdieron sus tradiciones culinarias y habilidades en la cocina. 

Probablemente fue en los años cincuenta cuando muchos ingredientes no estaban disponibles que la cocina británica cayó a un nuevo mínimo (o perdió aún más su reputación) por lo menos en cuanto a sabor. Sin embargo, la limitada disponibilidad de carne y productos lácteos tuvo un efecto saludable en la población. También fue en esta época que los escritos de Elisabeth David describieron por primera vez, a la gente británica, las maravillas de la cocina mediterránea .

David fue seguido por otros escritores británicos como Fanny Craddock, Mary Berry y Delia Smith y para la década de los ochenta la edad del “dinner party” había llegado. En los años noventa llegó el cocinero televisual, cuando los jefes de cocina profesionales como Gary Rhodes, Jamie Oliver y Nick Nairn intentaron mostrarnos como cocinar comida estándar de restaurante en casa.

La cocina sigue siendo un tema muy popular en las pantallas británicas, sin embargo esto aún no se ha traducido en una mejor percepción de la cocina británica.

La Ley Seca en Wick -por Alan

Mis suegros son de Caithness, en el noreste de Escocia, y hace dos semanas, como siempre, me dieron como un regalo de cumpleaños una botella de Old Pulteney.  Este año, además de la botella del agua de vida, en la caja encontré tres postales llenas de hechos curiosos sobre Wick, su pueblo de origen.

Según mi suegra, los hombres en Caithness beben demasiado, y quizás hayas oído la frase “has bebido suficiente cuando no seas capaz de volver al bar”.  Por eso, el hecho más interesante es que en 1922, después de una campaña por la liga antialcohólica y un referéndum local, fue introducida en Wick la Ley Seca.

Como resultado, todos los bares y licorerías tuvieron que cerrarse.  A pesar de cuatro referéndums subsiguientes,  la ley permaneció en rigor hasta 1947, una duración casi el doble a la de la Ley Seca en los Estados Unidos. 

¿Dejaron de beber los hombres?  ¡Claro que no!  Ellos podían tomar el tren a Lybster o un barco a Peterhead, o disfrutar los productos de varias destilerías ilegales incluso la que estaba situada detrás de la comisaría.

La destilería Old Pulteney se cerró en 1930 a consecuencia de la Ley Seca, aunque se abrió de nuevo en 1951 y ahora produce un Whisky muy bueno.  ¡Bebamos a eso!

EL WHISKY : DOCUMENTAL COMPLETO

Las caravanas -por Campbell

Para algunas personas la idea de pasar unos días en una caravana es una forma de locura. 

Primero, antes de salir de casa hay que preparar la caravana con todas las cosas que necesites para sobrevivir cualquier tipo de clima. La comida, la bebida, la ropa de cama, las botas de excursionismo e impermeables son solo unas pocas de las cosas que debas llevar. 

Segundo, hay que viajar con este cajón sobre ruedas detrás del coche a paso de tortuga y esto puede causar enfado a los conductores que quieren adelantarse. Al llegar a tu destinación (destino) tendrás que cocinar, lavar los platos, hacer la limpieza y otros deberes que normalmente estás obligado a hacer en casa. Para  algunas personas esto no parece estar de vacaciones.

Sin embargo a mí lo que me agrada mucho es la experiencia o la sensación de estar como en casa mientras disfrutas de  una vista distinta cada vez que miras a la ventana . También no tienes ningún horario con el cual hay que cumplir. Puedes levantarte a la hora que te conviene y pasar el día haciendo lo que quieres. No es posible (ignorar) no hacer caso del tiempo si estás muy cercano al ambiente natural. 

Además me encanta cocinar en la caravana. Suelo ir a los mercados de agricultores o a algunas tiendas locales para buscar los mejores productos agrícolas. Luego regresamos a la caravana para cocinar, charlar y beber vino. Qué locura más buena!

Fuentes para consultar:
Carrera de caravanas
Glamping or Caravana?

¿El chotis viene de Escocia? -por Jeff

Mi contacto de Skype me dijo que hay un baile en Madrid llamado chotis (ella vive en Madrid) y esta palabra se puede traducir al escocés (o al inglés) como Schottische (¿?). Pensé que esto podría ser interesante, un enlace entre Madrid y Escocia. Una búsqueda rápida en Google sugirió (indicó) que podría ser una variación del Highland Schottische, una danza animada estilo country, que implica mucho salto y remolino. Entonces vi un video de chotis, y sólo hay un escaso parecido a la versión escocesa. Una pareja baila en una baldosa imaginaria Una de las características de este baile es que la mujer es la que lleva al hombre. El se hombre puede meter la mano izquierda en el  bolsillo, o puede girar sólo sobre un pie, o incluso limpiarse el zapato con el pantalón mientras gira.

El chotis llegó a Madrid en 1850 y por aquel entonces estaba de moda en muchas partes de Centroeuropa. El chotis alcanzó gran popularidad y ha llegado a ser el baile más castizo del pueblo de Madrid, convirtiéndose en un símbolo Madrileño.

Tengo que ver esto cuando vaya  a Madrid la próxima vez, pero yo no voy a probar mi versión de el  Scottische en La Plaza Mayor, ¡no señor!

Fuentes para consultar:

http://www.losbailesdesalon.com/antiguos/chotis.html

http://www.modernmoves.org.uk/kicking-asi-se-baila-el-chotis-dance-chotis/

La vida en Cuba -por Catriona

Este otoño dos VIPs – personajes importantes – viajan a Cuba, el Papa Francisco y nuestro colega Frank. Creo que sería interesante  para nosotros estudiar y discutir unos aspectos de la vida cubana.

Para comenzar he elegido la religión y la salud. La población cubana (más o menos 11 millones de personas) ha experimentado una gran modificación en su vida.  

La mayoría de los cubanos de edad avanzada están bautizados y hay muchas iglesias católicas por todo el territorio .  Pero como consecuencia de la revolución en 1959, el país se transformó, y acogió el ateísmo.  Para los creyentes  los primeros años de la revolución fueron muy  difíciles.  Durante casi cuarenta años las fiestas religiosas de gran importancia no fueron reconocidas. Con el paso del tiempo  esta situación ha cambiado ligeramente.  En 1992 Cuba modificó su Constitución.   Dejó el ateísmo como política oficial para convertirse en un Estado secular.  Fidel Castro recibió al papa Juan Pablo II en 1998.   Más tarde se declaró feriado el 25 de diciembre y se han autorizado las procesiones durante la Semana Santa y la fiesta de la Virgen de la Caridad del Cobre.

Por otro lado, el sistema de servicios médicos en Cuba es muy avanzado. Todos los ciudadanos cubanos tienen derecho a recibir asistencia, la cual es gratuita.  Existen 22 facultades de ciencias médicas, distribuidas por todas las provincias del país.  Cuba ofrece entrenamiento también a estudiantes  de bajos recursos provenientes de países como Honduras y Ecuador.  Y en los últimos tiempos, ha enviado varios cientos de médicos y enfermeros a África para ayudar a combatir problemas médicos allí.

Fuentes para consultar:

Análisis de la visita del Papa Francisco a Cuba