Hace poco escuché el programa de radio, el Laberinto Moral, sobre un tema controvertido para restaurar algunas de nuestras tierras agrícolas a un estado salvaje, en un proceso llamado renaturalización. El gobierno les paga a los agricultores para que dejen sus campos cultivables crecer salvajes y así se establezcan zonas adecuadas para la vida silvestre. Esto llega en un momento en que el precio de la comida está aumentando en todo el mundo y algunos agricultores dicen que la renaturalización va a aumentar nuestras importaciones de comida y hará que sea aún más cara.
Esto me hizo pensar en un dilema similar en la
silvicultura, entre los bosques comerciales productivos por un lado y los bosques
naturales por el otro. La mayoría de los bosques naturales no producen madera
comercial. El Reino Unido importa más de la mitad de su madera y productos hechos
de madera y, al igual que en la agricultura, los precios han aumentado en todo
el mundo. El gobierno fomenta la plantación de bosques en tierras agrícolas, pero
hace que sea más atractivo plantar bosques naturales que bosques comerciales. También
fomenta la conversión de algunos bosques comerciales en bosques naturales.
Por muy atractiva que pueda parecer la renaturalización,
será difícil justificar gastar dinero público en esto en un momento de
incertidumbre en el suministro mundial de madera y comida. La mayor parte de mi
vida laboral fue en los bosques comerciales y todavía los apoyo, pero simpatizo
con ambos lados del argumento. Podríamos criticar a los países que talan
bosques naturales para la agricultura, pero eso es lo que hicieron nuestros
antepasados en el Reino Unido hace muchos años y tenemos el deber de corregir
los errores del pasado, al menos a largo plazo.