Disfruto del podcast de noticias de Spotify, The Rest Is Money, del experto en economía Robert Peston y la periodista Steph McGoven. En un episodio reciente analizaron la venta del chocolate británico Hotel Chocolat a Mars, el gigante estadounidense de la confitería. Hotel Chocolat es una marca de lujo con la misión de ofrecer un trato justo a los productores de chocolate. El podcast explicó que los fabricantes de chocolate del Reino Unido tienen un historial de utilizar la ética en la comercialización de sus productos.
Los principales fabricantes de chocolate del Reino Unido, Rowantrees, Frys y Cadbury, fueron fundados por familias de cuáqueros con vínculos al movimiento por la templanza. En los primeros tiempos, la mayor parte del chocolate se utilizaba en la fabricación de una bebida amarga, que los fabricantes anunciaban como una alternativa saludable a las bebidas alcohólicas. A pesar de sus esfuerzos, la bebida de chocolate enfrentó limitaciones. Era caro y no estaba fácilmente disponibles para las clases sociales más pobres y la experiencia de consumir chocolate difería significativamente de las bebidas alcohólicas, lo que lo convertía en un sustituto poco probable. Después de eso, los fabricantes desarrollaron productos de confitería de chocolate que tuvieron mucho más éxito comercial, pero eran menos fáciles de justificar éticamente. El uso de esclavos en las plantaciones de cacao de África occidental también hizo que su misión ética fuera más difícil de justificar.
El motivo principal de la venta del Hotel Chocolat es ayudarle a expandirse a nuevos mercados, pero me pregunto si podrá hacerlo y mantener su orgullosa misión ética. Al igual que sus predecesores, les resultará difícil equilibrar los incentivos económicos con las obligaciones éticas.
Empire of Chocolate by Robert Peston and Step Mcgovern