El sábado pasado visité Kinneil House, cerca de Bo'ness, por primera vez. La casa fue construida en los siglos XVI y XVII y fue la residencia principal en el este del país de la renombrada familia Hamilton.
El nombre "Kinneil" deriva del nombre picto "Peanfahel", que significa "cabeza del muro". Se refiere al extremo oriental del Muro de Antonino, la frontera norte del Imperio Romano en Gran Bretaña, que llegaba hasta el mar en este lugar.
La casa está bien escondida entre los árboles y, al doblar la esquina hacia la entrada principal, su imponente fachada palladiana produce una impresión inesperadamente impresionante. "¿Cómo es posible que no haya estado aquí antes?", me pregunté.
La respuesta surge al acercarte al edificio. Falta el tejado del ala este, las grandes ventanas simétricas son opacas y la estructura está desgastada por el clima. Es evidente que este edificio ha pasado por momentos difíciles.
De hecho, en 1936, el ayuntamiento de Bo'ness aprobó la demolición de la casa y, como era habitual en estas circunstancias, las obras comenzaron quitando el tejado y trabajando hacia abajo. Al retirar los paneles de madera de las paredes del ala este, se descubrieron pinturas murales de los siglos XVI y XVII. Las primeras representaban parábolas bíblicas, posteriormente recubiertas con paneles de estilo de trampantojo. El descubrimiento de estas pinturas provocó la detención inmediata de las obras de demolición y la restauración del tejado, que acababa de ser retirado.
La parte principal del edificio es ahora un cascarón vacío; su elegante escalera de mármol desapareció hace tiempo, junto con el resto de los elementos interiores que demostraban que esta era una de las casas más notables de Gran Bretaña de su época.
Para discusión
Se estima que se han perdido más de 3000 casonas (country houses) desde 1800. ¿Cuáles son las razones de esta pérdida, en tu opinión?
El cambio climático está teniendo un impacto negativo en nuestros edificios históricos. ¿Qué deberíamos hacer al respecto, si es que deberíamos hacer algo?