El curling – por Marion

Nos acercamos al final de los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán-Cortina, y sin duda cada uno habrá disfrutado viendo sus deportes favoritos. Para mí, el curling fue impresionante, y apoyé al equipo británico, cuyos miembros provienen de Escocia. Históricamente, el juego puede tener sus orígenes en el siglo XVI, cuando se jugaba en los lagos y estanques congelados de Escocia, donde el primer club de curling se estableció formalmente en 1716 en Kilsyth, aunque otros grupos más informales se remontan a tiempos anteriores.

El objetivo principal de un partido de curling es el siguiente: dos equipos de cuatro miembros cada uno compiten para ver cuál logra colocar más piedras de granito lo más cerca posible de una diana llamada tee (en inglés, the button), deslizándolas sobre una larga pista de hielo. Hay un total de diez rondas, y cada equipo tiene ocho oportunidades para deslizar las piedras hacia el tee. En cada lanzamiento participan los cuatro miembros. Uno desliza la piedra utilizando un asa, mientras que los demás barren el hielo a medida que la piedra avanza, modificando su velocidad y su dirección. El equipo que coloca sus piedras más cerca de la diana gana la ronda.

En mi opinión, no es un juego fácil, y un partido puede durar más de dos horas. Basta con decir que a menudo se hace referencia a este deporte como ajedrez sobre hielo. Tanto la estrategia como la condición física juegan un papel vital, y mantener la cabeza fría también ayuda.

Finalmente, es interesante destacar de dónde vienen las piedras de curling, hechas tradicionalmente de granito, un material que puede encontrarse en todo el mundo. Sin embargo, ninguna otra piedra se desliza como las extraídas de una cantera en la isla de Ailsa Craig, frente a la costa de Ayrshire en Escocia. Se considera que su granito posee propiedades únicas inigualables.

(¿Os gusta el curling? ¿Habéis visto otros deportes en los Juegos Olímpicos de Invierno?)

Fuentes: 

Los orígenes y características de la piedra del curling olímpico

 How GB's curlers 'raised their game' for semi-final win

 

Los Juegos Olímpicos de Invierno – por Catriona

La semana pasada os confesé que recientemente había pasado muchas horas delante del televisor, mirando los atletas que participan en los Juegos Olímpicos. ¿Cómo puedo justificar estos largos periodos de inactividad? Es fácil: me gustan los deportes, y me distraen de las malas noticias que oímos cada día sobre los problemas globales, nacionales y locales. Durante un rato puedo admirar la valentía y la dedicación de los jóvenes deportistas.

La BBC me ofrece una excusa perfecta para hacer la vista gorda ante la realidad y escapar a las montañas. La zona del norte de Italia donde los juegos tienen lugar me parece muy bonita, y hemos disfrutado de panoramas bellísimos de las montañas, los bosques y los pueblos con su arquitectura típica de los países alpinos.

Es una lástima que hasta ahora los atletas británicos no hayan logrado mucho, y es probable que al final de los juegos tengamos pocas preseas. Esquiar y patinar no forman parte de nuestra cultura, y tenemos pocas instalaciones adecuadas para los deportes invernales. Tenemos que recordar que lo importante no es ganar, sino participar. Somos famosos por nuestro estoicismo y por "mantener el tipo" (stiff upper lip).

¿Te gusta mirar o quizás participar en los deportes invernales? Como espectador, ¿cuál ha sido tu deporte favorito? ¿Hay algún héroe británico o extranjero que quieras mencionar?

Las habilidades únicas de animales – por Cathy

Hoy en día, oímos hablar mucho del uso de robots en el lugar de trabajo. Lo que no se menciona tanto es el papel de los animales como parte esencial de un equipo de trabajo. Leí un artículo interesante en BBC Mundo sobre el trabajo muy especializado de ratas, hurones y perros.

Por ejemplo, unas ratas gigantes africanas se usan para limpiar minas terrestres y salvar vidas en países tales como Angola y Camboya. Según el artículo, las ratas son más eficientes que los detectores de metales porque ignoran los objetos metálicos viejos. Además, aunque son lo bastante grandes para recorrer grandes superficies, son lo suficientemente pequeñas como para pasar por encima de una mina sin activarla. En más de 25 años, estas “HeroRATS”, como se conocen, nunca han fracasado en encontrar una mina.

En Milton Keynes, en Inglaterra, los perros se emplean para salvar y mejorar la vida de los seres humanos. Pueden olfatear enfermedades en humanos. La directora científica de Perros de Detección Médica explica que el sentido del olfato de los perros es tan sofisticado que pueden detectar una cucharadita de azúcar en dos piscinas olímpicas de agua. Asimismo, los perros se entrenan para vivir y trabajar con individuos como perros de asistencia médica de alerta. La directora habla en el artículo de la motivación increíble de los perros que “quieren que sus dueños estén bien”.

¿Tenéis otros ejemplos del uso de animales en los lugares de trabajo?

Los Viejos Creyentes -por Campbell

 Los Viejos Creyentes 

En 1978, un equipo de geólogos que exploraba una zona remota de Siberia se sorprendió al encontrar a una familia viviendo en una zona que se creía deshabitada. En una pequeña cabaña vivían dos hermanas, Natalia y Agafia, con su padre, Karp Osipovich Lykov. Dos hermanos vivían valle abajo. Se hizo evidente que ningún miembro de la familia había tenido contacto con el mundo exterior durante 44 años.

Los Lykov eran Viejos Creyentes, miembros de una secta religiosa que se separó de la Iglesia Ortodoxa Rusa tras las reformas impulsadas por el Patriarca Nikon en el siglo XVII. Tras el cisma, muchos Viejos Creyentes fueron torturados y asesinados, lo que los obligó a refugiarse en bosques remotos. La imposición del ateísmo estatal por parte de los comunistas obligó a los Lykov a mudarse a un lugar aún más remoto, y fue allí donde fueron descubiertos. Tras un artículo periodístico sobre la familia, su difícil situación cautivó la imaginación del público ruso, que se identificó con su historia de persecución, hambruna y penurias extremas, tras haber sufrido privaciones similares durante los horrores de la colectivización de Stalin y la Segunda Guerra Mundial. Hoy, la única superviviente de la familia vive en una cabaña nueva construida para ella por un oligarca ruso.

Para discusión:

¿Podrías vivir en un lugar remoto? ¿Qué te gustaría y qué no?

Fuentes: 

BBC La familia rusa que vivió aislada en Siberia por 40 años y nunca se enteró de la II Guerra Mundial

The Guardian. A century in the Siberian wilderness: the Old Believers who time forgot

The Guardian. The Oak and the Larch by Sophie Pinkham review – are Russia’s forests the key to its identity?

Conducir en el extranjero -por Jeff

Mis hábitos al conducir en el extranjero han cambiado con el tiempo. Hace muchos años me encantaba la aventura de explorar lugares remotos en coche durante las vacaciones, principalmente en Europa, Canadá y Estados Unidos. Recuerdo la emoción de conducir a alta velocidad por las autopistas alemanas y el placer de recorrer remotos pueblos de montaña en Italia. Poder conducir me daba una libertad e independencia que disfrutaba muchísimo en aquella época.

Sin embargo, hoy en día soy mucho menos propenso a conducir en el extranjero. Desde luego, nunca me plantearía conducir en ciudades como Yakarta o Manila, donde parece haber una falta de disciplina vial y una necesidad de conducir de forma más agresiva, mucho más cerca de otros vehículos y a velocidades que no se considerarían seguras en el Reino Unido. En estas ciudades, los coches también compiten por el espacio en la carretera con multitud de motocicletas que zigzaguean entre el tráfico de manera imprudente, creando un peligro que simplemente no existe en mi país.

Hoy en día, cuando estoy en el extranjero, me siento feliz de confiar en el transporte público y en los taxis y, aunque no son perfectos, los encuentro más seguros y menos estresantes. Los únicos países, aparte del Reino Unido, donde realmente disfruto conducir son Estados Unidos y Canadá, donde las normas de circulación se aplican con rigor y los conductores suelen ser respetuosos y mantener la distancia con los demás usuarios de la vía. También es cierto que, salvo en los centros urbanos, el transporte público es menos accesible, sobre todo en Estados Unidos.

¿Cuál ha sido vuestra experiencia con el transporte en el extranjero? ¿Disfrutasteis el desafío de conducir por el otro lado de la carretera o preferís dejar todo eso en manos de un taxista o de un conductor de autobús?

Ayúdame a organizar mi vida y mi casa -por Robert

 En mi juventud no teníamos muchos aparatos o electrodomésticos en casa: solamente una lavadora (el sueño de mi madre) y un radio. Recuerdo cómo escuchaba Listen with Mother en la sala de estar con mi madre. No teníamos ni un teléfono ni una televisión. No teníamos una nevera. Ahora tenemos un montón de aparatos que hacen la vida más fácil y los aceptamos como lo normal.

Mi móvil es el dispositivo más usado en mi vida diaria. Lo uso como mi principal método de comunicación telefónica después de abandonar nuestro teléfono doméstico. Lo utilizo también para enviar correos electrónicos y para seguir las noticias sobre los eventos de las guerras en Ucrania y el Medio Oriente.

Mi tableta ocupa el segundo lugar en mi vida. La utilizo para buscar información en la red y para ver películas en Netflix.

Mi televisión inteligente ocupa el tercer lugar en mi vida. Yo la uso durante muchas horas por la tarde viendo partidos de fútbol y series antiguas de Poirot y Miss Marple y otras series más nuevas, como The Good Wife.

Mi computadora es menos usada después de que me jubilara. La utilizo principalmente para escribir cosas como mis pláticas o si por casualidad quiero buscar algo en la red cuando estoy en mi oficina cerca de mi computadora.

Por supuesto, tenemos la gama normal de electrodomésticos: lavadora, secadora, lavavajillas y dos neveras. Hasta ahora no tenemos un video timbre.

Recientemente compramos un coche eléctrico que nos gusta mucho y un palo para sacar selfies.

¿Qué aparatos tenéis? ¿Cuáles son los más útiles? ¿Tenéis algo que no he mencionado y que es imprescindible en vuestra vida?

Brazo extensible o paloselfi, mejor que selfie stick

Escapes afortunados -por Angus

Hace unos días, Austin Appleby, un niño australiano de 13 años, apareció en los titulares tras nadar durante cuatro horas en mares agitados para salvar a su madre y a dos hermanos.

La familia había ido a la playa en el oeste de Australia con tablas de remo y un kayak inflable. Desafortunadamente, fuertes vientos arrastraron a la familia mar adentro.

La madre le pidió a Austin que fuera a buscar ayuda, mientras ella se quedaba con los otros dos niños. Cuando Austin llegó a la orilla, corrió 3 kilómetros para dar la alarma. Se lanzó un helicóptero de rescate y la familia fue encontrada, en la oscuridad, a 14 kilómetros de la costa. Tuvieron suerte de estar vivos.

En Escocia, la infantería de marina real y holandesa ayudó a salvar la vida de un escalador que quedó varado en duras condiciones invernales cerca de la cima del Ben Nevis. El escalador fue encontrado acurrucado en la nieve, en medio de una ventisca, con temperaturas muy por debajo de cero. Se había separado de sus compañeros y sufría agotamiento y los efectos del frío.

Estos ejemplos muestran lo rápido que puede surgir una situación peligrosa y la suerte que tuvieron estas personas al sobrevivir.

A 13-year-old Australian boy swims

Marine srescue stranded climber in freezing conditions on Ben Nevis

Australia prohíbe las redes sociales a menores – por Marion

Australia es el primer país que restringe el uso de redes sociales nocivas para los menores de 16 años. El Gobierno aprobó una nueva legislación para reducir el tiempo dedicado a las redes sociales nocivas para la salud y el bienestar de los jóvenes. La nueva ley entró en vigor el 10 de diciembre de 2025 e introdujo una edad mínima obligatoria de 16 años para crear cuentas en diversas redes sociales. Los padres no pueden anular la ley dando consentimiento a sus hijos. Las grandes empresas de Internet como TikTok o Instagram deberán ahora eliminar de sus aplicaciones las cuentas de menores o enfrentarse a multas muy elevadas.

Sin embargo, esta ley ha resultado controvertida y ha encontrado resistencia, especialmente por parte de unos jóvenes, quienes la ven como una restricción a su libertad. Por otro lado, muchos padres han acogido la ley con satisfacción después de haber visto el efecto del tiempo que sus hijos pasan pegados a su móvil y sometidos diariamente a presiones inapropiadas, abusos, imágenes violentas y pornografía.

El primer ministro de Australia, Anthony Albanese, en apoyo de la ley, criticó duramente las redes sociales, y sucesivamente Meta, YouTube y otros gigantes tecnológicos criticaron la prohibición. (Sin duda, se avecinan impugnaciones legales.)

Por cierto, se plantea la cuestión de cómo se aplicará esta ley. Las empresas tendrán que comprobar que los usuarios tengan 16 años o más, y probablemente usarán sus fotos con la ayuda de IA (inteligencia artificial), aunque los usuarios más jóvenes deberán subir un documento de identidad oficial.

El tiempo demostrará si la prohibición será efectiva o sólo un parche. Otros países, incluidos el Reino Unido y España, están considerando la introducción de una ley similar y seguirán con interés su progreso en Australia.

(¿Qué opináis de esta ley? ¿Cuánto tiempo en promedio pasáis diariamente en Internet y en las redes sociales?)

Tecnología Australia: Australia implementa prohibición de redes sociales a menores