Hace unos 7 años, fuimos al condado de Mayo en el oeste de Irlanda donde mi abuelo creció. Visitamos la isla remota de Achill porque quería investigar el árbol genealógico del lado de mi madre. Recuerdo un monumento conmovedor en el cementerio, dedicado a la memoria de 10 jóvenes que murieron en un incendio en Kirkintilloch en Escocia.
Por eso, me interesó una exposición sobre esa tragedia en la biblioteca de Kirkintilloch, que visitamos recientemente.
El 16 de septiembre de 1937, se inició un incendio a primera hora de la mañana en un granero donde unos recolectores de patatas dormían. Diez jóvenes irlandeses entre 13 y 23 años de edad perdieron la vida esa noche. Unas mujeres jóvenes en el equipo de patatas que dormían en el edificio vecino tenían hermanos atrapados dentro del granero. En la biblioteca hay testimonios sobre la angustia de esas mujeres que presenciaron el terrible destino de sus hermanos y parientes.
Un telegrama de las familias en Achill pidió: "Repatriad a nuestros muertos". Los ataúdes fueron transportados a Dublín, donde 6.000 personas esperaban en el muelle. Un tren los llevó hasta la isla de Achill y finalmente 10 coches los transportaron por la isla hasta el cementerio.
La exposición explica los factores que habrían podido contribuir a la tragedia, tales como la migración estacional forzosa en aquel tiempo para los irlandeses, las durísimas condiciones laborales, las comunidades en conflicto y la intolerancia religiosa. La causa del incendio nunca se explicó plenamente, pero el recuerdo del acontecimiento trágico ha perdurado en ambas comunidades.
Kirkintilloch
Fire Disaster 1937 - Achill Tourism