El ferrocarril subterráneo – por Catriona

¿Os acordáis de la película “Harriet”?  Se estrenó hace unos años, y recibió varios premios.  La historia tiene lugar en los Estados Unidos, y se centra en la vida de una esclava, que quería escapar de sus dueños y que consiguió hacerlo.  Harriet, el carácter principal y la heroína de la película, participaba en lo que se llamaba “el ferrocarril subterráneo” – una red secreta que ayudaba a muchos esclavos a huir de las plantaciones en el sur de los Estados Unidos.

Yo siempre pensaba que los esclavos se fugaban hacia el norte, donde los abolicionistas ya habían prohibido el comercio de esclavos, y donde no se aceptaba la esclavitud.  Esta semana por casualidad encontré en la red un video sobre una zona del “ferrocarril subterráneo” que pasaba desde Texas hasta México.   Tengo que admitir que aquí aprendemos muy poco sobre México en la escuela.  Yo no sabía, por ejemplo, que los esclavos que trabajaban en el sur de los EE.UU escapaban también a México.  Según mis nuevas fuentes ahora entiendo que, efectivamente, la constitución mexicana de 1824 abolió la esclavitud allí, es decir muchos años antes de los EE.UU (en 1865, después de la guerra civil).

En el video la presentadora nos explica que dos familias que vivían cerca del Rio Grande ayudaron a esclavos a atravesar el río y a obtener la libertad en México.  Lo siento, pero ella habla en inglés.  Os ofrece también algo en español, preparado para niños.

Fuentes:

University of Texas research

El ferrocarril subterráneo

Otra nota histórica mucho antes de 1865, un lugar cerca de mi lugar de nacimiento (Noé):

Yanga-Veracruz

 

Una disculpa – 40 años después de un asesinato -por Cathy

Esta semana el asesino Mark Chapman se disculpó con Yoko Ono por su ‘acto despreciable’, es decir el asesinato de su esposo John Lennon hace 40 años. Al criminal se le denegó la libertad condicional por undécima vez después de una audiencia judicial el mes pasado.

En  el año 1980, en Nueva York,  Mark Chapman le disparó 4 veces y asesinó al cantante icónico enfrente de Yoko Ono.  Lennon tenía sólo 40 años cuando murió. Chapman tenía 25 años. El día del asesinato, llevaba el libro ‘El Guardián entre el centeno’ por JD Salinger, porque se identificaba con el aislamiento y la soledad del protagonista.

Según Chapman, mató a Lennon porque buscaba ‘su propia gloria’ y porque la estrella del rock era ‘muy, muy, muy famoso’.  

Dijo a la audiencia judicial que fue un acto extremamente egoísta, que estaba arrepentido por el dolor que le causaba a Yoko Ono y que pensaba todo el tiempo en el acto despreciable. A su parecer había  merecido la pena capital. Ahora, Chapman se describe como profundamente religioso, está casado y su esposa vive cerca de la prisión. 

Al rechazar la solicitud de pedido, la Junta de Libertad Condicional dijo que Chapman había robado de millones de futuros aficionados la oportunidad de experimentar las palabras de inspiración de este artista. También dijo que si el asesino fuera liberado de prisión, la decisión ‘sería incompatible con el bienestar de la sociedad´. Yoko Ono dijo que siempre ha tenido miedo de la excarcelación de Chapman, porque está convencida de que volvería a matar, a ella o a su hijo Sean, o a cualquier otra persona.

¿Qué pensáis vosotros? ¿En vuestra opinión, merece liberarse Mark Chapman un día o no?

La edición de despedida -por Anne

Desde hace dos años compro, cada mes, la revista ilustrada de Escocia No. Uno (No. 1 Scotland’s Glamorous Glossy).  Sin embargo, hace unos días, recibí un correo electrónico de la editorial, DC Thomson, informándome que la revista de septiembre sería el último número.  ¡Vaya desilusión!  La revista que, durante los últimos 13 años, ha servido a sus lectores, cuyas edades abarcan desde los 18 a los 80 años, se convirtió en una víctima más del coronavirus.  Parece que los editores ya no pueden permitirse el lujo de imprimir la revista porque no hay suficiente gente visitando las tiendas de las calles principales donde la compraría.

Antes de la aparición del virus, ya éramos conscientes de que las tiendas minoristas pasaban apuros al paso que más personas se dedican a comprar en línea. Parece que, sumado a esto, actualmente las tiendas más grandes están sufriendo ahora el mismo destino.  Desde el comienzo del encierro muchas empresas están a punto de la quiebra a pesar de tener rebajas de hasta el 50% de descuento.  Al volver a abrir al principió de junio muchas tiendas tuvieron un momento de gracia al tener un aumento en las ventas debido a la demanda acumulada.  Sin embargo, y por desgracia, eso ha terminado.  Ahora que la situación con respecto al virus ha empeorado seguro que veremos el cierre de muchos de nuestros grandes almacenes favoritos y queridos. Y así, se creará un círculo vicioso, es decir, la pérdida de puestos de trabajo por lo tanto menos gasto, menos gasto por lo tanto la pérdida de más puestos de trabajo y así sucesivamente 

¡Ojalá que encuentren una vacuna lo antes posible!  Si no, experimentaremos un invierno no sólo lleno de mala salud, sino también de alto desempleo.  

Fuente: business-live.co.uk  

¿Hay vida en Marte Venus?

Durante siglos, nos ha fascinado la posibilidad de que haya vida más allá de nuestro propio planeta.  H.G. Wells eligió nuestro vecino Marte como el lugar de origen de los extraterrestres que invadieron el sur de Inglaterra en "La guerra de los mundos", y, aparte de planetas desconocidos fuera de nuestro sistema solar, Marte ha atraído la mayor parte del interés del público y de los científicos.  Ya no creemos que hospeda una raza de hombres pequeños y verdes, pero quizás han evolucionado a formas de vida sencillas, adaptados a sus temperaturas bajas y a su atmósfera de dióxido de carbono.

Pues ahora el mundo de ciencia está tratando de explicar el descubrimiento de un señal de vida en un lugar totalmente inesperado.  El planeta Venus ha sido comparado con el infierno: las temperaturas de su superficie derretirían plomo, y las nubes gruesas en su atmósfera de dióxido de carbono son de ácido sulfúrico.  Sin embargo, la sustancia fosfeno se ha encontrado en su atmósfera superior.  Son conocidos solo dos métodos de producir el fosfeno en la cantidad detectada y, como no hay fábricas de químicos en Venus, ¿significa que hay microorganismos allí?

Si es así, tendrían que explicar cómo pueden sobrevivir los microorganismos a pesar de las condiciones tan hostiles a la vida.  Nos recuerda que sabemos tanto pero sabemos tan poco.  Además, quizás deberíamos centrarnos más en evitar la pérdida de vida aquí en la Tierra que buscar vida en otros partes.

Cabeza de Vaca -por Jeff

Leí un libro interesante sobre el conquistador español Álvar Núñez Cabeza de Vaca y su épico viaje por el sur de Estados Unidos y México en el siglo XVI. Se unió a una expedición liderada por Pánfilo de Narváez con el objetivo de extender las colonias españolas en Florida. Cinco buques salieron de España en 1527 con 600 personas pero sufrieron muchas dificultades y naufragios en el camino y una fuerza reducida aterrizó en la bahía de Tampa Florida en el año 1528. Pánfilo de Narváez decidió que la mayoría de los hombres harían un viaje por tierra al norte de Florida y que las mujeres y los hombres restantes harían el viaje por mar. Cabeza de Vaca protestó que esto pondría en peligro a ambos grupos. Fue anulado, pero continuó sirviendo lealmente a Narváez en el peligroso viaje por tierra. Su predicción fue correcta y de los 300 hombres que aterrizaron, solo Cabeza de Vaca y sus tres compañeros sobrevivieron. Sufrieron dificultades increíbles en un viaje largo e histórico por la costa sur de América y el norte de México hasta el Golfo de California, donde finalmente contactaron a otros españoles en 1536.

A pesar de ser atacado y esclavizado por indios hostiles, al final los respetó y es gratificante descubrir que después de tal experiencia terrible Álvar Núñez Cabeza de Vaca se opuso a la esclavitud y defendió los derechos de los indígenas. Regresó a España donde escribió un libro sobre sus experiencias. Fue el primer libro que describe la vida de los indios americanos y es la base para esta maravillosa novela histórica.

Cabeza de Vaca por Antonio Pérez Henares

LOS OBJETOS ICÓNICOS DE MI VIDA -POR ROBERT

Todos conocemos objetos icónicos que juegan un papel importante en nuestras vidas y en la vida de la nación y del mundo. Quisiera presentaros los objetos más significantes en mi vida. En primer lugar he puesto el avión de combate el Spitfire, en segundo el Castillo de Stirling  ( incluyo edificios como “objetos”) y en tercero el Banco de Inglaterra.

El Spitfire 

El Spitfire contribuyó a la victoria de los británicos en la Batalla de Bretaña y  consecuentemente a la derrota de los nazis en la Guerra. Me encanta el avión por su belleza en sí misma, el sonido de sus motores y sus hazañas en la batalla, pero también por su contribución a la creación de un mundo libre y rico en la segunda mitad del siglo XX. Yo nací en ese mundo (en 1948) y me beneficié de la libertad y de las oportunidades ofrecidas a la clase obrera por la Pax Americana así como por la cooperación y globalización económica de posguerra.  

El Castillo de Stirling 

El castillo ha sido una parte de mi vida desde el día de mi nacimiento. Dominaba la ciudad desde su roca imponente y era visible desde todas partes de la región. Además conozco muy bien el castillo porque de joven trabajaba en los jardines del castillo en verano. Me gustó mucho mi tiempo allí. Para mí, el castillo simboliza mi ciudad, mi país y mi juventud. 

El Banco de Inglaterra

Tuve el honor de trabajar en el Banco de Inglaterra y de ser involucrado en unos momentos icónicos de la historia económica de nuestro país. El Banco fue fundado por un escocés ( William Paterson ) en 1694, es uno de los bancos centrales más viejos del mundo, y es la institución más importante en la vida económica de Gran Bretaña,  después de la Hacienda.  Me encantaba entrar cada día al edificio y siempre apreciaba el aprendizaje administrativo y los conocimientos financieros y económicos que recibí allí.  

¿Cuáles son los objetos icónicos de tu vida?  

El futuro del Peñón de Gibraltar –por Catriona

Hace mucho tiempo que no oigo la palabra “Gibraltar” en las noticias.  A decir la verdad yo no sé casi nada de la historia de Gibraltar, y no he nunca visitado el Peñón. Aun así, el reportaje en este video me interesó ¿Y vosotros?  ¿Conocéis ya el territorio?  Espero que el video os interese, y que podamos considerar en clase el futuro de Gibraltar y de su población.

Durante casi todo el año pasado, muchos de nosotros nos hemos enfocados en la pandemia, y como sobrevivir.  Pienso que el gobierno es igualmente culpable de centrarse en los problemas relativos al Covid-19, y de no prestarle suficiente atención a sus otras responsabilidades, sobre todo las negociaciones sobre Brexit.  

Esta semana aprendimos que el gobierno está listo para abandonar ciertos elementos de la ley internacional y de su acuerdo reciente con la Unión Europea.  Para mí fue una mala sorpresa. Admito que las negociaciones sobre Brexit parecían siempre ser muy complicadas, y quizás imposibles de cumplir, pero temo que ahora nuestros líderes hayan decidido abandonar ciertos principios y de aceptar el caos.  

Lo siento, pero es posible que tarde o temprano nuestro gobierno abandone también varios grupos, incluso los pescadores británicos, los Gibraltareños, y quizás los habitantes de Irlanda del Norte también.  Desgraciadamente, estos individuos se encontrarán en una posición de poco poder, como peones en un juego político que no pueden controlar.

BBC Mundo YouTube Gibraltar

Los años otoñales -por Anne

Como sabéis, acabo de cumplir 60 años y me lo pasé genial celebrando el suceso con toda mi familia a mi alrededor, aunque tengo que admitir que me sentí un poco deprimida al entrar en la edad de oro, especialmente cuando me di cuenta de que tengo muchos años menos por delante que detrás de mí.  Mi depresión empeoró cuando sólo dos días después de realizar este hito en mi vida, recibí tres llamadas telefónicas.  La primera persona que llamó trató de venderme un plan de inversión para mi vejez, mientras que la segunda trató de venderme un plan funerario.  Sin embargo, el tercero, y el más ofensivo, quería venderme compresas de incontinencia.

Así que decidí tratar de animarme buscando en Internet para averiguar cuáles son las ventajas de la era otoñal.  Me encontré con la página web de SAGA (¡qué irónico!), en la que hay una guía titulada "The SAGA Guide to Over 60 Perks" (La guía de SAGA de los beneficios de tener 60 años o más).  La lista de beneficios incluye billetes de tren más baratos, tarifas rebajadas para entradas de cine y del teatro u otros lugares de ocio, y ayuda con las facturas de luz, agua y gas.  Por supuesto, no debemos olvidar el abono de autobús que me permitirá viajar a cualquier lugar de forma gratuita. También hay muchas empresas, como B&Q, Historic Scotland y Optical Express que ofrecen precios rebajados para personas de la tercera edad (entre las que ahora debo clasificarme).

Parece que las ventajas superan las desventajas.  Al menos, eso espero.  Colegas, ¿en vuestras opiniones cuáles son los beneficios de tener sesenta o más años?   Y para que no ofenda a nadie, si aún no os habéis llegado a ser personas mayores ¿cuáles son los beneficios que más esperáis?

Fuente: saga.co.uk/magazine (SAGA-Guide_Perks pdf)

La historia de Internet -por Alan

 La historia del Internet como explicada en los varios artículos sugeridos captura la mayoría de eventos significantes, pero faltan unas cosas sin las cuales dudo que el crecimiento de Internet pudiera haber sucedido.

En 1981, cuando IBM lanzó su ordenador personal, la empresa tomó la medida inesperada de proveer los detalles técnicos enteros a cualquier persona que los pidiera (algo que yo me aproveché para mi proyecto principal en el último año de mi curso universitario). Pareció ser un paso suicida, y de hecho no tardaron mucho Olivetti y otras compañías en crear réplicas más baratas. Sin embargo, IBM había decidido que el futuro fue el software y las imitaciones constituyeron una plataforma común de hardware y el sistema operativo MS-DOS. Eso significa que se podía utilizar el mismo software en cualquier máquina, lo que animó a la formación de varias empresas de software. Sin embargo, los IBM PC seguían siendo difíciles de utilizar y requerían de bastante conocimiento para navegar programas y datos por la línea de comando en la pantalla de texto. Seguían siendo ordenadores para negocios y para estudiantes de la ciencia de la computación.

En los años siguientes, Apple, Commodore y Atari lanzaron sus respectivos ordenadores: Macintosh, Amiga y ST. Aunque dirigidos al mercado de juegos, también tenían programas como procesadores de texto, y cada uno tenía una interfaz gráfica de usuario que era bastante fácil de usar- para empezar un programa, sólo haga doble clic en su icono. Además tenían microprocesadores más avanzados, y el ordenador de Apple empezó a atraer una parte del mercado de negocios en Europa.

Entonces Microsoft desarrolló una interfaz gráfica de usuario que funcionó con el sistema operativo MS-DOS. Copió numerosas características del Apple Macintosh pero con diferencias suficiente para evitar que Apple pudiera demandar a Microsoft exitosamente. Se llamaba Windows.

Esos fueron los desarrollos que llevaron a un tipo de ordenador casi universal* que cualquier persona puede utilizar para tareas no restringidas a los ámbitos de la ciencia y de los negocios. Incluso se podía usar para juegos.

(* El Apple Mac sigue siendo muy exitoso debido a una política de mantener calidad alta, mantenerse en el frente de los desarrollos técnicos, y la creencia que tiene un sistema operativo más seguro que Windows.)

Otros desarrollos que merecen ser notados incluyen:

⁃ Broadband, el cual eliminó la tarea de marcar y conectar antes de cada sesión de Internet, y aceleró la transmisión de datos por líneas de teléfono por casi mil veces

⁃ la estandarización de facto de tipos de ficheros para intercambiar información (.doc .pdf etc.)

⁃ el surgimiento de dos estructuras principales para almacenar y recuperar grandes cantidades de datos (Oracle, MS-SQL)

⁃ el desarrollo y la instalación de cables de fibras de vidrio, los cuales pueden transmitir grandes cantidades de datos a distancias grandes.

Como siempre, el trabajo de los ingenieros va inadvertido o es olvidado.