Durante siglos, nos ha fascinado la posibilidad de que haya vida más allá de nuestro propio planeta. H.G. Wells eligió nuestro vecino Marte como el lugar de origen de los extraterrestres que invadieron el sur de Inglaterra en "La guerra de los mundos", y, aparte de planetas desconocidos fuera de nuestro sistema solar, Marte ha atraído la mayor parte del interés del público y de los científicos. Ya no creemos que hospeda una raza de hombres pequeños y verdes, pero quizás han evolucionado a formas de vida sencillas, adaptados a sus temperaturas bajas y a su atmósfera de dióxido de carbono.
Pues ahora el mundo de ciencia está tratando de explicar el descubrimiento de un señal de vida en un lugar totalmente inesperado. El planeta Venus ha sido comparado con el infierno: las temperaturas de su superficie derretirían plomo, y las nubes gruesas en su atmósfera de dióxido de carbono son de ácido sulfúrico. Sin embargo, la sustancia fosfeno se ha encontrado en su atmósfera superior. Son conocidos solo dos métodos de producir el fosfeno en la cantidad detectada y, como no hay fábricas de químicos en Venus, ¿significa que hay microorganismos allí?
Si es así, tendrían que explicar cómo pueden sobrevivir los microorganismos a pesar de las condiciones tan hostiles a la vida. Nos recuerda que sabemos tanto pero sabemos tan poco. Además, quizás deberíamos centrarnos más en evitar la pérdida de vida aquí en la Tierra que buscar vida en otros partes.