Muchas gracias a Google Translate – por Catriona

Recuerdo que hace unos meses hablamos de los idiomas, y de los varios sistemas para traducir lenguas extranjeras.  Hoy día quiero agradecer a Google por la aplicación Google Translate.  Me ha salvado la vida durante los últimos días.  Como sabéis, Robert está muy ocupado en este momento con el grupo de huérfanos ucranianos.  Llegaron en Escocia por avión el miércoles pasado durante la noche, y los recibimos en Callander con el equipo del ayuntamiento a las 2 de la mañana.   

Durante el viaje, los niños y sus madres fueron acompañados por dos chicas que habían pasado su niñez en uno de los orfanatos.  Ahora son adultos, y no van a vivir con los otros.  Por suerte, alguien había organizado alojamiento a largo plazo para ellas en una familia escocesa, no lejos de Edimburgo.  Aun así, el viaje desde Polonia fue tan rápido y la llegada del grupo fue tan temprana, que la familia no estaban preparada, y por eso las chicas vivieron con nosotros en Stirling durante unos días.  

Robert podía comunicarse sin problemas con ellas en ruso, pero yo me sentía perdida.  Durante nuestras charlas juntos, Robert solía hablar conmigo en ruso también, y yo tenia que explicar “no hablo ruso”.  Por suerte las chicas nos mostraron Google Translate, con sus varias posibilidades – por voz, por escrito y con la cámara que fue muy útil, por ejemplo, para traducir el menú en un restaurante.

Durante su visita nos dimos cuenta que, para otras familias anfitrionas y para sus invitados, el idioma puede representar un gran obstáculo.  ¡Menos mal que existen estas aplicaciones milagrosas!

 Los edificios de techos rojos – por Cathy

El verano pasado, durante nuestras vacaciones en la isla de Mull, pasamos un día en la isla de Iona. Después de visitar la abadía, exploramos la isla en bicicletas, porque yo quería buscar una granja en el norte que había pertenecido a la familia de un antiguo amigo de mi madre. Él me había dado una foto sacada en 1920 de la granja. En aquella época, tenía un tejado de paja. Encontramos la granja, que se llama Ardionra, pero su apariencia había cambiado.

Hoy en día, los tejados de paja de la granja y sus cobertizos han desaparecido y han sido reemplazados por techos rojos de chapa ondulada. Se destacan desde lejos a causa de su color distintivo. A mí me gusta el color rojo de estos tejados, pero no me gusta la chapa ondulada. Según Historic Environment Scotland, los techos de chapa ondulada de edificios agrícolas eran frecuentemente pintados para protegerlos contra la corrosión. Además, el color rojo venía del plomo rojo que se usaba en la pintura para inhibir el óxido.

La semana pasada leí un artículo acerca de un concurso de fotografía para celebrar los techos rojos exclusivos de Escocia. Un empresario millonario, Angus MacDonald, donó el cine de Highland, que también tiene un techo rojo, a la región de Lochaber. Este empresario ha lanzado el concurso para los fotógrafos aficionados. Las fotos pueden  ser sacadas de cualquier edifico en Escocia con un techo rojo.

The Red Roofs of Scotland Photography Competition 

Los carros de mujeres -por Alan

Cuando los hijos eran jóvenes, nos subíamos en Stirling a un tren procedente de Aberdeen a Glasgow.  Evitábamos carro B porque era el carro de fumar, pero tampoco el carro A era cómodo debido a un grupo grande y ruidoso de trabajadores quienes estaban regresando de plataformas (offshore); a lo que Euan me preguntó si era el carro de decir palabrotas.

Hoy en día no se puede fumar, y hay cámaras CCTV en cada carro.  Sin embargo, aún puede ser un modo de viaje incómodo para mujeres solas, especialmente por la noche.  Por eso, el gobierno está pensando en introducir carros de mujeres, para que puedan viajar a cualquiera hora sin acoso.

Mi primera reacción fue que sería ridículo, pero luego pensé en algo de mi propio pasado.  Mi padre y yo íbamos a la piscina en Portobello cada martes, pero cuando la iban a cerrar debido a reparaciones, le pregunté que si en cambio íbamos a nadar a Leith.  Me contestó que no le gustaba la piscina de Leith, pero la piscina de mujeres en Portobello iba a estar disponible para todos hasta que la piscina principal abriera de nuevo.  Yo había nadado en Portobello durante 10 años sin darme cuenta que había otra piscina en el mismo edificio donde sólo las mujeres podían nadar si preferían.

No sé cuándo los carros de mujeres vayan a aparecer, pero quizás no es tan ridícula esta idea.  Como siempre, la sensatez de los avanzados sería interesante de escuchar.

¿Para que sirve nuestro campo? -por Jeff

Hace poco escuché el programa de radio, el Laberinto Moral, sobre un tema controvertido para restaurar algunas de nuestras tierras agrícolas a un estado salvaje, en un proceso llamado renaturalización. El gobierno les paga a los agricultores para que dejen sus campos cultivables crecer salvajes y así se establezcan zonas adecuadas para la vida silvestre. Esto llega en un momento en que el precio de la comida está aumentando en todo el mundo y algunos agricultores dicen que la renaturalización va a aumentar nuestras importaciones de comida y hará que sea aún más cara.

Esto me hizo pensar en un dilema similar en la silvicultura, entre los bosques comerciales productivos por un lado y los bosques naturales por el otro. La mayoría de los bosques naturales no producen madera comercial. El Reino Unido importa más de la mitad de su madera y productos hechos de madera y, al igual que en la agricultura, los precios han aumentado en todo el mundo. El gobierno fomenta la plantación de bosques en tierras agrícolas, pero hace que sea más atractivo plantar bosques naturales que bosques comerciales. También fomenta la conversión de algunos bosques comerciales en bosques naturales.

Por muy atractiva que pueda parecer la renaturalización, será difícil justificar gastar dinero público en esto en un momento de incertidumbre en el suministro mundial de madera y comida. La mayor parte de mi vida laboral fue en los bosques comerciales y todavía los apoyo, pero simpatizo con ambos lados del argumento. Podríamos criticar a los países que talan bosques naturales para la agricultura, pero eso es lo que hicieron nuestros antepasados en el Reino Unido hace muchos años y tenemos el deber de corregir los errores del pasado, al menos a largo plazo.

Renaturalización en Europa

Moral Maze

PUTIN YA HA PERDIDO EN SU INVASION DE UCRANIA -POR ROBERT

Aunque parezca que Putin vaya a ganar, sin duda alguna, en Ucrania porque sus esfuerzos son más numerosos y poderosos que los de los ucranianos, sin embargo, yo pienso que al contrario ya ha perdido. El balance de la guerra – ganancias versus pérdidas - es en su contra de manera masiva sobre todo a largo plazo.  

Ganancias

Quizás a corto plazo el ganará territorio en Ucrania, pero incluso eso no es cierto por que los ucranianos pueden continuar con guerrillas después de una ocupación total del país. Otra ganancia es que ha formado una alianza fuerte con los chinos contra los países del oeste, pero incluso eso no es muy seguro porque con el tiempo es posible que los chinos vayan a distanciarse de una Rusia que es muy pequeña económicamente y de la cual el comportamiento de su líder es imprevisible. 

Perdidas 

Putin se enfrenta a un montón de pérdidas. Ha encontrado una resistencia inesperada por parte de los ucranianos y va a recibir un montón de sacos para transportar cadáveres en los meses por venir. Además, ha provocado el odio de casi todos los ucranianos, un odio que nunca va a desaparecer y así puede involucrarse en una guerra feroz y costosa durante años. 

Por otro lado, aparte de su amistad con China, Rusia se encuentra aislado en el mundo. Esto ha animado a los miembros de la OTAN a aumentar sus esfuerzos en Europa (sobre todo los alemanes. quienes van a gastar mucho más para militarse) y demonstrar una unidad increíble enfrente al oso ruso.  

Además, muchos de sus vecinos alarmados por sus acciones en Ucrania buscan apoyo en el oeste -por ejemplo, Finlandia, Suecia, Georgia y Moldava. La economía rusa ya esta al borde del colapso por causa de las sanciones introducidas después de la invasión y aun peor en el futuro, el oeste va a prohibir la compra del petróleo ruso. 

Me parece que cada día Putin se encuentra más y más aislado en su propio país- hay conflictos en su gabinete ministerial (dos jefes de los servicios secretos han sido puestos bajo detención).Los generales del ejército ruso también deben tener miedo del enfado de su líder por las derrotas que las unidades militares rusas han sufrido  en Ucrania,  los oligarcas no están contentos y aun más, una fuga de cerebros de los jóvenes que no quieren vivir en el estado policial podrido y mentiroso de Putin, ya ha comenzado. Al fin y al cabo, sus mentiras descaradas van a ser descubiertas.

Simpatizo mucho con los ucranianos que van a sufrir mucho en los meses que vienen, pero estoy seguro de que van a resistir a los rusos y quizá incluso vayan a ganar. Además, es posible que el número creciente de sacos de cadáveres (por causa de una guerra basada en mentiras), vaya a persuadir a los rusos de quitarse de encima del tirano después de años de sus locuras. 

La asistencia humanitaria para los ucranianos – por Cathy

Desde el 24 febrero, en respuesta a la invasión de Ucrania, el deseo de ayudar a la gente ucraniana se ha expresado en una multitud de maneras diferentes. El sitio web del Parlamento Escocés describe muchos ejemplos de actividades comunitarias a través Escocia.

Esta mañana oí un reportaje radiofónico muy emotivo sobre un grupo de voluntarios que ayudaron a rescatar a 30 huérfanos de 3 orfanatos de Dnipro. Los voluntarios forman parte de un grupo de aficionados al fútbol del equipo Hibernian en Edimburgo. La fundación benéfica, que se llama Dnipro Kids, se estableció en 2005, después de una visita por los aficionados a la ciudad para la Copa de la UEFA.

Otro ejemplo de un grupo deportivo que ofrece su ayuda es Edimburgo Rugby. La organización promete donar una libra por cada entrada a los partidos de los viernes, para cubrir las necesidades de los refugiados de Kyiv.  

El gobierno de Polonia ha aconsejado que la gente no organice recogidas para las donaciones físicas en este momento, porque genera más trabajo para las autoridades polacas – en lo que se refiere a los procedimientos del transporte y de distribución de los bienes. En lugar de donaciones de este tipo, sugiere, como ha hecho Robert en su mensaje reciente, que las personas donen a tales llamamientos humanitarios de Ucrania como el de la organización DEC.

 Ukraine conflict: Football fans' charity bids to evacuate orphans - BBC News

Edinburgh Rugby pledges support to Ukrainian relief efforts | Edinburgh Rugby

Humanitarian aid to Ukraine - Poland in the UK - Gov.pl website (www.gov.pl)

 

El eje del mal -por Robert

El 24 de febrero será notado en la historia por ser el comienzo de un nuevo orden mundial. La invasión de Ucrania por Rusia afectará para siempre no solo la estructura de seguridad de Europa sino también las relaciones militares y económicas de todo el mundo. Hemos entrado en un nuevo mundo de confrontación que durará por décadas. 

Yo preveo una nueva Cortina de Hierro que va a dividir el mundo en dos partes. Por un lado, habrá el oeste y los países democráticos y capitalistas y por otro los países del este liderados por dictaduras y con economías autocráticas. Es decir, por un lado estará EE. UU. y Europa y por otro lado el Eje del Mal -Rusia y China (un país que apoya la invasión de Ucrania).  

La confrontación será militar. Los países autocráticos son en este momento muy poderosos. Son agresivos y obviamente preparados a utilizar su poder militar para conseguir lo suyo. Tienen ambiciones expansionistas en Europa en el caso de Rusia y en Asia en el caso de China. Además, los dos quieren venganza- los rusos por el derrumbo de la Unión Soviética y los chinos por siglos de desprecio y dominio por los países imperialistas de la época victoriana. Hasta ahora los países del oeste han sido muy débiles frente a esas amenazas. Ojalá eso cambie y cuanto antes mejor.

La confrontación será también económica. Los países del oeste van a intentar de continuar con el sistema global que existía después de la Segunda Guerra Mundial y los países autocráticos van a establecer un nuevo sistema entre si. Ahora Rusia y China tienen muchas ventajas sobre los países del oeste- ellos controlan muchos de los recursos y productos necesarios para el bien funcionamiento de una economía moderna – el petróleo, el gas, el litio y los semiconductores. Una vez mas el oeste comienza esta lucha en una situación muy débil y debe reaccionar cuanto antes. 

Un plus paradójico del fracaso en Ucrania es que al menos hoy los gobiernos del oeste han visto de manera muy clara el color de las rayas de los tigres autocráticos. La cuestión es si los países democráticos vayan a ser tigres sin dientes o vayan a prepararse para la lucha que viene. 

El amor -por Jeff

Mientras completaba el ejercicio reciente sobre las emociones, me quedé perplejo con la pregunta, ¿cuáles son las cosas que provocan el cariño? Pensé que podría ser causado por creencias similares o características deseables como la apariencia física y los rasgos de personalidad. Pensándolo bien, esto no explica el amor, el cual es un tipo de cariño y seguramente es la emoción más poderosa e influyente de todas y es la más difícil de analizar. Me refiero principalmente al amor entre dos personas. El cariño puede ser más superficial, entre alguien y su mascota o incluso con un objeto inanimado como un auto.

Hay numerosos ejemplos del poder del amor a lo largo de la historia. Uno que recuerdo es el amor entre Juana I de Castilla y su marido Felipe de Flandes en el siglo XVI. Como era común en esa época, sus padres arreglaron su matrimonio para fortalecer los vínculos entre sus países. A pesar de una relación turbulenta, tuvieron un amor duradero, al punto que Juana se volvió inestable a la muerte de Felipe, y no permitió que sus restos fueran enterrados, manteniéndolos siempre a su lado. Bueno, era una extraña pero poderosa expresión de su amor.

Los científicos han descubierto que el amor puede ser provocado por sustancias químicas en el cerebro. También existe la teoría de que es como un flechazo que te golpea sin previo aviso ni explicación. He incluido un enlace a un video corto encantadora que habla sobre esta teoría. Estos podrían explicar por qué nos enamoramos, pero no por qué dura.

En este país alrededor del 42% de los matrimonios terminan en divorcio, pero el otro 58% dura toda la vida. El amor que dura puede ser la emoción más común y poderosa, pero sigue siendo la más difícil de explicar.

Link: Flechazos