¿Cuándo se acabará la matanza? -por Robert

Los dinosaurios desaparecieron hace 65 millones de años ya sea por causa de un cambio ambiental brutal o por un choque con un asteroide. Pero en años más recientes se exterminaron muchas de las grandes bestias de la prehistoria – por ejemplo los mamuts y los  tigres gigantes.   ¿Qué fue lo que causó esta matanza?

En una palabra -los humanos. Mientras que los humanos se expandían por el mundo en cada nueva región de su expansión rápidamente desparecían los grandes predadores locales,  por ejemplo, los mamuts en Siberia. Solo las grandes bestias que vivían en el mar o en ríos – los tiburones, los cocodrilos, las ballenas sobrevivieron porque eran menos accesibles a los cazadores humanos.

Y la matanza continua hoy día. Mucha de la fauna salvaje del mundo esta en peligro por las depredaciones de los humanos. Esta vez no por causa de la caza sino por el uso de materiales tóxicos en la tierra o por la destrucción de hábitats en favor de la agricultura.

Los únicos animales que han florecido después de la Revolución Agraria (lo cual fue decisivo para asegurar el dominio de la raza humana sobre las demás creaturas en el mundo) son los animales domésticos considerados útiles por su carne o por su pelo tales como pollos, cerdos, vacas y ovejas, sacrificados en sus billones cada año para alimentar las estanterías de los supermercados.

El Homo sapiens (¡¡¡y a propósito sapiens significa inteligente!!!) está conduciendo un genocidio sistemático de todas las otras especies en el mundo. ¿Cuándo se acabará la matanza?   

Las Isla de Pascua -por Catriona

 Si quieres viajar sin gastar dinero, ¿por qué no hacer un viaje imaginario? Os invito a acompañarme a una isla muy remota.  ¡No, no iremos a visitar las ovejas en las Malvinas! Al contrario, os propongo una aventura rumbo al Océano Pacifico del Sur, para pasar unos días en la Isla de Pascua, donde se habla español.

Espero que os guste este video turístico, y que el guía os ilusione con el proyecto.  Después de mirar el cortometraje, entenderéis un poco de la historia de la isla.  Sabréis que la isla fue nombrada por un navegante neerlandés que vio la isla el Domingo de Pascua en 1722.  Sin embargo,  los primeros habitantes fueron los nativos de la Polinesia, quienes muchos miles de años antes la habían descubierto. 

La isla se conoce en todo el mundo a causa de los monumentos enormes que se llaman “moái”.  No se sabe precisamente que significan, ni tampoco como fueron construidos y trasportados desde la cantera hacia sus lugares permanentes. Lo que es cierto, es que las caras son elegantes y enigmáticas.  Tenemos que pasar unos días explorando a lo largo de la isla para apreciar este arte indígena, y los panoramas hacia el mar y las montañas.

El presentador nos da una idea del coste de nuestro viaje, pero él da por sentado que estamos en este momento en Chile, en vez de Escocia.  ¿Estáis de acuerdo conmigo que no vale la pena comprar billetes, y que sería mejor ir de vacaciones a la Isla de Pascua por internet?  ¿Hay otro lugar remoto que tú quisierais visitar virtualmente?  En tal caso, ¡cuéntame tu propósito!

Fuente:  Isla de Pascua - video

La oveja negra de la familia: ‘El hombre de la canoa’ – por Cathy

Un programa televisivo que se llama ‘El ladrón, su esposa y la canoa’ ha sido un tema muy debatido esta semana. Estructurado en 4 partes, el programa está basado en una historia real que empezó en el año 2002.  

La historia es complicada y casi increíble – en 2002, debido a que John Darwin estaba en deuda, fingió su muerte por ahogamiento en un accidente de canoa en el Mar del Norte. Su esposa Ann Darwin sabía de sus intenciones, pero no pudo persuadirle de lo contrario y después del ‘accidente’, ella denunció la desaparición tanto a la policía como a sus hijos. Al principio, John se ocultaba en una tienda de acampar por los bosques y más tarde vivió en un estudio escondido detrás del dormitorio de la casa matrimonial. Después de unos años, su ‘viuda’ convenció a la policía y a la compañía de seguros que su marido había muerto, a pesar de que no hubiera un cuerpo. 

En 2006, los dos se fueron a vivir a Panamá, donde se quedaron hasta que se presentó una modificación en las normas del visado; la identidad de John ‘Jones’ necesitaba  ser verificada por la policía en el Reino Unido, y por lo tanto tuvo que regresar a Inglaterra, donde fue a una comisaría de policía, 5 años después de su desaparición, y fingió que padecía de amnesia. El programa sigue los giros y virajes de esta historia, incluso las consecuencias duraderas de las mentiras del ‘ladrón y su esposa’ sobre su familia.

El programa nos interesa especialmente a nuestra familia por dos razones: ¡primeramente porque ‘el ladrón/hombre de la canoa’ en cuestión es el primo hermano de mi cuñado (y la oveja negra de la familia), y en segundo lugar, éste cuñado participa como un ‘extra’ en el programa!

The Thief, His Wife and the Canoe review – an unforgettable tale of marital muppets | Television | The Guardian

El fútbol en Escocia -por Jeff

Me emocionó escuchar durante el reciente sorteo de la Copa Mundial de Fútbol que Escocia aún podría clasificarse. Para hacer esto, debe vencer a Ucrania en Hampden en junio y luego derrotar a Gales en Cardiff unos días después.  Aunque no soy un hincha del fútbol, estoy agradecido de que Escocia tenga esta oportunidad de clasificarse, pero creo que a lo largo de los años el equipo nacional ha tenido un bajo rendimiento a pesar del gran entusiasmo por el fútbol en Escocia, especialmente entre los jóvenes. Me preocupa que el dominio de dos equipos, Rangers y Celtic en la liga de fútbol restrinja la oportunidad para que una gran cantidad de jugadores jóvenes escoses jueguen al más alto nivel.

Viví en Motherwell en los años 90 y todos mis vecinos eran fervientes seguidores del Club de Fútbol Motherwell y el tema principal de conversación era el fútbol todos los fines de semana. Ellos tenían gran admiración por el gerente en ese momento, Tommy McLean, quien estaba comprometido con una política juvenil y hay evidencia de que esto contribuyó al relativo éxito del equipo, incluida su victoria en la Copa de Escocia en 1991. Aunque su política fue exitosa, tuvo que vender a sus mejores jugadores jóvenes, lo que dificultó que Motherwell compitiera con Rangers y Celtic.

El equipo nacional se beneficiaría de un grupo más grande de jugadores jóvenes y esto requeriría que los equipos de la liga principal fueran más igualados. Tal vez se necesita cambios radicales como una distribución más equitativa de la riqueza entre los clubes y menos ligas con más equipos en cada una.  Sería bueno ver una estrategia que diera a los jóvenes escoceses una mayor oportunidad de jugar para su país.

Experiencias de estar encerrado – por Cathy

En el camino a mi trabajo el lunes pasado, oí unos gritos lejanos, ¡Hola! ¡Hola!, pero cuando miré hacia atrás, no podía ver a nadie. Seguí caminando, pero los gritos continuaban, cada vez más urgentemente. En respuesta, yo grité en voz alta, ¿Hola? y la voz contestó, ¿Hola, puedes ayudarme? Finalmente, me di cuenta de que la voz venía de adentro de una furgoneta. Me pidió que abriera la puerta de atrás, porque el viento fuerte la había cerrado mientras el repartidor de panecillos estaba en la parte trasera del vehículo. ¡No sé cuánto tiempo había llevado gritando! 

Me hizo pensar en dos otras experiencias parecidas. 

1. Hace unos años, al final de nuestras vacaciones en Santiago de la Compostela, almorzamos en un parque antes de tomar un autobús al aeropuerto. Yo visité los baños públicos subterráneos mientras mi marido esperaba afuera con las maletas. Desafortunadamente, me quedé encerrada en el baño, pero mi marido no podía oír mis gritos. Después de unos diez minutos una señora entró a los baños y al oír mis gritos, ella salió en busca de ayuda. ¡Por suerte, su marido me ayudó a escapar y logramos llegar al aeropuerto a tiempo!

2. Asimismo, años antes, una amiga se quedó una semana en mi apartamento en Edimburgo. Un día, cuando yo tenía que trabajar, automáticamente cerré la puerta con llave antes de ir a la oficina. Aquella tarde, mi amiga me explicó que, aunque yo le había prestado mi llave de repuesto, ella no había podido salir del apartamento porque la llave no funcionó desde adentro. Ella no sabía mi número telefónico del trabajo y en aquella época no había móviles.  Así que tuvo que utilizar su iniciativa  y, cuando oyó pasos en la escalera, abrió el buzón y pidió al vecino que abriera la puerta con la llave. ¡Menos mal que su jornada de turismo no habida sido arruinada y tampoco nuestra amistad!

¿Tenéis vosotros experiencias parecidas?

Otra guerra – por Catriona

Lo siento que haya escogido otro tema serio, pero esta semana os invito a considerar una guerra que tuvo lugar hace 40 años.  Recientemente vi dos videos preparados por BBC Mundo sobre las islas Malvinas (las Falklands, en inglés), y los encontré interesantes.  Uno cuenta la historia muy compleja de las islas (es mejor no tratar de verlo porque es imposible seguir todos los detalles), y el otro (que os envío abajo) se concentra en la opinión de la población argentina sobre la soberanía de las islas.

Es evidente, según las conversaciones grabadas en el video, que este tema sigue siendo muy importante para la mayoría de la gente argentina, incluso los jóvenes que nacieron muchos años después de la invasión.  Las islas, geográficamente no lejos de su continente, llegan a ser un símbolo de la identidad de la nación.

El presentador explica que el líder del país en aquel entonces, el General Galtieri, no fue un santo.  Durante su dictadura militar, mató e hizo desaparecer a muchos de sus ciudadanos.  Así, la invasión fue una táctica para esconder estos problemas domésticos, y para crear un sentimiento de patriotismo.  Es triste que la historia se repite, y que veamos algo similar en Rusia a estas alturas.

Para mí, lo que sobresalió fue la diferencia entre  los argentinos de hoy en día, y la de los británicos.  En mi opinión, la mayoría de los británicos no se interesan para nada en estas islas muy lejanas.  Sí, la población de las islas ha votado recientemente para continuar siendo miembros de la familia británica, pero ¿hasta cuándo tiene sentido para Gran Bretaña tener territorios tan lejos?

BBC Mundo - Las Malvinas

¿Qué les pasa a mis sentidos? -por Alan

Como mucha gente, perdí el sentido del gusto y el olfato después de contraer el coronavirus.  En mayor parte los he recobrado, pero ha habido un cambio poco grato.

La noche de Burns cuando estaba pelando un nabo sueco noté un olor que me hizo pensar a una sustancia antiséptica.  Le pregunté a Nicola si había utilizando TCP en la cocina, pero no, y cuando cenábamos se hizo evidente que sólo yo percibía algo, lo cual no era correcto.

Ahora, además del nabo sueco, una variedad de comidas pueden oler y/o saber como si contuvieran un antiséptico, incluyendo el ajo, los tomates, el chocolate negro e inclusive el café.  Sin embargo, verduras relacionadas como las cebollas y las berenjenas, me siguen sabiendo normal.  Al notar el olor del ajo que picaba,, me pregunté si era una característica de comidas amargas en general, pero quizás no sea cierto, porque, por ejemplo, puedo comer un pomelo sin saborear nada inesperado.

Resulta que es otro efecto del coronavirus, y que podría ser peor: hay gente que le parece que todo contiene gasolina y le cuesta mucho comer suficiente para mantener su peso.  Desgraciadamente, la pérdida de nuestros sentidos significa que la neuronas han sido destruidas, y el cerebro puede crear unas conexiones incorrectas cuando trata de arreglar el daño.

Vamos de vacaciones a las Canarias el 17 de abril.  Me hace ilusión saborear de nuevo platos como ropa vieja y papas arrugadas con mojo picante.  Espero que la experiencia no sea destruida por el coronavirus.

Coches eléctricos -por Robert

Una pregunta. ¿Sabéis cuándo fue inventado el primer coche eléctrico? ¿Quizá en el año 1990 o un poco más temprano en 1980? De hecho, la repuesta es muy sorprendente. El primer coche eléctrico fue introducido en 1835 por un hombre de negocios escocés nombrado Robert Anderson y los coches eléctricos dominaron durante todo el siglo XIX. Sin embargo, la introducción del sistema de arranque eléctrico, en 1913, simplificó la tarea de arrancar el motor de combustión interna y consecuentemente esto contribuyó masivamente a la caída del vehículo eléctrico. 

Hoy en día, se propone que los motores eléctricos reemplacen  los de gasolina y diésel, aunque el proceso será muy largo tomando en cuenta que a estas alturas hay solo unos 10 millones de coches de este tipo en el mundo y todavía existen 2 billones de sus competidores de combustión interna.  

Para mí, hay dos razones principales para la compra de un coche eléctrico. En primer lugar, para salvar al planeta y en segundo lugar para adquirir un coche más eficiente. En cuanto a la primera razón yo personalmente no voy a hacer nada para proteger al medioambiente hasta que los chinos paren de emitir billones de toneladas de dióxido de carbón en la atmósfera de sus estaciones generadoras. 

En cuanto a la segunda, yo todavía no estoy seguro de que los coches eléctricos sean la mejor opción por su eficiencia y su conveniencia.  La recargada de un automóvil eléctrico puede requerir varias horas. El coste de los coches y de las baterías es muy alto. Además, yo tendría ansiedad por la falta de autonomía que estos coches ofrecen y que las baterías se gasten antes de que yo hubiera llegado a mi destino. 

Finalmente yo dudo que los suministros de litio en el mundo sean adecuados para los dos billones de coches eléctricos necesarios para remplazar los vehículos circulando en las carreteras de hoy. Yo habría preferido un sistema que pueda atrapar las emisiones de los coches de gasolina y neutralizarlas. Ojalá un escocés lo invente cuanto antes. 

Entrada (o Input) Comprensible -por Jeff

Cuando comencé a aprender español, me atrajo el método desarrollado por el lingüista estadounidense Stephen Krashen. Dijo que la adquisición del lenguaje ocurre a través de un proceso inconsciente y no requiere ejercicios tediosos, sino una comunicación natural en la que los hablantes no se preocupan por la gramática sino por los mensajes que transmiten. Su método principal se llamaba entrada comprensible donde el estudiante escucha el lenguaje hablado, aunque es posible que no entienda todas las palabras,se adquiere el conocimiento del idioma al relacionar sonidos y palabras con acciones y objetos, de la misma manera que lo hace un niño.

Esta fue una gran noticia, pues así podría relajarme y ver la televisión española y poco a poco iría adquiriendo conocimiento de la lengua española. Bueno, miré innumerables programas de televisión y escuché numerosos audiolibros en español, y si bien fueron agradables, ahora puedo decir que hicieron poco para mejorar mi conocimiento del español. Un buen ejemplo de esto fue un audiolibro de una versión española de la novela de Jane Austen, Orgullo y Prejuicio. Conocía la trama de la versión inglés y pensé que entendería lo que estaba pasando en la versión española, aunque no entendía todo lo que se decía. Lo escuché una y otra vez, pero mi comprensión solo mejoró cuando investigué la traducción con referencia a la versión en inglés. Lo escuché nuevamente recientemente y me complace informar que ahora puedo seguir todo lo que se dice, pero lo atribuyo al trabajo duro durante años en otros métodos y no a la entrada comprensible.

Por supuesto, la entrada comprensible funciona para niños o alguien que está inmerso en el idioma, pero no funciona para mí en mis circunstancias. Cuando estoy escuchando español, no aprendo nada de las partes que ya entiendo, y las partes que no entiendo siguen siendo un misterio hasta que las investigo.

¿Qué es input comprensible?