Las opciones ilimitadas de la tecnología – por Cathy

¿Qué tienen en común las preguntas siguientes?

• ¿Cuál es la diferencia entre un brote de hoja y un brote de fruta?

• ¿Para qué es ‘Queenie’ el nombre abreviado?

• ¿Cómo eliminar el azufre del panel de vidrio de una estufa de leña?

• ¿Cómo hacer el suero de leche?

Son todas cuestiones que yo busqué en Google el sábado pasado. No tienen nada que ver la una con la otra, pero ilustran las razones variadas y a veces extrañas para las que consultamos el internet actualmente.  Las respuestas aparecen en seguida y en formatos distintos, incluidos vídeos en YouTube, imágenes, resúmenes gracias a la IA, y a enlaces numerosos de fuentes como Wikipedia, sitios web y foros de discusión. 

Nancy Colier, psicoterapeuta y autor del artículo en el enlace de abajo, dice que es demasiado fácil ‘caer en la madriguera de conejos’, en lo que se refiere a las búsquedas en el internet. Un infinito número de elecciones podría causar el cese de nuestro pensamiento creativo. Colier recomienda que, en vez de buscar las respuestas en Google o afuera de nosotros, que las busquemos hacia adentro, a través nuestra experiencia, y que ‘no hagamos nada’. 

¿Qué pensáis? 

¿Cuáles búsquedas habéis hecho en Google esta semana?

Nancy Colier | Why You Should Stop Asking Google What to Do With Your Life

La estafa de barril de whisky – por Marion

El jueves vi un documental de la BBC sobre una estafa de una supuesta compañía de inversión que vendía barriles de whisky a inversores potenciales principalmente en el Reino Unido y en los Estados Unidos. Este tipo de inversión se ha vuelto popular porque el whisky suele aumentar de valor a medida que envejece. Sin embargo, la industria de compra y venta de estos barriles está mal regulada y es susceptible al fraude. Los barriles se venden a precios inflados, a menudo a múltiples compradores o ni siquiera existen en primer lugar.

El informe de la BBC mostró varias entrevistas con las víctimas de esta estafa, todas las cuales habían perdido grandes sumas de dinero. Una víctima, Alison Cocks, de Montrose, había invertido £103,000. Tenía plena confianza en la empresa, Cask Whisky Ltd, pero cuando quiso vender los barriles, se volvió muy difícil contactar con alguien, y la compañía no estaba dispuesta a venderlos. Después de una investigación se descubrió que los barriles no existían. Entrevistas con otros inversores revelaron que habían sido descartados de sus ahorros de toda la vida.

El CEO de Cask Whisky Ltd, Craig Arch, era en realidad Craig Brooks, un estafador convicto, que también tenía otra compañía, Cask Spirits Global, bajo el nombre falso de Craig Hutchins. En el programa de la BBC, la entrevistadora de investigación, Samantha Poling, abordó valientemente a Brooks y a sus asociados cara a cara.

Hay otras empresas similares que llevan a cabo este esquema fraudulento, y la policía está investigándolas, pero tales estafas empañan la reputación de la industria del whisky en Escocia. Creo que el Gobierno escocés debería establecer urgentemente una regulación de dichas empresas. ¿Qué pensáis?

Fuentes:  

https://www.bbc.co.uk/news/articles/cwye80p7w95o

https://onlinelicor.es/la-estafa-de-barril-de-whisky-del-reino-unido-estafa-a-cientos-de-ahorros-de-vida/

El futuro de la acuacultura en Chile – por Catriona

La semana pasada hablamos de las redes sociales como “Insta” y de los canales radiofónicos como el Servicio Global de la BBC.  Hoy, por primera vez, os ofrezco un carrete de Instagram junto con un enlace a la BBC.  Las dos fuentes se concentren en el tema bastante controvertido de la acuacultura en Chile, y sobre todo en la ubicación de las salmoneras en lugares protegidos. 

La emisión de la BBC es larga, pero si tuvieráis tiempo vale la pena escucharla.  Como siempre, la BBC trata de presentar ambos lados de la discusión.  Oímos las perspectivas de varios representantes de la industria, junto a las opiniones de los que quieren limitar el desarrollo de la industria.  El carrete de Instagram es por supuesto muy breve.  Si queréis entender los argumentos de los críticos podéis encontrar más información en el sitio web del grupo de campaña “¡Salvemos la Patagonia!”

Es natural que hay puntos de vista distintos cuando se habla del impacto de las empresas sobre el medio ambiente, y la misinformación (o quizás la desinformación) puede complicar el debate.  Parece que muchas licencias o concesiones han sido aprobadas en zonas prístinas durante los años setenta, antes de la creación de parques nacionales y de reservas y asimismo, antes de la creación de un movimiento ecológico. 

¿Tenéis experiencia del impacto (positivo o negativo) de una industria en una zona remota y rural?  

¿En vuestra opinión tenemos que hacer buen uso de la acuacultura para dar de comer a la población del mundo, o es más importante proteger el ambiente?  

Fuentes:

Salvemos la Patagonia

Business Daily - BBC World Service

Mis hábitos de visualización

Siguiendo con los temas recientes que Robert y yo hemos tratado sobre los cambios en nuestros hábitos de visualización, he reflexionado más sobre los vídeos en YouTube que disfruto actualmente. Quiero compartir una muestra de lo que suelo ver. Evitaré los canales más obvios relacionados con mi amor por la música y por el español, aunque, por supuesto, estos representan una gran parte de mi tiempo.

Mend it Mark. El protagonista se dedica a reparar equipos electrónicos antiguos en un taller del norte de Inglaterra. Aunque solo tengo conocimientos básicos de electrónica, me fascina la habilidad de Mark para identificar y solucionar fallos aparentemente complejos. Sus vídeos son relativamente largos, de aproximadamente una hora, pero eso no me desalienta; los veo de principio a fin, incluso cuando sé que debería estar haciendo algo más productivo.

Campbell McFadyen. Campbell es hijo del propietario de una empresa de transporte de madera en Campbeltown, Argyll. Sus vídeos documentan las vicisitudes del transporte de madera en el oeste de Escocia. Veo esto por razones nostálgicas, visita muchos lugares que recuerdo de mi época trabajando como mecánico en la Comisión Forestal y también incluye otras de mis pasiones, el transporte por los camiones.

Just Have a Think. Este canal aborda los desafíos del cambio climático y las posibles soluciones. Me encanta su enfoque imparcial y científico, que considero más objetivo que la cobertura periodística de los mismos temas. Su contenido resuena conmigo porque valoro la búsqueda de soluciones prácticas para los problemas climáticos.

Cutting Edge Engineering Australia. Este canal muestra el día a día en un taller de maquinaria pesada. Solo hay un trabajador: Kris, el dueño del taller. Cada movimiento está grabado por su esposa Karen, quien desempeña un papel igual de relevante en los vídeos. Me atrae porque el trabajo que muestran es similar al que realizaba en un taller que dirigí hace muchos años en Airdrie, cerca de Glasgow.

Estos son solo algunos de los 55 canales que veo en YouTube, y sin incluir muchos otros que me gustan en Instagram y Tiktok. Considero que las redes sociales son una excelente manera de seguir mis pasiones, ¿cuál ha sido vuestra experiencia?

Escuchando la radio -por Robert

Recientemente hablamos sobre cuánto tiempo pasamos ante de la caja tonta. Pero no debemos olvidar la radio.

Yo escucho la radio cada día cuando despierto- normalmente a las seis de la mañana. Escucho la BBC servicio mundial si quiero oír algo serio sobre la situación en el mundo o BBC cinco en Vivo si quiero algo un poco más ligero. La escucho por una hora hasta las siete cuando me levanto para desayunar y comenzar mi día. 

No escucho la radio mucho durante el día. Solo uso Classic FM en el coche. Mis favoritos son Mozart Vivaldi y Bach. No me gustan los modernos como Bartok. Pienso que Catriona utiliza la radio mucho más durante el día como acompañamiento a sus tareas domésticas sobre todo el planchado. Recuerdo que mi mamá tenía que trabajar muy duro para mantener la casa y su tarea favorita era el planchado cuando después del almuerzo podía planchar y escuchar una obra de teatro por la radio. Ese era el momento más alegre de su día.

Mis tareas son relacionadas más con el jardín y el coche y no uso la radio para acompañarme mientras trabajo.

La radio comenzó un siglo atrás en 1925 y fue un éxito enorme porque era la primera fuente de entretenimiento transmitido directamente en casa. Muy pronto en los años cincuenta tuvo que competir con la televisión por la atención del público y hoy día tiene que enfrentarse a las redes sociales. 

A pesar de la competición la radio ha sobrevivido. ¿Podéis sugerir por qué? ¿Cuáles son vuestras costumbres? ¿Cuándo escucháis la radio y qué programas son vuestros favoritos?

¿Los aguacates son malos para el medio ambiente? – por Marion

 ¿Cómo se explica la popularidad de los aguacates hoy en día?  La demanda creciente de esta fruta, especialmente en Europa y en América, ha triplicado su producción en poco más de 20 años. Se considera ‘un superalimento’ con factores beneficiosos para la salud porque aporta vitaminas, minerales y grasas insaturadas.  Ocupa un lugar destacado en muchas recetas latinoamericanas, e incluso aparece en menús británicos como ‘aguacate machacado en tostados’. 

Sin embargo, su producción y su distribución plantean un problema para el medio ambiente, por ejemplo, la huella de carbón es más del doble que la del plátano.  Otros efectos negativos incluyen la deforestación y el daño resultante a la fauna, el alto consumo de agua que requiere su cultivo, la sequía y el transporte del producto.  En el pasado los árboles del aguacate se plantaban en parcelas mixtas y la fruta se consideraba como alimento de subsistencia.  Ahora es un cultivo de exportación en grandes plantaciones que ha desplazado los otros cultivos de frutas y verduras, resultando en que el aguacate sea más susceptible a plagas y enfermedades.  El uso de pesticidas y fertilizantes ha aumentado, lo que afecta al suelo y a la salud.   

México es el principal productor de la fruta, y en 2023 sus exportaciones alcanzaron un valor anual de alrededor de 2.840 millones de dólares estadounidenses.  Michoacán produce la mitad de todos los aguacates del mundo, y el cultivo del ‘oro verde’ en dicho estado tiene una superficie de producción equivalente a 196.000 campos de fútbol.  Otros países exportadores importantes incluyen Colombia, Perú, República Dominicana y Kenia.   

Dados los efectos negativos del cultivo del aguacate, ¿deberíamos dejar de comprarlo?  ¡Adiós al guacamole y al aguacate machacado en tostados!  Como ‘el oro verde’ es un ingrediente tan importante en muchas cocinas, sería difícil renunciar a comerlo.  ¿Qué pensáis?     

Fuente: 

 El daño al medio ambiente que esconde el aguacate: ¿Por qué puede ser tan dañina su producción?

 

“La mili” (el servicio militar) – por Catriona

La semana pasada, durante su comentario sobre la plática de Robert, Marion mencionó el servicio militar.  Me pareció un tema interesante para nuestra próxima discusión, dado que hay en día la capacidad militar de los países del oeste representa un tema muy tópico.

En Gran Bretaña solemos utilizar la expresión “servicio nacional” en vez de “servicio militar” (o “la mili” que se usa en España).  Aquí el sistema se fundó en 1947, y terminó en 1960.  Durante esta época los varones de 17 hasta 21 años tenían que servir en las fuerzas armadas durante 18 meses.  El año pasado los políticos conservadores han propuesto la reintroducción del servicio nacional, sin enumerar los detalles.  Para ellos, el servicio nacional puede ofrecer un elemento importante en la formación de los jóvenes, que crea también un sentido de patriotismo y convivencia en la población.  Aumentar el número de soldados es aún más importante ahora, para defender el oeste de la agresión rusa.

El servicio nacional existe todavía en varios países europeos (Noruega, Finlandia, Suiza, Austria, Grecia, Turquía y Estonia).  Los países han adoptado sistemas distintos.  Por ejemplo, la mili en Suiza no es solo una etapa corta durante la juventud de los varones sino que los suizos tienen que pasar periodos de entrenamiento durante varios años.  En Austria, por otro lado, los hombres deben cumplir con seis meses de servicio militar, o nueve meses de servicio comunitario.

Preguntas:

¿Tenéis familiares o amigos extranjeros que han participado en el servicio militar o comunitario?  ¿Cómo fue la experiencia para ellos?

¿En vuestra opinión, cuáles serían los aspectos más positivos (o negativos) de la introducción del servicio nacional aquí?  

¿Entre los varios sistemas utilizados por otros países, cual es el modelo que preferiréis adoptar aquí? 

La cola de la yegua gris – por Cathy

Hace dos semanas, pasé un día memorable en las colinas cerca de Moffat con dos amigas, antiguas voluntarias que vivieron en aldeas muy remotas en la región del lejano oeste de Nepal, donde trabajaron como profesora y veterinaria. 

Nos reunimos en Carrifran Wildwood, un lugar equidistante para cada una de nosotras. Aquí se lleva a cabo un proyecto que comenzó en el año 2000 para restablecer un valle de naturaleza boscosa en las Tierras Altas del Sur , con la diversidad de especies nativas que existían allí hace milenios. Exploramos el valle, pero decidimos no subir las cimas de las montañas a causa de la niebla. Volveremos en el verano para aprovechar las vistas al máximo.

En cambio, subimos una escalera de piedra escarpada que conduce al lago Skeen, encima de una cascada llamada ‘La cola de la yegua gris’, una de las más altas en el Reino Unido. Toma una hora alcanzar el lago, pero merece la pena visitarlo, ya que ofrece vistas dramáticas en la cima y también vistas de cascadas a lo largo del camino.

Mi amiga la veterinaria llevó su perro en la caminata, atado durante la subida. Habíamos oído la historia de un rescate dramático de un perro atrapado en una  cascada, el cual fue rescatado a los 16 días después de haber sido reportado como desaparecido. Se había quedado suspendido en un saliente inaccesible. Socorristas de montaña descendieron haciendo rappel en un desfiladero para rescatar el perro. 

Los enlaces de abajo describen dos rescates que muestran las habilidades muy especializadas de los equipos en esta región.  

Walker rescued after being swept over Moffat waterfall

Selkirk dog Sparky rescued after 16 days in Grey Mare's Tail

Un mundo tripolar -por Robert

 Mi caballo de batalla es la geopolítica. Es un legado de mi tiempo en el Fondo Monetario en Washington. Recientemente leí en BBC Mundo un análisis de la situación mundial creada por el deseo de Trump de hacerse un dictador del estilo de Putin y Xi Jinping. Lo recomiendo si quieres comprender lo que nos espera en las décadas que vienen. Las opiniones del experto que puedes ver en el enlace de abajo coinciden con las mías.

Trump ha abandonado la Pax americana que existía después de la Segunda Guerra Mundial para crear tres superpoderes: América (incluyendo Canadá, Groenlandia y Panamá), Rusia (dejando la seguridad de los países europeos en sus propias manos) y China (incluyendo Taiwán, que Trump estaría dispuesto a ceder a China). Trump piensa que Europa es débil y sigue un político liberal que no le gusta. Para él, la suerte de Ucrania no importa – lo más importante es mejorar sus relaciones con Rusia.

Debemos abrir los ojos y darnos cuenta de que EE. UU. ya no es un aliado fiable para Europa. Incluso es posible que Trump vaya a aliarse con Rusia y hasta convertirse en un enemigo de Europa – por ejemplo, si él procede con un ataque contra Groenlandia.

En mi opinión, debemos enfrentar la agresión de Rusia y aceptar que entramos en una nueva guerra fría que durará por décadas y puede fácilmente ponerse caliente.

Europa tiene que establecer su propio paraguas nuclear. Los franceses ya han ofrecido armas nucleares a los alemanes.

Tenemos que aumentar los gastos militares hasta un 5% y reintroducir la conscripción militar. Desafortunadamente, los jóvenes europeos no están dispuestos a unirse al ejército y luchar por su modo de vivir, mientras que Putin está preparado para sacrificar millones de sus jóvenes para conseguir lo suyo y destruir la democracia.

Tenemos que crear una unión militar europea y es imprescindible que cooperemos muy eficazmente para enfrentar la agresividad de Rusia.

Finalmente, no debemos desesperar. Europa tiene muchas ventajas sobre Rusia. Su población es más de tres veces más grande, su economía es diez veces más grande y sus gastos militares son un 50% más que los de Rusia, incluso antes de las aumentos previstos para el futuro. Y aunque la dictadura de Putin parece intocable ahora, yo estoy seguro de que las debilidades de su régimen opresivo harán que se destruya tal como el nefasto sistema comunista que acabó con la Unión Soviética. Solo es una cuestión de tiempo.

bbc mundo

Aumento del nivel del mar-por Jeff

Cuando nado en el mar en el mar aquí en Filipinas, he observado un fenómeno preocupante: la costa ha avanzado hacia el interior. Las zonas que antes estaban pobladas de cocoteros y cabañas de playa ahora se inundan periódicamente con las mareas altas. Incluso algunas casas que fueron construidas imprudentemente en la orilla han sido abandonadas y están siendo destruidas lentamente por las olas. Además, cada vez tengo que caminar más lejos para encontrar suficiente profundidad para nadar.

Los lugareños mencionan que este cambio ocurrió repentinamente después de una fuerte tormenta y una gran marea. Parece que la arena de la playa fue arrastrada hacia el mar. Este cambio coincide con un aumento global del nivel del mar, probablemente causado por el cambio climático. Según datos científicos, entre 1901 y 2018, el nivel medio global del mar aumentó 20 cm. Es probable que los efectos que he observado aquí en Filipinas se vean agravados por la erosión de la playa causada por las tormentas, ya que este país, siendo un archipiélago, es particularmente vulnerable a los desastres naturales relacionados con el clima.

En contraste, mi experiencia en Escocia cuenta otra historia. Recuerdo que en los años setenta mi padre colocó una enorme piedra, desde un campo, hasta la línea de marea baja en una zona fangosa. Esa piedra nunca se movió de su lugar, pero ahora está rodeada de tierra seca, como si el mar se hubiese alejado.

Esta disparidad entre mis observaciones en Filipinas y Escocia sugiere que el nivel del mar no aumenta de forma uniforme en todo el mundo. Factores locales, como la erosión de la costa en Filipinas o la posible elevación de la tierra en Escocia, podrían estar contribuyendo a estas diferencias. Sería interesante saber si alguien más ha observado un cambio significativo en el nivel del mar.

¿Qué causa el aumento del nivel del mar?

Los comportamientos en los aeropuertos – por Cathy

La experiencia de asistir a la clase de español desde un aeropuerto el martes pasado fue para mí una novedad. Hoy en día, el proceso de pasar por seguridad es mucho más rápido en muchos aeropuertos, porque ya no es necesario sacar del equipaje los artículos de tocador. Se puede dejarlos en las maletas. Por consiguiente, llegamos dentro del aeropuerto temprano, dejándonos suficiente tiempo para cenar antes de la clase y pudimos elegir una mesa en un sitio tranquilo.  

Leí un artículo interesante acerca de los comportamientos muy variados en los aeropuertos. Según el autor, hay a menudo una sensación de desorientación para muchos viajeros en un aeropuerto y lo que se describe como una nebulosidad entre hora y lugar, y ‘en tierra de nadie’, entre los países. La psicogeografía estudia el efecto de lugares sobre las emociones y el comportamiento de la gente. 

Muchas personas actúan en maneras que son fuera de carácter; es posible que ‘el hedonismo relajado’ de los veraneantes pueda contribuir a esta conducta. Por ejemplo, hablan con extraños o beben el alcohol temprano por la mañana o más que normal. Otras suelen estar sobrecargadas de factores estresantes como desviaciones de vuelos o un miedo de volar y por lo tanto son más propensas a la ira. 

¿Qué pensáis? ¿Cómo os comportáis en los aeropuertos? ts that make us behave differently?