Después de Mánchester -por Alan

"Las fuerzas de seguridad han de tener suerte todo el tiempo, los terroristas necesitan tener suerte solo una vez"

El evento terrible el lunes pasado me acordó de esta frase siniestra de la época de los problemas en el norte de Irlanda.  Nos hemos acostumbrado a ser registrados antes de entrar a lugares donde mucha gente se congrega para ver un espectáculo, pero no después de que haya terminado.  Como el ataque en el aeropuerto de Glasgow, los terroristas habían reconocido una debilidad en nuestros medidos de seguridad y se (la) aprovecharon.

Sin la inteligencia, nuestras fuerzas ciertamente no pueden contar con nada excepto la suerte, pero esta vez hubo la inteligencia.  Según el imam de la mezquita, asistido por el terrorista, estaba preocupado por su comportamiento y lo había denunciado a la policía varias veces.

Entonces, ¿podría haberse evitado el ataque? Quizás, sin embargo, es estimado que hay más de 23.000 sospechosos de extremismo en el Reino Unido.  El MI5 solo tiene recursos para monitorizar constantemente a 40 sospechosos.

A diferencia de la situación irlandesa, no se puede negociar con los yihadista  los cuales nos enfrentan ahora.  Parece que no tienen un objetivo político.  Supongo que vamos a necesitar mucha suerte.

La vida en Pollensa -por Catriona

Acabamos de pasar unos días muy agradables en Pollensa, un pequeño pueblo histórico en Mallorca.  Durante la visita me di cuenta de como los seres humanos se adaptan al lugar en donde viven. 

En primer lugar, he notado que casi todos los coches eran pequeños.  Parecía raro, en un lugar bastante rico (pudiente). Además, la mayoría de los coches estaban rayados.   La explicación es sencilla.  En este pueblo antiguo las calles son muy estrechas, con poco espacio para estacionar los coches.  Es necesario aparcar allí donde sea posible, en general muy cerca de los muros.  Hay muchos accidentes y como consecuencia los coches y las paredes de las casas están dañados.

Otra cosa que hemos notado fue el gran número de casas  y pisos que, al parecer, están inhabitados.  Las persianas están cerradas todo el tiempo, y por la noche era raro ver luz dentro de las viviendas. Es probable que varias residencias sean casas de vacaciones, y que verdaderamente estén  vacías.  Pero después de unos días nos dimos cuenta de que - cuando hace calor - tiene sentido cerrar las ventanas y proteger un ambiente fresco y sombreado en la casa.

Las costumbres de los españoles relacionadas con las bebidas alcohólicas - por Robert

Cuando pasamos nuestras vacaciones de mayo tuvimos la oportunidad de aprender mucho acerca de las costumbres de los españoles relacionadas con (en relación a) las bebidas alcohólicas.  Parece que para la gente es normal pasar muchas horas de la tarde y de la noche cada día sentada en su bar local bebiendo vino, cerveza o café, conversando con sus amigos.

Por supuesto, no se sientan dentro de los bares sino afuera en las calles, porque normalmente hace un tiempo buenísimo.  El ambiente es muy agradable y amistoso, hasta pudiera uno pensar que los españoles no tienen problemas con la borrachera como en Escocia porque están acostumbrados a beber lentamente y razonablemente. 

Pero, realmente no es así.  Los jóvenes por ejemplo, a pesar de que muchos de ellos sufren de desempleo, beben mucho y a menudo están borrachos incluso durante el día.  Las bebidas en los bares no son baratas y por eso los jóvenes suelen hacer algo que se llama “un botellón”; es decir compran vodka y zumo de naranja o bebidas energéticas como Red Bull.  Las mezclan en botellas de plástico y beben en las calles antes de irse a los bares.  Es un modo más barato para ponerse borracho.  Después causan muchas molestias y peleas en las calles. 

En Pollensa en todas partes hay bares locales muy pequeños pero económicos porque son utilizados de una manera o de otra por los habitantes todo el día.  Por las mañanas los albañiles desayunan ahí, bebiendo sus cafés reventados de vodka, almuerzan bebiendo cervezas y por las tardes la gente va  a su bar local para pasar un buen tiempo.  Esta costumbre puede comenzar a los cinco de la tarde y se llama “un tardeo”!

 Unos 19.000 jóvenes celebran la primavera con un macrobotellón en Granada

Un año en Thornhill -por Campbell

Desde hace casi un año vivimos en la aldea de Thornhill y a pesar de los altibajos asociados con la mudanza y tener que tratar (lidear) con imprevistos, nos sentimos muy establecidos en la aldea. Como consecuencia del período reciente de buen tiempo, hemos pasado mucho tiempo en el jardín y hemos disfrutado enormemente de lo que tenemos plantado en nuestro huerto. Hasta ahora, hemos plantado cuatro variedades distintas de patatas junto con judías verdes (runner beans), guisantes, nabos, lechuga y varias hierbas. También hemos plantado guisantes de olor (sweet peas) y un número de flores de corte incluyendo dalias y los alhelí (stocks). El reborde de la ventana de nuestro salón (sala) se ha convertido en un invernadero improvisado proporcionando espacio para bandejas de semillas y esperamos que no pase mucho tiempo antes de que empiecen a aparecer las plantitas.

Thornhill fue construido como un pueblo planificado en el siglo XVII y detrás de la hilera de cabañas (terraced cottages) en la calle principal se extienden jardines largos donde en el pasado los habitantes podrían cultivar verduras y criar algunos animales. Al centro de la comunidad está la tienda del pueblo y el propietario, Robert, conoce a todos sus clientes por nombre. Durante el último año nos hemos encariñado mucho con la aldea y estamos muy contentos de llamar Thornhill nuestro hogar.

Conducción segura en el trabajo - por Jeff

Una de mis tareas en la Comisión Forestal es dar consejos sobre la conducción segura. Cada empleador es responsable de la seguridad del personal y la conducción (o la manera en que conducen sus vehículos) es la tarea más peligrosa hecha por la mayoría de los empleados de la Comisión Forestal. Debe ser una tarea sencilla pero a menudo tengo que defender lo que creo que es sentido común.

La velocidad es una preocupación mayor y causa más accidentes que cualquier otra cosa, pero es difícil persuadir a los conductores que tomen este tema en serio. Hay una creencia que conducir rápido es aceptable, y algunos de nuestros gerentes tienen grandes coches poderosos y abiertamente se jactan acerca de la velocidad que pueden lograr.

Bueno, todo esto podría cambiar pronto, estamos tratando la telemática que registra la velocidad de un vehículo y si además está manejando de manera agresiva. Hay señales tempranas que podría cambiar la actitud hacia la velocidad y así conducir más seguro, pero todavía hay problemas que deben superarse. Algunos conductores se oponen a la telemática, sienten que es invasivo y que serán castigados por el error ocasional.

Será difícil convencer a todos los conductores de que una pequeña pérdida de libertad será compensada por una gran mejora en la seguridad.

LeasePlan Telematics - Eficiencia en la conducción

Las contraseñas irrompibles – por Marion

¿Se acuerda de todas sus contraseñas? Yo, no, porque tantas sociedades y agencias me obligan a usar contraseñas y no puedo memorisarlas. Por supuesto, me doy cuenta que es importante crear una contraseña bastante larga e impredecible para evitar que los hackers pirateen mi ordenador o mi tableta. Además, todo el mundo me aconseja que no las anote.

Hace unos días se celebró el Día Mundial de la Contraseña, creado por Intel para alentarnos a descartar contraseñas como ‘qwerty’ o ‘123456’, que aparentemente son las contraseñas más populares. En un artículo en ‘El Pais’ (véase más abajo) se explica exactamente como un pirata puede obtener su contraseña. En breve existen tres maneras para descifrarla: el hacker busca las huellas digitales únicas (o resúmenes), hace ‘un ataque al diccionario’ en lo cual se usa un programa de descifrado para probar las palabras o pasa a la búsqueda al azar que se llama ‘un ataque por la fuerza bruta’. 

Si he olvidado una de mis contraseñas, hago clic sobre la frase ‘He olvidado mi contraseña’, y así puedo cambiarla y entonces creo tener más seguridad. También, intento crear contraseñas robustas que contienen al menos 8 caracteres y no utilizo las mismas contraseñas para acceder a varios dispositivos o servicios. Evito siempre contraseñas que revelan datos personales, por ejemplo, mi fecha de nacimiento, y no comparto nunca mis contraseñas. 

Según el artículo, el usuario de Internet medio tiene 19 contraseñas diferentes. ¡Qué hazaña de la memoria esto requiere! ¿Las anoto en un papel? Si tuviera que responder a esta pregunta, sería una violación de mi seguridad personal!

Fuentes para consultar:

http://tecnologia.elpais.com/tecnologia/2017/05/05/actualidad/1493984802_117502.html

https://www.youtube.com/watch?v=G3qrMX4g524

https://www.osi.es/es/actualidad/blog/2017/05/03/4-de-mayo-dia-mundial-de-las-contrasenas

Las emociones -por Jeff

Los egipcios fueron los primeros en usar las imágenes como una alternativa a las palabras escritas, pero esta práctica antigua está volviendo a la moda con el uso de las emociones gráficas o ‘emojis'. Este es un lenguaje reconocido que se desarrolló en Japón como un método eficiente de comunicación por teléfono móvil. Los pequeños diagramas utilizan menos espacio de cómputo y son más fáciles de enviar a través de redes de telefonía móvil que el texto equivalente. Empezaron con el rostro sonriente omnipresente, pero ahora expresan una gran diversa de cosas. Es un lenguaje universal que es fácilmente entendido por personas de todas las razas y se adapta muy bien a la comunicación popular por mensaje de texto.

Sus críticos dicen que es infantil y que no es fácil de escribir a mano y es restringido a la entrada de un teléfono móvil o una computadora. Hay problemas técnicos con las normas internacionales para las emociones, algunos enviados desde un teléfono de Apple aparecen de forma diferente en un teléfono de Android, pero estos problemas deben ser superados con el tiempo. Los emojis han surgido muy rápidamente y pueden pasar de moda y desaparecer con la misma rapidez, ya veremos.

Japón y la fiebre "LINE" | Enlaces

Mas huesos secos – por Catriona

Una de las características de nuestras clases es que hablamos de muchos asuntos diversos, y la discusión nos anima a estudiar e investigar temas de amplio espectro.

Esta semana la lectura de “Lluvia de castigo” me provocó (hizo) reflexionar sobre la biblia, el arte sacro, y el espiritual negro, y asimismo me animó a desenterrar memorias medio olvidadas.

Los artistas de la edad media y del renacimiento representaron vívidamente los relatos bíblicos e incluso de lo que podemos anticipar al final de los tiempos.  Por ejemplo, un tríptico de Fra Angélico nos muestra la segunda venida de Jesucristo, en medio están las tumbas rotas de los muertos resucitados, que han salido de sus tumbas para ser finalmente juzgados.

Además, me acordé, imprecisamente, de una canción “Dem dry bones”, que ahora se canta con niños, en parte para enseñarles la anatomía.  El texto se refiere a una historia del Antiguo Testamento, en la cual Dios lleva el profeta Ezequiel al desierto, y le muestra muchos huesos secos que pertenecen (nova?) a la tribu israelí.  Afortunadamente, la historia de la Biblia (a diferencia de nuestra novela) tiene un final feliz, porque Dios ofrece reavivar  los huesos, y darles un nuevo lugar.  En EE.UU, después de unos milenios, los esclavos de raza negra entendían la misma historia como una promesa de libertad.

Fuentes:

The last judgment (Fra Angelico, Florence) 

Biografía Vincent Van Gogh -por Robert

Vincent van Gogh nació el 30 de marzo de 1853 en un pequeño pueblo en el sur de Holanda y murió el 29 de julio de 1890 en Francia.

Era un pintor holandés de la escuela del post impresionismo uno de los más famosos artistas en la historia del arte mundial. Durante una década de trabajo creó mas de 2000 obras, incluyendo 800 cuadros en óleo. Sus obras incluían paisajes, naturaleza muerta, retratos y auto retratos.

Su estilo, caracterizado por colores vibrantes y marcas distintas, fuertes y casi violentas, contribuyó mucho al desarrollo del arte moderno, que no quiere hacer fotos sino  impresiones de objetos.

Desafortunadamente, a pesar de muchos esfuerzos de su parte durante toda su vida y la ayuda moral y financiera de su hermano Theo, van Gogh no tuvo éxito como artista. No vendió un solo cuadro durante su vida.

Pasó una vida muy activa pero sola y triste. Padecía de enfermedades mentales y de depresión. En 1889 se cortó una de sus orejas para demostrar su amor por una mujer. En fin, se suicidó en Auvers sur Oise en Francia a la edad de 37 años.

Sus ultimas palabras fueron “la tristeza seguirá para siempre”. Solo después de su muerte fue reconocido como genio y tuvo una gran influencia sobre los artistas del siglo XX.

Si tienes la oportunidad de visitar Amsterdam, recomiendo que vayas al Museo de Van Gogh, una galería dedicada a su obra y su vida.

Voy a mostrar algunos de sus obras en la clase.

Entre tanto, puedes ver sus cuadros en la fuente siguiente:

 Biografía Vincent Van Gogh

Clò Hearach (Harris Tweed) -por Campbell

Antes de la Revolución Industrial y del advenimiento de la máquina de hilar y tejido, en muchas partes de Escocia, incluso en las islas Hébridas, hacían su propia tela de manera artesanal. En las islas estos tejidos caseros incluían un áspero tweed hecho completamente a mano por los granjeros con su propia lana teñida con tintes vegetales.

La familia Dunmore fue de vital importancia para los crofters ya que los animaban a producir una tela adecuada para un mercado más amplio. La ropa, al ser durarera y resistente al agua, era bien adaptada a la vida de campo. Así,  Lady Catherine Dunmore comenzó a promover el textil local como una tela de moda para uso de caza y deporte. Pronto se convirtió en el tejido de elección para la nobleza y la aristocracia de la época. 

Con la demanda establecida para esta "Harris Tweed" de alta calidad, Lady Catherine enviaba a chicas de las Hébridas a Alloa para entrenamiento. Ella mejoró el proceso de producción de hilo para crear una tela más consistente y fiable, y a finales de la década de 1840, comerciantes de Edimburgo y Londres suministraban a las clases privilegiadas con tejidos Harris Tweed hecho a mano. 

En los últimos años se han visto mucho los Harris Tweeds en tiendas normales y también en las colecciones de alta costura (haute couture) impulsadas por Patrick Grant de Norton & Sons, el sastre de Savile Row. Me encantan los colores naturales de Harris Tweed que evocan  el paisaje escocés. Mi chaqueta y chaleco hecho de Clò Hearach son las cosas favoritas en mi armario.

Algo de las Harris Tweed y turismo en Escocia

Los olores de la infancia – por Marion

¿Recuerdas algunos olores de tu infancia?  Aunque la memoria olfata es fuerte, aparentemente según unas investigaciones, no es tan poderosa como la memoria visual o la auditiva. A pesar de esta percepción de debilidad en comparación con otros sentidos, recuerdo perfectamente el olor de la mermelada de fresas en las tartas que horneaba mi madre.  Era un olor que llenaba toda la cocina y que evocaba vívidos recuerdos de mi vida familiar.

Hay olores muy distintos para cada estación, por ejemplo, en la primavera las flores comienzan a florecer, y en particular los jacintos tienen un olor abrumador.  No toda la gente puede tolerar esta flor en sus casas porque cuando está a punto de morir, libera un perfume casi desagradable, aunque la fragancia del muguete lo compensa.    Durante el verano, el césped recién cortado evoca (*) el jardín, el sol y la limonada derramando sobre el borde de un vaso alto.  

En otoño aquí en el Reino Unido el cinco de noviembre trae la celebración de Guy Fawkes y y con ellas los aromas del humo de leña y las hogueras, y a mi me gusta en particular el olor de los fuegos artificiales.  Por supuesto, en invierno, la Navidad nos  atiesta  la nariz con tantos aromas que se mezclan, y los piños y las galletas de canela reviven mis memorias.

Para mí, era la mermelada de fresas en las tartas, y para Marcel Proust era una magdalena mojada en té que le transportaba a su juventud.  ¿Y tú?

• Fuente para consultar:

 La magdalena de Proust, o por qué somos capaces de recordar los olores de la infancia

• La palabra del día*.

invocar.

(Del lat. invocāre).

1. tr. Llamar en solicitud de ayuda de manera formal o ritual.

evocar.

(Del lat. evocāre).

1. tr. Traer algo a la memoria o a la imaginación.

2. tr. Llamar a los espíritus y a los muertos, suponiéndolos capaces de acudir a los conjuros e invocaciones.