La Semana Santa en Málaga – por Catriona

Nuestras vacaciones en Málaga fueron muy interesantes, en parte porque coincidieron con La Semana Santa.  No elegimos este periodo deliberadamente y, antes de llegar allí, no sabíamos que nuestro piso estaba en la ruta de muchas de las procesiones tradicionales.   

En Málaga, como en otras ciudades en el sur de España, hay una gran tradición de procesiones durante esta semana.  En cada ciudad las procesiones tienen su proprio vocabulario.  En Sevilla se llaman “Los Pasos”, pero en Málaga es muy importante hablar de “Los Tronos”.  En la ciudad existen cuarenta “hermandades” o “cofradías”, y en el pasado sus miembros (los cofrades) se unieron a causa de su profesión o de su parroquia.  Ahora parece que los miembros de familias continúan las tradiciones de sus abuelos.

Durante la Semana Santa, las cofradías organizan procesiones que duran cada una 8 o 9 horas.  Los cofrades llevan puestos trajes especiales de penitentes, con sombreros (“capirotes”) que les esconden la cara.   A menudo hay más de mil participantes, incluso músicos, otros seguidores, y niños que llevan velas o queman incienso. Cada procesión se centra en una estatua de Jesús, o de la Virgen, sobre una estructura muy grande.  Un equipo de “costaleros” (al menos 200, casi todos hombres) transporta la pieza a hombros.  Los tronos tienen que ser muy pesados, y vimos que era necesario que la procesión hiciera muchas pausas.   

Es difícil para nosotros, como extranjeros y espectadores, saber si las procesiones sean actos piadosos o eventos de teatro para los participantes.  Quizá, sean una mezcla de los dos.

Unas fotos desde nuestro balcón: La Última Cena, La Crucifixión, y unos participantes andando a casa.

España -el estado de la nación por Robert

Nuestra estancia en España nos ofreció la oportunidad de estudiar de cerca muchos aspectos de la vida del país. Como “guiris”***estuvimos fascinados por todo lo que vimos en las calles, en la tele, en los periódicos. Los periodistas en plena campaña electoral para el  28-A, identificaron los problemas más destacados a los cuales se enfrentan los votantes como ------el paro, los políticos, la educación, los independentistas, los mayores , la igualdad, la corrupción, la inmigración, la sanidad, la vivienda, los jueces, la economía.  En este plática voy a hablar sobre mis impresiones, respecto al segundo de estos problemas – los políticos.

En las elecciones del 28-A los votantes españoles tienen que elegir entre los izquierdistas, es decir,  el mayor partido socialista el PSOE de Pedro Sánchez en alianza informal con el partido de extrema izquierda el Podemos de Pablo Iglesias o  la derecha, es decir,  el mayor partido conservador el PP de Pablo Casado, el Ciudadanos de Albert Rivera y VOX el nuevo partido de ultraderecha

 de Santiago Abascal que sigue teniendo mucho éxito entre los votantes (por ejemplo organizó el mitin más numeroso de todos los celebrados durante la campaña).

Las elecciones son más complicadas que nunca esta vez porque, aunque parezca que el PSOE va a ganar más votos que los otro partidos (un 30% contra el 20% del  PP), Sánchez tendrá que alcanzar un acuerdo con los golpistas de Catalunya para liderar el país. Y los votantes, incluso los del PSOE, odian a esta idea. Durante la campaña Sánchez  fue acusado de haber ofrecido indultos a los golpistas bajo juicio y un diálogo bajo el lema de un país  plurinacional.

El 28-A representa un cruce político muy importante para España. ¿Que pista van a seguir los españoles?  La Izquierda o la derecha, una España integrada o dividida (adiós Catalunya), un país en el cual dominen las tradiciones del pasado o los movimientos nuevos y liberales de la actualidad tales como la igualdad de género, los derechos de los LGBT, la protección del medioambiente etc. Vamos a ver el 28-A.

 ***Palabra de la jerga para turista 

Noticias de última hora!

Elecciones en España: 3 posibles escenarios tras la victoria del PSOE de Pedro Sánchez sin mayoría absoluta

Cómicos para presidentes -por Alan

Mientras seguimos preguntándonos lo que hemos hecho, la gente ucraniana está a punto de elegir como presidente al cómico Volodymyr Zelenskiy, quien se ha convertido en famoso después de protagonizar como presidente en una serie de tele.

Según Zelenskiy, no le interesa la política, y cree que puede ofrecer a la gente algo diferente.  Él no promete nada, y por eso no va a decepcionar a nadie, Quizás sea otra señal del actual populismo que va afectando a muchos países, pero una entrevista con la BBC pone en claro que no tiene ninguna idea de cómo resolver los varios problemas que enfrenta su país.  Por otro lado, sus vínculos con el polémico oligarca ucraniano quien es dueño del canal de tele en el que Zelenskiy se hizo famoso, son preocupantes.

Espero que la gente ucraniana no se arrepienta de su elección, y pienso que sería divertido considerar a unas personas las cuales hubiéramos elegido para ayudarnos con nuestra propia crisis, el Bréxit: 

• Jim Hacker, el protagonista de Yes Prime Minister interpretado por Paul Eddington, nunca nos habría llevado a esta crisis.  Su secretario permanente Sir Humphrey no le habría dejado hacerlo.

• Nadie podría saber cómo el Alf Garnett de Warren Mitchell se hubiera comportado pero sus puntos de vista habrían sido interesantes, al menos las partes que evitaran los censores.

• Finalmente Derek ´Del Boy´ Trotter hizo muchos tratos malos en su tiempo, pero estoy seguro que lo hubiera hecho mejor que la señora May.

Quizás los avanzados pueden sugerir otros candidatos para esta tarea imposible, el Bréxit.

La Batalla de Mactán -por Jeff

Mi esposa y yo decidimos usar el aeropuerto de Clark en nuestros viajes a las Filipinas y de esta manera  evitamos la experiencia penosa de viajar por Manila, en el viaje a nuestra casa en la provincia norteña de Pangasinan.  Clark es un aeropuerto pequeño en el norte de Manila, y en el vuelo hacia allí, el avión aterriza primeramente en el aeropuerto internacional de Cebú, Filipinas, que se encuentra en la cercana isla de Mactán. Los pasajeros para Clark tienen que quedarse en el avión  y en la última ocasión, mientras yo esperaba en el avión para partir hacia Clark, decidí leer sobre Cebú con la tenue idea de ir allí en el futuro. 

La revista de la aerolínea tenía un breve artículo sobre la batalla de Mactán, en el Abril de 1521, cuando Fernando de Magallanes, el famoso explorador portugués quien era financiado por el Rey de España y sus fuerzas armadas españolas  atacaron a Lapu Lapu, el caudillo musulmán de Mactán. Lapu Lapu y sus guerreros mal armados vencieron a los españoles y mataron a Magallanes y hasta el día de hoy Lapu Lapu es honrado como un héroe que resistió el gobierno extranjero en Filipinas. 

El avión despegó hacia el sur y cuando gira hacia el norte a Clark pude ver la isla de Mactán muy abajo y pensé en Lapu Lapu. Él es un héroe aunque su victoria fue mucho antes de la formación de Filipinas y Magallanes también es honrado en Filipinas por liderar la conversión del país al catolicismo. Esto me parece muy interesante y, sin duda, regresaré a Cebú algún día para descubrir más sobre Lapu Lapu y su fascinante legado. 

Jefe Lapu-Lapu — Guerrero y héroe de las Filipinas

La pista que falta en la búsqueda de árbol genealógico -por Cathy

En la plática de la semana pasada, expliqué que había encontrado una pista importante en una carta escrita a mi madre. Aquella nueva pista me permitirá continuar mi búsqueda genealógica en otros sitios porque ahora unas puertas distintas se han abierto.

Ya sabía yo que mi abuelo irlandés, en el lado de mi madre, era dentista en Inglaterra y que encontró a mi abuela allá. Se casaron ellos en Exeter en 1929. También, sabía que según el censo de 1911 en el oeste de Irlanda, fue catalogado como peón de una granja. Sin embargo, no entendía qué fue  lo que le hizo  estudiar para dentista ni lo que le hizo mudarse a Inglaterra. El año pasado durante mis vacaciones en Irlanda traté de encontrar, sin éxito, su nombre en listas de pasajeros de Irlanda al Reino Unido.

Lo que descubrí en la carta a mi madre fue que mi abuelo salió del oeste de Irlanda para ir a los Estados Unidos antes del año 1914 y que se alistó al ejército americano. Lo enviaron a Francia, donde fue agarrado en un ataque de gas por alemanes, lo que afectó su respiración.  Según el autor de la carta, mi tío abuelo, había dos razones posibles para la salida de mi abuelo a Inglaterra: para evitar el impacto del calor y la humedad de los Estados Unidos en su respiración, o bien, para mostrar,  en Inglaterra mejor, su conocimiento avanzado de la odontología americana. 

Lo que también aprendí en la carta, fue que la granja en Irlanda no era bastante grande para alimentar a toda la familia. ¡Vivían dos padres y once niños allí!; pues, ¡pienso que esta búsqueda va a durar mucho tiempo!

Viaje a Valparaíso -por David

Mi esposa y yo acabamos de regresar a Escocia después de haber vivido  9 años en los Estados Unidos.  Durante esa época, tuvimos muchas oportunidades de viajar al norte, al sur y al centro de América a causa del trabajo de mi esposa, quien es consultora, y también de vacaciones.  

En Diciembre el año pasado, yo acompañé a mi esposa a un viaje de negocios a Santiago, Chile.  Mi esposa no habla nada de español así que era mi trabajo traducir y llevar las maletas, ¡por supuesto! 

Santiago es una ciudad muy grande con vistas de las montañas Andes a un lado y viñas al otro lado.  Hay mucho tráfico en el centro pero el campo es precioso. 

Un fin de semana, decidimos tomar un viaje a través del valle de Casablanca, pasando por las viñas de la ciudad de Valparaíso.  Este puerto, una vez fue el más transitado de Sudamérica, pero un gran terremoto, en 1906, casi destruyó la ciudad. Luego, en 1914 el canal de Panamá se abrió y la ciudad cayó en un mal estado por muchos años.  Afortunadamente, ahora, la combinación de turismo y artistas ha hecho unas partes de la ciudad seguras y divertidas para visitar y tiene unos restaurantes buenos así como también unos de los mejores lugares para ver arte callejero, que no se pueden encontrar en ningún otro lugar. 

Algunas ventajas e inconvenientes de bañarse en el mar -por Jeff

Es mi costumbre nadar en el mar todos los días cuando estoy en casa en Filipinas. Alrededor de las cinco y media de la tarde, recojo a los dos hijos de mi cuñado, de 11 y 8 años, y nos dirigimos a la playa cercana. Es la manera perfecta de refrescarse y relajarse al final de un día caluroso y generalmente hay una hermosa puesta del sol roja que crea un ambiente maravilloso. Nadamos y jugamos hasta que oscurece alrededor de las seis y media.

Un peligro menor de este pasatiempo es que es difícil evitar tragar accidentalmente el agua del mar, especialmente si la superficie del agua está picada o si hay olas grandes. Su sabor es horrible y sospeché que podría haber algunos efectos malos. También, llegué a creer que solo debía beber agua purificada o tratada, ya que muchas personas no beben agua de grifo ni mucho menos agua de mar. 

Así que decidí hacer una búsqueda por  internet y descubrí que, por un lado, hay una opinión de que beber agua de mar es bueno para ti. Las afirmaciones incluyen que puede eliminar toxinas del cuerpo y aumentar los niveles de energía. Otros dicen que no debe beber grandes cantidades de agua de mar, ya que la sal puede dañar sus riñones y causar presión arterial alta. A fin de cuentas, creo que tener un bocado de agua del mar de vez en cuando no hará daño. 

Beneficios de bañarse en el mar

El rompecabezas y las piezas que faltan -por Cathy

El sábado pasado, un día lluvioso, empezamos un rompecabezas, por primera vez en muchos años. La imagen fue un mapa de nuestra casa y sus alrededores, o sea desde Blair Drummond en el oeste y hasta Alva en el este. Habíamos pensado que sería bastante fácil de hacer porque conocemos la región; sin embargo, nos tomó unos días para concluirlo porque, a diferencia de la mayoría de rompecabezas de hoy en día, no había una imagen en la caja. 

El primer rompecabezas fue creado en 1762 por un grabador de mapas quien se llamaba John Spilsbury. Montó un mapa sobre madera y cortó alrededor de los países. Le dio esto a una escuela local para ayudarles a los alumnos a aprender geografía. Les gustaba tanto a los niños que el concepto del rompecabezas se inventó. Sin embargo, el término ‘jigsaw’ en inglés se utilizaría más tarde, en los años 1880, a causa de la herramienta que cortaba las piezas, la cual se llama ‘jigsaw’ en inglés (la sierra de vaivén). En los años 1930 se introdujeron los cuadros en las cajas por primera vez.

Lo que es tan frustrante como satisfactorio, es que todas las piezas tienen que caber exactas en sus lugares. Al final de hacer nuestro rompecabezas, fue evidente que las formas que quedaron no cabrían, por lo tanto no pudimos concluirlo sin encontrar la pieza incorrectamente situada. 

Me recordó mi búsqueda de árbol genealógico, que no se puede continuar sin encontrar una pista ausente. Por casualidad, ese mismo sábado lluvioso, encontré una carta escrita a mi madre con una pista importante…¡pero esto es para una otra plática! 

Mis impresiones de Japón -por Jeff

Mi fascinación por Japón empezó hace muchos años cuando estudié manufactura. Los japoneses son conocidos por su eficiencia y dedicación y lideran el mundo en técnicas de fabricación moderna, como la mecanización. Y gran parte de lo que vi durante mi reciente visita a Japón confirmó mis expectativas. Hay mucha tecnología y mecanización. Por ejemplo, solo se pueden comprar boletos de metro o tren en máquinas expendedoras y hay trenes sin conductores, y por supuesto todos los trenes están limpios y salen a tiempo. 

Pero algunas cosas aparentemente contradicen esta preconcepción. El efectivo todavía se utiliza para la mayoría de los pagos, incluso en máquinas expendedoras, y muchos pagos con tarjeta bancaria están restringidos a las tarjetas emitidas en Japón. Esto se atribuye a un sector bancario complicado y anticuado que hace costosas las transacciones con tarjeta.

También, hay una gran cantidad de personas paradas en las entradas de las tiendas, hoteles y lugares públicos cuyos trabajos solo parecen saludar y dirigir a los clientes. Por ejemplo, había una estación de ferrocarril muy pequeña cerca de mi hotel pero había un guardia continuamente para darle la bienvenida y guiarlo al único andén. Esta práctica viene de la alta estima de Japón por la cortesía y los modales. La tecnología se utiliza para hacer que las cosas funcionen pero los saludos y las despedidas tienen prioridad. 

Me gustó ver esta cortesía, pasada de moda. El éxito comercial es, por supuesto, importante, pero no a expensas de los buenos modales. Las personas trabajan arduamente para lograr el éxito técnico, pero todavía toman tiempo para las sutilezas sociales.

El Olivo -por Cathy

Uno de nuestros voluntarios va regularmente a España para visitar a su hermano, Paul Laverty, guionista, y su cuñada, Iciar Bollaín, director de cine. De vez en cuando les acompaña a los festivales de cine como Cannes o Miami. Vi recientemente una de sus películas, que se llama ‘El Olivo’.

Basada en una historia real, se trata de una muchacha de 20 años, y la estrecha relación entre ella y su abuelo. Se hizo enfermo el abuelo y dejó de hablar cuando sus hijos vendieron el más viejo olivo en la hacienda, un árbol que tenía más de mil años. Los hijos hicieron esto contra la voluntad del abuelo, porque querían establecer un restaurante familiar, lo que finalmente fracasó. Según el abuelo y su nieta, el árbol pertenecía ‘a la historia’ y nunca hubiera sido vendido. 

La protagonista Alma quería recuperar el olivo de la gran empresa alemana que lo había comprado, y la película muestra el viaje a Alemania y la protesta que tiene lugar allá. El árbol se encuentra en el vestíbulo de un edificio de oficinas de esta gran empresa, para la cual el olivo representa el logotipo de marca. En resumen, el viaje y la protesta representan una lucha entre la tradición y el respeto por el medio ambiente contra los excesos del capitalismo. 

¿Lucharíais  vosotros de esta manera por un árbol u otra causa semejante?

"El trailer"

Icíar Bollaín, Anna Castillo y Pep Ambròs

Problemas con el agua en España – por Catriona

La semana pasada Alan nos informó sobre los problemas con la calidad de nuestra agua en Escocia, y las inversiones que serán necesarias para evitar el envenenamiento de nuestras reservas en el futuro.  Pocos días después leí un artículo sobre los problemas que existen ya en España.  Adjunto aquí el articulo, preparado por el servicio “News in Slow Spanish”, y además un enlace a un video ofrecido por “El País”, con imágenes muy gráficas del rio Tajo.  Puedo entender porque los residentes de varias zonas en España están muy preocupados. 

Parece que en España hay un Plan Hidrológico, que incluye un sistema de trasvases, por los cuales las regiones con mucha lluvia comparten su agua con otras regiones.  Como parte de este sistema, el estado ha construido un enorme trasvase que desvía (divierte) agua del rio Tajo al rio Segura.  Por lo que yo sé, el sistema funcionaba bastante bien cuando al rio Tajo le sobraba agua, pero ahora el trasvase, en lugar de solucionar problemas, ha creado otros.

En España la agricultura es una industria muy importante, que necesita un gran suministro de irrigación.   En el pasado, las autoridades han desviado demasiado agua del Tajo para satisfacer a las exigencias de otras regiones.  Aparentemente, Castilla-La Mancha, la región por la que fluye el Tajo, sufre ahora a causa de la falta de agua.  Las fotos muestran una zona de sequía, más que de abundancia, con muchos problemas de contaminación.

Si la demanda de agua continúa aumentando, y la provisión disminuyendo, ¿qué harán en España?  El autor sugiere la posibilidad de utilizar la desalinización para aumentar las reservas: una inversión muy costosa; y nos alerta contra la muerte de los ríos: una idea inquietante.

Fuentes:

https://www.newsinslowspanish.com/advanced-spanish/pdf/121/story-5.pdf

https://elpais.com/agr/la_agonia_del_tajo/a/

¡Hurra!- ¡qué bien! – ¡vamos de vacaciones! -por Robert

Vamos de vacaciones del 10 de abril hasta el 24 del mismo mes. ¡Hurra!. Pasaremos dos semanas en Málaga estudiando el español en una escuela de idiomas ubicada en el centro antiguo de la ciudad y visitando los lugares de interés alrededor de la ciudad incluso Córdoba una ciudad  de origen árabe que siempre queríamos ver. 

Málaga fue usada  por los romanos como la puerta mas importante en el sur de su colonia de Hispania y muchos siglos después fue ocupada por los árabes. Los romanos dejaron un impresionante teatro romano edificado a comienzos del siglo I, en la época del emperador Augusto. De la Málaga musulmana se conserva el castillo que domina el monte Gibralfaro (monte del faro) al este de la ciudad construido en el siglo XIV. A los pies de Gibralfaro se encuentra la Alcazaba- fortaleza y palacio árabe. 

La ciudad es también conocida por ser el lugar de nacimiento del famoso pintor Pablo Picasso y allí se encuentran dos espacios dedicados al artista – la Casa Natal de `Picasso y el Museo Picasso Málaga que es uno de los tres museos de mayor importancia sobre el artista en el mundo. 

La Semana Santa será celebrada durante nuestra visita y es muy probable que la ciudad sea marcada por  un ambiente de fiesta –exótico y ruidoso. Después de una noche de fiesta vamos a relajarnos en la tranquilidad de los numerosos parques y jardines que adornan la ciudad. 

Hemos oído que hay un montón de buenos restaurantes en el centro antiguo. Tengo muchas ganas de probarlos y de disfrutar de esta variedad gastronómica. Dicen que es muy típico los platos hechos de pescado- sardinas, boquerones, pulpo y calamares- pero para decir la verdad estos platos no son para mí. Prefiero algo como la cazuela de fideos o el gazpacho.

Uno de los placeres de unas vacaciones en España es por supuesto la posibilidad de hablar español y averiguar cuánto progreso hemos logrado desde nuestra última visita en el país. Cada día, cada encuentro, cada compra en una tienda o en el supermercado  será una nueva experiencia lingüística. Toda Málaga será una gran escuela interactiva del idioma para  nosotros. Buenos días- dos cervezas por favor.