Mi fascinación por Japón empezó hace muchos años cuando estudié manufactura. Los japoneses son conocidos por su eficiencia y dedicación y lideran el mundo en técnicas de fabricación moderna, como la mecanización. Y gran parte de lo que vi durante mi reciente visita a Japón confirmó mis expectativas. Hay mucha tecnología y mecanización. Por ejemplo, solo se pueden comprar boletos de metro o tren en máquinas expendedoras y hay trenes sin conductores, y por supuesto todos los trenes están limpios y salen a tiempo.
Pero algunas cosas aparentemente contradicen esta preconcepción. El efectivo todavía se utiliza para la mayoría de los pagos, incluso en máquinas expendedoras, y muchos pagos con tarjeta bancaria están restringidos a las tarjetas emitidas en Japón. Esto se atribuye a un sector bancario complicado y anticuado que hace costosas las transacciones con tarjeta.
También, hay una gran cantidad de personas paradas en las entradas de las tiendas, hoteles y lugares públicos cuyos trabajos solo parecen saludar y dirigir a los clientes. Por ejemplo, había una estación de ferrocarril muy pequeña cerca de mi hotel pero había un guardia continuamente para darle la bienvenida y guiarlo al único andén. Esta práctica viene de la alta estima de Japón por la cortesía y los modales. La tecnología se utiliza para hacer que las cosas funcionen pero los saludos y las despedidas tienen prioridad.
Me gustó ver esta cortesía, pasada de moda. El éxito comercial es, por supuesto, importante, pero no a expensas de los buenos modales. Las personas trabajan arduamente para lograr el éxito técnico, pero todavía toman tiempo para las sutilezas sociales.