Desarrollos en el diseño de coches -por Jeff

Planeaba reemplazar mi coche el año pasado, pero las salas de exhibición de autos estaban cerradas durante el encierre, así que cuando abrieron recientemente comencé el proceso de decidir qué auto comprar y fue interesante ver las tendencias en el diseño de coches en el pasado reciente. 

Los vehículos deportivos utilitarios (como el Range Rover) se han vuelto más populares y otras categorías, como los hatchbacks y las berlinas familiares. Estos últimos poseen características de los vehículos deportivos utilitarios tales como la altura mayor de manejo y algunos incluso ofrecen tracción en las cuatro ruedas.

El cambio más significativo es en los tipos de combustible, la mayoría de los autos todavía tienen motores de gasolina, pero hay un gran aumento en los autos eléctricos e híbridos (una combinación de gasolina y electricidad) y una disminución en los motores diésel. La mayoría tiene cajas de cambios automáticas y las cajas de cambios manuales se están volviendo menos populares. Esto es, en parte, una consecuencia del cambio a coches híbridos y eléctricos que solo tienen cajas de cambios automáticas.

Muchas características que alguna vez fueron opcionales, ahora se incluyen en los modelos estándares como aire acondicionado, dirección asistida, sensores de estacionamiento y llantas de aleación. Hay tecnología en todas partes, inclusive una advertencia si se sale uno de su carril. El color exterior azul ha vuelto a estar de moda y el plateado es menos popular. 

Al final, elegí un modelo que incluye muchas de estas características, un Lexus UX250h, es un híbrido, es azul y me encanta. 

¿Qué es un coche híbrido?

Gracias a la policía británica -por Robert

El asesino de George Floyd ha sido una vergüenza para los EEUU. Ha atraído la atención del mundo una vez más la violencia que domina en las calles del país -cifras increíbles de fallecidos, tiroteos fatales y asesinos de negros por la policía. En el año pasado la policía americana mató a mil personas. La cifra equivalente en el Reino Unido fue de 3 personas!!!!!

Los expertos dicen que la situación más positiva en Gran Bretaña resulta, en primer lugar, de las reglas muy estrictas sobre la posesión de armas y en segundo lugar, del hecho a que la policía británica va desarmada. Me encanta oír eso, pero debo confesar que no estoy convencido de que un policía desarmado es una buena idea en estos días tan violentos 

Entonces me alegró mucho leer un artículo sobre un escuadrón muy especial que ha existido  desde hace algunos años pero de que yo no sabía mucho de su existencia. Se llama los ARV (Armed Response Vehicles)  y su apodo es “los Trojanos”, por su contraseña telefónica. La tarea de los Trojanos es reaccionar lo más rápido posible a incidentes violentos y utilizar sus armas para neutralizar los agresores. 

Recientemente una unidad de los Trojanos reaccionó en 8 minutos a un ataque terrorista en el Puente de Londres (London Bridge) y mató a tres terroristas musulmanes. 8 minutos!! Es increíble. Además una brigada especial de los Trojanos, situada cerca del Parlamento tiene que reaccionar a ataques en un minuto. 

Los Trojanos, así como el Centro de Comunicaciones  (encargado de la cyber protección del país), MI5, y MI6, son organizaciones que nos protegen de ataques por los rusos, por los chinos y por terroristas de varios tipos. Su trabajo no es bien conocido pero en cuanto a mí, estoy muy agradecido que existan y que nuestro gobierno nos proteja de esta manera silenciosa. 

La catedral de Cádiz – por Catriona

Antes de la llegada de la pandemia, Robert y yo habíamos planeado unas vacaciones en Cádiz.  Afortunadamente no habíamos gastado mucho tiempo en línea investigando todo lo que hay a hacer en la ciudad, y ahora no sabemos cuando podamos visitarla.

Por casualidad, esta semana vi un articulo sobre la catedral de Cádiz, y la “maldición de la sal” que amenaza al edificio y a los visitantes.  Desde hace mucho tiempo trozos de piedra se caen de la bóveda, dentro del templo y también afuera, y recientemente un bloque de la fachada aterrizó en la plaza delante de la catedral.

Para entender lo que pasa ahora, tenemos que conocer un poco de la historia de la ciudad, y de la catedral.  El templo se construyó durante un periodo muy largo, desde 1722 hasta 1838.  El proyecto nació en una época cuando Cádiz disfrutaba de gran prosperidad, y al inicio se usaba piedra de primera calidad.  A lo largo de los años, tratando de economizar y ahorrar dinero, los arquitectos utilizaban otros tipos de piedra, incluso una piedra caliza muy débil.  Lo que es más, durante la construcción se fabricaba mortero utilizando agua y arena de la localidad, ingredientes ya un poco salados.  A largo plazo, el efecto del calor y de la humedad sobre los materiales de construcción ha sido un desastre.

Menos mal que hace 30 años se instaló una gran red en la catedral para recoger los cascotes y así proteger a los visitantes.  Sin embargo, es evidente que se necesita un trabajo riguroso para conservar el edificio en buen estado.  ¿Quién pagará por un trabajo de este tipo?  ¿Los fieles locales, el Vaticano, los turistas, el ayuntamiento, el gobierno?  Es la misma pregunta que enfrenta a comunidades en cada lugar histórico, y no hay una respuesta fácil.

 

La importancia nostálgica del letrero comercial -por Cathy

Según un artículo de periódico que leí el sábado pasado, existe un movimiento ibérico que intenta cuidar la herencia del diseño gráfico en España y Portugal. Se inspira tanto por los museos de letreros en Berlín y Varsovia, como por el impacto sobre las ciudades de la recesión económica de 2008 y ahora la pandemia. Los fundadores del movimiento creen que los letreros comerciales que han forjado la identidad de sus ciudades ibéricas desde hace cientos de años, se encuentra en peligro.  Hay proyectos que rescatan letreros cuando las tiendas y bares son clausuradas, para entonces catalogarlos y así crear un archivo vivo.  

Hay muchas personas que sienten nostalgia de aquellas tiendas pequeñas y encantadoras en la calle principal. Por consiguiente, los antiguos letreros pueden ayudarles a conectar con recuerdos de su niñez, como por ejemplo visitas a tiendas con sus abuelos. 

Me hizo pensar en una historia reciente más local, la de Jenners, el gran almacén en Edimburgo. Cuando las letras famosas de color dorado fueron quitadas del edificio protegido en el centro de Edimburgo hace una semana, provocó un clamor público. Edinburgh Rope Access, la empresa que las removió, había actuado siguiendo órdenes del inquilino del edificio, el Fraser Group. Sin embargo, la eliminación sin autorización violaba las normas de planificación, según el dueño del edificio, el cual tiene 183 años. Ahora el inquilino tiene que volver a instalar las letras porque el edificio icónico tiene importancia histórica. 

Estas letras me recuerdan las visitas a Jenners que hacía yo cuando era niña con mi abuela y mi tía; mirábamos las decoraciones navideñas o tomábamos té de la tarde mientras observábamos las señoras de ‘Morningside’ que llevaban sus sombreros, ¡incluso en el café! 

Lo que hicimos de vacaciones en casa -por Alan

Después de haber leído la plática de Catriona la semana pasada:

Hace más de 2 años desde que pasamos nuestras vacaciones de pascua en Fuerteventura, y este año echamos de menos muchas de las varias cosas que solemos hacer allí. Por lo tanto, tratamos de fingir que habíamos ido a esa isla soleada durante nuestras vacaciones de esta semana santa.

Correr antes del desayuno

En Fuerteventura, para hacer ejercicio es necesario aprovechar del fresco cuando el sol de la mañana aún está bajo en el cielo. Mientras me puse dos camisetas, un polar, guantes y un sombrero lanudo, tuve que preguntarme si debería esperar hasta la tarde. Partí de todos modos, y regresé después de una hora casi congelado.

La continuación:

Comer al aire libre

Hay un par de supermercados grandes a 5km del apartamiento de tiempo compartido. Solemos andar allí unas veces y almorzar en los cafés cercanos. Este año andamos a Waitrose y a Lidl, compramos cafés y bocadillos de una tienda en St. Ninians, y comimos mientras paseamos alrededor de la iglesia. Los precios eran altos, no pudimos comprar pulpo picante, y a veces estaba nevando.

Los criados

En Caleta, el apartamiento es limpiado cada día excepto los miércoles y los domingos, y cambian la ropa de cama dos veces por semana. Este año, Nicola y yo nos convertimos en criados aparte del miércoles y del domingo cuando hicimos todo como padres. Los niños merecen poder jugar y relajarse.

Leer libros

El proceso de leer un libro suele empezar entre estar de pie en las colas del aeropuerto, y continúa durante el vuelo de cuatro y media horas. Para cuando aterrizamos en Fuerteventura, el libro nos habrá cautivado y lo seguiremos leyendo a lo largo de las vacaciones. Sin embargo, en casa siempre hay que hacer algo, por lo que no leeremos ni una sola página.

El viaje de vuelta

No echamos de menos ser arreados como ganado en el aeropuerto, y ni tampoco teníamos maletas de ropa sucia al regresar porque la habíamos seguido lavando a lo largo de la semana.

La conclusión

Con un poquito de imaginación y por ignorar el clima, pudimos recrear varias actividades de vacaciones en casa. Sin embargo, estar en casa y estar en otro lugar de vacaciones no son iguales, y aún pensamos a dónde iremos cuando podamos.

LAS APLICACIONES DE CITAS -POR ROBERT

Decidí investigar, después de la discusión fascinante en la última clase sobre las páginas web y las aplicaciones de citas, un poco más en relación al uso de estos servicios diseñados para facilitar el proceso de ligar.  Es difícil encontrar información sobre el sector entero. Entonces escogí Tinder como ejemplo de estos tipos de servicios de citas. No puedo afirmar que mi investigación haya sido detallada y comprehensiva y ni mucho menos científica. Si tenéis tiempo suficiente y queréis investigar un poco seria interesante comparar vuestros resultados con mis cifras y conclusiones. 

Resultados y conclusiones de mis investigaciones

Hay 2 billones de usos de la aplicación cada día en el mundo. Hay 60 millones de usuarios activos por mes. Estas cifras sugieren que el uso de la aplicación es bastante alto y debemos tener en cuenta que Tinder no es el único sitio. 

El 80% de los usuarios son jóvenes 

Solo el 50% de los usuarios son solteros, lo cual es una indicación de que muchos de los usuarios no buscan relaciones duraderas

Solo el 14% de las mujeres señalan “me gusta “mientras que la cifra para los hombres es del 46%, lo que sugiere que los hombres son menos exigentes y no buscan relaciones duraderas. No es un poco como en la vida real????

Tomando en cuenta las profesiones más populares en la lista de “me gusta” parece que las mujeres prefieren pilotos y los hombres prefieren fisioterapeutas. Quizás sea que (como en la vida real??) las mujeres buscan parejas adineradas y los hombres algo más físico.

Parece que las relaciones duraderas iniciadas a través de Tinder son muy escasas pero no pude encontrar cifras fiables. 

Buena suerte con su caza para descubrir la verdad sobre la manera de buscar amor en estos días. 

La música clásica -por Jeff

Estoy tratando de aprender versiones simplificadas de melodías clásicas en mi teclado, pero no estoy familiarizado con muchas de ellas y mis habilidades para leer música son muy básicas, así que antes de tocarlas, las escucho en YouTube y esto me ayuda especialmente con el ritmo y el tempo. Mientras estaba haciendo esto, noté que muchos videos de música clásica son notablemente populares y muchos de los músicos son jóvenes. Esto me hizo preguntarme si la música clásica se está volviendo más o menos popular hoy en día.  No necesito preocuparme, una encuesta realizada por la orquesta filarmónica real encontró que, entre febrero y abril del año pasado, la transmisión mundial de música clásica por parte de jóvenes de 18 a 25 años creció en un 11%.

No soy un experto en música clásica, solo la escucho ocasionalmente e igualmente solo asisto a un concierto ocasionalmente, pero asistiría a más si se realizaran localmente.  En Escocia la mayoría de los conciertos se realizan en Glasgow o Edimburgo y solo de vez en cuando en pueblos más pequeños como Stirling. 

Algunas de mis experiencias memorables de conciertos de música clásica han sido en pueblos pequeños en el extranjero. Mientras estaba en Finlandia, en un viaje de negocios, asistí a un concierto de la Orquesta de Joensuu, un pueblo del mismo tamaño de Stirling, y me sorprendió su talento y cómo podía ofrecer conciertos de música clásica con regularidad. Esto demuestra que es posible que los pueblos pequeños tengan su propia orquesta con actuaciones regulares durante todo el año.

Espero que el creciente interés por la música clásica continúe después de la pandemia y que sea más fácil asistir a conciertos en vivo.

Una explicación de la encuesta de la orquesta filarmónica real, en inglés

El inspirador pianista japonés Nobuyuki Tsujii, que ha sido ciego desde su nacimiento.

La historia oscura de Balquidder: el secuestro forzoso de Jean Key -por Cathy

Durante las vacaciones de Semana Santa, nos aprovechamos de las restricciones menos rigurosas del encierro para viajar un poco más lejos dentro del área de la autoridad local de Stirling.  En vez de ‘quedarnos en casa’ y andar o ir en bicicleta desde la casa, ahora podemos llevar nuestras bicicletas en el coche para variar nuestros viajes.

Por consiguiente, durante la semana pasada hemos podido caminar a lo largo de los ríos y el castillo de Doune, ir en bici al lado del embalse de Carron hasta Fintry y también seguir la ruta de bicicleta a través la cañada y junto a los lagos alrededor de Balquidder. Fue maravilloso volver a visitar sitios favoritos y también ver paisajes nuevos .

El miércoles, paramos a almorzar en el camposanto en Balquidder, donde se sitúa la tumba del forajido y héroe legendario Rob Roy, su esposa  y dos de sus hijos.  Parecía un lugar de reposo muy tranquilo. Sin embargo, leí un folleto turístico sobre una historia oscura de otros dos hijos de Rob Roy. Según el folleto, James y Robin fueron las ovejas negras de la familia. 

En 1750, armados con pistolas, los dos hermanos secuestraron a una viuda que se llamaba Jean Key, una joven heredera rica. Esto resultó en un matrimonio forzado entre Robin y Jean. Finalmente, dos años después, los dos hermanos fueron detenidos; James huyó a Francia y Robin fue ahorcado. Jean murió de la viruela a la edad de 20 años. La historia  lúgubre fue dramatizada en una obra de teatro llamado ‘El juicio de Robin Oig MacGregor’, por Jim Thompson. 

¿Qué sitios de interés habéis visitado ahora que podemos viajar un poco más lejos?

Mi desayuno español – por Catriona

Hoy es viernes, el 9 de abril. Ayer por la tarde corría mucho viento. Hoy día de nuevo hace frío, y esta mañana cuando me levanté mi puse como siempre un suéter de lana. ¿Qué hacer para escapar? En este momento se nos permite una excursión, pero solo hasta Crianlarich. ¡Ya vale! Tenemos que hacer algo especial, y fugarnos al menos durante un momento breve.

¡Cierra los ojos! ¿Dónde estás? Yo me veo ahora en un pequeño bar español, tomando un zumo de naranja natural, y después un café con leche. ¿Y para comer? He elegido una rebanada de pan tostado, con tomate y un poco de aceite de oliva. Por suerte hace buen tiempo y nos sentamos en la terraza de un bar. Solo los españoles se quedan adentro. Aquí se puede pasar una hora muy relajada, y disfrutar un momento de descanso, mirando la vida del barrio.

¿Y tú? ¿En vez de estar en tu hogar en Stirling o Alloa, delante de tu computadora, adonde irías? Se te permite también huir de la realidad, y disfrutar una excursión imaginaria, viajando hacia un lugar que te gusta, más allá de tu zona administrativa. ¿Dónde te encuentras ahora? ¡Dime por favor! ¿En Las Filipinas? ¿En Europa? ¿En América del Norte? ¿O quizás todavía aquí en el Reino Unido?

¡Dondequiera que estés, que disfrutes de un excelente momento de recreo!