Las vacunas -por Jeff

Las discusiones diarias sobre el coronavirus en las noticias y el artículo de Catriona sobre los beneficios de la vacuna contra la malaria me impulsaron a investigar el tema de las vacunas. Encontré un artículo interesante en BBC Mundo que habla sobre el trabajo realizado para desarrollar las vacunas contra el coronavirus y cómo esto podría tener beneficios adicionales y significativos en la lucha contra una variedad de enfermedades causadas por patógenos. Hay un enlace a este artículo a continuación.

La profesora Sarah Gilbert de la Universidad de Oxford que dirigió el desarrollo de la vacuna contra el coronavirus dijo que debería ser posible adaptar las tecnologías de las vacunas contra el coronavirus para al menos doce otras enfermedades. Estas enfermedades afectan principalmente a los países pobres y aunque están siendo controladas actualmente por vacunas y buen manejo, todavía causan sufrimiento y muerte y tienen el potencial de mutar y convertirse en pandemias. No sé los detalles de cada enfermedad de las que habla la Profesora Gilbert, pero sé que hay frecuentes brotes de dengue en Filipinas y es una enfermedad horrible que afecta mucha gente.  Casi la mitad de la población mundial vive en áreas con riesgo de dengue y cada año mata a unas 40,000 personas en todo el mundo.

Aún queda mucho trabajo para desarrollar y probar las vacunas, pagarlas y organizar su entrega a las personas que corren el mayor riesgo de contraer estas enfermedades. Pero este desarrollo es un buen ejemplo de cómo una crisis aceleró un avance en la ciencia médica y ahora es probable que conducirá a más beneficios imprevistos. La pandemia de coronavirus ha sido una mala experiencia para todos, pero como dice la metáfora, los arcos iris vienen después de la lluvia, eso espero. 

Las 12 enfermedades prioritarias para desarrollar una vacuna

MI LISTA DIARIA -POR ROBERT

Cada día mi día comienza con la preparación de mi lista de quehaceres. Contiene las categorías de actividades como sigue:

Casa – las cosas que tengo que hacer en casa como por ejemplo quitar la basura, reparar objetos quebrados, limpiar y cocinar. También contactos con los técnicos que nos ayudan a mantener la casa. 

Coche – comprar gasolina, limpiar el coche, contactar el garaje si necesario. Limpiar el coche es difícil en el verano porque debemos aparcar bajo árboles que dejan caer savia dañosa sobre el coche. 

Jardín – todo el trabajo en el jardín. Tengo un jardinero que me ayuda una vez por semana. El corta los céspedes y quita las malas hierbas de los macizos. En la primavera yo trabajo al menos dos horas cada día en el jardín y un poco menos en verano e invierno  

Contactos – conversaciones por teléfono o por email con amigos – tres o cuatro por día

Español – tareas para las clases y pláticas. Intento preparar mis platicas por adelantado cuando encuentro un tema interesante. Otros ejercicios en español como por ejemplo escuchar Noticias en Español Lento 

Pintura – mi pasatiempo favorito que hago cuando tengo tiempo libre. Intento pintar al menos diez minutos cada día, pero no siempre es posible. Yo dejo mis pinturas no terminadas no lejos del computador de modo que pueda pintar de manera flexible  

Oficina – contactos oficiales con la hacienda, el ayuntamiento, empresas de seguros, teléfono y energía 

Ejercicios – mis ejercicios físicos que intento hacer cada día

Golf – yo juego al golf con mis compañeros de golf los jueves por la mañana y con Catriona las tardes durante la semana

Citas – programadas con amigos y otros.  Normalmente hay al menos una por día 

Ciudad – tareas que tengo que hacer en la ciudad, ir de compras etcétera 

Mi lista es imprescindible para la organización de mis tareas y mi tiempo libre. Siempre hay un montón de quehaceres. Qué trucos usáis para organizar vuestro día. 

Los finales tristes – por Cathy

La plática de Jeff la semana pasada suscitó un debate en clase sobre la falta de películas con finales infelices. Tras la discusión, solamente pudimos pensar en 2 tales películas. Me hizo querer investigar más…y no tuve que buscar durante mucho tiempo en Google, donde hay numerosas listas de películas con los finales más tristes.

He seleccionado 15 de las películas que ya he visto y las he clasificado por temas relacionados como sigue:

1. Las enfermedades terminales

• Stepmom (Madrastra)

• Iris

• Amour (una película francesa)

2. El holocausto o el genocidio

• El niño con el pijama de rayas

• La decisión de Sophie

• Disparando a perros

3. El amor prohibido, condenado o incumplido

• Secreto en la montaña

• Diario de una pasión

• Filomena

4. Los desastres naturales y accidentes trágicos

• Titánico

• Everest

• Un día

5. La muerte asistida y el suicidio

• Mar adentro (discutida en clase con anterioridad)

• Yo antes tú

• Ha nacido una estrella

Para mí, la película más desgarradora de todas las mencionadas arriba debe ser ‘Disparando a perros’. Se basa en hechos verdaderos en Ruanda, o sea cuando una escuela se convierte en un refugio para miles de tutsies que escapan del genocidio en 1994. Aunque se trate de un asunto devastador, a mi parecer vale la pena ver esta película impactante.

Los paneles solares – por Catriona

 Durante nuestras vacaciones oí una transmisión por la radio sobre la energía solar.   Os envío el enlace, en caso de que tengáis el tiempo y os estéis inclinados a escucharla.  (NB el programa es bastante largo, y es en ingles.)

El locutor principal es un granjero que, hace unos años, consideró la posibilidad de instalar paneles solares en su terreno, o mejor dicho en su propiedad, para generar energía y a largo plazo ahorrar dinero.  Es importante subrayar la ubicación de los paneles, porque decidió hacer un acuerdo con una empresa especialista que instala paneles en lagos y embalses.  Antes de escuchar el programa, yo no había nunca considerado esta idea, y no sabia que fuera posible.

El granjero consideró que colocar paneles en terreno fértil seria ineficiente, y que seria mejor colocarlos en un lugar plano y poco usado donde él podría controlar el ángulo de la estructura (lo que no se puede hacer en una ladera, por ejemplo).  Por fortuna el granjero tiene un embalse, al lado de una estación de bombeo, y concluyó que si pudiera generar su propia energía solar allí no tendría que depender de la red para bombear, y además que podría generar electricidad extra.  

El presentador explica que hay áreas muy grandes que se podrían utilizar en este modo para salvar el planeta.  ¿Es verdad, o son tonterías?  Espero que Alan pueda opinar sobre este asunto, y hablarnos de la situación aquí en Escocia. 

Fuente:  BBC Radio 4

39 ways to save the planet - floating solar power

Mirar el pasado -por Alan

En noches claras, al salir por la puerta trasera, siempre llama mi atención la forma conocida de la constelación Orión. Parece ser una constante en el cielo pero, según los científicos, la luz de su estrella segunda más brillante, Betelgeuse*, ha disminuido durante los años últimos.

¿Qué está pasando? Pues, en primer lugar, deberíamos utilizar el pretérito, porque la luz tarda en viajar hasta aquí, puesto que lo que vemos tuvo lugar hace cientos de años. Las estrellas principales en la constelación se encuentran entre 245 y 1,342 años luz de distancia, 624 años en el caso de Betelgeuse. Igualmente, y asumiendo que fuera verdad, si la gente de Betelgeuse pudiera mirarnos, acabaría de haber visto a Dick Whittington hacerse alcalde de Londres en 1,397.

Podemos ver a simple vista estrellas individuales hasta 4,000 años luz de distancia, pero los telescopios grandes pueden observar estrellas billones de años luz lejos. Es increíble que miramos algunas cosas las cuales ya no existan, un pensamiento que me hace sentir muy solo entre la inmensidad del universo.

Aunque Betelgeuse está muriendo, la reducción de luz reciente se ha atribuido a nubes de gas en el espacio. Se estima que la estrella morirá aproximadamente en 100,000 años después de convertirse en una supernova, la cual quizás parecerá más brillante que la luna desde la Tierra. Sin embargo, lo menos seguro es que la humanidad sobreviva hasta entonces.

*La pronunciación asentada en español es /beteljéuse/, es decir, tal como se escribe

Las conclusiones de las películas -por Jeff

Durante el encierro echaba de menos mucho, mis visitas al cine.  Me gustan las películas llenas de acción y emocionantes, así que esperaba con ansias la nueva película de James Bond, Sin Tiempo Para Morir. Y me encantó, tenía todo lo que quería, escenas espectaculares y una buena trama. También me hizo pensar en los finales felices y tristes en las películas en general.  No diré como termina Sin Tiempo Para Morir, ya que es posible que  estéis esperando para ir a verla y no quiero estropearla para vosotros.

Quiero preguntar por qué la mayoría de las películas de hoy en día tienen un final feliz. Queremos escapar de las preocupaciones del mundo en el cine y los directores dicen que estamos más satisfechos con la experiencia si la película termina con optimismo. No estoy de acuerdo, creo que demasiados finales felices hacen que las tramas sean predecibles y, a veces, pierdo interés en los personajes porque sé que ganarán al final a pesar de las dificultades que enfrenten.

Por supuesto, cada película debe llegar a una resolución. Me siento aún más frustrado si termina sin que la trama se resuelva adecuadamente. Pero esto no significa que el final siempre deba ser feliz.

Una de las películas que disfruté La La Land no tiene un final feliz. Sebastian interpretado por Ryan Gosling y Mia interpretada por Emma Stone se aman, pero al final, Mia mira a Sebastian y los dos se sonríen por última vez y se van por caminos separados.

No siempre fue así, la mayoría de las obras de Shakespeare terminan en una tragedia y eso que es uno de los dramaturgos más respetados de todos los tiempos. Los finales que son tristes, felices, impactantes, emocionantes o lo que sea, no importa, siempre que satisfaga y entretenga.

Firmas -por Robert

La firma es un trazo gráfico que representa el nombre y el apellido que una persona escribe de su propia mano. Tiene su origen en la antigüedad. Los escribas en los monasterios dominaban la escritura y al principio sellaban decretos y edictos usando un anillo para autentificar el escrito, pero paulatinamente en la época medieval la firma se generalizó.

La firma tiene como finalidad identificar o autentificar la identidad de un autor y verificar la integridad de cualquier documento (cartas, documentos legales como testamentos y solicitudes). Al mismo tiempo las personas suelen identificarse con su firma que puede por lo tanto hacerse una parte integral de su personalidad. Algunos hacen grandes esfuerzos para inventar una firma bonita que refleja su carácter. 

¿Tú te identificas con tu firma? ¿ Tú has alguna vez probado inventar una firma bonita? ¿Qué dice tu firma de tu personalidad? En el primer enlace el video muestra como diseñar una firma bonita.

En cuanto a mí, cuando trabajaba en el Banco de Inglaterra tenía que firmar los informes que preparaba para mis jefes. Algunos oficiales inventaron firmas muy bonitas, pero casi ilegibles; al contrario, yo usaba una firma muy simple y legible. Cuando más tarde regalaba mis pinturas a amigos no las firmaba. Pero paulatinamente mis amigos notaban la falta de firma y me han pedido que yo las firme. No pude inventar algo exótico y uso una firma muy simple. Quizás indica una falta de imaginación y un conservatismo en mi carácter.

El segundo enlace contiene las firmas de algunas de las celebridades más famosas. ¿Que pensáis de ellas? 

Firmas bonitas video 

Firmas 

Una vacuna contra la malaria – por Catriona

Esta semana quiero compartir con vosotros una buena noticia.  Es posible que durante los años que vienen la malaria sea erradicada del continente africano, gracias a una vacuna que se llama RTS,S.

Se estima que cada año más de 200 millones de personas contraen malaria y que casi medio millón de personas mueren por esa enfermedad.  Ahora (Actualmente) la mayor parte de los casos son  en África, donde más de 260,000 personas murieron en 2019, sobre todo niños.  

Durante los últimos 2 años hemos hablado varias veces acerca del Covid-19, elogiando a los científicos que se han dedicado día y noche a descubrir vacunas eficaces contra la pandemia.  Debo confesar que yo había olvidado la lucha de los científicos contra otras enfermedades mortales.  Este trabajo  continuó durante la pandemia, con por ejemplo pruebas de la vacuna RTS,S contra la malaria en Ghana, Kenia y Malawi.

Me alegro de que las pruebas hayan sido exitosas, y que por eso este mes la OMS  haya aprobado el uso de la vacuna en África sub-sahariana.  No es que la vacuna sea 100% perfecta, pero se considera segura, y según los datos, ofrece una reducción del 30% en la malaria grave.

Ojalá que pronto sea posible organizar la vacunación de muchos niños y bebés africanos contra la malaria, y contra el Covid-19 también. 

La desaparición del anillo de boda en el desierto californiano - por Cathy

Esta semana, Andy Murray hizo un llamamiento público en los medios sociales, porque había perdido sus zapatos de tenis. Después de una sesión de entretenimiento en preparación para el torneo de Masters en Indian Wells, donde hace mucho calor, el jugador de tenis puso sus zapatos sudados y apestosos debajo de su coche para secarse durante la noche.

La mañana siguiente, Andy descubrió que habían desaparecidos, y  tuvo que comprar un par de zapatos nuevos.  Sin embargo, aún peor fue cuando su fisioterapeuta le preguntó a Andy por qué no llevaba su anillo de boda. ¡En  ese momento Andy se dio cuenta de que su anillo había sido atado a sus cordones de zapatos! Por eso, hizo un mensaje de video humorístico para compartir en las redes sociales, con el hashtag #helpandygetitback. Explicó que su mujer no estaba contenta y que él necesitaba la ayuda urgente del público para encontrar el anillo.

Este reportaje de noticias me recordó cuando mi marido perdió su anillo de boda.  Un día en casa, durante su hora del almuerzo, había subido al ático para buscar un enchufe. Cambió el enchufe y regresó a la oficina, donde una de sus compañeras de trabajo notó que Brian no llevaba su anillo de boda aunque lo había llevado aquella mañana. Sin decirme nada, regresó a casa y pasó una hora o más en busca del anillo perdido. 

Afortunadamente, Brian finalmente encontró su anillo en el fondo de la bolsa de herramientas en el ático – y, asimismo, Andy Murray también encontró no solo sus zapatos de tenis sino su anillo de boda.

¿Habéis tenido experiencias semejantes de perder un objeto de valor?

Andy Murray 'back in the good books' after shoes and wedding ring are found - BBC Sport