La navegación por satélite – por Catriona

Acabamos de regresar a casa, después de nuestra breve estancia en Fife, y tengo que preparar una plática.  ¿Dónde encontrar algo para inspirarme?  En las pláticas de mis compañeros, por supuesto.  

La semana pasada recibimos una clase de ciencias sobre la electricidad que utilizamos cada día sin entender cómo funciona (al menos por lo que a mí respecta), y hoy día Alan nos desafía a conducir con menos rapidez, y con más respeto.

Ayer, saliendo de St Andrews, tuvimos que elegir una ruta hacia Stirling, donde Robert tenía una cita a las 16.30 hrs.  Nos preguntamos cual sería la ruta más apropiada, y decidimos confiar en la navegación por satélite, un servicio mágico que no entendemos y que utilizamos raramente.  De inmediato nuestra guía invisible (con su acento inglés) nos sorprendió, eligiendo una carretera muy buena que no conocíamos antes.  Vamos a utilizarlo en el futuro.  

Siguiendo sus consejos evitamos el habitual cuello de botella en el centro de Coupar, y varios pueblecitos con sus limitaciones de velocidad de 20 millas por hora. Desafortunadamente, ella no predijo el tapón de tráfico que encontramos en Dollar (llegamos allí cuando los alumnos salieron del colegio en una flotilla de autobuses y autocares), y a pesar de su conocimiento mágico de la red de carreteras, no se dio cuenta de las misteriosas obras viales debajo del Castillo de Stirling que ya duran mucho tiempo sin evidencia de progreso. 

¿Cuáles lecciones hemos aprendido durante nuestro viaje?  Vale la pena utilizar los dispositivos modernos, aunque no los entendemos, y combinar la tecnología con nuestro propio conocimiento local.

Van Gogh Vivo (‘Van Gogh Alive’ en inglés) – por Cathy

Hace unas semanas, visitamos una exposición de arte muy impresionante que se llama ‘Van Gogh Vivo’ y está en Edimburgo hasta julio. Me gusta mucho el artista y el museo de Van Gogh en Ámsterdam es uno de mis museos favoritos del mundo.

Esta nueva exposición se destaca porque ofrece a los visitantes una experiencia multisensorial mediante una tecnología de inmersión que incluye un sistema de sonido digital con música clásica de fondo. La exposición presenta más de 3000 imágenes enormes que se mueven a lo largo de los muros, del suelo y del techo para darles a los observadores la impresión de viajar con el artista por su vida. Los visitantes se sientan o están de pie para ver el espectáculo que dura más de una hora. Entre las imágenes, se tejen citas de las cartas que Van Gogh escribió, sobre todo a su hermano Théo.

La vida trágica de Van Gogh es bien conocida y la exposición se centra en los Países Bajos y Francia, usando sus cuadros y palabras para retratar las fases distintas de su obra. Pintó más de 900 cuadros dentro de un lapso de solamente 10 años, pero consiguió vender un solo cuadro durante su vida. Una de las citas más conmovedoras para mí expresa su esperanza que después de su muerte sus cuadros pudieran alcanzar un precio de venta para al menos cubrir los costos de la pintura y tela.

Después de visitar la exposición volví a escuchar ´Vincent´, la canción epónima por Don McLean, sobre la vida del artista. A mi parecer, captura muy elocuentemente la lucha del genio incomprendido y su búsqueda del reconocimiento durante su vida.

Don McLean - Vincent ( Starry, Starry Night) With Lyrics - YouTube

Baje la velocidad, por favor por Alan

Nunca me ha gustado conducir, sin embargo, es necesario para esos viajes que son demasiado difíciles o caros de hacer por tren o por autobús, creo que si no me hubiera ido del centro de Edimburgo donde crecí, no hubiera aprendido a conducir.

Recientemente, cada viaje por aquí se ha convertido en un suplicio y aunque trato de respetar los límites de velocidad, me pregunto si cualquiera otra persona realmente presta atención.  En las autovías veo como la cola de coches crece rápidamente detrás de mí, y  por otro lado estimo que algunas personas conducen 50% por encima del límite, incluso en tramos urbanos.

Hay razones por las cuales existen límites.  Por ejemplo, el límite en la autovía entre St. Ninians y Linden Avenue fue bajado después de un choque fatal.  Además, ha sido reconocido que el límite de 20 millas por hora en zonas residenciales causa heridas mucho menos graves en el caso que suceda un choque.

Una amiga de Tina, cuando era pequeña, tuvo un accidente y pasó un año en coma después de ser golpeada por un coche.  Aún le cuesta mucho andar.  La señal de aviso electrónico, ubicada donde sucedió el accidente, cambia a rojo cada vez que pasa un coche.  El exceso de velocidad se ha hecho endémico.

Me alegra que el ayuntamiento ha introducido un límite menor en muchas calles residenciales, pero de nada sirve si la gente no obedece las señales de tráfico y velocidad.

Mi idea errónea sobre la electricidad -por Jeff

Una de las grandes ventajas que ofrece internet es la facilidad con la que las ideas y los conceptos, que antes solo eran conocidos por unas pocas mentes científicas , ahora pueden ser explicados y debatidos por cualquier persona interesada. Recientemente seguí un debate en YouTube del bloguero Veritasium sobre cómo fluye la electricidad a través de los cables desde la fuente de energía, una batería, hasta una carga, una bombilla. Antes de ver esto, no tenía una idea clara de cómo sucedía, pero  sí una visión de los electrones viajando por el cable a la velocidad de la luz. Estaba equivocado.

De hecho, la energía no se transfiere a través del centro del cable sino en el campo magnético que rodea al cable. Veritasium demostró esto en un experimento mental (una forma de probar una idea mediante el uso de pensamientos) en el que el tiempo que transcurre entre cerrar un interruptor y encender la bombilla depende de la distancia entre el interruptor y la bombilla y no de la longitud del cable entre ambos. Hay un enlace al video a continuación, es largo, pero vale la pena verlo si estás interesado en el tema. Esto desafió muchas convenciones sobre la electricidad  y creó un alboroto de protesta de científicos cualificados. Al final, Veritasium ganó la discusión, aunque tuvo que aclarar que la bombilla inicialmente solo estaría parcialmente encendida. Me fascina pensar que este tipo de argumento, que alguna vez estuvo restringido a pocas mentes científicas quizás en una universidad, ahora es visto por una gran audiencia en todo el mundo.

La idea errónea que nos enseñan sobre la electricidad

¿Cuándo se acabara la matanza II -por Robert

Pablo Escobar fue abatido por el bloque de búsqueda colombiano en 1994 en un acto que al parecer significaba el fin del dominio de los narcotraficantes en la vida política del país. ¿Pero su desaparición de la escena de verdad puso fin al poder de las pandillas criminales en Colombia? Eventos recientes indican que la respuesta es definitivamente no y que no sólo Colombia sigue siendo el mayor exportador de cocaína del mundo sino los clanes del narcotráfico siguen estando en poder en muchas partes del país. 

En octubre de 2021 arrestaron a Dairo Antonio Úsuga (apodo Otoniel) un exguerrillero, paramilitar y miembro de una poderosa familia criminal del noroccidente del país, el Clan del Golfo. La semana pasada ese mismo Otoniel fue extraditado a Estados Unidos. Pero al tiempo que las autoridades celebraban este golpe que según ellos marcaba el fin del Clan, los miembros del Clan conocido también como AGC (Autodefensas Gaitanistas de Colombia) estaban paralizando a medio país para demostrar que estaban en contra de la extradición de Otoniel. Durante cuatro días decenas de pueblos y carreteras en varias regiones de Colombia estuvieron cerrados por el riguroso toque de queda introducido por el grupo armado. 

Parece que nada ha cambiado en los treinta años después de la muerte de Escobar. La razón es que nadie ha solucionado los problemas de raíz, es decir, la demanda de las drogas en Estados Unidos y la falta de economías regionales ligadas a negocios legales en Colombia. 

Y me parece que lo mismo ocurre en muchos otros aspectos de nuestras vidas de hoy- los conflictos entre los países democráticos y autocráticos continúan; los fallecidos por armas letales siguen creciendo en Estados Unidos; y los extremistas religiosos todavía están con nosotros. ¿Cuándo encontrarán soluciones y cuando se acabará la matanza? 

Una camiseta – por Catriona

¿Habéis oído lo de la camiseta que se vendió recientemente por más de 9 millones de dólares?  A mí, me parece un importe increíble.  Aunque no seáis aficionados de fútbol, es probable que hayáis entendido la historia del partido entre Inglaterra y Argentina durante la Copa Mundial de Fútbol en 1986.  

En breve, el equipo argentino ganó, gracias a dos goles marcados por el famoso jugador Diego Maradona; sin duda sabéis que no se le permite a los futbolistas tocar la pelota con sus manos, sobre todo para guiarla ala portería.  Eso es lo que hizo Maradona, cuando marcó su primer gol, y se dice que fue “La mano de Dios” que ayudó a los argentinos en este momento.  

Al final de un partido importante, es normal que los jugadores intercambien sus camisetas, como recuerdos del evento.  Aparentemente el defensor inglés, Steve Hodge, acordó un tal intercambio con Maradona y, por eso, él era dueño de la prenda famosa durante los últimos 35 años.   Hace muchos años prestó la camiseta a un museo futbolista en Manchester, donde muchos aficionados han tenido la posibilidad de verla y rememorar ese día tristemente célebre.

Hasta ahora no sabemos la identidad del comprador.  ¿Quién puede ser?  ¿Tenéis algunas sugerencias? 

Fuente: La Mano de Dios

Las mascarillas para vacas – por Cathy

Si yo hubiera oído unas noticias hace un mes sobre mascarillas para vacas,  hubiera pensado, como los avanzados, que fue una broma. Hubiera sido ideal para el día de los inocentes. Sin embargo, en realidad es una iniciativa ecológica que ha recibido el respaldo  del Príncipe Carlos.

Afortunadamente para las vacas, la mascarilla no es exactamente como la que llevan los humanos; en vez  de cubrir boca y nariz, se coloca encima de los orificios nasales de estos animales. Por consiguiente,  es posible atrapar hasta un 50% del metano emitido por las vacas, transformándolo y expulsándolo en dióxido de carbono. El metano es uno de los gases de efecto  invernadero más fuertes y es emitido por 1.6 mil millones de ganados.

El  Proyecto Ganadería Zero Emisiones (ZELP, por sus siglas en inglés) está diseñado por alumnos de la Real Facultad de Arte de Reino Unido y el premio de £50,000 será utilizado para desarrollar el dispositivo. Según el sitio web de Zelp, ha sido probado en animales en el Reino Unido, Irlanda, Argentina y en los Países Bajos. No obstante, todavía no se utiliza en España y hay protestas de unos ganaderos españoles porque no están de acuerdo con la posibilidad de ser obligados a utilizarla.

¡Vacas, a ponerse la mascarilla! (msn.com)

ZELP - Reduce methane emissions while improving animal welfare

Las nuevas rutas de seda -por Alan

Hace unos años, escribí una plática sobre cómo las costumbres, culturas y religiones se extendieron a lo largo de las antiguas rutas de seda.

Ahora, acabo de leer el libro “las nuevas rutas de seda” en el que Peter Frankopan predice un futuro exitoso para los países orientales, dominado por la China, pero incierto para el occidente.  Mientras Bréxit y el resurgimiento de la extrema derecha entre nuestros vecinos, ambos amenazan el proyecto europeo, los chinos se hacen más poderosos económicamente e invierten billones de dólares construyendo autopistas y ferrocarriles a lo largo de las antiguas rutas para conectar y mejorar el negocio entre los países asiáticos y más allá, incluyendo Turquía, Irán, Afganistán y Pakistán; a los chinos no les molesta tratar con el Talibán.  También invierten en proyectos grandes en África, y hasta en algunos países sudamericanos.

Desgraciadamente, en muchos casos estos proyectos grandes no son económicos, y esto saca a la luz el verdadero juego.  Los chinos no dan dinero sino que lo prestan a varios países sabiendo que van a terminar en deuda.  Entonces empieza el negocio real: puede ser que una empresa china se encargue de los bienes durante un siglo, o si el país está adyacente, tiene que ceder algunos territorios a la China.  Pobre Tayikistán debe 40% de su PIB a la China.

Mientras vemos los horrores en Ucrania, es importante vigilar lo que suceda en otros lugares.  No solo países europeos necesitan apoyo.

Macao -por Jeff

Mi esposa y yo estamos pensando en incluir un viaje a Hong Kong y Macao durante nuestra próxima estancia en Filipinas. Los vuelos desde Manila son baratos y tenemos buenos recuerdos de un viaje similar hace unos años. Uno de los aspectos más destacados de este viaje fue una visita a Macao, principalmente para visitar a algunos amigos de mi esposa que trabajaban en los casinos, pero también para explorar un poco. Macao es una antigua colonia de Portugal, pero ahora es una región administrativa especial de China y tiene el mismo estatus que Hong Kong. A pesar de la reciente represión del gobierno chino, sigue siendo la capital prominente del juego en el mundo, con siete veces más en ingresos anuales  que Las Vegas.

En aquella ocasión viajamos de Hong Kong a Macao por ferry, pero este ha sido reemplazado por un impresionante puente y túnel, el más largo del mundo. Vale la pena visitar unos casinos, incluso si no uno no está interesado en jugar. Por ejemplo, el Venetian es el segundo casino más grande del mundo y el hotel más grande de Asia. Cuenta con una estadIO interior y réplicas de edificios y canales venecianos inclusive con gondoleros. Aparte de la extravagancia de los casinos, la ciudad está llena de edificios de colores pastel que se construyeron durante la época colonial y que tienen una arquitectura de estilo portugués. Macao es el hogar de la primera cocina fusión del mundo, que es una mezcla única de chino y portugués con una historia que se remonta a más de 400 años.

Al final, noté que todavía existe un requisito para que los extranjeros se guarden en cuarentena durante 7 días, lo que hizo que nuestro plan no fuera práctico. ¡Qué lástima!