Es importante plantar un árbol – por Marion

En la calle enfrente de mi casa hay un árbol enorme y muy impresionante cuya apariencia y cuyas hojas cambian con las estaciones.  Cuando el viento sopla con fuerza en Troon, siempre miro este árbol para evaluar si puedo caminar sin dejarme llevar por el viento.  Me gustaría tener un árbol en mi jardín delantero, pero no tan grande, aunque hay bastante espacio.  Estoy considerando sembrar un árbol más pequeño, y es importante fomentar el crecimiento de los árboles, especialmente en un entorno urbano.  (En el enlace citado a continuación se explican muy claramente las ventajas de los árboles en nuestro mundo.)

¿Qué tipo de árbol debo plantar?  Debe ser una especie nativa que se adapte a las condiciones de crecimiento de nuestro clima, y también debe resistir las tormentas de la costa.  Estoy pensando en comprar un serbal (‘sorbus aucuparia’), pero pueden alcanzar grandes alturas, en especial los que tienen frutos rojos en otoño.  Sin embargo, la especie que tiene frutos amarillos, ‘Sorbus Joseph Rock’, no crece tanto como los rojos, y además, los pájaros no comen tanto las bayas amarillas.  Prefieren las rojas.

El problema de las tormentas me preocupa más, porque he visto muchos árboles en Troon  doblados por la fuerza del viento.   ¿Mi árbol de serbal se mantendrá erguido?   Puede ser que otros miembros de nuestro grupo puedan darme consejos sobre esto, o mejor aún podría consultar a un jardinero local.  Incluso podría hablar con mi hermano, quien plantó árboles para la Comisión Forestal cuando era joven.

¿Podéis sugerir otros árboles adecuados para mi jardín?

https://youtu.be/EXAvQue42KQ

https://www.ornamental-trees.co.uk/sorbus-joseph-rock-tree-p309

Comentarios:

Jeff

Antes de comenzar a trabajar como ingeniero para la Comisión Forestal en 1969, trabajé durante 6 meses en actividades forestales, tiempo durante el cual planté muchos cientos de árboles de coníferas. Pero era un trabajo miserable, tuve que trabajar en una ladera expuesta en febrero, no había refugio, incluso cuando almorzaba. Si llovía por la mañana no tenía que trabajar, pero tenía que trabajar si llovía poco por la tarde. Tengo un desafío sobre algo dicho en el video, está bien talar árboles, los bosques comerciales retienen más carbono que los bosques naturales donde los árboles no se talan.

¿Puedo sugerir otros árboles adecuados para el jardín de Marion? Te recomendaría plantar un manzano en tu jardín, son árboles atractivos que florecen en primavera y, a veces, proporcionan deliciosas manzanas para comer.

Las lenguas y la historia de las Islas Filipinas – por Catriona

Esta semana encontré por la BBC un video muy interesante sobre las Filipinas. En menos cinco minutos aprendí mucho sobre la historia, la geografía y la cultura de las islas, y también sobre sus idiomas. Pese a que muy a menudo nuestro compañero, Jeff, se encuentra en el archipiélago, y nos cuenta anécdotas de su vida allí, yo tengo que confesar una ignorancia casi completa del país.

La presentadora investiga por qué el país, colonia española durante más de tres siglos, y colonia de EE. UU. durante solo unas décadas, tiene inglés y no castellano como uno de sus dos idiomas oficiales, junto al tagalo. Parece que, incluso durante el apogeo del control español, castellano fue el idioma de la elite, y no del hombre común. A pesar de eso, ella nota que casi 30 por ciento del vocabulario tagalo se basa en el castellano, sobre todo muchas palabras cotidianas. Nos explica también que en el pasado existían conexiones muy fuertes entre Filipinas y México.

Hay entre 100 y 180 otros idiomas indígenas, de los cuales el tagalo es el más extendido. Entre ellos, existe todavía una lengua que se llama chabacano, que se usa en una parte del país y que se parece mucho al castellano. El video termina con unas oraciones chabacanas que para mí podrían haber sido en español.

¿Vosotros conocisteis mucho sobre la historia de las Filipinas?

Fuente:

Filipinas

Comentarios:

Jeff

La historia de Filipinas me fascina, pero no sé mucho más que el resumen que se da en el video. Una cosa que no había apreciado era que el español era el idioma de la élite gobernante y esto contribuyó a su caída, pero eso tiene sentido. 

Filipinas es inusual en esta parte del mundo, no ha tenido el éxito económico de otros países de la región, sigue siendo uno de los países más pobres aunque esto ha mejorado un poco recientemente. A menudo se dice que un país requiere inglés para el éxito económico, pero eso no parece aplicarse a Filipinas, donde el inglés se usa ampliamente. 0000000

También, se dice que la educación conduce al éxito económico y creo que Filipinas tiene un excelente sistema educativo, y aunque esto ayuda, por ejemplo, a proporcionar enfermeras para los hospitales del Reino Unido, aún no ha logrado el éxito económico de otros países en la región. Por supuesto que hay muchas otras cosas que definen a un país, muchas de las cuales se explican en su historia.

Los libros – ¿guardar o reciclar? - por Cathy

Acabamos de despejar nuestro despacho y nos deshechamos de más de cien libros . Fue una buena tarea para un domingo lluvioso, pero para mí nunca es fácil despedirme de libros. Ahora los hemos distribuidos todos – unos a la cabina telefónica roja que se sitúa enfrente de nuestra casa, otros a la tienda benéfica de Oxfam y los demás en pilas para dar a nuestra familia y amigos.  Tenemos que continuar despejando las otras habitaciones de la casa para despedirnos de más libros.

Sin embargo, nuestra colección es pequeña comparativamente. Esta mañana oí en las noticias la historia de Bruno Schroder,  un hombre en Alemania que dejó 70,000 libros cuando murió el año pasado. Hasta ahora, el albacea de su caudal hereditario no ha podido vender esta colección enorme. Un comprador potencial iba a comprar la colección entera por 7,000 euros, pero ha cambiado de opinión.

Bruno Schroder, ingeniero de minas, convirtió todos los espacios libres en su casa en un sistema extenso de estanterías en las vigas y el sótano. ¡El peso de los libros que se almacenaron en la casa fue equivalente a cerca de 15 coches! Cada semana, según el personal de la librería local, el ingeniero solía reservar entre 10 a 20 títulos cada semana y le gustaban  los libros de todos los géneros. Según notas escritas a mano que se encontraron en su escritorio, estaba intentando llenar huecos en el catálogo durante sus últimos meses. Además, se negó a mudarse a un hogar de la tercera edad, porque quiso estar cerca de sus libros.

¿Hay algunos ratones de biblioteca entre los avanzados? ¿Cuánto pagaríais  por la colección de Bruno Schroder?

Sugerencia: 70k Books Found In Hidden Library In This German Home!

Comentarios:

Jeff

Al igual que Cathy, he estado limpiando mis estanterías en Escocia, aunque le he dado la mayor parte a mi cuñada, quien los coloca en sus casas de vacaciones para que los visitantes los lean. Me resultó más difícil renunciar a los libros de referencia, como mi diccionario, diccionario de sinónimos y atlas mundial, aunque nunca los he consultado durante muchos años.

¿Hay algún ratón de biblioteca entre los avanzados? Ciertamente no soy un ratón de biblioteca, pero todavía disfruto de los libros, en su mayoría audiolibros hoy en día y leo o escucho alrededor de uno al mes.

¿Cuánto pagarías por la colección de Bruno Schroder? No estaría muy interesado en los libros del Sr. Schroder, por un lado, supongo que están en alemán, pero también mis gustos son muy específicos.

BUENA NOTICIA -EL MUNDO HA DESCUBIERTO UN SEGUNDO PICASSO -por Robert

Esta semana tengo una buena noticia. Los expertos de arte han descubierto a un nuevo Picasso. El genio es americano, se llama Andres Valencia, vive en San Diego y sus cuadros se venden por cientos de miles de dólares. Lo que destaca es que el artista tiene solo 11 anos de edad.  

A pesar de su edad ya lo representa una galería neoyorquina y en una exposición reciente de su obra en Miami se vendieron casi todos los cuadros con precios promedios de alrededor de $150,000. Lo mismo pasó en exposiciones en Hong Kong e Italia. 

Sus padres son californianos de ascendencia mexicana y quieren dar al niño, y a su hermana mayor, una vida lo más normal posible a pesar de la fama que su talento atrae.  Mucho del dinero que reciben por su obra lo han donado a organizaciones como UNICEF. Recientemente Andres pintó un cuadro especial intitulado Invasion of Ukraine y cuando lo vendió regaló el dinero a una organización de caridad que apoya a niños de este país desafortunado.

Andrés es autodidacta. Le gusta Picasso y muchas de sus pinturas utilizan el estilo del maestro español. No usa bocetos sino pinta directamente sobre el lienzo. La galería que le representa dice que ha avanzado mucho en un año. El dueño le regaló 45 libros sobre las obras de artistas de los siglos pasados y el los ha estudiado todos de manera muy profunda. 

Sigue desarrollando su propio estilo. A decir la verdad, no me gusta la obra de Picasso. Espero que Andrés adopté el estilo de otro maestro en el futuro. 

¿Qué pensáis del joven genio?

Enlace sugerido Andrés Valencia

Nadar y sobrevivir en agua fría -por Jeff

Mi hermana mayor, que vive en Argyll, organizó una cena de Año Nuevo en su casa para la familia y fue una velada agradable con excelente comida y una oportunidad para discutir las actividades de cada uno durante el último año. 

Debido a que a mi hermana menor y su familia habían nadado en el mar el día de Navidad y el día de Año Nuevo, el tema de discusión durante la cena fue sobre la natación en agua fría. Si bien las temperaturas típicas del mar alrededor de Escocia a fines de diciembre son de aproximadamente 9 grados, los largos lagos marinos de Argyll se enfrían un poco más con agua dulce de los ríos, y durante la reciente ola de frío la temperatura en los lagos marinos bajó a 5 grados. La temperatura subió  un poco en Navidad, pero tan sólo a un poco más que 6 grados. Los valientes nadadores sólo permanecieron en el agua unos minutos e inmediatamente al salir se secaron  y tomaron una bebida caliente.

Esto me recordó una película que vi hace unos años sobre la historia verdadera de un notable marinero islandés que sobrevivió durante 6 horas en agua a menos de 6 grados y luego otras tres horas en un clima helado, cruzando duras rocas volcánicas hasta que fue rescatado. Una persona típica solo sobrevivirá unos 75 minutos en condiciones como estas, pero el marinero tenía una constitución física excepcional y evitó la deshidratación bebiendo agua fresca de una bañera de la que beben las ovejas. Hay un enlace a continuación a un video corto en inglés sobre esta notable hazaña.

No soy lo suficientemente valiente para nadar en el mar alrededor de Escocia en invierno, pero me encanta nadar en las cálidas aguas del mar alrededor de Filipinas, donde la temperatura del agua es de unos cómodos 28 grados.

The Man Who Refused to Freeze to Death

The Man Who Refused to Freeze to Death

 

El síndrome del aceite tóxico - por Cathy

Leí un artículo recientemente  en el ‘Olive Oil Times’ sobre el impacto de la sequía en la cosecha de olivas y en el tamaño de la aceituna en la región de Córdoba en España. Es posible que la escasez de agua afecte la producción del aceite de oliva en 2023. 

Esto me hizo pensar en una historia que dominó las noticias en el verano de 1981 cuando estaba viajando en España. Unas 1000 personas murieron y 25,000 resultaron heridas; se creyó que el consumo de un aceite de cocina contaminado, vendido fraudulentamente como el aceite de oliva, causó esta misteriosa enfermedad. Por consiguiente, era nombrado ‘el síndrome del aceite tóxico’. Los afectados experimentaron síntomas gripales como fiebre, dificultades respiratorias, vómito, náusea, y después edema pulmonar, erupciones de piel y dolor muscular.    

Asimismo, recuerdo a una mujer joven que conocí en un albergue juvenil. Un día, ella se enfermó de repente con unos síntomas similares. No hablaba español y no había oído las noticias de la epidemia. Mi amiga y yo la acompañamos al médico para hacer la interpretación. Afortunadamente, el médico diagnosticó agotamiento por calor y ella se recuperó. 

Según un artículo muy interesante (y largo) por Bob Wiffenden en el Guardian (ver el enlace más abajo), el incidente no tuvo nada que ver con el aceite. Supuestamente la intoxicación por el aceite fue una explicación que convenía al gobierno español y a las empresas de sustancias químicas, para ocultar errores con consecuencias devastadoras en la salud pública.

Unos 4 directores de hospitales que intentaron investigar la causa fueron despedidos. En 1981, el primer médico entrevistó a unos afectados que vivían en las afueras de Madrid y todos habían comido ensaladilla; años más tarde, él concluyó que la fuente de la intoxicación había sido organofosforados usados para cultivar tomates de Almería. 

La causa verdadera del ‘síndrome tóxico’ ha sido un tema polémico durante los últimos 40 años y así continúa siendo. El misterio todavía no es resuelto.

https://www.theguardian.com/education/2001/aug/25/research.highereducation 

¿Los Mármoles del Partenón le pertenecen a Reino Unido? – por Marion

Según la secretaria de cultura británica, Michelle Donelan, en una entrevista reciente, los Mármoles del Partenón o los Mármoles de Elgin, no van a ser devueltos a Grecia.  Su declaración contradecía la noticia de que George Osborne, el presidente del Museo Británico, estaba a punto de ponerse de acuerdo con Grecia sobre la devolución temporal de las esculturas.  Este acto  ‘abriría una caja de Pandora’, dijo la secretaria, a tal grado que podría dar lugar a que se plantearan preguntas desde otros países sobre la devolución de muchas otras obras de arte que componen la colección del Museo en Londres.

Los Mármoles, que formaron una parte importante del friso del Partenón fueron enviados a Inglaterra por Thomas Bruce, el séptimo conde de Elgin, y embajador británico en Constantinopla (1798).  En ese momento Grecia era parte del Imperio Otomano, y aparentemente el conde tuvo permiso de excavar y de llevar la colección a Gran Bretaña. Sin embargo, tales excavaciones le costaron caro.  Como resultado se endeudó mucho, y el gobierno británico compró la colección de Mármoles (1816). Desde 1939 las esculturas se exponen en el Museo Británico.  Sin embargo, el Museo no tiene derecho por ley a enviar los Mármoles a Grecia.

Desde hace muchos años Grecia ha pedido la repatriación de los Mármoles sin éxito.  Una de sus mayores defensoras del regreso fue Melina Mercouri, la actriz, cantante y política griega.  En un discurso en 1986 dirigido a la Oxford Union sobre el tema ella proclamó: ‘Deben comprender lo que los Mármoles del Partenón significan para nosotros.  Son nuestro orgullo.  Son nuestros sacrificios.  Son nuestro símbolo de excelencia más noble.  Son un tributo a la filosofía democrática.  Son nuestras aspiraciones y nuestro nombre.  Son la esencia del ser Griego.’

(En las fuentes a continuación los fideicomisarios del Museo Británico presentan y explican varios aspectos y sus opiniones del tema en inglés.) 

https://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-64244200

www.greece.org/parthenon/marmoles/oxford_sp.htm

(El debate original es en inglés)

https://www.britishmuseum.org/about-us/british-museum-story/contested-objects-collection/parthenon-sculptures/parthenon

Las plantaciones de té en Escocia – por Catriona

Al final de noviembre, Noé nos envió información sobre las plantaciones de té aquí en Escocia, al este y al norte de Stirling (incluso Crieff y Fife donde pasamos nuestras vacaciones recientes):  

https://teagardensofscotland.co.uk/

Yo nunca había oído antes sobre este asunto, y me pareció bastante raro la idea de cultivar el té aquí.  ¿Pero qué sé yo de nuestra bebida nacional?  No mucho, a decir la verdad.  Me di cuenta de que necesitaba mirar el video e investigar un poco más en línea.

Para empezar, tengo que explicar que algunas bebidas nombradas “té” en inglés, no lo son.  Me gustan, por ejemplo, el té de camomila y el té de menta, pero entiendo ahora que se prefiere la denominación “tisana” en español para las infusiones de frutas o hierbas.  Propiamente dicho, el té es la infusión de las hojas y brotes de la planta del té, camellia sinensis.

Hay varios tipos de té: té negro, té verde, té blanco etcétera.  En China el té blanco se llama “el té del emperador”, porque se utilizan sólo las mejores plantas y las hojas más jóvenes y tiernas. Por lo que respecta los otros tipos, todo depende de los procesos utilizados para secar, romper (triturar) y fermentar las hoyas.  El té verde es un tipo de té no fermentado, con un sabor fresco. El té azul (o té Oolong) tiene un grado de oxidación media entre los tés verdes y negros.  

¿Qué tipo de té prefieres? ¿Utilizas té de hojas enteras, té de hojas rotas, o el polvillo que se usa para elaborar bolsitas de té? ¿Cuándo tomas una taza de té, supone un proceso largo y relajado, o algo muy rápido?   

VAMOS A SER POSITIVOS A CUALQUIER PRECIO -POR ROBERT

Durante las vacaciones de Navidad decidimos que en el año que viene, a pesar de la situación abrumadora en el mundo, vamos a intentar mantener una actitud positiva. 

Ahora, debo decidir cómo voy a hacerlo. Sería muy agradecido si podéis darme algunas sugerencias. Entretanto pienso que voy a seguir la rutina siguiente. 

Diariamente, voy a evitar las noticias nacionales e internacionales que son más y más triste (guerras, huelgas, pandemias, robos, drogas, asesinatos).  Hubo un programa de la BBC en diciembre de 2022 que investigó el impacto de las noticias sobre nuestro estado de ánimo y concluyó que son muy negativas, a tal punto que escucharlas es peligroso.

Voy a bendecir a Dios sinceramente por vivir en Gran Bretaña, un país donde no hay guerra como en Ucrania, no hay miles de fallecidos cada año por causa de ataques con armas de fuego como en los Estados Unidos, y además donde las noticias no son controladas por el estado como en Rusia o China.  

Voy a ocuparme con cosas agradables, por ejemplo, voy a pintar más, pasar más tiempo en mi jardín, hacer más aventuras en Escocia y alrededor de Stirling, disfrutar mis clases de español - en el futuro todas mis pláticas serán positivas-nada de los problemas geopolíticos.

Voy a buscar un nuevo pasatiempo, por ejemplo, con un teclado. Quizás Jeff puede aconsejarme. 

¿Qué piensas de la situación en el mundo? ¿Qué hacéis para mantener una actitud positiva? 

COMMENTS:

Jeff:

Feliz año nuevo a todos, lamento no poder asistir a la primera clase del año, estoy de viaje en ese momento, pero me uniré desde Filipinas la próxima semana.

Disfruté leyendo el artículo de Robert y estoy de acuerdo con la filosofía de ser positivo. Creo que crear o simplemente disfrutar del arte, en cualquier forma, ayuda a mantener una perspectiva equilibrada y positiva. Me encanta la música y solía tocar la guitarra, pero me hizo difícil tener la fuerza suficiente en mis manos para tocar. Entonces, para mí, tocar un teclado es ideal, puedo tocarlo a mi gusto. Los teclados modernos son asombrosos, son relativamente baratos, el mío cuesta 200 libras, usan sonidos de instrumentos reales y tienen características útiles como ritmo, tempo, acordes, acompañamiento, etc.

Aparte del placer que obtengo al tocar el teclado, también me ha ayudado a apreciar la buena música de piano. Así que recomiendo un teclado y puedes tocarlo con auriculares, ¡para no molestar a Catriona!

Nos vemos la próxima semana.