Según la secretaria de cultura británica, Michelle Donelan, en una entrevista reciente, los Mármoles del Partenón o los Mármoles de Elgin, no van a ser devueltos a Grecia. Su declaración contradecía la noticia de que George Osborne, el presidente del Museo Británico, estaba a punto de ponerse de acuerdo con Grecia sobre la devolución temporal de las esculturas. Este acto ‘abriría una caja de Pandora’, dijo la secretaria, a tal grado que podría dar lugar a que se plantearan preguntas desde otros países sobre la devolución de muchas otras obras de arte que componen la colección del Museo en Londres.
Los Mármoles, que formaron una parte importante del friso del Partenón fueron enviados a Inglaterra por Thomas Bruce, el séptimo conde de Elgin, y embajador británico en Constantinopla (1798). En ese momento Grecia era parte del Imperio Otomano, y aparentemente el conde tuvo permiso de excavar y de llevar la colección a Gran Bretaña. Sin embargo, tales excavaciones le costaron caro. Como resultado se endeudó mucho, y el gobierno británico compró la colección de Mármoles (1816). Desde 1939 las esculturas se exponen en el Museo Británico. Sin embargo, el Museo no tiene derecho por ley a enviar los Mármoles a Grecia.
Desde hace muchos años Grecia ha pedido la repatriación de los Mármoles sin éxito. Una de sus mayores defensoras del regreso fue Melina Mercouri, la actriz, cantante y política griega. En un discurso en 1986 dirigido a la Oxford Union sobre el tema ella proclamó: ‘Deben comprender lo que los Mármoles del Partenón significan para nosotros. Son nuestro orgullo. Son nuestros sacrificios. Son nuestro símbolo de excelencia más noble. Son un tributo a la filosofía democrática. Son nuestras aspiraciones y nuestro nombre. Son la esencia del ser Griego.’
(En las fuentes a continuación los fideicomisarios del Museo Británico presentan y explican varios aspectos y sus opiniones del tema en inglés.)
https://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-64244200
www.greece.org/parthenon/marmoles/oxford_sp.htm
(El debate original es en inglés)