La ópera de Carmen – por Catriona

Después del reportaje de Campbell me esforcé por recordar la historia de Carmen.  Me acordé de unas melodías y de que la ópera se trataba de una chica que fabricaba cigarrillos y de un torero. Nada mas.

Según mis estudios recientes, el libreto de Carmen está basado en una novela francesa de Mérimée, y está escrito en francés.  El compositor es francés también.  Se llamaba  Georges Bizet. 

La ópera se estrenó en 1875, en Paris, pero se trata de sucesos imaginarios en España, a principios del siglo XIX.

Los personajes principales son Carmen, una joven gitana que trabaja en una cigarrería y un joven, Don José, que es soldado.  La chica tiene un carácter muy fuerte, y el joven un carácter bastante débil e impresionable.  Don José está comprometido – más o menos – con una chica buena que se llama Michaela.  Pero él se enamora perdidamente de Carmen y cae bajo la influencia de ella, que no es positiva para él.  

Es fácil predecir que las cosas no concluirán bien. Don José abandona su regimiento para seguir su amor.  Pero Carmen no es una persona fiel.  Ella se enamora de un torero, Escamillo.  Don José, furioso y celoso mata al torero.

Es un crimen pasional y no gana nadie. 

Carmen [Bizet] subtitulada en español

Cuéntame cómo pasó -por Marion

‘Cuéntame cómo pasó’ es una serie española emitida por el canal 1.  La primera temporada apareció en 2001 y se trata de la familia Alcántara que vive en un barrio bastante humilde en Madrid.  La historia de la familia empieza a partir de 1968  durante la época franquista, y después se describen sus preocupaciones a principios de la Transición hasta la democracia.  Aunque sea una serie ficticia, se incluyen documentales cortos de la sociedad actual, y así se puede aprender mucho sobre la vida española que está evolucionando.   

Poco a poco se revela un ambiente más libre socialmente y políticamente, y durante los años, los Alcántara cambian, especialmente las mujeres, la madre y la hija, que llegan a ser más independientes.  El hermano menor, Carlos, sirve como observador y comentarista sobre todo lo que pasa a la familia y nos narra en particular los cambios con respecto a la educación y el papel de la Iglesia (en la sociedad).

Estoy ahora mirando la temporada 8, y debo decir que no es siempre fácil entender lo que dicen los actores por causa de la rapidez del español.  Es posible poner los subtítulos, y si queréis mirar ‘Cuéntame’, recomiendo que los pongáis para entender más.

Ver TV: Cuéntame cómo pasó

¿Qué nos dicen los pájaros? por Alan

Estaba lavando los platos recientemente cuando eché una mirada por la ventana hacia el jardín y algo me llamó la atención.  Había un zorzal con un caracol en su pico, tratando de romper la concha contra una piedra.  “¡Estupendo!” pensé, “un amigo de las flores”.

Entonces me di cuenta que no había visto un zorzal desde hace muchos años, desde que era niño de hecho.  Los zorzales eran pájaros comunes, pero ahora es raro verlos .  Decidí investigar.

Según RSPB, el zorzal está en la lista roja porque su población está disminuyendo rápidamente. Fuera de las ciudades, la población bajó un 70% entre 1970 y 1995.

Según los expertos, la disminución no es debido al aumento de los números de aves de rapiña, sino a los métodos intensivos agrícolas.  La tala  de setos vivos ha reducido sus lugares de cría.  Además, la labranza frecuente y el drenaje de la tierra los han privado de su alimentación principal: gusanos y caracoles.  Los zorzales necesitan zonas de pasto permanente, preferiblemente pasto de vaca, para proveer comida.

El RSPB da sugerencias para ayudar estas aves, como convertir campos en bosques.  Generalmente son contrarias a las necesidades de la población humana, creciente y cada vez más insostenible. ¿Estamos listos para cambiar cómo vivimos?

Mientras tanto, los caracoles y las babosas siguen comiendo mis flores.

El sándwich de beicon -por Campbell

Quizás ya han pasado muchos años cuando un desayuno caliente era parte cotidiana de la vida británica. Sin embargo, muchos de nosotros todavía disfrutamos de un sándwich de beicon como un capricho o premio especial. En mi lugar de trabajo, por ejemplo, todas las mañanas en la cafetería se puede encontrar gente comiendo el sándwich de beicon, sobre todo los viernes cuando podemos recompensar nuestros esfuerzos al final de la semana laboral.

Sin embargo, este placer sabroso ha sido clasificado como carcinógeno por la Organización de Salud Mundial (WHO). Asimismo, en su informe lo considera como carne procesada y también lo coloca en la misma categoría de tabaco y asbestos. Algunos reportajes en la prensa sugieren que tan solo dos torreznos (tajadas) de beicon al día podrían aumentar el riesgo de cáncer de intestino en un 18%. Este hecho no es solo noticias, potencialmente alarmantes  para los británicos, sino también para nuestros vecinos europeos como Italia y España cuyo prosciutto de parma y salchicha de chorizo están en la misma categoría de carcinógenos.

Mientras unas fuentes nos advierten de los riesgos de salud potenciales por diferentes alimentos, otras nos dicen que es importante considerar estos resultados en contexto y varios comentaristas han señalado fallas en la investigación. Con suerte podemos seguir disfrutando del sándwich de beicon y enfrentar a la cuestión más importante: comerlo con kétchup o salsa marrón.

Fuentes para consultar:

La carne roja procesada puede causar cáncer según la Organización Mundial de la Salud

El arte abstracto -por Jeff

Me gusta viasitar las gallerías y exhibiciones de arte abstracto pero nunca lo he entendido. Mi visita al museo Fondazione Arnaldo Pomodoro en Milán fue una experiencia agradable.  Está llena de objetos extraños, textiles colgados en líneas, luces de neón y objetos de metal pulido.   Del mismo modo me sentí cuando visité el museo Reina Sofía en Madrid, que alberga algunas de las mejores obras abstractas de los pintores españoles.

Soy  ingeniero y me gusta  analizar todo,  pero nunca he podido analizar el arte abstracto así que es difícil explicar por qué me gusta ir a  las galerías y a los museos. Picasso dice que cualquiera que trate de entender el arte abstracto “está tocando la puerta equivocada”.  Él anima al espectador a disfrutar de la experiencia y no tratar de identificar un significado exacto de una imagen.

Las pinturas que representan algo, por ejemplo un retrato, una canasta de frutas, son más fácil de entender, pero el arte abstracto es abierto a interpretación.  Me siento intrigado por las experiencias que alcanzan  el límite de mi entendimiento y mi incapacidad para explicar una pintura, es por lo que me siento atraído por ella.

Me gustan las obras de este artista:

Wassily Kandinski 

pero tengo mis límites, ve el cuadro negro por Kasimir Malevich,  él lleva  las cosas demasiado lejos: 

Cuadrado negro sobre fondo blanco

José Mourinho, un tipo supuestamente especial -por Catriona

La semana pasada en la clase hemos aprendido la palabra “’humilde”.  Por supuesto no es una palabra propia para Mourinho.  Cuando llegó a Chelsea dijo a la prensa: “Por favor, no me llamen arrogante, pero soy campeón europeo y pienso que soy un tipo especial”.  

Durante su carrera de mánager, el llamado “especial”  ha gozado de mucho éxito.  Pero hoy en día se enfrenta con muchos problemas en el campo de fútbol y afuera.  Recientemente  la Asociación Inglesa  de Fútbol  ha sancionado al técnico portugués por conducta impropia.  El ha sido acusado de mala conducta en relación con su lenguaje y su comportamiento hacia los árbitros. 

Hay otros problemas legales. Hace dos meses, un jugador del equipo pareció estar herido unos minutos antes del fin de (de terminar) un partido importante. Eva Carneiro, una doctora que trabajaba por Chelsea y un colega tenían prisa por entrar al campo y ayudarlo.   Mourinho acusó a los dos expertos médicos de ser "impulsivos e ingenuos" e incapaces de "entender el juego", y relegó a Carneiro de su cargo temporalmente.  Mas tarde, Carneiro decidió tomar medidas legales contra el club por “despido improcedente” y ella ha denunciado a título personal a Mourinho por apartarla de sus funciones.

Quizás, podemos comparar Mourinho con Ícaro que voló demasiado alto y se cayó.  El orgullo precede a la caída.

Fuente para consultar:
José Mourinho Insulta a Eva Carneiro

Quiero ser punk -por Alan

El 6 de noviembre de 1975, tuvo lugar en Londres el primer concierto por un grupo que estaba a punto de cambiar la escena musical en el Reino Unido: los Sex Pistols.

Los fundadores le pidieron a Malcolm McLaren, dueño de unas tiendas de moda, ser su mánager. Influido por la escena punk en Nueva York, al regresar McLaren les persuadió a cambiar su nombre y su estilo, y les ayudó a encontrar a un cantante con una imagen fuerte: Johnny Rotten.

A partir de ese concierto inaugural, el movimiento punk creció rápidamente y así otros intérpretes se dieron cuenta que algo enorme estaba sucediendo.  La música no se parecía a nada de lo que se había escuchado antes: sencilla, fuerte, rápida, llena de energía, muy polémica y frecuentemente obscena. Además, era únicamente británica; no se parecia a la música punk estadounidense.

La época también ejerció una influencia profunda en la música.  Durante los años setenta, el país estaba deprimido e inspiró canciones sobre huelgas, paros, persecución de inmigrantes, el terrorismo irlandés, etcétera.  La música punk se convirtió en la voz de la protesta.

Uno hubiera esperado que la defensora Mary Whitehouse, quien se quejaba sobre casi todo,  se hubiera quejado del punk.  Al contrario, pensó que las canciones de protesta sobre los problemas sociales, eran una forma de rearmamento moral.

La mayoría de los grupos no duraron mucho tiempo, pero unos de ellos destacaron  y existen aún en 2015.  No es demasiado tarde para verlos.

Fuentes para consultar:

Sid y Nancy : Documental en español (Sex Pistols)

Los judíos sefardíes -por Cambell

El viernes pasado el embajador de Israel en España, asistió a una ceremonia para renombrar un pueblo antiguo Castellano que durante cientos de años había sido conocido como Castrillo Matajudíos, un nombre que significa el campamento de matar judíos. 

Documentos muestran que el nombre original del pueblo era Castrillo Mota de Judíos que se traduce como Campo de colina de los judíos. El nombre fue cambiado después de un edicto en 1492 el cual ordenaba a los judíos a  convertirse al catolicismo o abandonar el país. Aquellos que permanecieron se enfrentaron a la inquisición española y se vieron obligados a convertirse, de lo contrario eran quemados en la hoguera.

Los judíos españoles, conocidos como los judíos sefardíes (Sephardic Jews), constituían una de las comunidades judías más grandes y más prósperas en el mundo. Después de la conquista musulmana en el año 711 ellos vivían en harmonía relativa tanto con los musulmanes como con los cristianos, una época que terminó definitivamente con el decreto de Alhambra en 1492. 

En junio de este año el gobierno de Madrid anunció que los descendientes de los judíos sefardíes podrían solicitar la ciudadanía española, tal vez un intento de corregir un mal (lamentable) evento histórico. Sin embargo, los criterios para lograr  ciudadanía española, como  judío de “Sefarad”, son vagos (ambiguos) e incluso arbitrarios. Éstos incluyen pruebas de la utilización de la lengua “ladino”, hoy en día hablado por las minorías sefardíes en los antiguos países del imperio otomano.

Fuentes para consultar:
Cambio de una vocal

La cosecha -por Jeff

Fui a Aberdeen recientemente y al ver los enormes campos recién cosechados (esto) me recordó que octubre es el fin del año agrícola. Hay muchas cosechas diferentes. Crecí en una pequeña granja y durante este mes los terneros eran enviados al mercado. Vi muchos de ellos nacer en diciembre y ayudaba a cuidar de ellos a medida que crecían. Antes de  alcanzar su máximo crecimiento eran enviados a otra finca grande para ser engordados hasta su talla final para, posteriormente, ser sacrificados para consumo humano. Aunque algunos eran casi como animales domésticos y tenían nombres y podían ser acariciados en el campo, no había  ningún sentimiento (de culpa) cuando eran enviados al mercado, era sólo otra parte del ciclo anual. 

Era también un momento económico importante, era la principal fuente de ingresos y todo se reducía a unos pocos momentos agitados en la subasta. Si los precios eran altos, los vendedores podían permitirse el lujo de pagar sus deudas, pero si los precios eran bajos era un signo de tiempos difíciles por delante (venir). A los agricultores también se les pagaban un subsidio por parte del Gobierno, por lo que la venta de los terneros no era la única fuente de ingresos, pero aun así era importante.

Fuentes para consultar: 

Una discusión interesante sobre el bienestar de terneros