¿Por qué es tan difícil aprender un idioma? -por Jeff

Después de todo los niños y los lingüistas lo hacen fácilmente, o eso parece.  Recientemente vi tres videos que dan respuestas diferentes e interesantes a esta pregunta. 

El primero se llama Creando Mentes Bilingües por Naja Ferjan Ramírez. Ella explica cómo los bebés aprenden más de un idioma con aparente facilidad. También ella presenta un argumento convincente que todo bebé deberían emprender dos idiomas y de esta manera mejoran sus perspectivas en la vida.

El segundo es ¿Por Qué Nos Cuesta Aprender Idiomas? por Gabriel Wyner . Su punto clave es que el proceso de aprendizaje de idiomas se basa en cómo se forman los recuerdos y cómo el cerebro forma relaciones y asociaciones entre palabras e imágenes.  También él explica que los niños tienen algunas ventajas sobre los adultos. No tienen miedo de cometen errores cuando hablan y en general están expuestos al idioma por mucho más tiempo que los adultos que están aprendiendo un segundo idioma.

El tercer,  y para mí el más relevante, basándose en mi propria experiencia, se llama Como Aprender Una Idioma Nuevo en Seis Meses por Chris Lonsdale.  Él explica los cinco principios:

1. Hazlo relevante

2. Úsalo

3. Comprensión es la clave

4. Óyelo

5. Relájate

Cada uno de estos videos tiene 20 minutos de duración y se pueden encontrar en YouTube buscando con el nombre del autor respectivo.  Hay un resumen del video de Chris Lonsdale en español en el siguiente enlace.

Como Aprender Una Idioma Nueva en Seis Meses 

En busca de la familia Lavelle – por Cathy

Acabamos de regresar de nuestras vacaciones en Irlanda, donde ahora ambos (?) tenemos familias. Hace unos meses reservamos alojamiento en Dublin para 3 días y también en County Mayo para 5 días, cerca de una ciudad que se llama Ballina. Lo que no sabía yo, es que en aquel tiempo mi abuelo había nacido allí. 

Descubrí esto solamente una semana antes de irnos a nuestras vacaciones después de charlar con mi hermana, quien está investigando la posibilidad de solicitar un pasaporte irlandés, lo que es posible si uno tiene abuelos irlandeses. Como parte de los criterios de solicitarlo, ella le había pedido a nuestro tío el certificado de nacimiento de nuestro abuelo, y por eso reconoció que el lugar de su nacimiento era el mismo que el destino de mis vacaciones. ¡Esta coincidencia iba a ser la primera de muchas otras!

Al llegar en Irlanda, encontré en el censo de 1911 que mi abuelo, Anthony Lavelle, tuvo 7 hermanos y 2 hermanas y que mi bisabuelo, Edward Lavelle, trabajaba en aquel año como “hombre de millas” para el gran ferrocarril occidental del Midland. ¡Por pura coincidencia, planeamos un paseo en bicicleta en un carril bici famoso, precisamente por donde pasaba ese mismo ferrocarril!  

Además, el autor de una revista de la ruta, que va a una isla, se llamaba Ted Lavelle, cuya taberna en la isla se llamaba ‘Ted´s Bar’. ¿Tal vez fue el hermano de mi abuelo, quien también se llamó Edward? Almorzamos en esa taberna y pregunté si los propietarios eran todavía la familia Lavelle. Constató esto, pero desafortunadamente aquel Ted solamente había tenido 2 hermanos y nació 20 años después de mi gran tío (tío abuelo). 

Hemos conocido muchas personas muy amables durante nuestra búsqueda de mi familia y visitamos la calle donde nació mi abuelo, pero a mi parecer es solamente la primera etapa de una búsqueda mucho más larga… 

Oye, tu, ¡sal de mi nube! -por Alan

Parece que Donald Trump le ha hecho enojar al Rolling Stone Keith Richard ... por segunda vez.

Su enfrentamiento anterior sucedió en 1989 en Atlanta donde los Stones iban a hacer un concierto.  En las carteleras se leía "Donald Trump presenta" seguido por el nombre del grupo en letras pequeñas, como si fuera que más gente iba a ser atraída al concierto por el futuro presidente que por el grupo más exitoso en la historia del rock.  Al verlas, el rey del riff clavó su cuchillo en una mesa y gritó "hay que librarse de este hombre".

Ahora Trump está en disputa de nuevo con Richards debido al uso sin permiso de sus canciones en eventos políticos, tal como la polémica "Simpatía para el diablo".  Richards ha solicitado un mandamiento judicial, pero Trump se niega a dejar de hacerlo.

Para el coautor Mick Jagger, lo más extraño fue la elección de usar la canción "No se puede siempre obtener lo que quiere" al fin del discurso de victoria del presidente.  "Es ... una balada sobre las drogas en Chelsea, es bastante raro. No lo pudieron convencer para que eligiera otra. 

Para mi fue una elección extraña ciertamente por un hombre quien amenaza la paz del mundo si no consigue exactamente lo que quiere.

La “Pax Americana “ está muerta —-Viva “América en primer lugar “ -por Robert

Después de la segunda guerra mundial los países del mundo construyeron un sistema internacional para mantener la paz y promover el desarrollo económico en el mundo, ojalá para siempre. La ONU era cargada de evitar conflictos políticos, el OMC (WTO) de promover el comercio libre; el FMI (IMF) y el Banco Mundial de mantener equilibrio en la economía mundial. Finalmente, NATO será la defensa de los aliados del oeste contra la Unión Soviética. 

Este sistema funcionó bastante bien por casi 70 años pero es evidente que el Presidente Trump ha decidido, bajo el lema “América en primer lugar” echar este sistema —“la Pax Americana”— por la ventana, lo que es muy peligroso para todo el mundo, pero sobre todo para Europa. Nuestra defensa contra una Rusia cada día más agresiva depende de los gastos militares y de las fuerzas americanas pero Trump no apoya más a la NATO.  Además  la economía de Europa está bajo amenaza por la guerra comercial que Trump ha iniciado no sólo con China sino con todo el mundo. 

La muerte de este sistema es ideal para los rusos que hacen muchos esfuerzos para debilitar la democracia del oeste, una democracia que es de hecho ya muy débil sobre todo en Europa (BREXIT, el populismo, la crisis migratoria). Al mismo tiempo que la democracia se muestra muy frágil  en el mundo, han surgido dos líderes totalitarios (Putin y Xi Pinling)  que parecen ser muy exitosos desde el punto de vista militar y económico. Estos líderes, su poder y sus planes geopolíticos,  son los verdaderos enemigos de América. ¿Qué camino va a elegir Trump para luchar contra ellos? ¿La democracia o el totalitarismo?  Pienso que él ya ha elegido.  

Dos cantantes españolas - por Marion

Hay dos cantantes españolas que me gustan en particular: una que nació en 1924 y la otra en 1978.  La primera cantante, María Dolores Pradera, murió recientemente en su Madrid natal a los 93 años.  Después de leer sobre esta noticia, me sentí un poco triste, porque cuando trabajé en Valladolid en 1974, compré uno de sus discos – una colección de canciones que ilustra su interpretación de música española e hispanoamericana.  Cantaba siempre con pasión y sinceridad, evocando un mundo de tristeza y amor.  Aunque nació en Madrid, se fue muy joven con su familia a Chile antes de volver a España.  Comenzó su carrera como actriz de cine y teatro donde tuvo mucho éxito con sus papeles.  Su repertorio incluye boleros, rancheras, tangos, coplas y fados, y a ella se debe la popularización de la música hispanoamericana de cantantes y compositores como Chabuca Granda y Atahualpa Yupanqui.

La segunda cantante que me impresiona se llama Diana Navarro y nació en Málaga. Fui a Málaga hace 23 años para estudiar español en una escuela donde cada día durante la pausa de la mañana se tocaba siempre una canción de Diana en la cafetería. Fue un éxito en 2005 –‘Sola’ de un CD que se llama’ No te olvides de mí’.  Compré este CD, cuya colección tiene canciones con una influencia árabe, flamenco y copla andaluz. Como María Dolores, Diana canta del amor y de la solidad, pero unas canciones en un CD posterior (’24 Rosas’) muestran un tema más espiritual, casi religioso.  Su música es siempre una fusión de lo moderno y lo tradicional.

Después de escuchar algunas de sus canciones, espero que compartas mi admiración por estas dos cantantes.

Fuentes para escuchar:

María Dolores Pradera - El rosario de mi madre

Maria Dolores Pradera - Fuego Lento

Diana Navarro - Sola

Diana Navarro - Campanera

  

500 millas – Ir en bicicleta por Malawi 2018 -por Anne

El viernes pasado mi marido y yo asistimos a un baile en Edimburgo organizado por la Benéfica “500 millas”.  La fundadora de esta organización se llama Olivia Giles. Conocí a Olivia hace unos quince años y es una mujer extraordinaria y para mí un héroe de nuestros tiempos.

Quizás habéis visto a Olivia en el televisor y sepáis algo de su historia. En 2002, Olivia trabajaba como abogada en la capital cuando se enfermó de meningitis meningocócica (un tipo raro de septicemia).  Al despertarse en el hospital descubrió que le habían amputado ambos brazos y también las piernas para que pudieran salvarle la vida.   Olivia habla en muchas ocasiones de su gratitud por el tratamiento y el cuidado que recibió durante su enfermedad y sobre todo durante su recuperación.  Ahora puede andar empleando piernas protésicas y ha aprendido usar sus brazos de tal manera que hasta puede llevar en lo posible, una vida normal

Olivia fundó la organización de caridad en 2008 para ayudar a las personas que han perdido miembros sobre todo a quienes que viven en los países donde no tienen los servicios de salud como de los que disponemos aquí.  

El nombre “500 millas” procede de la canción del grupo escocés “the Proclaimers” es decir – “y Yo andaría quinientas millas” y su lema es que “Nadie debe ser dejado atrás”.  Entonces cado año, un grupo de voluntarios cumplen 500 millas ya sea andando, corriendo o quizás en bicicleta para recaudar fondos para mandarlos a tales países.  Entonces, este año, en septiembre en Malawi, veintidós personas harán las quinientas millas yendo en bicicleta.

  

A propósito, recaudaron más de £15000 en el baile el viernes pasado.

Fuente:  

http://www.500miles.co.uk/about-us/olivias-story/

http://www.500miles.co.uk/malawi-cycle-2018/

  

El cuerpo perfecto – por Catriona

¿Amigos, visteis un programa la semana pasada intitulado “Can Science Make Me Perfect”?  La presentadora, Dra. Alice Roberts, es antropóloga y sabe mucho sobre el mecanismo del cuerpo humano y de los cuerpos animales también.  

En este documental ella se concentra en los puntos débiles del ser humano.  Para ella parece extraño que el ser humano no se haya adaptado mejor durante los milenios mientras que en la naturaleza se puede ver la evolución muy especifica  de varios animales y pájaros. 

Nos muestra varios ejemplos de problemas físicos comunes que afectan a nosotros: la sordera prematura, enfermedades cardiovasculares, los problemas del parto, dolores en la espina baja y en las rodillas etcétera.  Con la ayuda de varios peritos propone modificaciones, basadas en la naturaleza, para adaptar el cuerpo humano a las exigencias de la vida actual.  Con sus colegas crea un modelo de su propio cuerpo, incorporando unas características nuevas.  Trata de crear un esqueleto más seguro, incorpora ojos con mejor visión nocturna, un corazón parecido al corazón de un perro, etcétera.

Si miráis el articulo adjunto aquí, veréis una criatura rara.  ¿Que pensáis?  La nueva Dra. Roberts no es muy hermosa, aunque su cuerpo sea modificado bien para evitar varios problemas médicos. 

  

Fuente: 

El cuerpo perfecto

Las chorradas -por Alan

Una plática anterior trató del crecimiento continuo de organizaciones grandes y el nivel bajo de eficacia que resulta.  Además, la gerencia intermedia  floreciente ha creado su propia lengua en la cual puede perpetuar la creencia en su sagacidad indispensable en todos aquellos asuntos valiosos a la empresa moderna.

Según un reportaje en The Guardian, esta tendencia nació en 1984 en la empresa de telecomunicación estadounidense Pacific Bell, la cual ya había gastado $40m tratando de transformarse con el apoyo del perito de gestión Charles Krone cuando el organismo regulador de utilidades intervino. Periódicos y congresistas recibían cartas de empleados despedidos por no aceptar las enseñanzas del gurú.  Ellos, quienes remolcaban la línea, podían ver inmediatamente un aumento de su carga de trabajo y que pasaban mucho más tiempo en reuniones.  El dibujo satírico Dilbert fue creado por un programador, Scott Adams, basado en sus experiencias allí.

A pesar de la intervención del regulador, la lengua Kronese sobrevivió y sigue creciendo, afectando cada rincón de la vida laboral.  Mi cinismo se derramó recientemente cuando me dijeron que iban a llevar a cabo una “inmersión profunda” en uno de mis proyectos.  Esto Dilbert no pudo evitar preguntar si habría una cámara de descompresión para que no le pueda darla enfermedad de los buzos. (¿?)

Me pregunto si existen las chorradas en otros idiomas como alemán o español, o ¿si son un fenómeno angloamericano?

Los discos del abandonado en una isla desierta —por Robert

Hace muchos años había un programa de televisión llamado “ Esto es tu vida “.¿Lo recuerdas? En mi opinión no siempre era agradable para el invitado —-normalmente una celebridad de cualquier tipo y para quien el programa era toda una sorpresa - ver sus éxitos pero también sus derrotas, sus secretos en fin todos los detalles de su vida revelados al gran público. 

Mucho mejor era un programa  de radio intitulado  “ Los discos del abandonado en una isla desierta”. El invitado —el abandonado – tenía que elegir los discos que le gustase traer consigo si un día fuera abandonado en una isla desierta. Claro que el objetivo del programa era describir la vida del invitado —una vez más una persona famosa —a través de sus elecciones musicales. 

Recientemente por cualquier razón pensé -cuales discos yo hubiera elegido si fuera invitado como el abandonado (aunque obviamente estoy lejos de ser una celebridad y no quiero en absoluto este status). Voy a compartir mis elecciones con los avanzados nominando solo tres discos y no diez como en el programa mismo y esperando que durante la clase ellos nominen  un disco que sea importante para sus vidas

“Un tono mas blanco de pálido” 

Este disco fue muy popular en los años 70 en el momento en que yo llegué a Londres al comienzo de mi vida laboral. En aquel entonces, yo, un chico joven originario de un pequeño pueblo de mineros en Escocia,  empezaba mi carrera en el Banco de Inglaterra situado al centro de la capital financiera del mundo. Recuerdo que me sentía muy pequeño y insignificante.

“La música para los fuegos artificiales reales”

Este no fue mi elección. Fue la música que Catriona eligió para nuestra boda en Wimbledon en 1979. Como para todos, fue un momento muy importante en mi vida. 

Las bonísimas, bonísimas orillas del lago Lomond

Tuve que elegir al menos una melodía escocesa y mi elección es esta canción porque recuerdo como la cantábamos en la escuela primaria y siempre me gustaba.    

El cambio es la ley de la vida -por Jeff

En este país casi cada semana se anuncia el cierre de otra cadena de las tiendas más conocidas. Este proceso empezó hace unos años con Woolworths y British  Home Stores pero la tasa de cierre esta aumentado y los más recientes que están teniendo problemas son La Casa de Fraser y Poundworld.  Algunos de esos cierres tienen razones claras, por ejemplo las tiendas de alquiler de videos se vieron afectadas por los cambios en la tecnología, pero otros son más difíciles de entender. La tienda de electrónica Maplin vendía dispositivos tecnológicos pero esto no pudo protegerlo del colapso. 

Las razones principales dadas por los propietarios y gerentes de esas tiendas son los cambios en los hábitos de compra y el comercio por internet.  Pero los expertos de negocios dicen que estas amenazas fueron fáciles de predecir y los propietarios y gerentes podrían haber cambiado sus negocios para evitarlos o retarlos. Los expertos señalan que tiendas lo están haciendo bien y están prosperando a pesar de los desafíos. 

Espero que encuentren una solución pronto. No quiero que los centros de nuestras ciudades se vuelvan como en algunas ciudades estadounidenses donde todas las tiendas grandes se han mudado de los centros urbanos dejándolas como lugares poco atractivos para visitar. 

¿Cambio en los hábitos de compra?

Los pájaros carpinteros y ‘Doodle de Google’ - por Cathy

Una de mis sobrinas, que tiene 16 años, me ha dicho muchas veces que quisiera trabajar para Google, haciendo los ‘doodles’ diarios. A mi parecer, debería ser muy difícil elaborar un tema distinto cada día del año. ¡Ya es bastante difícil inventar un asunto para las pláticas cada quince días, como sabemos bien “los avanzados”!

En el día de escribir esta plática, el tema del ‘Doodle de Google’ es Heinz Sielmann, fotógrafo alemán y director de documentales de vida silvestre. Este tema fue elegido porque hubiera sido su cumpleaños de 101 años.  Yo nunca había oído hablar de este hombre antes, pero parece que fue muy estimado en el mundo de la naturaleza, incluso por David Attenborough. 

Una de sus películas más célebres fue ‘Carpinteros de la Selva’. Puso cámaras en los nidos de los pájaros carpinteros para filmar escenas innovadoras, las cuales capturaron los corazones y las mentes del público de todo el mundo. Fue así que tomó su apodo ‘El Señor Carpintero’.

Temas interesantes como lo de Heinz Sielmann aparecen en ‘Doodle de Google’ desde hace 20 años. El primero apareció el 30 de agosto 1998, concebido por contratistas externos por 12 años. Desde el año 2000, Google emplea a un equipo de ‘Doodlers’. Al principio, eran imágenes fijas, sobre el texto de las cuales se pasaba el cursor para ver de lo que se trataban. En el año 2010, hubo el primer enlace a una película, para conmemorar lo que hubiera sido el cumpleaños 70 de John Lennon. Hoy día, hay imágenes diarias con enlaces a historias y textos, y a veces hasta reflejan las situaciones de países diferentes.  ¡Sin duda, sería un empleo estimulante e interesante ser una ‘Doodler de Google’!

La crisis financiera de los ayuntamientos escoceses hoy en día -por Anne

Hacía muchísimos años que no teníamos un mes de mayo tan soleado. He aprovechado del buen tiempo para lograr mi meta de cumplir 10 mil pasos al día y, quizás a la vez, adelgazar un poco para que la ropa de verano me quede mejor.  Así, voy de paseo casi todos los días por el campo alrededor de mi pueblo. Lo que he observado, además de la belleza del paisaje que está en plena floración, es la desgracia de nuestras caminos y carreteras, los cuales que están llenos de baches.

La mayoría de estos baches fueron causados por el invierno severo del año pasado, pero la lástima es que nuestro ayuntamiento no tiene dinero para hacer las reparaciones necesarias. Desde que llegó al poder en el 2007, el SNP no ha dejado a los ayuntamientos subir los impuestos municipales.  Al principio, a los escoces les gustaba esta norma.  Sin embargo, hoy en día, más de diez años, hemos visto el impacto de tal política del gobierno.  Además de no poder subir los impuestos, los ayuntamientos han afrontado el otro reto de recibir cada año menos fondos para proveer los servicios para los cuales son responsables.  Por lo tanto, hemos visto no solamente cortes en servicios, como por ejemplo la cerrada de muchas bibliotecas o la falta de reparaciones a los baches, sino la pérdida de mucho empleo.  Según el periódico “The Guardian”, los ayuntamientos escoceses han sufrido cortes de 5,2% en los últimos doce meses con la pérdida de 2,200 puestos de empleo.  

Quizás, ya es la hora de abandonar esta política y subir los impuestos municipales para que podamos volver a tener servicios de alto nivel.

Fuente:  Audit-Scotland.gov.uk, The Guardian.com

Fuente alternativa:

Los escoceses ironizan sobre la mala situación de sus carreteras con leche y cereales

¡Adiós, Mariano Rajoy¡ – por Marion

Después de una moción de censura al Gobierno, Mariano Rajoy, el presidente, hizo un discurso de despedida al Parlamento, dando paso al nuevo presidente, Pedro Sánchez, su rival socialista.  Los eventos se movieron rápidamente durante unos días y mucha gente predijo que iba a renunciar a su puesto. Asimismo, su posición con respecto a quedarse como líder del Partido Popular está en duda.  La moción de censura, la primera en la democracia española, fue aprobada por 180 votos a favor, 169 en contra y una abstención, y Rajoy fue el primer presidente de ser destituido de esta manera.  

¿Por qué Rajoy ha caído por su propia espada?  Por causa de una serie de escándalos relativos a la corrupción supuesta del PP y la dimisión de unos ministros del Gobierno, la credibilidad de Rajoy fue destruida y desde 2016 el Gobierno es (Present tense as it is ongoing? yes) débil y ineficaz.  No puede permanecer ningún líder en tal situación.

¿Qué pasará entonces como resultado de su dimisión?  Es probable que el PP tenga un nuevo líder porque el futuro de Rajoy está en el aire, y que las nuevas elecciones tengan lugar para elegir un partido o una coalición más fuerte y capaz de gobernar eficientemente y sin corrupción.  Sin embargo, el país va a pasar un período de incertidumbre.

En su discurso Rajoy dijo que ‘ha sido un honor, no lo hay mayor, ser presidente del Gobierno; ha sido un honor dejar una España mejor que la que encontré’.  Está por verse si España bajo su Gobierno fue mejor o no.  Sin duda, la historia lo decidirá.

Fuentes para consultar:

Rajo se despide

España en incertidumbre

Las 10 frases más absurdas de Mariano Rajoy

Araña salvavidas – por Catriona

En estos días cada acontecimiento importante (e insignificante) está registrado por móvil, y a menudo alguien distribuye unas fotos o un video inmediatamente por internet.

Gracias a esa tecnología moderna somos todos testigos del rescate reciente de un niño en Paris.  No sabemos todavia por qué el niño estaba solo en un apartamento en el cuarto piso de un bloque residencial, o como salió al balcón.  

¡Qué sorpresa para los peatones en la calle que veían un bebé pendiendo del balcón!, con un vecino que trataba de salvarlo desde un apartamento al lado.  De repente un otro individuo tomó parte del rescate.  En el video podemos ver un joven muy fuerte y atlético que se lanzó al muro del edificio y se trepaba de un nivel a otro, hasta que llegó al niño y lo empujó a la seguridad.  

Parece casi cierto (¿?) que ese “Hombre Araña” salvó la vida del bebe. Nuestro nuevo héroe se llama Mamoudou Gassama, un inmigrante de Malí sin papeles.  Después de su acto de valor fue invitado por el Presidente de Francia, que le agradeció, le dio una medalla y le prometió la posibilidad de quedarse legalmente en Francia.  

Al menos en esa noticia, todo salió bien.

Fuente:

El hombre araña al rescate