Enfrentamos un fenómeno bastante sorprendente. Los niveles de sustancias orgánicas disueltas en las aguas de nuestros embalses, ríos y acuíferos están aumentando. La tendencia es significativa en más del 20% de las fuentes acuíferas
Según los científicos, este cambio podría ser debido a la disminución de las industrias pesadas. Durante décadas había fábricas en todas partes, emitiendo el azufre el que se convertía en ácido sulfúrico causando la lluvia ácida, la que a su vez bajaba el pH de la tierra. Eso fomentaba que la tierra absorbiera materiales orgánicos naturales. Ahora el pH está aumentando y estas sustancias están liberándose de nuevo al agua.
Esto nos presenta dos problemas. En primer lugar, afecta el rendimiento de las obras de tratamiento de agua. Por ejemplo, los filtros ensucian y necesitan ser limpiados más frecuentemente, utilizando más agua y bajando la producción. Sin embargo, hay un problema más serio.
Después de filtrar, se añade el cloro porque es el desinfectante disponible más efectivo. Sin embargo, algunas sustancias orgánicas quedan y pueden formar carcinógenos como el cloroformo al reaccionar con el cloro. Es posible añadir etapas de tratamiento para quitar más sustancias y de este modo mantener estos carcinógenos a un nivel aceptable, pero se requerirá mucha inversión.
Es irónico que enfrentemos problemas con la calidad de nuestra agua al haber mejorado la calidad del aire, pero supongo que sea otro precio de nuestro pasado industrial.