Los murales industriales de Detroit – por Catriona

La semana pasada estudiamos un diagrama muy técnico mostrando como se puede captar y utilizar la energía geotérmica.  Hoy os ofrezco unas imágenes que combinan la ingeniería y el arte.  Me refiero a los murales creados en Detroit durante los años treinta por Diego Rivera, el famoso artista mexicano.

Rivera fue comunista y me parece un poco extraño que fue contratado por un miembro de la dinastía Ford, y sobretodo que le dio a él la posibilidad de elegir el tema de sus murales, siempre y cuando se trataran de Detroit. Como veréis, las imágenes (los murales) son enormes.  Lo que es más, fueron creados rápidamente porque el artista y sus asistentes tuvieron que pintar cada zona antes de que el yeso se secara.

Los murales son un conjunto muy complejo, con varios temas.  Rivera nos muestra que los obreros son los que en realidad producen la riqueza, gracias a sus esfuerzos. Es evidente que, para fabricar coches y otros productos industriales (como los gases, las bombas y las vacunas también) la clase obrera tiene que pasar casi toda su vida en una fábrica ruidosa y de color gris.   Desgraciadamente, en el mundo moderno presentado por Rivera, los humanos se parecen a las máquinas.  

¿Si tú fueras un habitante de Detroit en 1933, qué habrías pensado de estas imágenes de tu ciudad? 

Fuentes:

Diego Rivera pintando murales

Detroit Industry by Diego Rivera

La Mano de Dios -Por Anne

Fue con tristeza que nos enteramos el miércoles 25 de noviembre de la repentina, si no sorprendente, muerte temprana de Diego Armando Maradona.  Junto con Pelé, se considera a Maradona como uno de los mejores futbolistas del mundo.  De hecho, Pelé ha sido citado diciendo que aunque jugaron al fútbol en diferentes épocas, esperaba jugar con Maradona en el cielo.  

Aunque no me gusta el fútbol para nada, me creí rodeada de este deporte porque mi padre y mis tres hermanos eran fanáticos. Recuerdo bien que Maradona alcanzó el estatus de héroe en mi casa debido al famoso incidente de la "mano de Dios" en los cuartos de final de la Copa del Mundo de 1986 en el que Inglaterra jugó contra Argentina. Recordáis que uno de los dos goles que Maradona anotó implicó el uso de su mano. Como no había uso de vídeo en esos días para grabar tales incidentes, el gol no fue anulado e Inglaterra perdió el partido.  Y si eso fuera poco, (pero para el deleite de los hombres en mi casa), Argentina llegó a ganar la Copa del Mundo.

Mi otro recuerdo de Maradona es cuando jugaba para el Barcelona en 1983.  Al principio de la temporada, (creo que fue el primer partido), el Barcelona jugó contra el Atlético Bilbao.  Al principio del partido, visto por casi toda España, Maradona fue objeto de una falta ofensiva de Andoni Goikoetxea.  Resultó en una pierna rota, y Maradona no pudo jugar durante los siguientes 3 meses y Goikoetxea se ganó el apodo de "El Carnicero de Bilbao".

Maradona es toda una leyenda.  Aunque tenía muchos defectos y experimentaba muchos demonios internos, ha sido aclamado como un genio y se le ha dado un gran funeral de estado al estilo Evita en su país materno.  Se espera que al menos un millón de personas rindan sus respetos en Buenos Aires, durante los tres días del duelo nacional, ya que el ataúd de Maradona se encuentra en el palacio presidencial casa Rosada.  Colegas, ¿creen que un deportista es digno de tal honor?

Youtube: La pierna de Maradona rota por Goikoetxea en 1983

Youtube: ClassicEngland: Maradon "Mano de Dios" gol de la Copa del Mundo de 1986

Time.com diego-maradona-muerto

¿Más que un nombre? -por Ruth

En 1958, en Nueva York un padre llamado Robert Lane decidió llamar a uno de sus hijos "Ganador" y a otro hijo "Perdedor". Contrariamente a lo que sugiere su nombre, Perdedor tuvo mucho éxito en la vida y fue detective en el departamento de policía de la ciudad de Nueva York.  Ganador, por su parte, fue arrestado en numerosas ocasiones y terminó cumpliendo algún tiempo en la cárcel.

Pues, creéis que los nombres que nos dan afectan nuestro éxito en la vida?

Esta fue la pregunta que hizo Levitt en el capítulo final de un libro interesante que leí llamado "Freakonomics". El capítulo analiza de dónde provienen los nombres y si existe un patrón en el estatus socioeconómico de los padres.

Levitt  habla de las diferentes formas en que las personas perciben los nombres de blancos frente a los de los negros. En un estudio falso, se enviaron curriculum vitae idénticos a los empleadores con solo los nombres diferentes, y las solicitudes con nombres de "blancos" siempre obtenían más entrevistas de trabajo.

Concluye diciendo que los nombres son un indicador, más que una causa, del éxito de una persona.

¿Estáis de acuerdo en que nuestros nombres afectan nuestro resultado en la vida?

La Energía Geotérmica -por Jeff

El gobierno escocés tiene un ambicioso objetivo de energía renovable: el 50% de todas las necesidades de energía se cubrirán a partir de fuentes renovables para 2030. El resultado más reciente fue 22% en 2018. Ha habido algunos avances. Este año es probable que todas las necesidades de electricidad provengan de fuentes renovables. De hecho, en el futuro Escocia será un exportador neto de electricidad renovable. El progreso en la sustitución de petróleo y gas es menos alentador. Solo ha habido una pequeña mejora en los vehículos y casi ninguna mejora en la calefacción de casas. 

Reemplazar el gas para calefacción con una energía renovable de bajo costo es uno de los desafíos pendientes. Se están investigando diferentes soluciones y es probable que el método utilizado en cada zona dependa de las circunstancias locales. Uno que me interesa es la energía geotérmica. El calor en las rocas que se encuentran en las profundidades del suelo se transfiere a la superficie mediante una bomba de calor. Este sistema generalmente tiene un coeficiente de rendimiento entre 3 y 4 lo que significa que por cada unidad de energía para funcionar la bomba de calor se producen de 3 a 4 unidades de energía térmica útil.

Esta tecnología aún no se ha probado en Escocia, pero las rocas subterráneas en algunas partes son potencialmente adecuadas para la energía geotérmica, aunque habrá desafíos grandes para extraerla de manera económica. Lo mismo se decía de la energía eólica hace unos años y los logros en esta tecnología sugieren que lo mismo podría suceder con la energía geotérmica. Eso espero, sería una forma segura y limpia de calentar nuestros hogares.

¿Cómo funciona la energía geotérmica?

Tesoros escondidos -por Alan

No es necesario esperar la primavera para hacer la limpieza general, es decir, desechar lo mucho que hemos acumulado y que nunca utilizaremos de nuevo, tanto puede ser que acabamos llenando los contenedores de basura con ruedas .

El fin de semana bajamos al sótano el cual ha sido nuestro lugar favorito para almacenar cada tipo de cosa que una vez parecía útil antes de ser olvidado.  Encontré mis notas universitarias y, antes de tirarlas, me recordaron de mi ámbito especialista, el cual traté de continuar  al graduarme: controlar la velocidad de motores eléctricos.  Era un ámbito en el que  algunas compañías británicas eran tan avanzada como cualquier otra empresa.  Desgraciadamente también era la época de la privatización, la cual interrumpió la demanda de varias industrias como la minería y la fabricación de acero para productos eléctricos.  Por consecuencia, se perdieron puestos en la compañía para cual yo trabajaba, y tuve que cambiar mis planes.

También encontré en el sótano, entre otras cosas:

• Un amplificador de guitarra de poder 100 vatios (aunque pudiera usarlo, un poco demasiado grande para la casa);

• Libros sobre lenguas obsoletas de ordenadores;

• Un tablero de dibujos técnicos;

• Un hombre de “Homepride” para guardar harina;

• Cassettes (pero no encontré un magnetófono que funcionara);

• Piezas de alfombra y de papel de empapelar;

• Un kadhai (wok hindú) de mi padre (puede ser el asunto para otra plática).

Estoy seguro que cada avanzado tiene tesoros semejantes.  ¿Qué tenéis en el ático, el sótano u otro lugar especial?

 

UNA PLÁTICA CADA DOMINGO -POR ROBERT

Quizás habéis oído del historiador escocés Neil Oliver. Presenta programas de televisión sobre la historia de Escocia, la edad de piedra, los vikingos etcétera. Además escribe un artículo cada domingo en el periódico el Sunday Times ofreciendo sus opiniones y su sabiduría sobre la vida.

Al principio leía sus artículos con mucho interés pero a lo largo de los meses me di cuenta que el señor Oliver- tal como nosotros los avanzados plus -está sencillamente presionado  cada semana para buscar un tema para su “plática” semanal.  Y para decir la verdad pienso que las pláticas de mis compañeros de clase son mucho mejores, más reales y más interesantes.  

Algunos de sus temas recientes incluían -un paseo con su perro; un paseo con su hijo; la falta de educación para los niños durante el confinamiento; la suerte que tenemos de vivir en un país como Gran Bretaña. Normalmente sus opiniones son tolerables, aunque para mí no destacan por su sabiduría (no es para nada un Alistair Cooke con sus Cartas de América). Sin embargo, no estuve de acuerdo en absoluto con su articulo del primero de noviembre en lo cual el anunciaba que el confinamiento no es necesario y que no es más que un robo por el gobierno de nuestro tiempo valioso en la tierra.  

Cabe decir que Neil es uno de nuestros vecinos y lo veo muy a menudo yendo al parque para su paseo con su perro (un enorme perro lobo). Es una persona muy amable y quizás un día yo vaya a recomendar -en broma por supuesto - que cuando busque un tema para su última plática semanal sería una buena idea consultar el archivo de pláticas de los avanzados plus donde puede encontrar un montón de artículos fascinantes. !!!!!

¿Cuales de los periodistas que ofrecen consejos, comentarios y opiniones os gustan? 

Un autorretrato secreto aparece después de 900 años -por Cathy

Una de mis ciudades favoritas en España es Santiago de Compostela. Me hospedé allá con una familia gallega por un mes durante mis años universitarios y he regresado de vez en cuando a lo largo de los años. Me encanta la Praza do Obradoiro, la plaza impresionante dominada por la catedral, centro de peregrinación global, donde se puede observar a los peregrinos cuando llegan a su destino final después de haber recorrido el Camino de Santiago.

Cada año, unos 350,000 peregrinos y millares de turistas visitan la catedral, que es un sitio del patrimonio mundial. Sin embargo, hasta ahora, durante 900 años nadie había detectado una pequeña figura tallada por un cantero anónimo.  Durante el intrincado estudio de las piedras de la catedral, el Dr. Jennifer Alexander, historiadora del arte, descubrió lo que describe como un autorretrato de un cantero que había trabajado en la catedral en el siglo duodécimo. Ella dijo que esto era una tradición, de los canteros en los edificios medievales, dejar sus autorretratos, o sea firmas, en rincones oscuros. Normalmente, sólo sus colegas canteros los hubieran descubierto. 

La figura tallada es aproximadamente 30 cm de altura y tiene una sonrisa encantadora. Se sitúa en el centro del capitel de una de las columnas altas en el exterior de la catedral, mirando desde arriba a los millones de peregrinos devotos. La cantería sigue siendo un arte que no recibe reconocimiento en el mundo de artesanos, a pesar de las habilidades que se requieren. Por ejemplo, cuando la catedral de Liverpool fue construida en el siglo veinte los canteros no fueron publicados en la lista de los artesanos.

Me alegra que al menos este cantero haya sido finalmente reconocido.  

Los jóvenes latinos en EE.UU. –por Catriona

Estamos a viernes, 7 de noviembre, es decir unos días después de las elecciones presidenciales en EE.UU.  Todavía esperamos un resultado definitivo, y mientras tanto quiero compartir con vosotros mi experiencia durante los últimos días.  Aunque tiempo atrás vivimos en Washington, la diferencia entre las culturas en América y en Europa todavía me sorprende.  

Os envío también un corto reportaje producido por BBC Mundo, que trata de los jóvenes latinos y sus opiniones políticas.  Dura 7 minutos, y las entrevistas se presentan en una mezcla de español e inglés, con subtítulos.  Espero que os guste y que después de verlo cada uno de la clase comparta con nosotros una frase o un ejemplo que le impresionó durante el video.

Como sabéis no soy fanática de Trump – de hecho, el presidente me espanta por varios motivos.  Pero soy optimista, y el martes pasado decidí quedarme despierta hasta la madrugada para seguir los resultados.  Esperaba buenas noticias, es decir quería rápidamente enterarme si Biden iba a ganar el número adecuado de votos en los estados principales.  Visualizaba una ola azul cubriendo los mapas en los estudios de televisión.  Desgraciadamente no sucedió, y durante la noche me ponía más preocupada, y más desilusionada.  

Hoy día me siento un poco más positiva y espero que cuando nos veamos el martes, Trump haya concedido la derrota.

Fuente

Los jóvenes latinos

Sir Jackie Stewart – El escocés volador -por Anne

Hoy en día, cuando una persona famosa muere, son alabadas  a la medida de sus logros y se les da el título de "tesoro nacional".  Por ejemplo, recientemente hemos perdido uno de los tesoros nacionales de Escocia con la muerte de Sir Sean Connery.  Al igual que Sir Sean, nuestros tesoros nacionales son principalmente actores, comediantes o músicos; rara vez este grupo de élite incluye políticos o aquellos que han dedicado su vida al bienestar de los demás (con la excepción, por supuesto, del capitán Sir Tom).  

Recientemente, leí un artículo en la revista Scotland presentando una entrevista con Sir Jackie Stewart.  Casi todos los escoceses saben de la fama de Sir Jackie como un piloto campeón mundial de Fórmula 1.  Su amor por el deporte comenzó en su infancia con el fútbol para compensar su dificultad con el aprendizaje.  Su carrera como deportista comenzó cuando representó a Escocia y Gran Bretaña en grandes competiciones de tiro antes de progresar en el mundo de las carreras de coches.  No fue hasta que Sir Jackie era mayor que se dio cuenta de que sus dificultades de aprendizaje se debían a su dislexia. Desde entonces, Sir Jackie ha dedicado su tiempo a crear conciencia sobre este desafío de aprendizaje. A través de su presidencia de Dislexia Escocia, ha ayudado a obtener fondos del gobierno para apoyar tanto a niños como a adultos a alcanzar todo su potencial.  

Lamentablemente, la esposa de Sir Jackie de 58 años, Helen, fue diagnosticada con demencia en 2016.  Por lo tanto, Sir Jackie, fiel a su naturaleza filantrópica, estableció la caridad "Carrera contra la Demencia". Sir Jackie donó 1 millón de libras esterlinas a esta organización benéfica global con el objetivo de financiar investigaciones ambiciosas e innovadoras para encontrar una cura y una manera de prevenir la demencia. Sir Jackie, en mi opinión, es uno de nuestros, si no, lo mejor de nuestros, tesoros nacionales.  No sólo ha superado una discapacidad severa del aprendizaje para llevar una vida plena y exitosa, sino que también ha dado mucho más de lo que ha recibido.

Colegas, ¿quiénes son sus tesoros nacionales?

Fuentes:

Scotland – septiembre/octubre 2020

Philanthropy.coutts.com (Sir Jackie Stewart)

Dyslexiascotland.org.uk/watch-sir-jackie-stewart-interviews-about- dyslexia

Tradiciones populares Catalanas -por Ruth

De todas las cosas que me encantan de Cataluña y la vida en Barcelona, las ricas tradiciones son probablemente mis favoritas. Cuando decidí mudarme a Barcelona, imaginaba estar inmersa en todas las cosas que tradicionalmente asociaba con España (pensaba en el flamenco, los encierros y la tomatina) y no podría haber estado más equivocada. Los catalanes tienen sus propias tradiciones únicas y vaya que se las toman en serio!

La semana pasada hablamos brevemente del festival Sant Jordi, que sería el equivalente a nuestro San Valentino, pero hecho de una manera mejor. Tradicionalmente, las mujeres compraban un libro para su ser querido y los hombres una sola rosa. En realidad, el festival es mucho más y durante este día las ciudades de Cataluña se llenan de mercados de libros de segunda mano, conciertos al aire libre y puestos de flores. El día coincide con la muerte de William Shakespeare, Miguel de Cervantes y Josep Pla.

Otra tradición a la que me tomó algún tiempo acostumbrarme se llama "Correfoc", que puede traducirse a "Firerun" en inglés. Esta tradición incluye que un grupo de personas disfrazadas de demonios desfilen por las calles corriendo, bailando y saltando entre fuegos artificiales. Danzan en círculos al son de un tambor y los espectadores tratan de acercarse lo más posible a los demonios y al fuego sin quemarse. Esto nunca pasaría por 'Health and Safety' en el Reino Unido!

Quizás la más espectacular de las fiestas catalanas sean las Colles Castelleres. Se trata de una antigua tradición de la comarca de Tarragona e involucra a grupos de entusiastas que construyen torres humanas (hasta diez personas de altura). Aparte de las personas que trepan para formar las partes superiores de la torre, se necesitan otras para formar la 'pinya' (se llama así porque tiene forma de piña). La 'pinya' actúa como una red de seguridad en caso de que la estructura de la torre se derrumbe. El lema de los castellers es 'Força, equilibri, valor i seny'  (fuerza, equilibrio, coraje y sentido común). El 16 de noviembre de 2010, los Castells fueron declarados por la UNESCO como una de las Obras Maestras del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.

¿Conocías estas tradiciones catalanas únicas? ¿Qué piensas de ellos? ¿Te interesaría bailar en el fuego o subir a la cima de un castell?

Piedras grandes -por Alan

Érase una vez, los dinosaurios dominaban la tierra hasta que el asteroide Chicxulub acabó con ellos.  Su impacto en el Golfo de México generó una bola de fuego, tsunamis, vientos increíbles, incendios forestales, gases tóxicos, lluvia ácida y destruyó la capa de ozono.

Los científicos han descubierto más de 20,000 objetos en el espacio cuyas trayectorias amenazan nuestro propio dominio y toda la vida en la Tierra.  Sin embargo, sus telescopios no pueden detectar nada con un tamaño inferior a 1km, nada tan pequeño como la piedra de 18m de diámetro que golpeó el sur de Rusia en 2013 sin previo aviso, haciendo daño a 7,000 edificios e hiriendo a 1,800 personas.  Un asteroide de tamaño alrededor de 50m podría aniquilar una ciudad tan grande como Londres.

Por eso, se construyen telescopios más grandes para ver y catalogar asteroides más pequeños en el espacio cercano a la órbita de la Tierra.  Además, el año que viene NASA lanzará un cohete con destino a Dimorphos, la luna que circula otro asteroide llamado Didymos, formando una pareja que frecuentemente pasa a unos pocos millones de km de la Tierra.  Se calcula que el impacto ralentizará ligeramente la órbita de Dimorphos.  Otro cohete de Europa seguirá para observar los efectos y mejorar nuestra comprensión de cómo podríamos evitar que asteroides grandes choquen con la Tierra en el futuro.

Espero que los científicos hayan hecho sus cálculos correctamente para que no desvíen el par de asteroides en la dirección incorrecta, dejándonos buscando a Bruce Willis para nuestra salvación.

La Educación Superior-por Jeff

Me llamó la atención un episodio del programa de radio El Laberinto Moral (The Moral Maze) sobre cómo y porque educamos. El programa se basa en los problemas financieros en las universidades debido a la epidemia actual y la decisión del gobierno inglés de abandonar su objetivo de que el 50% de los jóvenes en Inglaterra vayan a la universidad. El gobierno escocés no está cambiando su objetivo diferente de tener un 20% de estudiantes de áreas desfavorecidas en las universidades.  Ambos tiene el mismo objetivo principal, promover la asistencia a las universidades.

Siempre he creído que el gobierno debería prestar más atención a las calificaciones profesionales así como a los programas de aprendizaje. Mi opinión proviene de mi propia experiencia como estudiante, no me gustaba el ambiente del aula y dejé la escuela a los 16 años y comencé a trabajar como aprendiz de mecánico y continué mi educación académica mientras estaba en el trabajo.  Creo que la misma oportunidad debería estar disponible para los estudiantes de hoy. Durante mi tiempo como gerente, dirigí un programa de aprendiz de mecánico y me complace decir que muchos de los aprendices se convirtieron en gerentes exitosos en la industria de la maquinaria forestal.

Escuché los argumentos del programa a favor y en contra de las universidades  y ahora creo que los gobiernos deberían incluir los programas de aprendizaje en un objetivo que promueva todo tipo de educación superior. Solo promover las universidades parece infravalorar otros tipos de educación superior tales como el aprendizaje práctico.  Lo más importante es que más estudiantes  tengan educación superior de cualquier tipo. 

Como y Porque Educamos, el programa El Laberinto Moral esta en inglés y es opcional.

Cuáles son los tipos de educación superior, un video corto que explica algunos términos de educación superior en español

Como y Porque Educamos, el programa El Laberinto Moral está en inglés y es opcional.

Cuáles son los tipos de educación superior, un video corto que explica algunos términos de educación superior en español

VIAJE DE DESCUBRIMIENTO EN BUSQUEDA DE LA ENIGMATICA LETRA K -POR ROBERT

No sé cual sea vuestra experiencia pero para mi la selección de un tema para mis pláticas muy a menudo resulta en unos viajes de descubrimiento por tierras desconocidas durante los cuales aprendo muchas cosas inesperadas. 

Por ejemplo, recientemente me di cuenta que la letra k se usa muy poco en la lengua española y me fui en un de mis viajes de descubrimiento con mucha esperanza y curiosidad. Quisiera -si no fuera demasiado aburrido -contaros los detalles de mi viaje. 

Este viaje comenzó cuando leí un artículo en un periódico sobre el miedo que tienen los españoles que sus casas puedan ser okupadas. Esta palabra me pareció muy extraña y pensaba al principio que fue un error. Averigüé la palabra en el diccionario y descubrí que okupar sí existe. Describe la acción de ocupar una casa ajena sin permiso y de manera casi permanente. 

Durante esta parte de mi viaje me enteré, por el camino, que la amenaza de okupación que sienten los españoles es falsa. Es una mentira fomentada por las empresas de seguridad para promocionar sus servicios. Supe también que España es el cuarto país más alarmado en el mundo detrás de los EE.UU., el Japón y la China, quizás por causa de estas advertencias engañosas o por otra razón. No sé. Pero muy a menudo estos viajes producen mas preguntas que respuestas.

Buscando en el diccionario aprendí que hay muy pocas palabras que comienzan con la letra k en la lengua española – media página de ellas en total - y casi todas son de origen extranjero. Y muy a menudo la letra k puede ser reemplazada por qu- o la letra c así que la letra k ella misma no es necesaria para la lengua.  Por ejemplo cuando se alquilan palabras indígenas la letra k se convierte en c- por ejemplo “kancha” en quechua se convierte en  “cancha” en español.  Si el uso de k es tan pequeño me pregunto porque al fin y al cabo la letra figura en el alfabeto español. ¿Cual es su origen?  No parece una letra que sea usada mucho en la lengua latina que sea a la  base de la lengua española.  Como he dicho - más preguntas que respuestas. 

Sugerencia– contadnos uno de sus viajes de descubrimiento en búsqueda de temas para una plática

Tarea – (con permiso porque no soy vuestro profesor)  - ¿cuantas  palabras  españolas comenzando con la letra k podéis identificar sin utilizar vuestro diccionario?