El gobierno escocés tiene un ambicioso objetivo de energía renovable: el 50% de todas las necesidades de energía se cubrirán a partir de fuentes renovables para 2030. El resultado más reciente fue 22% en 2018. Ha habido algunos avances. Este año es probable que todas las necesidades de electricidad provengan de fuentes renovables. De hecho, en el futuro Escocia será un exportador neto de electricidad renovable. El progreso en la sustitución de petróleo y gas es menos alentador. Solo ha habido una pequeña mejora en los vehículos y casi ninguna mejora en la calefacción de casas.
Reemplazar el gas para calefacción con una energía renovable de bajo costo es uno de los desafíos pendientes. Se están investigando diferentes soluciones y es probable que el método utilizado en cada zona dependa de las circunstancias locales. Uno que me interesa es la energía geotérmica. El calor en las rocas que se encuentran en las profundidades del suelo se transfiere a la superficie mediante una bomba de calor. Este sistema generalmente tiene un coeficiente de rendimiento entre 3 y 4 lo que significa que por cada unidad de energía para funcionar la bomba de calor se producen de 3 a 4 unidades de energía térmica útil.
Esta tecnología aún no se ha probado en Escocia, pero las rocas subterráneas en algunas partes son potencialmente adecuadas para la energía geotérmica, aunque habrá desafíos grandes para extraerla de manera económica. Lo mismo se decía de la energía eólica hace unos años y los logros en esta tecnología sugieren que lo mismo podría suceder con la energía geotérmica. Eso espero, sería una forma segura y limpia de calentar nuestros hogares.
¿Cómo funciona la energía geotérmica?