Érase una vez, los dinosaurios dominaban la tierra hasta que el asteroide Chicxulub acabó con ellos. Su impacto en el Golfo de México generó una bola de fuego, tsunamis, vientos increíbles, incendios forestales, gases tóxicos, lluvia ácida y destruyó la capa de ozono.
Los científicos han descubierto más de 20,000 objetos en el espacio cuyas trayectorias amenazan nuestro propio dominio y toda la vida en la Tierra. Sin embargo, sus telescopios no pueden detectar nada con un tamaño inferior a 1km, nada tan pequeño como la piedra de 18m de diámetro que golpeó el sur de Rusia en 2013 sin previo aviso, haciendo daño a 7,000 edificios e hiriendo a 1,800 personas. Un asteroide de tamaño alrededor de 50m podría aniquilar una ciudad tan grande como Londres.
Por eso, se construyen telescopios más grandes para ver y catalogar asteroides más pequeños en el espacio cercano a la órbita de la Tierra. Además, el año que viene NASA lanzará un cohete con destino a Dimorphos, la luna que circula otro asteroide llamado Didymos, formando una pareja que frecuentemente pasa a unos pocos millones de km de la Tierra. Se calcula que el impacto ralentizará ligeramente la órbita de Dimorphos. Otro cohete de Europa seguirá para observar los efectos y mejorar nuestra comprensión de cómo podríamos evitar que asteroides grandes choquen con la Tierra en el futuro.
Espero que los científicos hayan hecho sus cálculos correctamente para que no desvíen el par de asteroides en la dirección incorrecta, dejándonos buscando a Bruce Willis para nuestra salvación.