Recientemente decidí revisar mi colección de libros y tirar los que nunca volvería a leer. Incluido en estos había un viejo libro de texto de matemáticas que compré cuando asistía a clases nocturnas poco después de salir de la escuela. Esto me hizo pensar en las materias que aprendí en la escuela secundaria entre las edades de 12 y 16, y si las usé durante mi vida laboral.
Creo que el inglés y la aritmética son necesarios sin importar la carrera que elijas. Debido a que pasé a ser ingeniero, utilicé gran parte de las matemáticas, incluidas algunas de las que pensé en ese momento serían de poco valor práctico. Recuerdo preguntándome por qué estaba aprendiendo para calcular con números binarios (álgebra booleana) pero al final resultaron muy útiles en mi trabajo con programas de computadora. Hay otras partes de las matemáticas que nunca usé, por ejemplo, las calculadoras de bolsillo reemplazaron a los logaritmos y muchos de los estudios sobre la energía del vapor nunca tuvieron mucho valor práctico.
Por otro lado, utilicé la física al diseñar y reparar máquinas y, aunque la química fue interesante, no puedo recordar una ocasión en la que he puesto en práctica mis limitados conocimientos. La geografía, el arte y la historia fueron de uso limitado en mi carrera, pero todavía aprecio tener un conocimiento básico de ellos. Mi escuela era relativamente pequeña, solo 200 alumnos y la elección de idiomas se limitaba al francés, gaélico o latín. Elegí el francés, pero nunca logré una habilidad básica, así que nunca sirvió de nada, pero fue mi culpa, debí haber trabajado más duro.
En resumen, hice un uso práctico de más de lo que aprendí en la escuela de lo que esperaba. Mi consejo para cualquier persona en la escuela secundaria hoy en día es que mantenga abiertas sus opciones, hay tiempo para especializarse más adelante en la vida. Todo conocimiento es buen conocimiento.