Las cebollas famosas de Roscoff -por Alan

Esta tarde, voy a regresar a un asunto que hemos discutido brevemente en el pasado: los “Onion Johnnies”, los vendedores itinerantes de cebollas quienes en el pasado se podían ver en las calles de cualquier ciudad escocesa, montado en bicicletas, y llevando guirnaldas de sus mercancías por sus cuellos y en sus manubrios.

Era un espectáculo bastante común en Leith Walk donde crecí debido a que se alojaban con sus bienes en un almacén en el puerto.  Cada año, después de la cosecha, llegaban a Leith donde pasaban el otoño hasta que hubieran vendido todo y fuera la hora de volver a Bretaña.  Parece haber sido una vida dura: además de estar alejado de sus familias, trabajaban muchas horas y se alojaban en condiciones espartanas.  Sin embargo, fue una forma de vida que sobrevivió de la mitad del siglo XIX a los 1980s.

Aunque los Onion Johnnies han desaparecido (más o menos), las cebollas rosadas codiciadas de Roscoff ahora disfrutan la denominación de origen protegida, igual que el vinagre balsámico de Modena o el morcillo de Stornoway.  Eso es importante porque enfrentan un mercado al que no se le valora la alta calidad; la prioridad para los supermercados es llenar los estantes con productos más baratos que sus rivales.  Sin embargo, si pudiera encontrarlas, me gustaría mucho cocinar mis recetas favoritas utilizando las cebollas de Roscoff en vez de las cosas insípidas disponible de Sainsbury etcétera, aunque me hagan llorar mucho los ojos.

A los avanzados, me gustaría saber:

• ¿Qué piensas de la denominación de origen protegida y/o controlada?  Por ejemplo, ¿les da confianza cuando eligen un vino o un vinagre?

• ¿Hay otros productos que creen merecen la denominación? 

La Vida Dura de los Camioneros -por Jeff

No me sorprendió recientemente cuando leí que hay escasez de camioneros. Muchos factores se han combinado para causar lo que podría convertirse en un problema grave para este país. Los camioneros deben someterse al entrenamiento y aprobar un examen exigente y la pandemia ha reducido la disponibilidad de la enseñanza y pruebas. Muchos camioneros son de Europa del Este, por ejemplo Polonia, pero el Brexit les ha dificultado seguir trabajando aquí. También el Brexit ha dificultado el cruce de las fronteras, hay más documentos que completar y retrasos en la aduana.

La vida de los camioneros puede parecer fácil, se sientan todo el día, escuchan la radio y ven el campo. Sin embargo, en realidad es estresante, es muy importante que mantengan la concentración durante los viajes largos y monótonos con tráfico y retrasos en el camino. Tampoco es saludable, estar sentado todo el día puede causar problemas en la columna y el cuello. Sufren de escasez de frutas y verduras frescas en su dieta. A menudo traen su propia comida para ahorrar dinero, pero esta suele tener un alto contenido de sal y grasa porque se conserva mejor. También padecen problemas de salud mental causados por estar lejos de su hogar y de sus seres queridos durante períodos prolongados.

Les debemos mucho a los camioneros, especialmente durante la pandemia, han seguido entregando los bienes que necesitamos para vivir día a día, y espero que obtengan algún reconocimiento por su papel como trabajadores clave.

Tal vez una solución sea alentar a más mujeres a conducir camiones, deberíais ver al menos parte de este vídeo de una camionera en Argentina.

Anahí, Camionera de vocación

TRABAJO HÍBRIDO -por Robert

Los expertos predicen que en la nueva normalidad después de la pandemia el mundo del trabajo será muy diferente. La vida de nuestras ciudades y nuestras maneras de vivir también van a cambiar.  No todas las consecuencias serán negativas. He enumerado algunos de ellas abajo. 

1. Anticipan que el trabajo en la oficina y el teletrabajo serán reemplazados por una mezcla de los dos – a saber, el trabajo híbrido – algo como 60% del tiempo en la oficina y 40% del tiempo en casa. 

2. Los efectos serán enormes para la dirección de empresas. ¿Cómo, por ejemplo, mantener el espíritu corporal en un mundo virtual? ¿Cómo supervisar a la gente? ¿Cómo evitar la creación de estructuras paralelas? 

3. Los empleados serán juzgados por los resultados de su trabajo y no por las horas pasadas en la oficina. Por un lado, podemos esperar que el impacto sobre la productividad de la economía va a ser positivo, pero por otro lado los individuos estarán bajo mucha más presión para cumplir con sus tareas. 

4. ¿Los centros de nuestras ciudades, estarán más vacíos?  Quizás unas oficinas serán abandonadas por completo, pero es posible que otras serán convertidas en casas, atrayendo gente una vez más a los centros y animándolos. 

5. Menos horas en la oficina significa menos tiempo viajando al trabajo y más flexibilidad en el uso de su tiempo. Puedes trabajar tres horas durante la mañana completando una tarea, almorzar a las 12.00 y después del almuerzo jugar nueve hoyos de golf y regresar al trabajo a las tres. Al fin y al cabo, más tiempo para si mismo y para la familia. En otras palabras, una vida más equilibrada. 

6. Los centros de nuestras ciudades van a cambiar – menos oficinas, menos tiendas (por causa de las compras en línea) más vecinos, menos tráfico, más zonas peatonales, más bicis, mas cafés para servir a la gente. En fin, centros más saludables.  

¿Que cambios predecís?  ¿Pensáis que los cambios serán negativos o positivos?

Las protestas en Cuba – por Catriona

¿Habéis visitado Cuba? Yo no, pero me parece un país muy interesante y único en el mundo. En el pasado vi un programa televisivo sobre la historia de la isla, donde se entrevistaron a varios individuos cubanos – granjeros que seguían trabajando en los campos utilizando métodos antiguos; jóvenes emprendedores que querían gozar de una vida más moderna; y médicos que habían pasado muchos años estudiando para servir a sus vecinos, casi sin recompensa. 

El programa se hizo durante la presidencia de Barack Obama en EE.UU, y por eso nos mostró una Cuba en el proceso de abrirse al oeste y de modernizarse. El turismo estaba animando la economía, y los contactos y el comercio con EE.UU y otros países se estaban desarrollando. Desafortunadamente, con la llegada de Donald Trump en la Casa Blanca, las barreras se volvieron a erigir, y los sueños de muchos cubanos se desvanecieron.

Hace unos días leí unas noticias sobre protestas en las calles cubanas, y encontré un reportaje breve preparado por BBC Mundo que puede interesaros. Parece que los problemas económicos, juntos con el impacto de la pandemia, y la actitud represiva del gobierno han provocado un tipo de revolución contra los lideres socialistas, algo muy raro en ese país. Vamos a ver si los jefes aceptan que las quejas de la población son justificadas, o si responden con represión y violencia.

 

BBC Mundo - Las protestas en Cuba

¡Por fin, la ciudadanía irlandesa! – por Cathy

Hace casi 2 años escribí una plática sobre mi solicitud para la ciudadanía irlandés. Tuve que superar unos obstáculos en ese momento, incluso despejar el ático, para encontrar todos los documentos esenciales para demostrar mi estirpe familiar irlandesa. Mi hermana y yo enviamos nuestras solicitudes al mismo tiempo, con los certificados de nacimiento y de matrimonio de nuestra madre, abuelo y bisabuelos.

El procedimiento hubiera debido llevar solamente 6 meses, pero había largos retrasos a causa del coronavirus y también porque había tantas solicitudes después de Brexit. 

Finalmente, el sábado pasado, el cartero me entregó un paquete por correo certificado desde Dublín, lo que adjuntaba mi certificado de ciudadanía irlandesa y también los documentos originales que habíamos enviado hace 2 años.

¿Qué significa esta ciudadanía? Quiere decir que ahora tengo el derecho de:

• tener un pasaporte irlandés
• vivir y trabajar en Irlanda y en la Unión Europea
• recibir ayuda consular de las embajadas irlandesas a través el mundo

Mi marido ya tiene la ciudadanía irlandesa porque su padre es irlandés, entonces ahora podemos solicitar pasaportes irlandeses. Ambos tenemos parientes en Irlanda, pues será más fácil visitarles en el futuro, al menos cuando sea más seguro en lo que se refiere a Covid.

Me encanta que puedo volver a ser una ciudadana europea y además viajar más libremente en Europa. 

Referencia

Descubrimientos en el ático

¿El fin de la semana laboral de 5 días? -por Alan

He pasado el viernes poniéndome al nivel de mis tareas y contestando unos emails.  Después de 4 días de trabajo excesivo los emails habían parado de llegar, he tenido pocas reuniones y ahora soy capaz de respirar de nuevo.  Se ha hecho una pauta familiar ahora.

Notamos el cambio antes del encierro, aunque la tendencia parece haber seguido desde entonces.  De lunes a jueves podía ser difícil encontrar un escritorio, pero los viernes la oficina estaba casi vacía.  Parecía que mucha gente trabajaba sus horas contratadas antes del viernes para disfrutar un fin de semana más largo.  Otros salía los viernes por la mañana para ver la construcción de sus proyectos (o eso dicen) y no regresaba.

He empezado la última década de mi carrera y me gustaría reducir mis horas semanales en vez de trabajar 9 o 10 horas por día para seguir el ritmo, aunque los viernes sean bastante tranquilos.  Además, algunos quienes trabajan desde las 7 hasta las 6 creen que todo el mundo está disponible entre estas horas, mientras mi empleador requiere que yo trabaje al menos 7,5 horas cada día incluso el viernes.  Tengo otros compromisos y mis propios intereses, tal como asistir a estas clases los martes, pero me encuentro con cada vez menos tiempo libre durante la mayor parte de la semana.

Hay ventajas de este estilo de trabajar flexible y la semana laboral más corta para algunos, pero necesitamos reglas para que no padezcan los demás como resultado.

Las ballads bothies -por Jeff

Hace unas semanas, mi esposa y yo, pasamos algunos días en Aberdeenshire y aprovechamos para visitar a mi primo y a su familia en Elgin. Hablé con ellos sobre una visita a un “bothy” (refugio) en el museo agrícola en Pitmedden cerca de Ellon en Aberdeenshire. Los bothies eran una pequeña vivienda utilizada por trabajadores agrícolas cuando el trabajo en la granja era hecho por hombres y caballos, pero su uso disminuyó a principios del siglo XX a medida que se introdujeron las máquinas. Normalmente formaban parte de los edificios de la granja, pero también podrían ser una pequeña choza ubicada en lo alto de las colinas que eran utilizadas por los pastores. Estos refugios pasaron a ser utilizados por montañeros y ahora el término bothy se aplica a un refugio de montaña.

Mi sobrina nos dijo que acababa de cumplir un mandato como presidenta del club rotario local y una de sus obligaciones era organizar un concurso anual de baladas bothies. Son baladas tradicionales que fueron compuestas en el siglo XIX en una época en que el trabajo agrícola era laborioso y la vida en el bothy era dura. Las canciones eran una oportunidad para que los trabajadores protestaran por las condiciones laborales o por los agricultores estrictos. Eran cantadas en el dialecto local llamado Doric por un cantante solista no acompañado, pero otros podrían unirse al coro o agregar su propio verso al final. Los trabajadores agrícolas eran generalmente hombres solteros y algunas de las canciones eran consideradas vulgares por la alta nobleza propietaria de la tierra.

Los bothies eran comunes en toda Escocia, pero las baladas bothies solo se encuentran en las granjas arables del noreste. Proporcionan una visión auténtica de la vida en las granjas de esa región y me complace que el concurso esté ayudando a preservarlos. El concurso se ha cancelado este año y también el año pasado, pero se están haciendo planes para que se celebre el próximo año.

The Hash o Benagoak

La Noche Estrellada de Vincent van Gogh -por Robert

Vincent van Gogh murió hace casi 130 años en julio de 1890 y para celebrar la vida de mi artista favorito quería describir su corta estancia en Arles que se considera uno de los eventos más significativos de la historia de la pintura.

No fue allí en moto como Jeff pero su periodo en Arles es muy famoso y bien conocido. En alrededor de un año produjo 200 obras y muchos más dibujos, la producción más prodigiosa en la historia del arte. Se considera la fase más exitosa de su carrera. En Arles, Vincent entró en conflicto con su colega artístico Paul Gauguin, que pasó tres meses allí con él, y en un ataque de rabia se cortó la oreja. Cayó en una locura profunda y se mudó de Arles a un manicomio en San Remy, no lejos de Arles. 

Van Gogh llegó en Arles en febrero de 1888 y se quedó allí hasta mayo de 1889. Buscó inspiración en el ambiente del sur y esperó crear un grupo de artistas allí con Gauguin. Sus expectativas fueron decepcionadas porque el tiempo fue execrable (nieve y lluvia record, y el mistral que no esperaba). Ninguno de los otros artistas apareció. Tuvo problemas con la vivencia y finalmente alquiló la famosa Casa Amarilla como estudio y hogar para su estancia en la ciudad. Sus problemas mentales, de los cuales padeció toda su vida, aumentaron hasta alcanzar una verdadera crisis y sus vecinos prepararon una petición a las autoridades locales para sacar al Pelirrojo Loco del barrio. 

A pesar de todos esos problemas Vincent consiguió producir un montón de obras de arte fabulosas. El dijo que su intención en Arles fue pintar de manera rápida, exagerada y viva, buscando la luz y los colores del sur. Y así, esa técnica innovaría, convirtiéndose en su estilo distintivo y su legado permanente a la pintura. Sus obras de este periodo incluyen La Noche Estrellada, el Campo de Trigo, los Girasoles, el Dormitorio en Arles y Autorretrato con Oreja Vendada. 

Después de pasar unos meses en el manicomio de San Remy Vincent se mudó al pueblo de Auvers-sur-Oise, no lejos de Paris donde produjo obras tranquilas como Cerezo en Flor y otras muy inquietantes como Campo de Trigo con Cuervos. Fue allí donde se suicidó con una pistola en un campo de trigo el 29 de julio de 1890 con tan solo 37 años de edad. Así murió un verdadero genio. 

¿Podéis compartir con nosotros algo sobre la vida de uno de vuestros héroes??

Estrategias ganadoras y sueños ambiciosos - por Cathy

En el momento de redactar esta plática, veo el juego de Andy Murray en su tercer partido de tenis de la semana. Es una experiencia agridulce. Para mí, durante los 5 años pasados, el torneo en Wimbledon ha carecido el elemento mágico que el jugador escocés nos ofrece. ¡Sin embargo, no es fácil ser una aficionada de Andy Murray! A veces puede ser una forma de tortura.

Durante la semana, los psicólogos deportivos han analizado los hábitos de Andy y especialmente lo de gritar a viva voz a ciertos miembros de la audiencia o a su equipo. Después del partido del miércoles, explicó en su entrevista con medios de comunicación que había elegido dos o tres aficionados en la muchedumbre a los que podía gritar para descargar su frustración. Aparentemente, esta estrategia funcionó bien para él (hasta ahora al menos).

También analizaron los psicólogos el impulso competitivo que persiste en su juego, a pesar de los obstáculos a los que el jugador de tenis ha tenido que hacer frente. 'Según los comentaristas, la gran emoción de la muchedumbre en Wimbledon fue muy importante para motivar a Andy. Además, el ambiente y apoyo para él fueron especialmente poderosos después de un intervalo de 5 anos. 'Desafortunadamente, aquel resurgimiento fue efímero…en el momento de terminar esta plática, mi héroe acaba de perder el partido. 

¡Hasta el próximo año Andy!

La tragedia reciente en Florida – por Catriona

Pienso que todo el mundo quedó impactado por las imágenes recientes del colapso de un condominio en Florida. En pocos segundos la gran parte de un edificio se derrumbó a la vista de unos transeúntes que capturaron el desastre por video. Pese a que los bomberos han rescatado a unos individuos de los escombros, es probable que muchos de los residentes fallecieron ese día. ¡Ojalá que no supieran nada de lo que pasó!

Durante los días siguientes los medios han hablado mucho de los familiares, que esperaban un milagro. No quiero ignorar la tragedia de las familias afectadas más directamente, pero me parece que un gran número de personas han resultado afectadas por este evento horrible. Tiene que ser muchos individuos los que viven en edificios similares, quienes quizás ahora estén asustados y en una situación muy vulnerable.

Esta tragedia me recuerda el incendio catastrófico que destruyó la torre Grenfell, en Londres, con la perdida de muchas vidas. Muchos años después del evento hay miles de personas que se encuentran en una situación horrible, porque sus apartamentos también tienen un revestimiento que ahora se considera peligroso. No se sienten seguros en sus hogares a causa de los materiales potencialmente inflamables, y no pueden mudarse porque sus pisos necesitan obras muy costosas, y en el entretanto los apartamentos resultan sin valor. 

¿Conoces personalmente a alguien que está en esta situación? 

BBC Mundo video