El timbre del tiempo y de la marea – por Cathy

Durante nuestras vacaciones recientes disfrutamos mucho de la variedad impresionante de sitios históricos y naturales en las islas de Lewis e Harris. Uno de mis lugares favoritos fue la isla de Gran Bernera, que se accede por un puente desde la isla de Lewis. Después de cruzar este puente, fuimos en bicicleta a través de la isla a una playa que se llama Bosta. La playa no sólo es muy bonita sino que también tiene mucho interés histórico. 

Visitamos los restos de un pueblo de la Edad de Hierro situado cerca de la playa. El pueblo había estado completamente enterrado hasta 1992, cuando unos muros de piedra fueron expuestos después de una fuerte tormenta. El yacimiento fue excavado en 1996 y se puede visitar una reconstrucción de una de las casas en el museo.

Además, en la misma playa hay una exposición más reciente que nos interesaba mucho  - ‘el timbre del tiempo y de la marea’, instalado en 2010 sobre un arrecife; forma parte de una serie de esculturas por el escultor Marcus Vergette, acerca de la elevación del nivel del mar en el Reino Unido. Las olas tocan música cuando mueven el badajo del timbre en marea alta y el tono del timbre cambia cuando se eleva el nivel del mar.  

Hasta ahora, 13 timbres se han instalado en el Reino Unido y la de Bosta es el único en Escocia. Cada timbre tiene una inscripción única, en este caso un poema en gaélico. El escultor seleccionó la playa en las Hébridas Exteriores porque ha resistido las inclemencias del mar durante 300 a 400 millones de años. 

Fuente::

Bosta Beach, Lewis - Time and Tide Bell

Hilary Mantel – por Marion

Nacida en Glossop, Derbyshire, la escritora británica, Dame Hilary Mantel, ha muerto a los 70 años. Me sorprendió un poco, aunque se sabía que sufría de una enfermedad crónica.  Debo admitir que todavía no he leído su trilogía de ficción histórica sobre Thomas Cromwell, el estadista que apoyó a Henrique VIII durante su reinado.  ¿Habéis leído las más de 2.000 páginas de esta obra?  Sospecho que no, porque requiere tanta energía y tanto tiempo solo para terminar la primera parte. Dos veces recibió el premio Booker:  en 2009 por la primera parte “En la corte del lobo”, seguido por “Una reina en el estrado”  (2012).   La tercera parte “El trueno en el reino” le costó siete años de trabajo, y como muchos escritores no tuvo ganas de dejar la historia de su héroe.   

Ella no era alguien que se inspirara en ciertos aspectos de la realeza de la corte Tudor, por ejemplo, la pompa o el lujo.  Tuvo más interés por los rincones oscuros de la historia, y se destacó en particular por su atención a la descripción de sus personajes y su entorno. 

Aunque ella fue muy elogiada por sus escritos en los círculos literarios, sus puntos de vista políticos de izquierda fueron criticados, particularmente en las redes sociales, por ejemplo, sus comentarios sobre Margaret Thatcher.

Si aún no habéis visto la serie producida por la BBC que se llama “Wolf Hall”, se puede buscar en BBC iPlayer.  Cromwell es interpretado por Mark Rylance, Henrique VIII por Damien Lewis, y Anne Boleyn es interpretada por Clare Foy.

Fuentes:  

Muere la escritora Hilary Mantel

BBC i-Player Wolf Hall

Momentos especiales en la vida de...

Cathy

Marion 

Robert

Jeff

Catriona

¿Los relojes inteligentes mejoran la salud? -por Jeff

La actividad física es buena para el cuerpo y la mente y el sitio web del NHS dice que los adultos deben tener objetivos para el ejercicio y monitorear el progreso hacia estos objetivos, y aunque esto se puede hacer con una aplicación de teléfono móvil o incluso con un cuaderno y un lápiz, muchos de nosotros ahora tenemos un reloj inteligente que registra toda esta información y más.

Aunque creo en las ventajas de un estilo de vida activo, al principio no estaba convencido de tener objetivos y registrar el progreso, lo sentí burocrático e innecesario. Pero en febrero de este año mi viejo reloj de pulsera dejó de funcionar y mi esposa me convenció de comprar un reloj inteligente que registra mi actividad junto con otra información relacionada con la salud, como el pulso, la duración del sueño, las calorías y el nivel de oxígeno en la sangre. Mi progreso hacia los diversos objetivos se ha convertido en una obsesión y un tema de conversación con mi esposa, otros familiares y amigos y, sin duda, me motiva a mejorar mi salud en general.

Tengo algunas reservas. La cuenta de pasos varía en comparación con otros relojes inteligentes y otros métodos para calcular los pasos, pero al menos proporciona una medida relativa (no absoluta) de mi actividad de caminar día a día. Por el momento, me preocupa perder interés y que los beneficios disminuyan a largo plazo. Esto no ha sucedido todavía, pero solo he tenido el reloj por siete meses. Todavía no he encontrado una revisión independiente confiable de los beneficios para la salud de los relojes inteligentes, pero hasta entonces les doy una recomendación cautelosa. ¿Qué pensáis de ellos?

Relojes inteligentes para monitorear estado de salud

Un mundo mejor aquí en Stirling – por Catriona

En la clase estamos discutiendo los nuevos movimientos ecológicos, y en esta plática voy a opinar sobre un proyecto actual en nuestra ciudad.  Parece que los políticos quieren crear un mundo mejor aquí en Stirling.  Con el ayuda de sus expertos le han dado al proyecto el titular: “Walk, Cycle, Live Stirling”.  Inicialmente, debo decir que esta frase concisa me pone de nervios.  ¿Qué significa?  En mi opinión, la estructura gramatical no es clara y por eso para mí no tiene sentido tampoco.  Para traducir la frase en español, sería posible utilizar el infinitivo, el imperativo o quizás el condicional (si tu fueras más menudo a bici, tendrías una vida más larga).  Es claro que la administración quiere animarnos (o peor mandarnos) a abandonar los coches, sobre todo en el centro de la ciudad.  

En documentos sobre el proyecto, la administración  predice una mejora en la calidad del aire y una disminución en el número de accidentes a causa de la limitación de velocidad.  Nos prometen también la creación de espacios públicos más dinámicos, y nos aseguran que el proyecto aumentará la actividad económica en Stirling.  Además, dicen que los cambios mejorarán acceso a la educación porque caminar o ir a bici es barato.  Lo del aire y lo de los accidentes puedo entender y aceptar.  Pero lo que dicen sobre la economía y sobre la educación me parece dudoso.  Vamos a ver lo que sucede.

Según muchos de nuestros vecinos, durante la construcción de los carriles bici, la administración ha conseguido crear un caos para los residentes y los turistas.  Sé que otros miembros del grupo van en bici muy a menudo.  En lo que respecta al proyecto, ¿sois más entusiastas que yo?

Fotos con enlaces:

Pelargonios pelargonios y orquídeas -por Robert

Los británicos son celebrados por su amor a sus jardines. En este sentido yo soy un británico típico. 

Me gustó,  durante muchos años, diseñar mi jardín. Al principio cuando compramos la casa en 1991 el jardín era muy cuadrado en forma, muy plano y a decir la verdad aburrido. A lo largo de los años yo logré introducir líneas curvas e interesantes y más elevación usando árboles y macetas colgadas en las murallas. Introduje también puntos de interés con un patio, sillas de madera y otros ornamentos (pero no tengo estatuas de damas desnudas o de leones o ranas). 

Me encanta visitar jardines formales en los alrededores de Stirling como por ejemplo el jardín secreto en el castillo de Braco o el jardín japones en Dollar. Me gusta también visitar los jardines de mis vecinos y de mis amigos para ver que flores ellos prefieren y saber que plantas sobreviven mejor en el terreno de nuestra región. Sobre todo, mi pasatiempo favorito es irme a los centros jardineros como Dobbies. Catriona siempre tiene miedo de que yo voy a regresar a casa con un montón de plantas nuevas.

Mi flor favorita para el jardín es el pelargonio rojo que yo pongo en macetas y que sigue floreciendo todo el verano y otoño. En la casa también tenemos muchos pelargonios porque es la única planta que sobrevive en nuestro invernadero. En las otras habitaciones hemos puesto muchas orquídeas blancas y de color naranja. Debo confesar que ellas son artificiales porque es más fácil cuidarlas y yo no tengo manos de oro con las orquídeas reales. 

¿Cuáles son vuestras flores favoritas para el jardín y para la casa?  

Como crear un jardín mediterráneo - por Marion

Como hemos tenido un verano bastante caluroso este año, mi jardín no se ve lo mejor posible.  En el jardín trasero el césped está seco y parece amarillo en algunos lugares, unas flores están muertas y las hojas de las fucsias están marrones.  También, al frente las rosas están sufriendo de punto negro tanto que me gustaría deshacerme de ellas.  Por otro lado, los arbustos de lavanda y tomillo han lucido espléndidos, y por eso me pregunto si es posible crear un jardín más mediterráneo.

En un artículo que da consejos sobre como cultivar un jardín así, lo que es muy importante es el ahorro de agua.  Por lo tanto, un gran césped natural no se puede sostener. ¡Si menos riega menos siega!   Hay que elegir plantas resistentes de bajo mantenimiento; por eso, puedo reemplazar las rosas.  Sin embargo, sería un error introducir plantas tropicales en nuestro clima marítimo, por ejemplo, las palmeras.

Aparentemente, se necesitan ‘zonas de sombra’ con porches y pérgolas con plantas trepadoras, aunque tales zonas no faltan en Escocia.  A veces la escasez de ‘zonas de sol’ sería más problemática aquí.  Además, tenemos que utilizar las macetas de cerámica y no de plástico y deben ser grandes y dispuestas en un círculo muy juntas para dar un aspecto atractivo, muy típico del estilo mediterráneo.  Hay que poner plantas suculentas en estas macetas ya que son fáciles de mantener.  

Fuente:  José el jardinero

¿Qué sucede ahora en Chile? – por Catriona

Es bastante raro que la prensa británica y las transmisiones televisivas aquí nos ofrezcan noticias sobre América Latina.  Sin embargo, hace tres años nos impactaron con imágenes de disturbios violentos en las calles de Chile.  Pareció que existía un fuerte sentido de insatisfacción en el corazón del país.

¿Desde entonces qué ha sucedido allí?  A decir la verdad, la población ha vivido un proceso democrático largo y muy importante, aunque sin llegar a una conclusión definitiva.  En pocas palabras, en octubre del 2020, 80% de los electores votaron a favor de cambiar la Constitución  misma que debe hacerse a través de una Convención Constitucional.  Eligieron democráticamente los miembros de la Convención, los cuales consiguieron publicar el texto de una nueva Constitución para remplazar la del periodo de Pinochet.  A pesar de que el texto contara con el apoyo del nuevo presidente izquierdista Gabriel Boric, fue rechazado recientemente por el 62% de los votantes.  Aparentemente los chilenos quieren reformas, pero no el paquete de cambios propuesto por la Convención.  Por eso todavía la historia no ha llegado a su fin, y el presidente se ha comprometido a buscar otra forma para  salir adelante.

El proceso en Chile me hizo pensar al proceso aquí para votar sobre el Brexit, y también sobre la independencia escocesa.  Pienso que, en cada caso, ha sido difícil para el electorado entender todos los detalles de la nueva constitución (el documento fue de 178 páginas), y la existencia de muchas “noticias falsas” complicaron y confundieron el proceso.  Menos mal que para los chilenos el plebiscito no resultó en una decisión irrevocable, y pueden continuar el debate hasta que lleguen a un texto aceptable a la mayoría. 

Fuentes:

Report in English

Report in Spanish

Noticias de desastres naturales -por Jeff

Estoy horrorizado por las devastadoras inundaciones en Pakistán. Las noticias transmitidas por la televisión o por Internet han tratado de mostrar la magnitud del desastre con fotografías y estadísticas, pero siento que no transmiten adecuadamente el verdadero impacto de tal catástrofe.

Recuerdo haber visto noticias sobre una erupción volcánica el junio de 1991 en el Monte Pinatubo, que está al norte de Manila y está cerca de nuestra ruta desde el aeropuerto de Manila hasta la provincia de Pangasinan. La erupción produjo avalanchas de ceniza caliente y gas, flujos de lodo gigantes y una nube de ceniza volcánica de cientos de millas de ancho que devastó el campo circundante y obstruyó los ríos.

Viajé a Filipinas en octubre de 2005 y para entonces los efectos de la erupción ya no eran de interés para la prensa internacional. Pero yo no estaba preparado para la magnitud y severidad de la devastación que vi desde el autobús mientras viajaba hacia el norte desde Manila. Una vasta área estaba cubierta por una gruesa capa de ceniza. Los caminos en muchas partes quedaron enterrados bajo la ceniza y, aunque los ríos estaban siendo limpiados por excavadoras, muchos puentes fueron destruidos y, lo más lamentable de todo, muchas personas que fueron desplazadas de sus hogares por el volcán acampaban al lado del camino en áspero refugios con pocas perspectivas de regresar a sus hogares y a su forma de vida anterior.

Las noticias por televisión y por  Internet deben reconsiderar cómo informan sobre los desastres naturales, deben extender la cobertura más allá del corto plazo inmediato y recordarnos que los efectos para muchos pueden continuar durante muchos años.

Enlace de interés:

Pakistán sufre las peores inundaciones en años

‘Hay un carrito de supermercado en la vía’ – por Cathy

Me divirtió oír un reportaje la semana pasada sobre un archivo de audio inusual que se había vuelto viral. En respuesta a una solicitud amparada por la Ley de Libertad de Información, Scotrail, un organismo público desde abril 2022, divulgó cada uno de los elementos de los anuncios automatizados en las estaciones de tren. Había 2440 anuncios en total.

La divulgación inspiró a muchos entusiastas del software a crear canciones extravagantes y a publicar álbumes de los anuncios. Frases como ‘Hay un carrito de supermercado en la vía’ y ‘Glasgow Central’  fueron musicalizados en una variedad de estilos. Me impresionó la creatividad de estos artistas que trasladaron anuncios rutinarios en algo imaginativo.

Igualmente,  hace 6 años cuando David Cameron renunció a su cargo como primer ministro, su propio silbido se volvió viral. Después de hacer su anuncio en la calle de Downing, silbaba torpemente en la puerta del número 10 antes de ser admitido.  Dentro de unas horas, muchos músicos habían creado canciones de su silbido en varias formas. Me impresiona mucho la inventiva de artistas y músicos que pueden crear tales creaciones de cosas ordinarias.

Enlaces para consultar

BBC News 

Metro News