Los tazones hechos a medida – por Catriona

En este momento es bastante difícil encontrar noticias buenas, y por eso quiero compartir con vosotros un artículo en inglés que leí recientemente.  En mi opinión, la historia en si misma es alentadora y muestra la bondad de los seres humanos.  Además, este relato sirve como ejemplo del posible impacto positivo de las redes sociales.

Como veréis, se trata de una ceramista que produce pequeños artículos apropiados para personas con discapacidades.  Su primera creación de este tipo fue un tazón diseñado para un hombre que no puede controlar sus manos.  Por consecuencia no consigue beber utilizando tazas normales.  Previamente, la única solución para él involucraba el uso de las tazas plásticas con tapas, adecuadas para niños, lo que era humillante para él, sobre todo cuando estaba con otras personas. La ceramista tomó en cuenta esta situación y diseñó un tazón elegante con dos mangos, consecuentemente, ahora él puede estar en compañía sin avergonzarse.

La ceramista vive en el contado de Lincolnshire, una zona rural en el este de Inglaterra.  Normalmente, su actividad habría sido conocida en su vecindad, pero la noticia se hizo viral en las redes sociales, y ahora ella recibe un montón de solicitudes de todas partes.  Es de agradecer que de vez en cuando las redes sociales ayuden a los minusválidos y a las pequeñas empresarias también.

¿Conocéis otros aparatos que ayudan a las personas que sufren de trastornos neurológicos, o de otras condiciones debilitantes como la artritis?

Fuente: Made with Mud/Hecho de arcilla

Regalos -por Robert

Estoy seguro de que habéis notado que la Navidad viene y que las tiendas ya promueven sus productos navideños bajo el sonido de los villancicos repetitivos y aburridos. No quiero dar la impresión de ser un viejo gruñón o aún peor un Scrooge tacaño pero esta estación me parece un poco triste, indigna y hasta de mal gusto.  Sin embargo, todos sabemos que cuando oís los villancicos por el radio o en las tiendas es el momento adecuado de comenzar a pensar en los regalos de Navidad. ¿Cuál es vuestra actitud hacia los regalos y cuál es vuestra estrategia para elegirlos?

Por lo que a mí respecta, a mi edad no quiero coleccionar cosas. Entonces mi regalo favorito es algo que puedo consumir. Me encantan los chocolates de menta o las delicias turcas. En segundo lugar, en mi jerarquía de regalos, son las cosas prácticas como un cortacésped eléctrico, una hidro lavadora o unos palos de golf. Pero para algo costoso, debe ser un regalo “grande” y regalado normalmente por Catriona.  Sin embargo, muy a menudo estos regalos grandes son cosas que deseamos comprar de todos modos. 

Hoy día, cuando tengo que elegir un regalo para Catriona,  yo le pregunto a ella directamente lo que ella quiere. No es romántico, pero es lo más práctico. Por ejemplo, si ella quiere algo de ropa es mucho mejor que ella misma la compre.

Para Navidad compramos regalos solo para los niños en la familia. En vez de comprar cosas para los adultos, donamos dinero al Ejército de Salvación y a una iglesia local que usa los fondos para ayudar a familias pobres. 

Recientemente, leí en el periódico "The Times" un artículo escrito por India Knight, en el cual ella ofrecía sus sugerencias para algunos regalos ideales, tales como - un libro intitulado Los Secretos de la Cocina por Bee Wilson, un frasco de esmalte de uñas llamado Le Vernis producido por Chanel, una gorra de lana de Kashmir, un frasco de aceite de baño llamado Geraneo por Atherley, una suscripción  a la revista The Idler y un sillón de ratán de IKEA.

¿Cuál de esos regalos responde a vuestros deseos?

El Bosque Nacional Escoses -por Jeff

 El Bosque Nacional Escoses

Poco después de que me jubilara de la Comisión Forestal en 2018, el manejo de los bosques de Escocia pasó del gobierno en Londres al gobierno escocés, lo cual creó una nueva organización, Forestry and Land, Scotland (FLS). Este fue un cambio inmenso, el mayor en los 100 años de historia de la Comisión Forestal, aunque hubo un precedente menor cuando la gestión en Gales se transfirió a Natural Resources Wales en 2013. Irlanda del Norte siempre ha gestionado su propio forestal nacional y nunca formó parte de la Comisión Forestal. 

Todo comenzó bien con el compromiso del gobierno escocés de aumentar el área forestal en Escocia, los ingresos procedentes de las turbinas eólicas, y los proyectos hidroeléctricos aumentaron año tras año y también ha habido planes de vida silvestre exitosos, como salvar de la casi extinción a los ratones de agua (water voles), los azores (goshawks) y los gatos monteses (Scottish wildcats) 

Pero también ha habido problemas, pareció llevar mucho tiempo cambiar la identidad empresarial. Años después del cambio, todavía se podían ver algunos letreros de la Comisión Forestal y, aunque ahora todos han sido cambiados, esto contribuyó a la confusión entre la identidad pública de la FLS. Por otro lado, se han introducido cargos por estacionamiento de automóviles, lo que ha resultado impopular entre quienes visitan regularmente el bosque para caminar o para hacer otras actividades recreativas. Pero de todos los problemas, el más importante es el siguiente: el FLS depende de los ingresos de la madera y esto ha sido volátil en los últimos años, el auge de la construcción después del cierre hizo que el precio de la madera aumentara un 50%, pero desde entonces ha disminuido y actualmente es alrededor de un 20% más bajo de lo que fue en 2018.

Es importante que la FLS tenga éxito. El bosque nacional es un recurso importante que proporciona beneficios para la población y el medio ambiente. 

¿Conocéis la FLS y cómo creéis que se compara con la Comisión Forestal?

Los desafíos de cambio - por Cathy

La decisión recientemente tomada por El Centro de Ocio ‘Peak’ de cambiar el sistema de bloqueo en los armarios, ha generado mucha consternación. En noviembre, se introdujo un diseño alternativo a los armarios en los vestuarios de la piscina. Antes, era necesario poner una moneda de una libra en la puerta del armario para girar y liberar la llave con su pulsera, la cual los nadadores llevaban a la piscina. Ahora, hay que traer un candado para cerrar el armario porque el nuevo sistema es diseñado así. 

El Centro anunció que iba a hacer ese cambio a sus miembros en Facebook dos meses antes de implementarlo. Esto suscitó reacciones mixtas. Unos apreciaron la intención de ser más sostenible, porque había mucho desgaste por ser las pulseras de goma; a otros les gustó la idea de no tener que traer una moneda. 

Por otra parte, muchos clientes dijeron que el uso de una cerradura de combinación no sería tan práctico ya que después de nadar sería difícil ver sin gafas los números de la combinación; otros preguntaron que cómo recordarían el número del armario sin la pulsera marcada con ese número. Ahora, yo utilizo un candado con llave, que fijo en una pulsera.

Tal vez sea demasiado temprano para saber si el cambio ha tenido éxito o no.  Desde el cambio, he observado que algunas personas dejan sus pertenencias en los armarios sin cerrarlos y que otras las dejan junto a la piscina. 

No sé si es una coincidencia o no, ni si es relacionado al cambio reciente, pero la semana pasada una historia en las noticias locales me llamó la atención. Un cliente del Centro Peak había estacionado su ‘coche de lujo’ en el parking y después de su ejercicio descubrió que las llaves de coche habían desaparecido del armario. ¡El coche había sido robado del parking! 

Las pequeñas empresas agrícolas – por Catriona

Recientemente escuché un programa interesante sobre la producción artesanal de mezcal en el sur de México. Si quieres oírlo, y si tienes una media hora, puedes encontrarlo por BBC Sounds. Fue evidente que los protagonistas quieren apoyar a los productores de la bebida alcohólica que se produce de los agaves. No obstante, lamentan la industrialización de este sector y la producción de grandes cantidades de tequila estandarizada, consecuentemente, temen que los campesinos mezcaleros desaparezcan. Aun así, los presentadores prefieren los sabores especializados de los mezcales locales, que reflejan las distintas plantas y los ambientes locales. Asímismo, mencionaron un club de aficionados del mezcal, por el cual se puede comprar botellas provenientes de destilerías muy pequeñas. Me pareció similar a los clubes de aficionados de los güisquis de malta, donde se discute los toques de cada bebida.

De pura casualidad me encontré este otoño con dos empresas agrícolas aquí en Escocia, donde los dueños tratan de sobrevivir pese a que su terreno sea muy pequeño. En ambos casos tratan de seguir métodos agrícolas que son “regenerativos”, es decir ecológicos y sostenibles, y han abierto restaurantes para vender y promover sus productos. Una de las fincas está ubicada no lejos de Balerno, y la otra parcela (Fodder & Farm, Dykehead) se encuentra no lejos de Lake of Menteith.

¿Habéis visitado Fodder & Farm, u otra empresa similar? Quisiera saber si la experiencia os gustaría.

¿Tratáis de apoyar a los productores artesanales, o consideráis que sus productos son demasiado caros para las compras cotidianas?

¿Sois aficionados de tequila o mezcal?

Fuentes:

Mezcal Appreciation Society:

https://www.singusano.com/mezcal-basics

Fodder & Farm: Something quite local

BBC Sounds  The Food Programme: The Food Programme

 

El acoso escolar – por Marion

La semana pasada tuvo lugar la semana contra el acoso en el Reino Unido, en particular, en las escuelas.  El acoso se define así: ‘Es una forma de violencia entre compañeros en la que uno o varios alumnos molestan y agreden de manera constante y repetida a uno o varios compañeros.’  Hay tres características que pueden definir el acoso:  intención, repetición y poder.  Un acosador quiere causar dolor, por ejemplo, daño físico o psicológico o emocional, y lo hace de una manera repetida.  Se siente también más poderoso que su victima.  Es muy difícil defenderse contra el acoso, y aparentemente ha ido aumentando de manera alarmante, no solo en el Reino Unido sino también en otros países.    

Escuché un programa transmitido en la radio por BBC Scotland y algunos alumnos fueron testigos de abusos espantosos en las escuelas, de camino a la escuela, y en particular en las redes sociales.  Además, los padres hablaron de su incapacidad de hacer algo con respecto a este problema, y la dificultad del personal de la escuela para solucionarlo.

Las estadísticas varían en cuanto al porcentaje de alumnos en Escocia que son acosados porque al parecer no siempre es denunciado y es documentado de manera inadecuada.  Según algunas encuestas, casí un tercio de los alumnos han sido abusados y ha habido un aumento del 45% a lo largo de los años con este problema.  Sin embargo, se sospecha que las cifras podrían ser mucho mayores.

La campaña en Escocia para erradicar el acoso se llama ¡Listen Up!  Respect Our Rights!’  Tiene propósitos prácticos y utiles para enfrentar el problema de acoso, y en el video citado a continuación se presenta el tema desde España.

Fuentes:

Respectme-Scotland's Anti-Bullying Service

ACOSO ESCOLAR - RTVE Noticia

Lo que se puede aprender de las películas -por Jeff

Si bien el objetivo principal de las películas es entretener, también sugiero que, al menos algunas, son una buena forma de brindar educación. Pueden visualizar conceptos complejos, ser motivadoras, promover el pensamiento crítico y fomentar la empatía con diferentes culturas y formas de vida. 

Cuando reflexiono sobre las últimas cuatro películas que he visto, cada una de ellas ha hecho algunas de estas cosas. 

El Creador (The Creator) es una película de ciencia ficción que explora si la inteligencia artificial puede ser consciente y cómo evitar que se utilice con fines maliciosos. 

Los Asesinos de la Luna de las Flores (Killers of the Flower Moon) trata sobre un capítulo oscuro de la historia estadounidense de la década de 1920, cuando docenas de nativos americanos Osage fueron asesinados por colonos blancos que estaban ansiosos por hacerse ricos con el dinero del petróleo.

Las dos películas del Festival de Cine de Edimburgo dan una impresión de las injusticias sufridas por algunos grupos de la sociedad en la España posfranquista. Las Buenas Compañías trata sobre la lucha feminista por el derecho al aborto, y Te Estoy Amando Locamente trata sobre la lucha del movimiento L G T B I andaluz (Lesbianas, Gays, Bisexuales, Transgénero e Intersexuales de Andalucía).

Es posible que las películas no sean tan efectivas como los métodos convencionales de aprendizaje, pero llegan a una gran audiencia. Los Asesinos de la Luna de las Flores se basa en un libro del mismo nombre, pero se estima que la película será vista 10 veces más, en comparación a las personas que compren el libro. Muchas personas que tal vez no estén dispuestas inicialmente o no tengan los medios para aprender sobre un tema obtendrán una comprensión general de la película y esto puede motivarlos a investigar más a fondo.

¿Estáis de acuerdo? De ser así, ¿hay alguna película que os haya enseñado algo nuevo?

Una anécdota larga y aburrida -por Robert

Averigüé en el diccionario el significado de la expresión inglesa -a shaggy dog story- y encontré que el equivalente español es -una anécdota larga y aburrida. ¡Espero que mi narrativa que trata de las coincidencias que pueden ocurrir en nuestras vidas no sea ni demasiado larga ni muy aburrida!

Hace unas semanas una vecina llamada Veronica le dijo a Catriona que un vecino de ellos, Donald Lamont, recientemente había venido a Stirling a jubilarse y que le había informado que me conoce y que le parece que estudiamos juntos en la universidad de Moscú, hace 50 años. Veronica añadió que quería invitarnos a una cena para restablecer el contacto. A decir verdad fui a la cena no sin trepidación, pero todo fue bien. Donald había trabajado en el servicio extranjero de Gran Bretaña y acabó como Gobernador de las islas Falkland. Por casualidad tenemos un contacto en común, Howard Pearce, que conocemos desde hace 20 anos. Howard era el Gobernador de las islas justo antes de Donald. 

La casa con la dirección de 9 Gladstone Place era muy grande, super bonita y ubicada en el barrio de Kings Park de Stirling. Durante la cena le pregunté a Veronica si sabía algo de la historia de la casa. Ella respondió que la casa fue construida en 1850 por un abogado llamado McKluskey. Dijo que en los años 30 del siglo pasado se convirtió en una maternidad. Inmediatamente me di cuenta de que yo había nacido en esta casa. Mi madre siempre decía que yo había nacido en Gladstone Place pero había olvidado en cuales de las casas. De regreso a casa, después de la cena, averigüé en mi certificado de nacimiento y de verdad nací a las 11.15 de la mañana el 24 de octubre en 9 Gladstone Place. Mi madre decía que fue un día de sol y que dio a luz al sonido de las campanas de las iglesias de alrededor. 

Las coincidencias continúan. Durante la cena Donald me dio una foto donde aparezco yo y algunos de nuestros compañeros británicos en Moscu. Una semana después de la famosa cena yo conté mi historia a un amigo de Edimburgo y le mostré la foto. En la foto a mi lado hay un estudiante llamado Colin O’Riordan. Mi amigo miro a la foto y dijo Dios ese es Colin O’Riordan. Colin era alumno en mi escuela primaria en Edimburgo en los años sesenta. 

¿Qué coincidencias de este tipo han ocurrido en vuestra vida?