Las ardillas de Escocia.-por Jeff

Mi sobrina, que vive en Canadá, vino a Escocia para celebrar el Año Nuevo con nuestra familia, y el tiempo era ideal para dar un paseo por la tarde junto al canal de Crinan, en Argyll. Vimos una ardilla alimentándose en una mesa para pájaros y, aunque eso no es inusual, me di cuenta de que era una ardilla roja autóctona, una especie desplazada, en gran parte de las tierras bajas de Escocia, por las ardillas grises invasoras. Para mi sorpresa, mi sobrina nos contó que las ardillas rojas son la especie dominante en gran parte de Canadá, a pesar de su proximidad a poblaciones de ardillas grises en el sur del país.

La llegada de estas especies grises, desde Norteamérica a finales del siglo XIX, inició un declive que los conservacionistas aún intentan revertir. Las ardillas grises pesan aproximadamente el doble que las rojas, lo que les da ventaja a la hora de acceder a los alimentos y asegurar territorio. Sin embargo, quizá el impacto más devastador sea el virus de la viruela de la ardilla, que las grises portan sin sufrir daños. Las rojas no tienen inmunidad natural y la infección suele ser mortal en dos semanas, acelerando las extinciones locales y haciendo casi imposible la coexistencia.

A pesar de estos desafíos, Escocia sigue siendo el principal refugio de la población de ardillas rojas del Reino Unido, albergando alrededor del 75% de los ejemplares que quedan. Los programas de conservación —como Saving Scotland’s Red Squirrels— se centran en vigilar las poblaciones, controlar el número de las grises y evitar la propagación de la viruela. Las razones del éxito de las ardillas rojas en Canadá parecen ser a que pueden vivir de las semillas de las coníferas, mientras que las grises necesitan el mayor valor nutritivo de las semillas de los árboles de hoja ancha. Además, las martas, que prosperan en los bosques de coníferas, prefieren cazar ardillas grises. Aunque Escocia no puede replicar los vastos bosques canadienses, una buena gestión de los que tenemos podría ofrecer un refugio para estos pequeños animales tan carismáticos.

Saving Scotland’s Red Squirrels

Recuerdos musicales -por Campbell

 Durante las vacaciones de Navidad, mi hermano invitó a un grupo de amigos y familiares a comer. Los invitados podían traer su LP (disco de larga duración) favorito, junto con la historia de cuándo lo escucharon por primera vez, por qué les gustó y qué recuerdos les traía. Aunque solo conocía a unos pocos invitados, pronto aprendí mucho sobre cada uno de ellos a medida que presentaban su disco.

Lamentablemente, me deshice de mis LP cuando mi padre vendió la casa familiar, pero me sorprendió encontrar uno entre la colección de mi hermano, que compré en España a finales de los 80: Hotel, Dulce Hotel, de Joaquín Sabina. Mi fingida indignación por el robo de mis discos se vio atenuada por la alegría de reencontrarme con un viejo amigo. Mi hermano y yo éramos meticulosos al cuidar nuestros discos, cada uno en una funda de plástico transparente y tratados como si fueran de cristal.

Mi propia historia trataba sobre mi primer sencillo, que me regaló mi madre: Jimmy Osmond cantando “Long haired lover from Liverpool”. Solía cantarlo bailando de arriba abajo en el alféizar de la ventana de mis padres. Debe de ser una de las canciones más molestas que jamás haya llegado a las listas de éxitos.

¿Cuál es tu LP favorito del pasado y qué recuerdos te evoca?

Demencia -por Angus

Hasta hace poco, no había pensado mucho en la demencia. Sin embargo, como visitante regular a una residencia, soy ahora más consciente de ella. Varios amigos también me han hablado de padres que sufren demencia y las dificultades que esta causa.

La demencia es un conjunto de síntomas causados por diferentes enfermedades que dañan el cerebro. Los síntomas empeoran con el tiempo e incluyen:

• pérdida de memoria

• confusión

• problemas con el lenguaje y la comprensión

• cambios en el comportamiento

La demencia no es una parte natural del envejecimiento. Se produce cuando una enfermedad (por ejemplo, el Alzheimer) daña las células nerviosas del cerebro.

Actualmente no existe cura para la demencia, aunque existen tratamientos que pueden ralentizar su progresión.

También existen opciones de estilo de vida que pueden reducir el riesgo de desarrollar demencia. Estas incluyen:

• ejercicio físico (aeróbico y fuerza)

• beber menos alcohol

• no fumar

• mantenerse mentalmente sano y socialmente activo

• cuidar la vista y la audición

• evitar lesiones en la cabeza.

Varias organizaciones (por ejemplo, Alzheimer's Scotland) dan un valioso apoyo a los pacientes y sus familias. Alzheimer’s Scotland está llevando a cabo una campaña de recaudación de fondos llamada "90.000 pasos en una semana de enero". Si desea participar o donar, puede hacerlo usando el siguiente enlace.

90k steps in one week in January to support Alzheimer Scotland Fundraiser for Alzheimer Scotland by Angus Robertson ·

Comentario de Jeff

Gracias Angus, tu artículo ofrece una explicación clara de la demencia y de su impacto, y coincide con la evidencia actual al señalar que no existe una cura. Sin embargo, en los últimos años han surgido medicamentos capaces de ralentizar la progresión del Alzheimer cuando se diagnostica en fases muy tempranas, lo que subraya la importancia de la detección temprana. También conviene recordar que actividades cognitivamente exigentes, como aprender un idioma, pueden contribuir a desarrollar una mayor reserva cognitiva, lo que ayuda a retrasar la aparición de los síntomas. La mente es como un músculo: se fortalece con el uso. 

Es el verano y la vida es cómoda -por Robert

Hay una canción muy famosa de Gershwin que dice: “es el verano y la vida es cómoda”

(Summertime and the living is easy). Ahora que vivimos en nuestra nueva casa, podemos

decir lo mismo reemplazando el verano por el invierno. Sí, es verdad: para nosotros es

el invierno y la vida es cómoda. Ahora tenemos una temperatura ambiente uniforme en

toda la casa, en vez de habitaciones frías y corrientes de aire por todas partes.

Pensamos que estamos en el cielo.

Estamos en pleno invierno y el tema de la calefacción es muy actual. El periódico Saga,

una de mis fuentes habituales, hizo un sondeo sobre este tema y los resultados son los

siguientes:

• La temperatura media que la gente pone en sus termostatos es de alrededor de 21 grados.
• La mayoría de la gente utiliza calefacción de gas.
• Solo un 3 % tiene una bomba de calor.
• El 60 % usa otras fuentes de calefacción además de la calefacción central, como
• calefactores eléctricos, fogones de leña y radiadores portátiles.
• Algunos, sobre todo las mujeres, llevan puestos calcetines y suéteres de lana en casa para sentirse más cómodas.

En cuanto a nosotros, tenemos calefacción de gas y ponemos una temperatura de 20 grados en el termostato. Tenemos un fogón de leña, pero hasta ahora nunca lo hemos usado. También tenemos tres radiadores portátiles que utilizábamos muy a menudo en la casa anterior, pero aquí los dejamos en el garaje sin usarlos. Confieso que uso una manta de lana sobre mis rodillas para calentarme por las tardes.

¿Cuál es vuestra experiencia con la calefacción?

Respuesta de Jeff

“Gracias por compartir tu experiencia; coincido en que es maravilloso tener una temperatura uniforme en toda la casa. De niño vivía en una antigua casa de campo, y el único espacio realmente cálido era un pequeño radio alrededor de la chimenea. Hoy en día solo uso la calefacción central cuando estoy en Escocia, pero cuando hace mucho frío —como estas últimas noches— también recurro a una bolsa de agua caliente, que siempre ayuda a mantenerme calentito en la cama. Así que mi experiencia con la calefacción es una mezcla de lo moderno y lo tradicional, según el lugar y el momento. Entiendo perfectamente por qué valoras tanto tu nueva comodidad invernal.”