Una de mis ciudades favoritas en España es Santiago de Compostela. Me hospedé allá con una familia gallega por un mes durante mis años universitarios y he regresado de vez en cuando a lo largo de los años. Me encanta la Praza do Obradoiro, la plaza impresionante dominada por la catedral, centro de peregrinación global, donde se puede observar a los peregrinos cuando llegan a su destino final después de haber recorrido el Camino de Santiago.
Cada año, unos 350,000 peregrinos y millares de turistas visitan la catedral, que es un sitio del patrimonio mundial. Sin embargo, hasta ahora, durante 900 años nadie había detectado una pequeña figura tallada por un cantero anónimo. Durante el intrincado estudio de las piedras de la catedral, el Dr. Jennifer Alexander, historiadora del arte, descubrió lo que describe como un autorretrato de un cantero que había trabajado en la catedral en el siglo duodécimo. Ella dijo que esto era una tradición, de los canteros en los edificios medievales, dejar sus autorretratos, o sea firmas, en rincones oscuros. Normalmente, sólo sus colegas canteros los hubieran descubierto.
La figura tallada es aproximadamente 30 cm de altura y tiene una sonrisa encantadora. Se sitúa en el centro del capitel de una de las columnas altas en el exterior de la catedral, mirando desde arriba a los millones de peregrinos devotos. La cantería sigue siendo un arte que no recibe reconocimiento en el mundo de artesanos, a pesar de las habilidades que se requieren. Por ejemplo, cuando la catedral de Liverpool fue construida en el siglo veinte los canteros no fueron publicados en la lista de los artesanos.
Me alegra que al menos este cantero haya sido finalmente reconocido.
