Juega para El Real-por Alan

Hace mucho tiempo que perdí la pista de lo que desean los niños para la navidad.  ¿Quizás un juego de fútbol para el Xbox?

Aún tengo algo mucho mejor, de mi propia niñez.  ¿Habéis oído de Subbuteo?  Consistía de un campo de tela que media  1,5m por 1m, más o menos, con jugadores de plástico que eran sacudidos con el dedo para tratar de marcar o prevenir un gol, pasar la pelota, taclear, etcétera.  Toda la habilidad dependía de la acción de un golpecito rápido.

Había cientos de equipos disponibles y una variedad de accesorios que ayudaban a la inventiva.  Creé mi estadio con cajas de cartón, usando jugadores de sobra como espectadores.  Sin embargo, admito que el juego tenía varios problemas:

• La pelota era casi tan alta como un jugador y alrededor de la mitad de la altura de la portería
• Cada jugador tenía una base hemisférica casi tan grande como él mismo
• Los tobillos de los jugadores se tendían a romper y ‘superglue’ todavía no se había inventado
• El portero era controlado por un varilla y no podía hacer nada excepto ser golpeado por la pelota.

Aún era popular durante los años ochentas, cuando fue producida la serie de comedia “Playing for Real”.  Se trataba de un mujer quien regresa a Escocia para dirigir un equipo de Subbuteo, Real Falkirk, al fallecimiento de su padre.

Pensaba que el juego se había perdido para siempre hasta que lo busqué en Google y me sorprendió oír que ya ha sido relanzado.  Desgraciadamente, dudo que los niños de hoy tengan la imaginación y la paciencia.

Enlace: http://es.subbuteo.com

Bajo el suelo en Helsinki -por Campbell

En el año que celebra Finlandia el centenario de la independencia de Rusia todavía se notan las alusiones al pasado común con el antiguo maestro colonial, tal como la estatua del zar Alejandro II. Pero bajo tierra, existe la evidencia de relaciones más complicadas que tienen raíces en la Guerra Fría y, en tiempos más contemporáneos, el renacimiento de una política exterior rusa más beligerante. Desde hace décadas las autoridades finlandesas desarrollan una ciudad subterránea como protección frente a un potencial ataque exterior.

Muchos de de ellos, aproximadamente 400 túneles que recorren las calles, se confunden con los pasillos y las escaleras del metro con pasos peatonales subterráneos. Uno no se da cuenta de estar en medio de un gran laberinto porque está integrado con otra infraestructura de la ciudad. 

La construcción de este Helsinki subterráneo comenzó en los años sesenta en plena Guerra Fría. Hoy en día el proyecto continúa ampliándose y  ha alcanzado ya una capacidad de nueve millones de metros cúbicos, un duplicado de Helsinki bajo suelo. Espacio suficiente para 600,000 personas, casi la población de Helsinki. 

Esa preparación se realiza en una región cada día más militarizada. Por ejemplo en Suecia la mili volverá en 2018, algo que ya existe en Noruega, Finlandia y Dinamarca. La situación con respecto  a Rusia es preocupante comentó el ministro de Exteriores danés durante la reciente cumbre del Consejo Nórdico.

Una revolución en la agricultura -por Jeff

Soy un miembro de la Institución de Ingenieros Agrónomos y aunque mi especialidad es la ingeniería forestal también es interesante observar los desarrollos en la ingeniería agrícola, incluyendo el uso de la robótica. La Institución publica una revista trimestral y la última edición tiene un interesante artículo sobre un robot que puede cosechar brócoli y otro sobre una máquina que puede recoger fresas. Aunque estas máquinas no son actualmente rentables es probable que las versiones futuras reemplacen los métodos manuales que se usan hoy en día.

Uno de los mayores logros (de la robótica) es cuando el desarrollo de la maquinaria agrícola  toma en cuenta el suelo y la planta conjuntamente. La agricultura de precisión utiliza tratamientos específicos del sitio para aumentar la producción agrícola y proteger el medio ambiente. Esta estrategia ha sido posible mediante la combinación del sistema de posicionamiento global (GPS) y los sistemas de información geográfica (SIG). Los agricultores solían tratar sus campos de manera uniforme, pero ahora estos sistemas agrícolas de precisión varían la cantidad de fertilizantes y productos químicos dependiendo de las características de cada sitio. 

Hay ganadores y perdedores en esta revolución, aunque potencialmente se reduciría el costo de los alimentos, lo que beneficiaría a los consumidores, las granjas pequeñas difícilmente generaría suficiente dinero para invertir en la implementación de dicha tecnología, volviéndose así menos competitivas.

Fuente para consultar:

¿Qué es Agricultura de Precisión?

Los árboles - por Robert

Mis árboles favoritos son el cerezo y el abedul. 

El cerezo es ideal para el jardín porque da flores magníficas de color rosa en la primavera y frutas deliciosas en otoño. Recientemente tuve que reemplazar dos pinos en mi jardín porque molestaban a nuestros vecinos causando demasiada sombra en su jardín. Pensábamos reemplazarlos con cerezos cuando visitamos un centro de jardinería donde se venden arboles maduros pero elegimos dos manzanos porque sus formas eran muy elegantes. Tuve que regar los nuevos árboles cada día durante un mes de modo que sus raíces pudieran establecerse. 

Los abedules son muy bonitos en el campo porque son muy ligeros y sus hojas titilan en el viento como si el paisaje cobrase vida.

De hecho me gustan todos los árboles: los robles grandes pesados y de hoja caduca; los pinos altos y delgados y de hoja perenne; los abetos que crecen en todas partes en Escocia  y los plátanos que son muy populares en las plazas de España por su sombra profunda. 

Pero los árboles pueden de vez en cuando causar problemas. En la plaza donde vivimos adelante de nuestra casa crecen muchos limeros(?) que producen en verano flores con un olor delicioso. Desafortunadamente ellos producen también una sustancia pegajosa (savia) que cae sobre los coches aparcados bajo los árboles. Es muy molesto porque es difícil sacar la sustancia de la chapa de los vehículos. No todo es sencillo en la vida.  

Una artista verdaderamente única -por Alan

Además de aquel viaje escolar, me acuerdo de otra fecha, marzo de 1978, debido a la aparición de una cantante única.  Como siempre, yo, este fan de Punk Rock, estaba viendo Top of the Pops, sufriendo todo tipo de música disco, con pocas esperanzas de escuchar algo mejor, cuando apareció una chica morena llevando un vestido blanco. Empezó a tocar el piano y luego cantó con una voz de soprano pero disonante que no se parecía a nada que hubiera escuchado antes.

Kate Bush escribió Wuthering Heights a la edad de 18 después de leer el libro del mismo nombre.  Comparte su cumpleaños con Emily Brontë, la autora del libro, que de hecho su verdadero nombre es Catherine, como la fantasma quien pide a Heathcliff que la deje entrar por la ventana.  La compañía de música EMI no quería lanzarla porque pensaba que no sería exitosa.  Sin embargo, la artista joven insistió, y la canción había alcanzado el número uno antes de que nosotros saliéramos a nuestro viaje para Alemania.

Hace casi 40 años que oí la canción por primera vez, y todavía no puedo decidir si me gusta o no.  Algunos discuten que su éxito no es debido a su música sino a su belleza.  Sin embargo, aunque recuerdo que cada chico quería conocer a Kate y cada chica en nuestro viaje buscaba a una peluquera (estilista) en el pueblo donde nos alojabamos quien pudiera transformarla en ella, creo que esa canción es una obra de un genio.

¿Hay otras canciones u obras que dividan las opiniones tanto como esa?

La Ensalada Cesar -por Catriona

Después de nuestra clase iremos a casa y veremos la tele.  ¿Sabéis que los martes a las nueve, el Canal 2 de la BBC ofrece un programa que se llama “Rick Stein’s Road to Mexico”?  Es muy interesante, sobre todo para los amantes de la cocina, y para quienquiera que esté interesado en la vida y la geografía Mexicanas.

El presentador, Stein, es chef y un hombre de negocios.  Vive en el suroeste de Inglaterra, donde tiene varios restaurantes y tiendas.  Es muy famoso debido a sus viajes para investigar la cocina de otros países. 

Esta vez Stein regresa a California y a México, donde pasó unos meses en 1969, cuando tenía 18 años.  En el programa de la semana pasada visitó Tijuana, una ciudad cerca de la frontera con EE.UU. 

Aparentemente, durante el periodo de Prohibición en EE.UU, los ricos viajaban a Tijuana para beber y para disfrutar de la vida más relajada allí.  Un chef Italo-Americano, que se llamaba Cesare Cardini, tenía un restaurante que todavía existe.  Cesare  inventó una ensalada muy sencilla, y también muy famosa, que se llama “Caesar’s Salad). 

Si queréis preparar la ensalada según la receta tradicional, tenéis que ver el programa, usando BBC iPlayer.  El mesero fabrica el aderezo a mano delante de los comensales, con varios ingredientes incluso dos huevos frescos, queso parmesano y anchoas. En el internet encontré un video en el cual un cocinero, Javi, os mostrará un método más moderno, con batidora.  Buen provecho!

Fuentes: 

Salsa Cesar - Javi Recetas

La Costa del Sol: The Sunshine Coast -por Campbell

Al regresar de nuestras vacaciones de verano en agosto, nos dimos cuenta que pasaría  mucho tiempo para nuestras próximas vacaciones. Aunque habíamos pensado en ir a Dinamarca,  el tiempo en este país estaba variable y por lo tanto consideramos los méritos de visitar un sitio con sol garantizado en noviembre y así interrumpiríamos por un momento, el largo invierno escocés. En una búsqueda por el sitio de web Airbnb encontramos apartamentos para alquiler de buen precio hacia el sur de Málaga, con una ventaja adicional,  debido a  los numerosos vuelos que hay desde Escocía central a este destino turístico.

El potencial de la costa, (entre los pueblos de Nerja en el este y Estepona el el oeste), como una destinación turística, han sido reconocido desde los principios del siglo XX, no obstante fue en los años cuarentas y cincuentas cuando esta área floreció al abrirse en Marbella dos estaciones balnearias de alta calidad. Estas dos estaciones balnearias pertenecían a unos españoles aristocráticos: el marqués de Ivanrey y su sobrino el príncipe Alfonso de Hohenlohe-Langenburg,  llegando a ser, éste último, el dueño del Marbella Club, una destinación favorita de las familias reales europeas, y también para los ricos y los famosos, a lo largo de los años sesentas y setentas.

Más arriba de la costa Torremolinos, un pueblo de pescadores se convirtió en una estación balnearia super-popular atendiendo a gustos más modestos. Con la introducción de vuelos chárter y paquetes vacacionales asequibles, permitieron a miles de turistas disfrutar las atracciones de la "Sunshine Coast"