Érase una vez, en la víspera de Todos los Santos, dos gatitos fueron separados de sus padres y llevados por unos gigantes a un lugar extraño. Llenos de miedo, se escondieron en una escalera y trataron de mantenerse callados. Al ver cómo se comportaban los gatitos y se protegían mutuamente, los gigantes los llamaron Hánsel y Grétel, como en el cuento de hadas.
Hánsel y Grétel es uno de los cuentos más famosos de los hermanos alemanes Grimm, y como los demás, se basa en el folklore cruel y sombrío del norte de Europa. Es posible que se originara durante un tiempo de hambruna, cuando niños fueron abandonados y los hambrientos recurrieron al canibalismo. Hay cuentos semejantes en los folklores de Francia, Suecia y Rusia, entre otros.
Los hermanos Grimm nos dijeron además sobre Cinderella (Cenicienta), Snow White (Blancanieve), Sleeping Beauty (la Bella Durmiente) y Rapunzel. Aunque una característica común es que la villana es una mujer, los hermanos las trataron más simpáticamente que el folklore original.
Me pregunté si hubiera cuentos folklóricos sombríos españoles también, pero no pude encontrar nada que encaje bien en esta época de brujas. Quizás los españoles no disfruten asustar a los niños. Quizás desaparecieran muchos cuentos de origen pagano porque la poderosa iglesia católica no los permitió.
(No os preocupéis sobre los gatitos, por favor. Compramos bastante comida el fin de semana.)
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