Los “booboos y cuckoos” de las lenguas extranjeras - Por Robert

Cada lengua presenta dificultades para aquellos extranjeros que desean aprenderlas. Cuando trabajaba en el Fondo Monetario Internacional en Washington DC nuestro equipo incluía Catherine, una mujer muy simpática originaria de Sierra Leone. Cuando tenia que escribir algo a máquina en inglés (la lengua de trabajo del Fondo ) siempre pedía que yo controlara  (corrigiera) sus textos buscando sus “booboos y cuckoos”. 

Es evidente que uno de los problemas más grande para nosotros -los “improvers”- es el hecho de que el idioma español tiene dos palabras (ser y estar- los gemelos terribles de la lengua española) mientras que el inglés tiene una sola palabra para exprimir este concepto - es decir “to be”. Claro por supuesto que ser y estar son una fuente muy profunda  para “booboos y cuckoos” en nuestras clases. 

Pero me alegra decir que no estamos solos ante problemas de este tipo. Para los franceses que desean hablar inglés son difíciles los verbos “to make” and “to do” porque el francés tiene solo una palabra “faire”. Es exactamente como nuestros problemas con ser y estar. No resuelve nuestro problema pero es un consuelo  pensar que otros sufren como nosotros! 

Y como sufren ellos!!!!! Los chinos que intentan hablar inglés no pueden pronunciar el sonido” r” y dicen “l”. Resulta que la palabra “raw” pronunciada por un chino será “law”. Teníamos un colega en el Banco de Inglaterra que los chinos siempre le llamaban lupet law. Debéis adivinar su nombre en inglés!

Cuando los ingleses hablan escocés dicen “lock” en lugar de “loch” porque el sonido “ch” no existe en inglés. También  para los ingleses que estudian ruso y alemán debe ser un gran problema porque “ch” es un sonido que se usa mucho en estos dos idiomas.

Para los rusos lo más difícil en la lengua inglesa son los artículos definidos e indefinidos “the” and “a” porque en su lengua estos artículos no existen. (Como pueden sobrevivir sin artículos???  Es una pregunta para una tarde con mucha cerveza en el Allan Water Brew House). Incluso con los rusos que hablan el inglés casi perfectamente es común que siempre hacen errores con “the” y “a”.

Entonces todos nuestros compañeros internacionales  que estudian lenguas extranjeras se enfrentan a problemas específicos con cada lengua. Compartimos sus emociones y frustraciones. 

Pero no vamos a quejarnos demasiado porque es divertido  Y puede que a menudo los “booboos y cuckoos”  sean muy cómicos. Por ejemplo una vez durante en una fiesta en el Banco de Inglaterra un visitante prestigioso, cuando quiso brindar, dijo “up your bottom”  en vez de “ bottoms up”. Y una vez en Rusia cuando pregunté por qué un miembro del equipo ruso no estaba, me dijeron que ya no trabajaba en el banco porque “he had been shot”. Yo me conmocioné  Que lástima. Pobre Yuri. Fusilado. ¿Por qué?  Afortunadamente Yuri seguía viviendo. He had been fired!!!!!

Viva los “booboos y cuckoos”!!!!!  

Los cambistas de las Filipinas -por Jeff

Mi sueño es vivir parte del año en las Filipinas pero una desventaja de ese plan es la necesidad de cambiar la moneda,  de libras británicas a pesos filipinos. Hace unos años el único lugar de cambio de 
moneda era el mercado negro en la calle Mabini en Manila. Tenía que llevar notas limpias de veinte libras, pero llevar grandes cantidades de dinero en Manila no es aconsejable, especialmente alrededor de la sórdida calle Mabini.  Un amigo me llevaba en su coche, y  mientras se estacionaba cerca yo pasaba mi dinero bajo una parrilla a un hombre severo que llevaba un chaleco, él inspeccionaba los billetes y me pagaba en pesos a alta velocidad. Manila está a cinco horas de mi casa así que este fue una experiencia estresante e inconveniente.

Hoy en día tengo una cuenta bancaria en Alaminos que es más cercano de mi casa y más seguro que el mercado negro. Para poner dinero en esta cuenta tengo que enviarlo a un cambista en Londres, que cobra entre 7 y 10 libras, dependiendo de la cantidad que transfiera. Las nuevas criptomonedas no tienen costos de cambio y yo podría usarlas en el futuro pero es poco probable que los comerciantes de Alaminos acepten Bitcoins por unos años por venir.

¿Cómo invertir en Bitcoins?

El ejército –por Catriona

Ayer, después de nuestra clase, oí un programa en la radio sobre el ejército alemán.  En general, los asuntos militares no me interesan.  Yo escuchaba al presentador en parte porque hablaba de la actitud de la gente sobre los ejércitos, enfatizando la diferencia entre lo que pasa en diversos países.

Después de la segunda guerra mundial los aliados victoriosos limitaron las actividades de las fuerzas armadas hacia sus enemigos, por ejemplo Alemania y Japón. Eso afectó el desarrollo de sus ejércitos.  Pero, según el locutor, los alemanes mismos decidieron romper con el pasado, y cambiaron el estilo de sus fuerzas. 

Pareciera  que el ejército alemán fuera una fuerza civil más que militar. Después de la guerra cambiaron el nombre (usando Bundeswehr en lugar de Wehrmacht) y eligieron  uniformes bastante sencillos.  El presentador sostuvo que, como consecuencia, los soldados parecen más conductores de autobús!  Sugirió también que ser soldado allí no es una carrera apreciada.

El programa me provocó  reflexionar sobre nuestras actitudes hacia las fuerzas armadas aquí.  En general, al menos en mi generación, las personas tienen respeto por los soldados, en particular los heridos y los jubilados,  aunque , sin duda, es más preferible evitar la guerra. 

Pienso que en otros países sería difícil respetar al ejército.  A veces el ejercito apoya a un gobierno corrupto.  En otros países el ejercito toma poder por la fuerza, evitando todos procedimientos democráticos.  Quizás, somos afortunados.  Nuestra situación gubernamental podría ser mucho peor.

Animales que encontré en mi vida -por Robert

Mac el VIP de nuestra Pandilla

En mi infancia mi abuela tenía un perro que se llamaba Mac. Era un mestizo - mitad terrier, mitad algo desconocido. Era también un pequeño terror, siempre preparado como para pelear con otros perros para defender su territorio. Para nosotros, sin embargo, era un verdadero héroe, el miembro VIP de nuestra pandilla. Era como si  fuera un ser humano y aunque por desgracia no hablaba ingles como nosotros  comprendiera absolutamente todo lo que decíamos. Fue una gran pérdida cuando murió a la edad de 15 anos.

El Águila y el Caza Spitfire

Un día de septiembre hace al menos 10 años estábamos viajando de regreso a casa después de unas vacaciones en Inglaterra. Hicimos una parada en Moffat, no lejos de la frontera para descansar y picar algo. De repente vi a lo alto en el cielo una forma bien conocida - un águila volando fácilmente y elegantemente. Miré durante 15 minutos cuando oí  un sonido familiar — el motor fuerte pero dulce de un caza Spitfire volando al norte, sin duda para celebrar quizás en Edimburgo, el Día de la Batalla de Gran Bretaña. Fue un momento que no se me olvidará jamás. La fecha, por supuesto, fue el 15 de septiembre.

El Mono de Varsovia y la Manzana

Solía trabajar para el Ministerio de Economía de Polonia. En un día libre visité el parque zoológico de Varsovia. Me detuve ante la jaula de los monos. Los niños ( y los adultos incluso yo) echaban frutas ( manzanas, naranjas, plátanos, etc) a los monos. Algunas de las frutas no caían en el blanco y quedaban sobre la tierra afuera de la jaula. Para mi gran sorpresa vi como un mono miró la manzana delante de la jaula, pensó unos momentos, inventó un palo adecuado de cartón y logró atrapar la manzana con su herramienta y comérsela.. Era como si en ese momento yo hubiera visto como los seres humanos hubieran inventado el fuego, el arco, el coche, la bomba nuclear, el móvil...impresionante e inolvidable.    

¿Otra desventaja del Reino Unido?

Hace unas semanas, una de las válvulas en Edimburgo estuvo a punto de estropearse otra vez y tuvimos que pedir que el fabricante alemán enviara a un técnico para revisarla. 

(*) Me impresionó que él hablara bien en inglés y que pudiera pedir herramientas y describir, sin dificultad,  cómo funcionaba la válvula . De hecho, todos los obreros quienes han asistido al sitio para arreglar las válvulas siempre han hablado inglés con fluencia.

Hoy en día en este país, la mayoría sale de la escuela sin aprender otra lengua.  Aun cuando era compulsorio, solo era considerado importante para estudiantes que querían ser intérpretes o algo semejante.  Sin embargo, en el extranjero ser capaz de hablar otros idiomas es una habilidad básica.

Los fabricantes británicos compiten en un mercado mundial donde el servicio posventa es  tan importante como la calidad y el precio.  Si no pueden apoyar a sus clientes desde aquí, deben establecer operaciones locales y asumir el costo.

Además, cuando salgamos de la UE, es probable que paren de publicar las leyes y las regulaciones de comercio en inglés.  A menos que no aumentemos la enseñanza de lenguas extranjeras, cada vez nos aislaremos más y seguiremos perdiendo trabajos en el extranjero.

(Nota: Vamos a dejar de usar las válvulas alemanas y !las reemplazaremos con válvulas suecas!)

 (*) Remember:

Imperfect subjunctive

Whenever the verb in the main clause is in the past tense (whether preterit, imperfect, or past perfect), the subordinate clause uses the imperfect subjunctive. Here are a couple examples:

Mi padre dudaba que nosotros comiéramos toda la pizza. 

My father doubted that we ate the whole pizza.

Ellos deseaban que su hermano abriera la puerta. 

They wished that his brother would open the door.

El nuevo orden en el hogar -por Jeff

Durante una reciente reorganización en nuestra oficina, el almacenamiento disponible para cada persona se redujo a un pequeño gabinete. Tuve que desechar la mayoría de los archivos, libros y otros equipos de oficina que había acumulado a lo largo de los años y sólo mantengo el mínimo necesario para hacer mi trabajo. ¿Cómo puedo arreglármelas sin mi proyector de diapositivas y y sin mi colección de revistas que se remonta al menos 5 años? Bueno, resulta que fue una experiencia liberadora que cambió mi perspectiva. ¿Por qué mantener algo si nunca se utilizará de nuevo? Yo estaba tan entusiasmado con la idea de que decidí aplicar el mismo principio en casa, si no se ha utilizado algo en los últimos 5 años, ¡deshacerse de ello!

He estado en nuestra casa actual durante 15 años y las cosas empiezan a acumularse. Era hora de un despeje. Comencé con la bandeja de la ducha que compré y nunca utilicé, lo ofrecí a la venta en Gumtree (un sitio web donde se puede vender cosas sin cargo) y  ¡vaya, se vendió por 20 libras! Entonces traté de vender algunos cuencos de ensalada de madera. No hay ofertas, que sea decepcionante, lentamente estoy perdiendo el entusiasmo por el nuevo orden en el hogar.

La magia del orden en nueve pasos

manage (get by, survive)                           arreglarse

I don't know how, but I have managed through the years.

No sé cómo, pero me las he arreglado durante estos años.

 For more about “To manage” cick here 

La condición de la cultura de la salud y la seguridad en el Reino Unido -por Campbell

Se ha convertido en uno de nuestros chistes nacionales favoritos que vivimos en la era de la cultura de seguridad y salud donde estamos obligados a llevar a cabo una evaluación del riesgo antes de levantarse de la cama. Esto hace aún más difícil entender la catástrofe de Grenfell Tower. Si realmente somos una nación invadida por inspectores de seguridad con portapapeles ¿cómo es que cuando se renovó Grenfell Tower hace unos pocos años la decisión fue tomada (y permitida) para seleccionar el revestimiento no ignífugo en vez del producto resistente al fuego. Esta decisión resultó en un ahorro total de £5000.

Una de las funciones principales del estado es proteger a sus ciudadanos. En los últimos años este debate se ha centrado en el papel del gobierno en proteger a los ciudadanos de los terroristas.  Lo que es evidente en esta situación, es que desde hace varias décadas ningún gobierno se ha concentrado suficientemente en la necesidad de proporcionar una buena calidad de viviendas seguras para personas de bajos ingresos. 

Ronnie King del grupo parlamentario de fuego (incendios), seguridad y rescate tiene 41 años de experiencia trabajando en servicios de bomberos por todo el Reino Unido. Dice que la experiencia de desastres anteriores tales como el incendio de King’s Cross y el del club de fútbol de Bradford City demuestra que los políticos sólo actúan cuando hay una pérdida significativa de vidas. Tal vez la llamada cultura de seguridad y salud de Gran Bretaña es sólo una farsa.

La historia del Castellano

Un pasatiempo olvidado -por Alan

Cuando era joven, mi maestro de tecnología me animó a hacerme socio del club de electrónicos de la escuela, el cual se reunía cada lunes después de las clases.  Allí aprendí cómo construir circuitos electrónicos y conocí a Gillian, una chica bastante alocada quien era aficionada de AC/DC antes de que se hicieran famosos y también tocaba la guitarra.  Mientras que otros estudiantes construían ordenadores sencillos, Gillian y yo fabricábamos efectos para nuestras guitarras como pedales de distorsión.  Gillian también me mostró cómo quitar el aislante de los cables utilizando los dientes.  Es increíble que ni ella ni yo tuviéramos que visitar al dentista como resultado.

Yo continué construyendo circuitos como estudiante universitario. Sin embargo, podíamos comprar componentes en la universidad o en una tienda electrónica  cercana llamada Brown's.  En una emergencia, también podíamos visitar las tiendas pequeñas donde arreglaban televisiones. Siempre había varias revistas las cuales publicaban una variedad de proyectos para mantener nuestros intereses.

Hoy en día se han ido las revistas y es difícil encontrar los componentes requeridos debido a cambios tecnológicos.  Ahora la mayoría de los circuitos integrados son diseñados para ser soldados por máquinas, no a mano.  Parece que hemos perdido un pasatiempo interesante y educacional para siempre (¿?).

(¿?) What's the difference between por siempre and para siempre? 

por siempre means "forever" referring to the past, present and future

para siempre refers to "forever" from this moment onward into the future

Prefieres el bipartidismo o las coaliciones? - Por Catriona

En la práctica,  durante una gran parte de mi vida, el sistema político en el Reino Unido fue el bipartidismo.  Dos partidos – el Partido Conservador y el Partido Laborista (Laboral) – ganaban el poder uno detrás del otro, intercambiando papeles gubernamentales.  Así, en gran medida la gente votaba de modo tradicional, casi según su tribu (¿?).  Este sistema no me parecía positivo.  En otras palabras, muchos asuntos importantes, tales como la economía, la educación, el servicio de salud, la seguridad y las relaciones internacionales, cambiaban de dirección radicalmente cada pocos años.

Por eso, me alegré hace unos años cuando dos partidos formaron una coalición para gobernar el país.  Me pareció un desarrollo positivo que los políticos tenían que gobernar por consenso, o al menos haciendo concesiones y alcanzando un punto común.  Ahora que esta coalición está muerta, yo no estoy tan segura.  En retrospectiva, para el partido Liberal Demócrata, la experiencia ha terminado muy mal. 

Ahora enfrentamos un nuevo tipo de gobierno, con un partido grande pero debilitado y dividido, y que requiere el apoyo de un partido pequeño.  Fuera de Irlanda del Norte, el Partido Democrático Unionista es poco conocido, y los comentaristas sugieren que van a tener una gran influencia.

En otros países los sistemas políticos son a menudo más fragmentados que el nuestro.  En otros, como en Rusia, no hay una oposición. 

Yo no soy experta, y no entiendo las ventajas y las desventajas de varias formas de gobierno.  ¿Qué piensas tú?

El mercado inmobiliario en Gran Bretaña por Robert

El mercado inmobiliario en Gran Bretaña enfrenta, hoy en día, tres problemas muy grandes: primero, un desequilibrio entre la oferta y la demanda,  esto ha causado una subida enorme en los precios de las casas; segundo, las dificultades que lo jóvenes encaran  cuando quieren comprar una casa; y tercero,  la corrupción enorme en la venta de propiedades de lujo, por ejemplo en Londres.

Oferta y demanda

Durante muchos años - incluso antes de la crisis financiera del 2008 pero sobre todo después de esta - la oferta de casas no era igual a la demanda lo cual significaba que los precios subían a niveles muy elevados. Hay varias razones que han causado este desequilibrio incluyendo las incertitudes económicas de la situación monetaria mundial y unas reglas de planificación que son demasiado estrechas para la industria de la  construcción.

  

Los jóvenes y el banco de mama y papa

Al mismo tiempo que los precios de las casas suben, la taza elevada de desempleo y los salarios bajos que reciben los jóvenes, resulta imposible para aquellos jóvenes comprar una casa. Las consecuencias sociales de este problema son difíciles de predecir. Pero una consecuencia para el mercado es que el así llamado banco de mamá y papá se ha vuelto muy importante come una fuente de financiamiento para la compra de propiedades. Los jóvenes dependen de los ahorros y de la ayuda de sus padres esperando que ellos presten o regalen el dinero necesario para comprar un hogar para el futuro. El banco de mamá y papá representa ahora un 10 % de los créditos en el mercado hipotecario. 

Gran Bretaña - paraíso inmobiliario de corruptos y criminales

Es evidente, según varios informes, que muchos políticos corruptos y criminales internacionales usan el mercado inmobiliario de Gran Bretaña para lavar dinero robado de sus países. criminales de todas partes del mundo sobre todo de Rusia compran casas de lujo en Londres con rejas electrificadas, cines privados, piscinas, bares  y todo tipo de  decoraciones muy costosas. Aún más, aquellos criminales compran estas casas a través de paraísos fiscales bajo el control de Gran Bretaña - por ejemplo las Islas Vírgenes y la Isla  de Man. Qué pena que el gobierno británico es demasiado débil para terminar con este comercio sucio, en su mismo jardín. 

La brecha generacional y los niños de antes (video)

Adiós a John Noakes -por Cambell

Cuando era muchacho (joven) estaba dispuesto a llegar a casa, desde la escuela, a tiempo para ver un programa de televisión llamado Blue Peter. El programa comenzaba  alrededor de las cinco de la tarde, los lunes y los jueves e incluía una amplia gama de temas con un mandato para educar, informar y entretener. Había cuatro presentadores en el periodo que yo vi el programa: Valerie Singleton, John Noakes, Peter Purves y Lesley Judd. Solían aparecer también un gato siamés llamado Jason, un perro mestizo llamado Petra y un collie de frontera llamado Shep.

Algunos de los mejores artículos (episodios)  fueron cuando uno de los presentadores participaba en actividades atrevidas y generalmente elegían a John Noakes para realizar las aventuras más audaces. Éstos incluyeron un récord de salto de paracaídas y un ascenso a la columna de Nelson sin arnés de seguridad. John, que presentó el programa desde 1965 hasta 1978, estuvo también a cargo de cuidar a Shep y a menudo se escuchaban exclamando: "bajar Shep" (cálmate) cuando el collie se comportaba de una manera demasiado exuberante.

Para muchas personas de mi edad, John Noakes fue una de las grandes personalidades de la década de los setentas y su muerte a la edad de 83 marca el fin de una era. Según Janet Ellis, otro presentador del programa, sufrimos la pérdida no solo de un icono de la pantalla de televisión sino más que un poco de nuestra infancia también.

La apicultura -por Jeff

Estuve en Argyll para una fiesta de inauguración en el último fin de semana de mayo, mi hermano ha renovado completamente una antigua casa de campo, eliminado todas las paredes interiores y los pisos y los reemplazó con materiales modernos que tienen un mejor aislamiento. Después de las celebraciones del sábado por la noche, necesitaba un paseo el domingo por la mañana para despejarme la cabeza, y encontré las colmenas de mi hermano en la colina detrás de su casa. Volví para el desayuno y mi hermano dio una explicación larga e interesante sobre el arte de la apicultura.

Las abejas tienen una sociedad compleja pero eficaz con una reina, las obreras y los zánganos. Las obreras tienen una serie de deberes, mantener la cría caliente, producir cera y construir panales, proteger la entrada de la colmena y recoger polen, néctar y agua para hacer la miel. Las obreras mueren después de picar a los animales que atacan la colmena, un acto noble que beneficia a las abejas restantes. Admiro a las abejas, son valientes, grandes ingenieros, el panal es una construcción increíble, se comunican con eficacia y trabajan como un equipo hacia un objetivo común. Es una pena que no me gusta la miel, es demasiado dulce para mí.

La sociedad de las abejas