Las estafas en vacaciones -por Cathy

Durante esta temporada alta de vacaciones, hay muchos reportajes acerca de los turistas que caen víctimas de estafas en ciudades como por ejemplo Barcelona y París. Parece que crímenes cometidos en pandillas organizadas tienen lugar más y más frecuentemente.

Puede ser que una ley española haya exasperado esta  situación. Si alguien roba algo que vale menos de 400 euros, y si es arrestado, solamente hay que pagar una multa de 50 euros. Es decir, no es un delito. Además, no importa cuántas veces reincide, porque estas faltas nunca son acumulativas. Por lo tanto, los ladrones, los cuales operan principalmente en bandas, se comportan como si estas faltas son solamente los impuestos; o sea, las faltas no parecen tener ningún efecto disuasorio.

Unos ejemplos recientes de timos en Barcelona incluyen el de los excrementos de pájaros. Una familia se acerca a un turista con un carrito de niños y al mismo tiempo se escucha a los pájaros cantando. El ‘padre’ pregunta al turista si podría limpiar el excremento de su chaqueta, a lo que responde ¡claro que sí!, mientras que los otros miembros de la familia aprovechan de esta oportunidad para arrebatar la bolsa del turista. ¿Qué hay en el carrito? ¡Espuma en aerosol (el ‘excremento’) y un aparato como un iPod para tocar el canto de aves!

Otra estafa común es el de la sortija de oro, lo que me pasó una vez en París. Una mujer enfrente de mí se inclinó para recoger del suelo una sortija, y me preguntó si era mía. Cuando le dije a ella que no, explicó ella que debería ser muy valiosa y trató de vendérmela. Rehusé yo su oferta, pero cinco minutos más tarde, ella repitió lo mismo con otra turista. La sortija no era de oro sino una muy barata. 

¿Habéis oído, o aun sido víctimas, de unas estafas durante las vacaciones en otros países?

El fútbol no es un asunto de vida o de muerte - por Robert

La película que hemos visto la semana pasada intitulada “El Cuento Chino” me animó a pensar sobre el sentido de la vida. Cuando mis pensamientos siguen este camino profundo siempre recuerdo una expresión famosa de Bill Shankly el entrenador escocés, muy gruñón pero muy exitoso del club de fútbol Liverpool. Una vez él dijo “el fútbol no es un asunto de vida o de muerte - es algo mucho más serio”. La pregunta sobre el sentido que podemos dar a nuestra existencia muy corta en este mundo es de verdad muy serio pero es una pregunta que evitamos la mayoría del tiempo. 

Nadie sabe lo que significa la existencia humana y yo no intentaré darte la respuesta definitiva a esta cuestión en una sencilla plática semanal.  Solo quiero compartir con vosotros un valioso consejo que he recibido de mi padre cuando era joven, un consejo que me sirvió muy bien durante toda mi vida. Él ha dicho que la felicidad no caerá del cielo y que es necesario buscarla de manera activa. Además, él me aconsejó que es mucho mejor buscar la felicidad día a día en los pequeños momentos y detalles que en grandes objetivos, como por ejemplo, ser una celebridad o el número uno en la cultura, la literatura, los deportes o cualquier otra rama de la vida humana. 

Entonces siguiendo su consejo para mí la felicidad es dar placer a alguien por ejemplo regalándole una de mis pinturas, ver una puesta de sol muy bonito sobre Ben Ledi, sentarme en mi jardín una mañana de sol aprovechando de la tranquilidad, caminar por las orillas del mar cuando sopla un viento muy fuerte, leer un cuento de Agatha Christie en español para mejorar mi comprensión de este idioma, preparar una cena especial bebiendo un buen vino al mismo tiempo. Y mucho, mucho más así en este estilo. En fin, para mí la felicidad es la vida sí misma. Debemos ser abiertos de aprovechar todas las posibilidades de cada minuto de este regalo que hemos recibido de la suerte. 

Hace mucho tiempo Marion recomendó un programa de la televisión española intitulado “Cuéntame” y recuerdo muy bien la canción que introduce cada emisión del programa——“cuéntame como te ha ido, si has encontrado la felicidad.

¿Hemos olvidado cómo construir?

Encontré difícil de creer la noticia que la escuela de arte de Glasgow se había incendiado por segunda vez en tan pocos años, más aún al oír el nombre de la empresa la cual llevaba a cabo las obras de restauración.

El centro de ocio DG1 en Dumfries se abrió tarde en 2008 después de una serie de contratiempos.  Pronto se hizo evidente que las £17M pagadas por el cabildo no se habían gastado bien.  El centro se cerró en 2014 después de muchas interrupciones debido a defectos menores y a problemas estructurales que surgían.  Es posible que se abra de nuevo en 2019, pero se ha estimado que las reparaciones costarán más de £19M.  ¿Y la empresa de construcción fue ... ?

De hecho, desde el empiezo del siglo, han habido numerosos fracasos caros entre contratos públicos encomendados a contratistas grandes de gestión:

• Las 17 nuevas escuelas en Edimburgo – cierres y preocupaciones en curso sobre la seguridad de maestros y alumnos después del derrumbe de una pared en Oxgangs

• El revestimiento de rascacielos en Londres y otras ciudades británicas

• El tranvía de Edimburgo

• El aumento inexplicado de costos de £37M a £85M seguido por el cierre temporal y las £17M por reparaciones después de la apertura del ferrocarril entre Stirling y Alloa

• Los numerosos defectos que contar entre proyectos en Scottish Water, incluso las válvulas en Edimburgo las cuales he hablado en pláticas anteriores.

¿Por qué ha sobrevivido la empresa que construyó DG1, o peor aún al ser encomendada con un edificio del patrimonio nacional?  Parece que las grandes compañías se han vuelto inmunes a la responsabilidad, de manera que la gente tiene que pagar siempre, a veces con la vida. Debería ser un escándalo nacional.

Las naranjas en la calle – por Catriona

Me gusta mucho ver los árboles frutales en España y en Portugal, por ejemplo  los naranjos y los limoneros.  Me acuerdo de una visita a Faro, donde solo pasamos unas horas. Generalmente, habíamos visto solo el interior del aeropuerto; esta vez visitamos también el centro antiguo de la ciudad.  Cerca de la catedral encontramos una plaza pequeña y muy tranquilla con muchos naranjos.   Fue un lugar bonito.

Recientemente, he leído el artículo anexado aquí, que describe los problemas afrontados por los ayuntamientos en ciudades donde hay árboles frutales en los espacios públicos. Nunca había pensado en estas cuestiones.

Los naranjos llenos de frutas radiantes se ven muy atractivos.  Pero cuando las frutas caen en la acera, alguien debe recogerlas y limpiar el pavimento.  Durante la temporada debe ser una tarea continua y costosa. 

Antes de leer el artículo no sabía que los arboles frutales en las ciudades absorben todos los gases y los productos tóxicos del tráfico, y que por eso no son consumibles.  Por suerte las naranjas valencianas son amargas, y no atraen a los consumidores.  Podría ser peligroso sustituirlas con frutas dulces, ya que consecuentemente podrian evenenar a la gente de la zona.

Fuente:

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Problemas en las carreteras -por Jeff

Fui a Wigtown el sábado 7 de julio para el aniversario de boda de oro de un primo. El viaje de mi casa a Wigtown por coche debería haber tomado tres horas incluyendo una parada en Girvan para tomar café. Partí temprano pero cuando salí de Girvan un tablón de anuncios decía que la carretera a Wigtown estaba cerrada debido a obras viales.  La única desviación práctica era a través de Stranrear y esto extendió 30 minutos el tiempo de viaje.  Llegué a Wigtown cinco minutos antes del comienzo de las celebraciones y justo a tiempo para escuchar el discurso de mi primo. Descubrí más tarde que la carretera de hecho estaba abierta durante los fines de semanas y el tablón de anuncios en Girvan era equivocado. 

Mientras tanto otra carretera principal a Wigtown estaba cerrada en Creetown debido a un choque entre un camión y un coche que tiraba un remolque para perros. El conductor del coche había fallecido. También mientras regresaba a casa la carretera que utilicé antes entre Girvan y Stranrear estaba cerrada debido a otro accidente fatal en Ballantrae. Un coche colisionó con una camioneta y la pasajera en el coche, una mujer de 50 años murió.  Cuando había leído sobre esto por internet noté otras dos muertes en accidentes de motocicletas en el sur de Escocia durante el mismo fin de semana. 

La boda de oro fue un evento muy agradable en un clima perfecto pero siempre lo recordaré por los sucesos terribles que ocurrieron en las carreteras aledañas. 

ACCIDENTES DE TRÁFICO

La plaza de Tavistock – por Cathy

La semana pasada, mi marido y yo fuimos a Londres, y nos quedamos en un hotel situado en una plaza famosa que se llama la plaza de Tavistock. Es una plaza verdaderamente tranquila con un ambiente pacífico, y una historia interesante. La plaza y su jardín público fueron construidos en la década de 1820. Hoy en día se describe como el cuadrante médico, académico y literario de Londres.

Su historia literaria empezó en 1851 cuando Charles Dickens se mudó a  la casa de Tavistock donde escribió 4 novelas, a las que incluyen ‘La casa lúgubre’ y ‘Un cuento de dos ciudades’. Entre los años 1924 y 1939, el autor Virginia Woolf y su marido Leonardo vivieron en el número 52, donde ejecutaron La Prensa Hogarth, que publicó autores famosos tales como TS Eliot y EM Forster. Hay monumentos y árboles en el jardín dedicados a Charles Dickens, Virginia Woolf y también WB Yeats.

Desde el punto de vista médico, en 1920 fue fundada  la clínica psiquiátrica Tavistock, cuyos pacientes incluyeron los soldados que sufrían de la neurosis de la Primera Guerra Mundial. Desgraciadamente, en julio 2005, otras víctimas necesitaron ayuda médica en la misma plaza, cuando un terrorista suicida atacó a los pasajeros en un autobús, fuera de la sede de la asociación británica de medicina (BMA). Unos médicos en el edifico ayudaron a las víctimas y 13 murieron.

A pesar de esta tragedia, existe un ambiente tranquilo dentro del jardín a causa de varios monumentos evocando la paz. En el centro hay una estatua de Mahatma Gandhi, con un pedestal hueco para colocar las flores. Hay un cerezo que fue plantado en 1967 en memoria de las víctimas de Hiroshima y Nagasaki, y hay una piedra conmemorativa a los objetores de conciencia.  Es como si la plaza invita a los visitantes a detenerse y reflexionar allí. 

Mi refresco ha perdido las burbujas

Como sabéis, no se permite haber una sequía en este país lluvioso, aunque en este momento estamos teniendo que extraer más de fuentes caras como Loch Lomond.  No obstante, parece que durante este verano extraño, enfrentamos escaseces de unas otras cosas que normalmente damos por hecho.

Lo más bizarro (raro) debe ser la escasez del dióxido de carbono.  Al principio, como padre de dos adictos a coca-cola, tuve que sonreír.  Sin embargo, es bastante serio; afecta la producción de cerveza también.  Usos menos obvios incluyen:

• hielo seco para la transportación de alimentación

• para llenar paquetes de comidas perecederas, como bollos

• para aturdir los animales de granja antes de la matanza

• ¡el tratamiento de agua potable!

Se produce CO2 de categoría alimenticia como subproducto de la producción de amoniaco para fertilizantes, la demanda para la cual baja en el verano.  Según un reportaje en el BBC, hay 10 fábricas donde se produce amoniaco en el Reino Unido y en el norte de Europa, pero actualmente solo 2 están abiertas.

Una fábrica en el norte de Inglaterra debería haber reanudado la producción al empiezo de julio, pero podría tardar 2 semanas antes de que el suministro alcance a los clientes.  Por lo tanto no es seguro que vayamos a brindar para la final de la copa mundial con una cerveza refrescante.

La escasez hasta podría afectar el suministro de agua en algunos lugares remotos donde se añade CO2 para bajar el pH antes de filtrarla y desinfectarla.  Pues, por lo menos podremos decir que en esos casos cualquier falta de agua no es debido a la falta de lluvia.

Fuente para consultar

Reino Unido se queda sin cerveza en pleno Mundial

Las grandes tradiciones británicas -por Anne

Ayer, tuve el privilegio de asistir a unas de las grandes tradiciones británicas, es decir, The Royal Garden Party, (Fiesta Real de Jardín) que tuvo lugar en el los jardines del palacio de Holyrood en Edimburgo. Solo es posible acudir a la fiesta real si recibes una invitación del “Lord Chamberlain” que es el funcionario más importante de la casa real.  Normalmente, se recibe una invitación para que la reina pueda dar las gracias a los ciudadanos que han dedicado sus vidas al servicio público.  Me gustaría decir que yo soy tal persona, pero la verdad es que estuve allí acompañando a mi hijo.  Después de licenciarse el año pasado, logró un empleo como funcionario del gobierno escocés y si sobran plazas, los funcionarios pueden solicitar entradas.

  

La tradición empezó en 1860 y cada año, la reina invita a más de 30,000 personas a venir a una de las cuatro fiestas reales.  Tres tienen lugar en el Palacio de Buckingham en Londres, y la otra en Edimburgo.    La fiesta, ayer, empezó a las tres de la tarde y la Reina apareció a las cuatro.  Estuvo acompañado por los príncipes Andrés y Eduardo, la ministra principal de Escocia y otros funcionarios importantes, por ejemplo, la cabecera (representante) de la iglesia de Escocia. Entonces, el séquito dio una vuelta por los jardines, charlando con la gente durante una hora.  

Tengo que decir que, aunque no sea monárquica, estuve encantada cuando recibimos la invitación.  Siempre me gusta la ocasión de ponerme elegante y para la fiesta real todos tienen que vestirse de etiqueta.

Las vacaciones tradicionales – por Catriona

Esta semana estamos en la costa, disfrutando del buen tiempo en Fife.  Ayer dimos un paseo por la orilla del mar, no lejos del apartamento que alquilamos.  Pasamos una hora muy agradable allí, tentando de llenar el crucigrama más reciente, individualmente por supuesto y sin la ayuda del diccionario.  Os  puedo contar y confesar que no acabamos la tarea.

Durante nuestro periodo de descanso fuimos también testigos de un cuadro que nos encantó. La costa estaba casi desierta, y muy tranquila.  Pero vimos un pequeño grupo, un señor mayor y tres niños, gozando del sol en el litoral rocoso donde hay muchos pequeños estanques.  De hecho no los conocemos, pero me figuro que el señor sea el abuelo de al menos de uno de los chicos. Los niños llevaban puestos pantalones cortos y sombreros de ala ancha.  Tenían redes y buscaban crustáceos y otros tesoros del mar.  Fue un cuadro atemporal.

La escena podría haber tenido lugar en cualquier época.  Me acordé de las vacaciones de mi infancia.  En este periodo no poseíamos muchos aparatos sofisticados, y ningún dispositivo electrónico.  Pero durante un periodo de buen tiempo podíamos pasar muchas horas afuera sin aburrirnos.  Fue un placer ver que este tipo de vacaciones continúa ahora. 

La falta de médicos de cabecera en Escocia -por Anne

Casi no he tenido tiempo para entregar mi plática esta semana.  Como sabéis no pude asistir a la cena el martes pasado porque estuve ayudando a mi madre, que tiene 87 años de edad, después de que ella recibió una inyección de cortisona para un dolor de hombro que sufría desde hace muchos meses.  El problema de su hombro empezó en abril, cuando estuvimos de vacaciones.  Al regresar a Escocia intentamos ver a su médico de cabecera, pero tuvimos que esperar más de cuatro semanas.  Luego, tuvimos que esperar otros cinco o seis semanas para ver a un fisioterapeuta en el hospital.

Cuando mi madre vio el médico, tomaron muestras de sangre y la tensión.  Mi madre recibió resultados al principio de la semana, es decir casi seis semanas después de su cita con el médico.  Las muestras demuestran (indican) que mi madre tiene la tensión muy elevada, y a la vez, tiene el colesterol alto.  He pasado la gran parte de esta semana intentando hacer otra cita para mi madre para que pueda discutir los resultados con su médico, sin embargo, sin éxito.

Al parecer, el consultorio comprende de solo tres doctores y no queda ninguna cita durante las próximas dos semanas.  Sólo te dejan hacer una cita quince días en adelante y hay que pasar horas por teléfono intentando hablar con la recepcionista.  Por lo general, mi madre está de buen salud, pero no me gustaría pensar en lo que le pudiera pasar si necesitara ayuda urgentemente.

Según un artículo en el periódico “The Scotsman” en marzo 2018, la falta de médicos de cabecera ha sido causado por varias razones incluyendo la jubilación, un aumento en el número de médicos que son mujeres y que prefieren trabajar de tiempo parcial y sobre todo que los jóvenes, aunque quieran ser médicos, prefieren entrar en otras ramas de la profesión.  ¡¡Quizás la solución es que todos los médicos tengan que pasar unos años en un consultorio de medicina de cabecera antes de que puedan elegir otra rama!!