El equipaje de mano de Tutankamón - por Robert

Como parte del programa cultural semanal organizado por la escuela de lenguas en Sevilla hemos visitado una exposición sobre los faraones egipcios en el Caixa Forum, un elegante museo y galería de arte.

Una docena de estudiantes de la escuela se habían registrado para la visita guiada, pero solo aparecieron, en el punto de encuentro y a la hora apuntada, 5 individuos  incluyendo por supuesto los Browns. Por eso, el tour resultó casi como una visita privada.

Después de la visita el museo había organizado una tertulia y una merienda (parece que en Sevilla es posible merendar a las ocho y media, porque los españoles cenan tan tarde).

Durante la visita y la tertulia supimos lo siguiente sobre los faraones:

Sus dinastías continuaron durante 3000 años - el imperio más largo de la historia.

Había dos partes de Egipto – una, alta en el sur, y otra, baja en el norte cerca del mar mediterráneo.

Normalmente pensamos que el estado egipcio era muy poderoso y rico, pero de hecho durante esta época había muchos conflictos, golpes de estado, rebeldías y periodos de hambre y de pobreza.

Tutankamón es muy famoso por su tumba, casi la única que sobrevivió los robos de los ladrones de tumbas. Pero de hecho no merece su fama por su dinastía - reinó por muy poco tiempo y murió muy joven. 

Los expertos estiman que hemos descubierto solo el 20% de las tumbas y de los tesoros que siguen enterrados bajo tierra en Egipto.

Los egipcios hablaban un idioma que era una lengua sin vocales.

Los faraones no buscaron imperios fuera de Egipto. Estaban satisfechos con la riqueza de su país.  No tenían ejércitos muy fuertes y al final fueron conquistados por los griegos y los romanos.

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¿Y el equipaje de Tutankamón?   Howard Carter descubrió la tumba y la momia en 1922 y llevó 7 años sacando y archivando los tesoros.  El último objeto que encontraron fue una urna de piedra con capa, conteniendo, ¡que sorpresa! 3 pares de calzoncillos, de verdad el equipaje de mano del faraón para su viaje en la más allá. ¿Pero solo 3 pares? Obviamente los embalsamadores pensaron que era necesario prepararlo solo para un viaje corto - un fin de semana, o a lo máximo una semana y con billete de ida y vuelta.

Descubrimientos en el ático -por Cathy

Uno de mis propósitos de este año nuevo, que me propuse en enero, fue despejar la casa y vaciar los armarios.  Hasta ahora, poco a poco he vaciado varios armarios y desechado muchas cosas que hemos acumulado durante años. Sin embargo, hasta hace 2 semanas todavía no había comenzado con el ático. ¿Pues, qué ha cambiado?

Buscaba mi certificado de nacimiento como parte de mi solicitud para la ciudadanía irlandesa. No pude encontrarlo en los sitios evidentes donde normalmente almaceno los documentos importantes, a pesar de buscar y buscar de nuevo en los mismos sitios. Entonces, tuve que encarar el miedo y buscarlo en el ático.

¡Tres días más tarde, lo he encontrado!  Estaba en una carpeta donde habíamos puesto todo acerca de la planeación de nuestra boda y no los habíamos necesitado desde entonces. ¡Qué alivio fue encontrarlo! Pero durante aquellos tres días, hemos desechado al menos 20 bolsas de cosas para llevar a las tiendas de beneficencia o al vertedero. Y también hemos encontrado cosas que no hemos utilizado durante 15 años, las que ahora estamos utilizando.

Hay dos fases en este proyecto de ordenar nuestro ático – lo que hemos hecho hasta ahora es desechar lo que sabemos que no vamos a utilizar. La próxima fase será más difícil, especialmente para acaparadores como nosotros. Por ejemplo, las fotos, las cartas, los cuadros, los libros y otros documentos como los cuadernos de vocabulario francés y español.

Pues, estoy muy contenta haber afrontado el temor de despejar el ático y también haber enviado mi aplicación para la ciudadanía irlandesa….pero queda mucho por hacer.

¿Me pregunto si es que los avanzados son acaparadores o dispuestos a tirar cosas?

Necesito una bebida -por Allan

Una noche, después de trabajar tarde en casa para contestar una serie de emails urgentes de la jefa, que no parecían importarle a nadie excepto a ella, Nicola me midió la tensión sanguínea y el resultado nos preocupó.  "Ve al médico" me dijo, y pedí una cita sin retraso.

La enfermera, porque hoy en día no es posible ver a un doctor en Bannockburn a menos que hayas muerto o requieras una baja por enfermedad; charló conmigo sobre Bréxit y aumentos de la edad para jubilarse mientras me tomó la presión sanguínea tres veces.  "No está tan mal.  Sin embargo, deberías desistir del café y del té.  Al principio le dolerá la cabeza por el síndrome de abstinencia de la cafeína, pero le mejorará la presión sanguínea.  Vuelva el primero de noviembre."

Estaba devastado.  Crecí en una casa de adictos al té, y no estoy seguro si empecé a beberlo antes o después de que fuera capaz de andar.  De todos modos, es mi bebida habitual desde que tengo uso de memoria, seguido por el café.  ¿Qué haré con todos los granos de café especializados los cuales compré en Milán para acompañar mis croissants en el desayuno?

La enfermera tuvo razón sobre los dolores de cabeza, asimismo espero que también esté en lo correcto y que me baje la presión sanguínea.  Sin embargo, el problema ahora es que me aburre beber agua todo el día.  Necesito algún lujo para seguir adelante durante ciertas tareas de trabajo.

Por lo tanto, es la hora de pedir sugerencias  a mis estimados los avanzados.

Tantas protestas – por Catriona

Me parece que en este momento y en todo el mundo la gente protesta.  Estoy exagerando, lo sé, pero es evidente que exista un malestar general en varios países.  ¿Por qué?

No creo que haya una respuesta sencilla a esta pregunta.  Pero en muchos lugares se ve un hueco grande entre la vida de los ricos y la de los pobres, y este hueco está creciendo.  La gente, en muchos casos liderado por los estudiantes, ha decidido que las cosas no van a mejorar.  En consecuencia, han decidido protestar.  

Recientemente, mirando las noticias en la tele, me pregunté más de una vez ¿dónde estamos: en Cataluña, en Hong Kong, en Beirut, o quizás en Chile?  Las fotos de las calles se parecen.  A menudo vemos protestantes y agentes del estado que se  enfrentan con varias medidas incluso con gases lacrimógenos.  Y vemos coches en llamas y empresas arruinadas.

Leí esta semana un artículo breve sobre las protestas en Santiago, la capital de Chile.  Allí la chispa que provocó la protesta fue la subida en el precio del metro.  Aparentemente casi 3 millones de pasajeros usan el metro cada día, y por eso el precio de un ticket es una parte imprescindible del presupuesto de muchas familias. 

En mi opinión es esencial que la gente tenga el derecho de expresarse y, si es necesario, protestar en las calles, pero de manera pacífica.   ¿Vosotros estáis de acuerdo conmigo?

Fuente:

https://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-50107698

Programas de tv de crimen ficticio (ficción policiaca) -por Jeff

Hace unos meses decidí suscribirme a Amazon Prime que incluye un servicio de video similar a Netflix y esto ha reavivado mi interés en los programas de crimen ficticio, de los cuales hay muchos, por ejemplo Absentia, Jack Ryan, Bosch y Goliath. Los cuales tienen algunos temas comunes. Los protagonistas suelen ser detectives o abogados que han tenido problemas en sus vidas como un matrimonio fallido o alguna experiencia horrible que les persigue de vez en cuando. Tienen dudosos estándares morales, fuman, beben demasiado y tienen relaciones amorosas fuera de sus matrimonios. Se visten informalmente, odian usar traje y corbata, pero lo hacen si tienen que hacerlo. A menudo están incriminados por algún crimen que no cometieron y a veces son sometidos a tortura física o mental. Por supuesto siempre salen triunfantes al final pero con unos asuntos pendientes, lo cuales son incentivos para ver series futuras.  

Todo esto es muy diferente a los programas que recuerdo de mi juventud como Z Cars,  Perry Mason, Kojak, Prime Suspect y los Archivos de Rockford. Era más fácil distinguir a los tipos buenos de los malos. Los policías y los abogados trataban todos con justicia y se vestían y se portaban bien. Los delincuentes tenían poca moralidad, eran personajes despreciables que obtenían lo que merecían sin excepciones.  Pueden parecer ingenuos y predecibles hoy en día, pero eran relevantes para su tiempo. 

Me gustaban especialmente las series nórdicas negras que fueron populares hace unos años y ellas influyeron en algunos aspectos a los programas modernos. La detective Sara Lund en el Killing mejoró la impresión de cómo se ve a las mujeres en estos roles. En lugar de tratar de emular a los hombres, ahora desarrollan sus propios personajes. Ella era obsesiva y sacrificó todo lo que valoraba en busca del asesino y se vistió a su manera con los suéteres de Fair Isle. Fue una actuación excelente que vive en mi mente hasta el día de hoy.

The Killing: Crónica de un asesinato

El Fado: la vida misma -por Cathy

La ciudad de Lisboa y sus alrededores me impresionaron mucho durante mis vacaciones recientes, con las vistas maravillosas del Rio Tejo desde lo alto de la ciudad, los monasterios, sus iglesias y sus magníficos monumentos así como sus espectaculares azulejos que adornan las fachadas de los edificios, estaciones, casas y tiendas en todas partes. Hay mucho que explorar y descubrir y pasábamos varias horas caminando por calles estrechas y sentándonos en los cafés para empaparnos del ambiente.   

Los fadistas me llamaron la atención especialmente en el barrio de Alfama donde cantan y tocan los instrumentos tradicionales en las calles y cafés. Se dice que el Fado empezó en el siglo 19 en Alfama, un barrio del puerto, y esta música es de raíz urbana, de la clase obrera, asociada con los marineros, los trabajadores portuarios y los comerciantes. El sentido del término ‘Fado’ viene de la palabra latina ‘fatum’, que significa destino; por lo general las letras de las canciones reflejan los temas melancólicos como la pobreza, la pérdida, el mar, el anhelo y la resignación. 

En Lisboa, típicamente los fadistas o vocalistas solistas suelen cantar con una guitarra portuguesa y una viola. Amália Rodrigues, cuyo apodo era ‘La reina de Fado’, es la más famosa fadista del mundo. Hoy día, Mariza es una fadista galardonada muy famosa y popular; sin embargo, Amália aún sigue siendo la cantante más exitosa de Fado 20 años después de su muerte.

Según un fadista anónimo, ‘Fado es la vida misma: felicidad, tristeza, poesía, historia.’  En 2011, se añadió el Fado a la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO.

https://www.youtube.com/watch?v=s4neYSd9rKE

https://www.youtube.com/watch?v=8sn5IdIagd8

¿China -su modelo capital-comunista puede sobrevivir? -por Robert

Hace 70 anos cuando el Partido Comunista llegó al poder el nuevo gobierno tomó el control de las fábricas, las empresas y la tierra como es normal en un estado comunista.

Tras la muerte de Mao y el fracaso total de su política económica un nuevo líder Deng Xiaoping llegó al poder con una nueva estrategia que era muy innovadora. Deng transformó el modelo económico de China con una política de liberalización. Esta política produjo un sorprendente boom de la economía china y los líderes que le siguieron a Deng continuaron con el mismo plan. Hoy China es el principal gigante comercial del mundo; produce y exporta más que nadie. En términos de paridad del poder adquisitivo ya es la nación mas rica del globo. 

Al mismo tiempo que se volvió casi capitalista China queda, en términos políticos, un país profundamente comunista en el sentido que es controlado por un solo partido político -los comunistas- y para mantenerse en el poder se convirtió en realidad en un estado policial. 

Hoy día este modelo capital-comunista se enfrenta a dos grandes desafíos- uno interno y uno externo. La amenaza interna es que hay indicaciones que la gente no está contenta con la intensificación del totalitarismo bajo Xingping y no va a soportarlo sobre todo cuando la economía no ofrece más los beneficios del pasado. La economía va hacia bajo, el marcador más claro de esto es la llamada “crisis del cerdo”. El costo de este alimento básico para los chinos ha crecido un 50% en solo un año y la gente está enfadada. 

La amenaza externa es por supuesto el conflicto con los Estados Unidos. Este gigante económico y militar, tiene miedo de los avances de China, desde la década pasada, y para frenarlos han iniciado una guerra contra el comercio dominante de China. Es evidente que esta guerra va a causar grandes daños a la  economía china y debilitar aún más el apoyo de los chinos para el modelo capitalista- comunista. Me parece que eso es el objetivo fundamental de los Estados Unidos. La amenaza externa aumenta la presión de la amenaza interna. Por eso será una guerra muy dura y larga con muchos daños por ambos lados. Y nosotros- los otros ciudadanos del mundo- tendrán  que observar desde un lado la lucha entre estos dos elefantes evitando lo más posible ser pisados bajo sus pies enormes durante prolongadas batallas. 

¿Los buenos viejos días? -por Alan

Como otras ciudades industriales en el siglo XIX, Aberdeen necesitó agua limpia para apoyar su crecimiento, y eligió extraerla del rio real Dee cerca de Banchory.  La propia reina Victoria abrió el primer embalse (ahora hay dos) en Invercannie en 1866 junto con los 30km de acueducto que llevó el agua a Aberdeen.

Después de ser filtrada, el agua fluyó los 30km a Aberdeen por dos acueductos.  El primero fue construido en 1866 de ladrillos y reforzado durante los veintes con un revestimiento interior de concreto.  Es increíble imaginar los obreros gatear kilómetros por el acueducto, luego trabajar durante horas poniéndose en cuclillas, incapaces de ponerse derecho.

De hecho, esta foto de hace casi 100 años nos muestra cuánto han cambiado nuestras expectativas sobre las condiciones laborales.  Después de los horrores de la guerra primera mundial, aceptábamos trabajo que hoy en día no sería permitido.  También ahora no se permitiría interrumpir el suministro de agua a una ciudad para llevar a cabo tales obras. Por supuesto los mejoramientos de las condiciones laborales vienen con costos.  Por ejemplo, si no se puede aislar y hacer reparaciones dentro de una cañería, es necesario levantar las carreteras congestionadas para colocar nuevas tuberías.

Muchos mejoramientos a la seguridad de obreros han sido realizados debido a leyes europeas, y se dice que quizás haya demasiados  reglamentos.  Sin embargo, espero que nuestra salida de Europa no signifique un regreso a ¨los buenos viejos días¨ que creo que el señor Johnson y sus amigos desean.

Norton I Emperador de los Estados Unidos Y Protector de México -por Jeff

Después de la plática de Catriona la semana pasada, encontré otro aventurero quien realizó su sueño de grandeza. Joshua Norton era el autoproclamado Emperador de los Estados Unidos y Protector de México aunque tenía más en común con los sueños románticos de Don Quijote que Simón Bolívar. Norton nació en Inglaterra en 1818 y cuando tenía 30 años sus padres murieron dejándole una pequeña fortuna.  Emigró a San Francisco durante la fiebre del oro, y por un tiempo tuvo éxito en los negocios, pero no le duró mucho y fue declarado en bancarrota en 1856. Estaba insatisfecho con las estructuras políticas de los Estados Unidos y envió cartas a los periódicos declarándose Emperador de estos Estados Unidos y unos años más tarde se agregó el título de Protector de México.

No tenía dinero ni autoridad pero ordenó la disolución de la república y abolió los partidos republicanos y democráticos. Sus declaraciones fueron ignoradas, pero obtuvo un apoyo significativo de la gente de San Francisco. La ciudad le dio un uniforme, podía viajar gratis y comer gratis en cualquier restaurante y la policía lo saludaba cuando lo  veían en la calle. A menudo paseaba por San Francisco inspeccionando el estado de las calles y el transporte público y daba largos discursos sobre sus teorías a un público agradecido. Murió en la pobreza en 1880, pero la ciudad y las empresas locales le dieron un hermoso funeral y 10,000 personas se alinearon en las calles para ver su cortejo fúnebre.

Él podría haber sido considerado un loco, pero la gente se inspiró por sus creencias y determinación y, como dice el libro Don Quijote “Cuando la vida misma parece una locura, ¿quién sabe dónde está la locura?

Joshua A. Norton

¿Es que nos gustan los cotilleos demasiado? -por Anne

Hace unas semanas Robert me preguntó mi opinión en relación del  tratamiento de la prensa británica hacia la esposa del príncipe Harry, es decir la duquesa de Sussex, Meghan Markel. Parece que no soy la única persona que cree que la prensa, sin duda para vender más periódicos, quiere pintar a Meghan como una persona que no es suficientemente digna para ser miembro de la familia real. El príncipe mismo ha emitido una declaración contra la prensa denunciando, lo que él cree, es el tratamiento injusto de su mujer y, sobre todo, los cuentos maliciosos de su relación con su familia distanciada.  La pareja real ha presentado una demanda contra el periódico Daily Mail, por la publicación de una carta que Meghan que escribió a su padre. Además, el príncipe no quiere que sufra su mujer el mismo destino que tuvo su desafortunada  madre.

Por desgracia, este no es el primer ejemplo de la prensa británica criticando a una persona por atreverse a ingresar a la familia real. Todos recordamos la foto infame de la princesa Diana, antes de su boda, con la luz del sol mostrando sus piernas debajo de su falda, y el tratamiento a Fergie por no tener una figura de modelo.  A Kate, le pusieron el apodo “weighty Katie” hasta cuando finalmente perdió peso.  ¡Ojalá si yo estuviera así de tan delgada! A Meghan, la prensa la critica por su ropa de alta costura, su costumbre de levantarse muy temprano, y su manera de mostrar amabilidad al público en general. 

Sin duda, la batalla entre la casa real de Sussex y el periódico, Daily Mail, llenará muchas páginas en los tabloides durante las próximas semanas e incitará un debate sobre la libertad de la prensa y si el hecho de publicar la vida privada de un famosa sea en el mejor interés del público.  Es normal que los seres humanos tengan curiosidad sobre la  gente que tiene vidas más glamorosas que las nuestras. ¡Sin embargo y quizás, es que nos gustan los cotilleos demasiado!