Cocinar con hidrógeno -por Alan

Un viaje a Francia -por Jeff

Mi primo y yo recordamos recientemente un viaje que hicimos al sur de Francia en nuestras motos en 1973. Habíamos comprado dos motos nuevas el año anterior y viajamos por Escocia, Yorkshire y Londres, pero este sería nuestro primer viaje al extranjero. Las motos fueron fabricadas por una empresa llamada MZ en lo que entonces era Alemania del Este. Tenían muchas características inusuales, como indicadores y espejos al final del manillar. Aunque estaban bien diseñado y fabricado, algunos de los materiales utilizados eran de mala calidad, por ejemplo, la cadena de transmisión tuvo que ser reemplazada por una más duradera. No tengo ninguna foto de mi MZ, pero hay un enlace a continuación a uno similar.

Cruzamos en el ferry de Dover a Calais y nuestra rutina era cocinar nuestro propio desayuno y luego conducir durante la mayor parte del día y temprano en la noche buscábamos un terreno adecuado para acampar. La cena la comprábamos generalmente en furgonetas utilizadas por conductores de camiones y nos sorprendió la calidad de la comida en comparación con el Reino Unido. Los terrenos para acampar en Francia también eran mucho mejores y más baratos de los que habíamos experimentado en el Reino Unido. Bordeamos París en el boulevard périphérique y nos dirigimos al sur. Nuestro primer destino fue Arles en la costa sur, donde fuimos a montar a caballo por la Camargue. Nunca habíamos montado a caballo, fue una experiencia mágica pero agotadora.

Luego viajamos alrededor de la costa hacia la frontera española donde pasamos unos días explorando Perpignan. Después de dos semanas terminaron las vacaciones e hicimos el largo viaje de regreso a Escocia. Fueron unas vacaciones memorables y decidimos volver algún día al sur de Francia, pero hasta ahora todavía no lo hemos hecho. Y las motos eran completamente fiables, un mérito para sus fabricantes.

MZ 250 Trophy

Etsy -por Robert

Recientemente por causa de los problemas económicos de la pandemia ha habido un aumento significativo en la venta en línea de artículos artesanales por sitios web como Etsy. 

Individuos venden todo tipo de productos caseros incluyendo juguetes, muebles, decoraciones, almohadas, ropa, pinturas etcétera. Su imaginación es ilimitada. Parece que muchos de ellos son extremadamente exitosos y consiguen establecer verdaderos negocios mudándose de sus estudios en casa a fabricas reales y contratando a algunos empleados. Uno de nuestros vecinos vende con mucho éxito, desde un estudio en su jardín, rótulos de madera conteniendo los nombres de casas privadas. 

Me pregunté qué cosas yo podría vender en línea. ¿Quizás mis pinturas modestas? Pero me di cuenta de que yo corro el riesgo de decepcionarme si no existe un mercado para mis obras. Y por otro lado, si tuviera un éxito enorme estaría obligado a trabajar día y noche para satisfacer los pedidos. 

¡¡¡¡No gracias!!!!

¿Qué cosas podrías ofrecer en línea si tenéis ganas de hacerlo?

Las costumbres nacionales y la pandemia – por Catriona

Es siempre interesante aprender algo de las costumbres de distintos países, sobre todo cuando puedes hablar con un nativo del otro país. Recientemente hablé con una amiga rumana que vive aquí en Escocia. Hace un año, ella dio a luz a su segundo hijo. El bebé nació durante la pandemia, lo que debe haber sido bastante difícil para ella y su esposo. Aquí tienen amigos y colegas, pero todos sus parientes están en el extranjero, y nadie pudo llegar aquí para ayudar a la pareja.

A causa de la pandemia, tuvieron que esperar unos meses antes de organizar el bautismo, que tuvo lugar no lejos de Glasgow, en presencia de un sacerdote ortodoxo, el padrino, la madrina y unos pocos amigos. En aquel periodo yo percibía que la madre se decepcionaba, y yo no sabía por qué, pero esto se explica abajo.

Recientemente me di cuenta de que el bebé tiene pelo bastante largo, y mi amiga me explicó que es costumbre cortar el pelo al bebé un año después de bautismo. Igual que el bautismo, la madrina tiene un rol muy importante. (Durante el bautismo, le toca a la madrina vestir al bebé después de la inmersión, y un año después ella corta el pelo al bebé por primera vez.)

Busqué otra información por internet, y ahora entiendo que en Rumanía lo usual es organizar una fiesta grande el día del bautismo con todos los familiares y los amigos (un poco como una boda), y algo similar un año más tarde. Pienso que mi amiga habría preferido organizar estas ceremonias tan significativas en su país natal, con un grupo mucho más grande, pero la pandemia se lo impidió. 

¿Conoces otros ejemplos de costumbres tradicionales que han sido afectado por la pandemia, aquí en Gran Bretaña o en otros países? 

Los monjes budistas contra las armas- por Cathy

Recientemente firmé una petición dirigida por seguidores del templo budista tibetano, Kagyu Samye Ling, en el valle de Eskdalemuir. La petición se trata de una propuesta de legislación para crear una zona de exclusión de 5 millas para proteger los sitios rurales de gran importancia espiritual contra armas de fuego. 

Dos granjas cerca del monasterio han presentado solicitudes de planificación para establecer campos de tiro comerciales. Hubo un clamor público en febrero cuando La Fuerza Aérea de los Estados Unidos utilizaba uno de aquellos campos de tiro para un ejercicio de entrenamiento, con disparos de armas ruidosas que resonaban a través del valle.

Según los monjes, el monasterio ha recibido numerosos visitantes desde su fundación en 1967, y es muy importante para estos visitantes que sea un lugar de culto tranquilo. Por ejemplo, veteranos de guerra que sufren del trastorno por estrés postraumático visitan el templo en busca de respiro. 

Samye Ling es el monasterio budista tibetano más grande de la Europa occidental y mantiene conexiones fuertes tanto a nivel local como internacionalmente. 

En los años 1960, se dice que David Bowie consideró unirse a la comunidad, pero un monje le aconsejó seguir su carrera musical. No es el único músico que ha apoyado esta comunidad: una de los signatarios de la petición fue la cantante y activista Annie Lennox. Ella dijo, ‘!Qué situación más extraña! Un retiro apacible amenazado por un club de tiro. Es como si reflejara la ironía de los tiempos en que vivimos.’

Protect our Peace - update on petition to Scottish Parliament | SamyeLing.org

Cocción por lotes -por Alan

El domingo es el día de los padres.  ¿Te apetece ser capaz de servir varias tapas (o un mezze) sin tener que pasar todo el día anterior preparándolas?

Cuando nuestros hijos eran jóvenes, nos dimos cuenta que nos faltaba tiempo para cocinar lo suficiente.  No queríamos comer los platos preempacados debido a los niveles altos de sal y grasa, entonces empezamos a cocinar en cantidades grandes para que, además de cenar esa tarde, hubiera suficiente para congelar otra cena familiar y unas raciones de almuerzo para tomar a la oficina.  Parece que no éramos únicos, ya que este método de cocinar es reconocido por el nombre arriba.

Recientemente, nos hemos aprovechado de este método y frecuentemente almorzamos juntos en casa y compartimos una selección de platos congelados.  Por ejemplo la selección de hoy consistió en curry de coliflor, curry de berenjena y curry de lentejas, una tercera ración de cada plato por cada persona, como un thali del estado indio de Guyarat.  Da como resultado un almuerzo muy sabroso, pero lo importante es la variedad de comida con la que nos alimentemos, algo que nos costaba hacer antes del encierro.

Me recuerda cuánto han cambiado nuestras vidas desde que yo era niño, por ejemplo cada mañana mi mujer compraba comida de las tiendas cercanas y cocinaba un almuerzo grande para mi familia y un primo mío, quien trabajaba cerca de nuestro hogar.  Una generación más tarde, ya no es posible debido a que para la mayoría de familias ambos padres tienen que trabajar, aunque el encierro nos ha dado oportunidades de mejorar algunas cosas.

Lo que aprendí en la escuela -por Jeff

Recientemente decidí revisar mi colección de libros y tirar los que nunca volvería a leer. Incluido en estos había un viejo libro de texto de matemáticas que compré cuando asistía a clases nocturnas poco después de salir de la escuela. Esto me hizo pensar en las materias que aprendí en la escuela secundaria entre las edades de 12 y 16, y si las usé durante mi vida laboral.

Creo que el inglés y la aritmética son necesarios sin importar la carrera que elijas. Debido a que pasé a ser ingeniero, utilicé gran parte de las matemáticas, incluidas algunas de las que pensé en ese momento serían de poco valor práctico. Recuerdo preguntándome por qué estaba aprendiendo para calcular con números binarios (álgebra booleana) pero al final resultaron muy útiles en mi trabajo con programas de computadora. Hay otras partes de las matemáticas que nunca usé, por ejemplo, las calculadoras de bolsillo reemplazaron a los logaritmos y muchos de los estudios sobre la energía del vapor nunca tuvieron mucho valor práctico.

Por otro lado, utilicé la física al diseñar y reparar máquinas y, aunque la química fue interesante, no puedo recordar una ocasión en la que he puesto en práctica mis limitados conocimientos. La geografía, el arte y la historia fueron de uso limitado en mi carrera, pero todavía aprecio tener un conocimiento básico de ellos. Mi escuela era relativamente pequeña, solo 200 alumnos y la elección de idiomas se limitaba al francés, gaélico o latín. Elegí el francés, pero nunca logré una habilidad básica, así que nunca sirvió de nada, pero fue mi culpa, debí haber trabajado más duro.

En resumen, hice un uso práctico de más de lo que aprendí en la escuela de lo que esperaba. Mi consejo para cualquier persona en la escuela secundaria hoy en día es que mantenga abiertas sus opciones, hay tiempo para especializarse más adelante en la vida. Todo conocimiento es buen conocimiento.

Tocatas y sonatas -por Robert

Nuestra discusión alrededor de la plática de Jeff sobre los músicos superdotados me hizo pensar en lo que yo sé de música. Y la respuesta es no mucho.

Durante mi vida he asistido a muchos conciertos escuchando sonatas, adagios, nocturnas, minuetos, rapsodias y tocatas sin saber el verdadero significativo de estos términos. 

Tocata 

Forma compuesta para instrumentos con teclas usando acordes amplios, melismas (runs), armonías y otros elementos virtuosos incluidos en la composición para demostrar el talento del artista . Vivaldi era el maestro de esta forma. 

Sonata

Una composición en tres partes- exposición, variación, recapitulación. Ha sido usado muy ampliamente desde el siglo XVIII. Es una característica del periodo clásico. La sonata Luz de la Luna de Beethoven es quizás la sonata mas conocida. 

Rapsodia

Una obra en un solo movimiento que incluye varios temas musicales y ambientes distintos y que usa un estilo muy libre. Liszt debe mucho de su fama a sus rapsodias.

Adagio

Signo en la partitura que indica que la pieza debe ser tocada de manera muy lenta y también es una composición diseñada para ser tocada lentamente. El adagio en sol menor de Albinoni es un famoso ejemplo de esta forma (¡¡¡¡salvo que desafortunadamente Albinoni no lo compuso!!!!) 

Hay muchas otras formas de las cuales yo no sé mucho---- por ejemplo, nocturnas, fugas, minuetos, obras barrocas, románticas y clásicas, sinfonías y filarmonías. Es una lengua desconocida para mi. 

¿Compartáis mi ignorancia de estos términos musicales? ¿Hay otras palabras relacionadas con otros temas que oís y usáis casi diario sin saber exactamente lo que significan? 

El poder de los retratos de Joan Eardley – por Cathy

Una de mis pintoras favoritas es Joan Eardley, conocida tanto por sus retratos de niños en las calles de Glasgow como sus paisajes terrestres y marinos alrededor de Catterline, un pequeño pueblo de pescadores cerca de Stonehaven.  En el mes de mayo se conmemoró el centenario de su nacimiento y hará muchas exposiciones de sus obras durante todo el año.

Me gustan sobre todo sus retratos de niños y tengo uno de tres niños sentados en la escalera de una torre de pisos. ¡Desafortunadamente, no es un original! 

Según el sitio web establecido por su familia, en los años 1950s ella tuvo un estudio en Townhead, un barrio de Glasgow, donde conoció a una familia con 12 niños y durante muchos años, la retratista pintó a los niños de esta familia de Samson.

Hace dos años, leí una historia conmovedora de una mujer, Margaret Livingstone, que había visto un retrato por Joan Eardley por primera vez. Titulado ‘Hermano y Hermana’, fue una representación de Margaret y su hermano como niños y ella lo vio 63 años después de su creación. 

Tristemente, poco después de que el retrato había sido pintado, los hermanos fueron separados, para ser colocados en el sistema de hogares. Años después, como adultos, los hermanos se reunieron pero su hermano murió sin haber visto el retrato. 

Fuente para consultar:

Joan Eardley painting: Woman sees her child self 63 years later - BBC News

Naomi Osaka – por Catriona

La semana pasada hablamos de los niños superdotados y mencioné la estrella de tenis, Naomi Osaka que se había retirado del Abierto de Francia para proteger su salud mental.  Antes de los acontecimientos recientes, yo no sabía mucho de ella.  Naomi nació en Osaka en 1997.  Su padre es haitiano y durante sus estudios en Nueva York viajó a Japón donde encontró a su futura esposa.  Naomi pasó sus primeros tres años en Japón con su familia y con sus abuelos maternos.  En los torneos ella representa Japón, y adoptó el nombre de su ciudad natal como apellido.  Pese a su nacionalidad, vive en Estados Unidos donde ha pasado gran parte de su vida.  

Su padre no es tenista, pero en 1999 se dio cuenta del éxito de las hermanas Williams, y esto lo inspiró a planear un futuro deportivo por sus niñas.  Se decidió a seguir el ejemplo de Richard Williams y como él, tuvo éxito como entrenador, trasladando la familia a Florida para darle buen uso de los servicios deportivos allí. Naomi ganó un torneo importante a la edad de 16, y rápidamente se convirtió en la atleta más comercializable del mundo.  

Parece ser una chica inteligente, cortés y reflexiva, que se involucra en asuntos serios como la desigualdad.  Lo que no sabíamos hasta hace poco era que ella sufría problemas de índole personal, incluso largos periodos de depresión.  Durante los últimos días ha explicado  a su público por Twitter que quiere distanciarse del deporte por un rato.  Parece que ella no puede soportar las entrevistas durante los torneos.  Se asusta de presentarse frente a personas que no creen en ella, y considera que algunas de las normas de los torneos son erróneas.

La reacción de los demás ha sido mixta.  ¿Qué piensas de los comentarios de las autoridades de los Grand Slam, los atletas y los patrocinadores?