Los ualabís (wallabies) bajo amenaza del desahucio – por Cathy

En el verano nos gusta ir de isla en isla en nuestro barco  por el lago de Lomond. A veces acampamos por la noche en una de las islas deshabitadas. Hace unos años, pasamos la noche en una isla que se llama Inchconnachan. ¡Temprano por la mañana mientras yo caminaba me sorprendí muchísimo cuando vi  un canguro saltar de los arbustos! Más adelante, me enteré que no era un canguro sino un ualabí, porque unos 60 de estos marsupiales viven en la isla. Comen árboles para sobrevivir, incluyendo robles, acebos y abedules.

Hoy día, hay planes controversiales para trasladar los ualabís fuera de la isla donde han vivido durante casi 80 años. Kirsty Young, ex locutora del programa de radio ‘Desert Island Discs’ y su marido el empresario Nick Jones compraron la isla en 2020. La pareja espera desarrollar un atractivo turístico y un hábitat de ‘clase mundial’. Woodland Trust, así como otros grupos, se han opuesto contra los planes de cortar árboles en la isla lo cual amenazaría con el futuro de los marsupiales. 

Desde el siglo XIV, hasta recientemente, la isla había pertenecido a la familia Colquhoun Los animales fueron introducidos a la isla al final de la Segunda Guerra Mundial. La Señora Arran Colquhoun los transportó desde  su casa en Hertfordshire. 

La isla de Inchconnachan es un área de conservación y de interés científico especial. Más de 63,000 personas han signado la petición que pide al gobierno escocés que proteja a los ualabís y a su hábitat.

“Soy mayor, no idiota” – por Catriona

¿Os habéis enterado de la campaña reciente en España sobre los servicios bancarios y sus clientes mayores?  Os envío un enlace donde veréis al líder de la campaña, un médico jubilado que se llama Carlos San Juan.  Tiene 78 años, y padece de Parkinson, pero parece lleno de energía y de determinación.   Hace unos meses se decidió retar a los jefes del sector bancario, y exigir que ofrezcan un servicio apropiado y humano a sus clientes mayores.  Lanzó una petición, y recibió más de medio millón de firmas. Afortunadamente las autoridades han reaccionado en un modo constructivo ante la petición (y la publicidad que había generado), y es posible que la situación se mejore.  Quizá los líderes de los bancos vayan a abrazar el pensamiento lateral, e imaginar cómo se siente un individuo que no puede apañárselas con la banca online o por teléfono.

En varias entrevistas, y en conversaciones con los lideres bancarios, San Juan ha descrito en un modo racional y personal los sentimientos de los mayores, frente a la falta actual de servicios tradicionales.  Explica en un tono muy sincero y convincente el sentido de humillación de los mayores que tratan de ser independientes en un mundo digital que ha cambiado y que sigue cambiando demasiado rápidamente para ellos.

Aquí en nuestro barrio conozco a varios vecinos que tienen dificultad con operaciones financieras, y que se sienten muy frustrados.  ¿Pensáis que aquí en el reino unido los bancos deberían ofrecer un servicio más humano y menos automatizado a sus clientes mayores, al menos durante los próximos 10 o 15 años?

Soy mayor, no idiota

 

 

Malditos expertos -por Alan

No suelo leer las revistas profesionales de mis esposa, pero la semana pasada un artículo me llamó la atención.  Era difícil de creer lo que estaba leyendo.

El Reino Unido ha gastado más de £37 billones en la lucha contra el coronavirus incluyendo,  entre otras cosas, para un sistema para localizar personas quiénes hubieran estado cerca de gente infectada.  Prometieron que el sistema iba a ser un líder mundial e iba a prevenir un segundo cierre.

Sin embargo, lo que países como Taiwán y Vietnam consiguieron rápidamente, para los británicos fue un retraso de varios meses, pronto se hizo patente que el sistema no era capaz de manejar la cantidad creciente de personas infectadas, y el 04-10-2020 se dio a saber que casi 16,000 casos se habían perdido.

Quizás como yo, ¿vosotros esperabais oír de una base de datos hecha a la medida para el propósito, desarrollado por ejemplo por una empresa especialista tal como IBM?  Pero no, el gobierno utilizaba consultores de gerente, tales como Deloitte, y ¿lo que cobraban los "expertos"? ¡un promedio de £1,100 por día! para desarrollar lo que fue una hoja sencilla de cálculo.

¿Cuánta información puede manejar una hoja de cálculo?  Pues, mucha; sin embargo, los expertos habían utilizado una versión vieja de Excel la cual tenía un límite de aproximadamente 64,000 filas.  Por eso, después de introducir los datos de 64,000 personas, la hoja de cálculo se llenó y empezaron a sobre-escribir datos.

Al empiezo, la BMJ (revista de los médicos británicos) había criticado al gobierno por desarrollar un sistema nuevo en vez de mejorar sus sistemas anteriores.  Sin embargo, lo que pasó fue parte de algo mucho más grande: el uso generalizado de consultores que cobraban hasta £6,600 por día para todo lo que tenía que ver con la pandemia.

Un experto verdadero vale mucho, pero ¿quién puede distinguir un experto de un impostor?

Los pensamientos laterales -por Jeff

Uno de mis hábitos durante el encierro ha sido escuchar mi música favorita en Spotify, la aplicación de reproducción de música, pero mi esposa se ha vuelto cada vez más crítica con mis elecciones, dice que todas suenan igual. Y podría tener razón, después de todo, Spotify usa un programa de computadora que analiza lo que escucho y me sugiere música similar de artistas similares. Esto contrasta con la forma en que desarrollé mis gustos musicales. Compraba LPs (discos de larga duración) y más tarde CDs (discos compactos) que tenían algunas canciones que escuchaba en la radio, pero también incluían otra música que nunca había escuchado antes, y como consecuencia mis gustos eran mucho más amplios que ahora.

Escuchar Spotify es reconfortante pero no desarrolla mis gustos como quisiera. Parece que mis elecciones musicales actuales son el resultado del pensamiento vertical, tal como lo define el psicólogo Edward de Bono. Este dijo que el pensamiento vertical era selectivo y analítico, y que deberíamos combinarlo con el pensamiento lateral, que es un enfoque creativo y a menudo produce resultados que no son inmediatamente evidentes. Es una forma poco común de pensar sobre procesos que normalmente serían evitados por el pensamiento racional y también se le conoce como pensar fuera de lo establecido.

Si bien los métodos de Edward de Bono se aplican principalmente a la resolución de problemas en economía y negocios, también los puedo aplicar a las cosas cotidianas como mi elección de música. Espero que cualquier cambio que haga no produzca resultados radicales que molesten más aún a mi sufrida esposa.

Pensamiento Lateral y Creatividad

Yo soy un automovilista idiota, ¿y tú? -por Robert

Un informe reciente de la Asociación Automovilística (AA), señala que la mayoría de los automovilistas no usan todos los sistemas inteligentes de seguridad introducidos en sus vehículos.

Parece que muchos de esos artilugios son demasiado sofisticados y los conductores actuales, o no los quieren o no saben como usarlos.

Los chismes que se usan son

(a) Los limpia parabrisas automáticos (90% de conductores son usuarios)

(b) Los faros automáticos (90%)

(c) El precalentamiento (80%)

(d) El sistema de apagar-encender automático (80%)

Los que no son populares incluyen

(a) Control de velocidad de crucero (cruise control) (30%)

(b) Aparcamiento automático (15%)

(c) Frenado de emergencia automático (50%)

Parece que la razón principal por qué la gente no utiliza estos chismes tan ingeniosos es que los manuales que son ofrecidos con los coches son impenetrables (incomprensibles). La AA sugiere que los vendedores de coches deben enseñar a los dueños de nuevos coches como usarlos al punto de venta. Imaginaros la cara que podrán los vendedores de coches ante tal sugerencia.

Parece que yo soy un automovilista típico, ya sea en el uso o no de estos trucos. ¿Cuáles de los sistemas inteligentes en vuestros coches usáis y cuáles no y por qué?

Un juego de palabras con beneficios inesperados – por Cathy

Durante la semana pasada una de mis sobrinas me introdujo a Wordle, un juego de palabras en línea que es muy popular en este momento. Además, he oído varios reportajes sobre el juego en las noticias recientemente. 

Es un juego muy sencillo y aunque sea adictivo, es concebido para ser jugado solamente una vez al día. Si todavía no habéis jugado este juego, hay que adivinar una palabra de 5 letras en 6 intentos. El juego tiene una función que permite que los usuarios compartan los resultados fácilmente con amigos y la familia. Cada mañana mi hermana, mi sobrina y yo compartimos nuestros resultados en WhatsApp. 

Aparentemente, el creador del juego lo desarrolló durante el cierre para su pareja, porque a ella le gustan mucho los juegos. Hoy día, hay más de 2 millones de jugadores. Según el creador, este juego es tan  exitoso que sirve como un recordatorio para tomar un descanso corto cada día. Asimismo, el juego ha ayudado a muchas personas separadas de sus familias a conectarse cada día.

En efecto, esta semana el juego ayudó a salvar la vida de una octogenaria en los Estados Unidos. Un intruso violento, armado con un par de tijeras, la tomó de rehén en el sótano de su casa durante17 horas y desconectó las líneas telefónicas. La hija de la cautiva se alarmaba porque su madre no había compartido su solución diaria de Wordle, y, cuando no podía contactarle por teléfono, alertó a la policía. Afortunadamente, fue un final feliz y ella fue rescatada.

Desde el mes de enero, ha sido posible jugar Wordle en español. ¡Es mi próximo desafío!

Los juegos olímpicos – por Catriona

La semana pasada empezamos a hablar de las emociones y de los sentimientos.  A decir la verdad, antes de la clase nunca había tratado de definir estos dos términos.  Los expertos afirman que las emociones son reacciones biológicas y muy rápidas.  Se las describen como “incontrolables” y “contagiosas”.  

Entiendo ahora que un sentimiento emerge en un modo más lento.  Refleja la reacción de un individuo cuando se enfrenta a un acontecimiento, y depende de cómo este individuo  lo interprete.  Nuestros sentimientos indican nuestro estado de ánimo a más largo plazo.

Durante los juegos olímpicos de inverno, hemos tenido muchas oportunidades de observar las reacciones de los atletas y de los comentaristas.  ¿Habéis mirado varias carreras?  Puedo confirmar que he visto una gama larga de emociones por parte de los participantes, y es verdad que la alegría puede ser contagiosa.  Muy a menudo no solo los ganadores y sus equipos, pero también los otros finalistas se abrazan en un modo que parece espontáneo.

Desafortunadamente, los británicos no tienen éxito en los deportes invernales, y por eso la emoción que compartimos con nuestros atletas es muy a menudo la desilusión.  O no llegan a la final, o quizás llegan en cuarto lugar, es decir sin medalla.  

La semana pasada Jeff citó las palabras de Rudyard Kipling, y nos animó a tratar los triunfos y los desastres de la misma manera.  Lo siento que, durante estos juegos, el equipo británico y sus seguidores tengan que practicar el sentimiento de gratitud por haber participado, aunque sin ganar nada.

Las estrellas de rock y las drogas -por Alan

El sábado pasado, vi por última vez a The Stranglers dado a que se jubilan después de casi 50 años juntos.  Fue un concierto triste debido a que faltaba Dave Greenfield, el maestro del teclado y compositor de "Golden Brown", víctima del coronavirus.

Fueron apoyados por The Ruts, otro grupo del género punk, y ambos ejecutaron actuaciones que incluyeron canciones sobre el problema de drogas.  "In a Rut" fue escrito por el primer cantante de los Ruts, quien al final desgraciadamente no pudo superar su adicción a la heroína.  Jean Jacques Burnel sí venció su lucha, y "Don't Bring Harry" avisa que la heroína no es la amiga de nadie.

De hecho, muchos grupos han cantado contra el problema, por ejemplo, los Rolling Stones ("Sister Morphine") y Black Sabbath ("Hand of Doom"). El mensaje de estas canciones no es sutil: las drogas te van a matar.  Además, un montón de películas populares han pintado los peligros de usar las drogas.

Cuando la gente dice que deberíamos relajar las leyes asociadas, comprendo que los adictos son víctimas.  Sin embargo, ¿qué mensaje da eso a las personas jóvenes? (o peor cuando un político superior actual descartó “lo que hico como estudiante”).

Lo preocupante es que el problema hoy en día parece mucho peor que en los años 70 y 80.  ¿Faltamos personas quienes puedan comunicar efectivamente los peligros?  A lo mejor el comportamiento muy conocido de los señores Richard y Osbourne y el daño que sufrieron no ahogó sus palabras de aviso después de todo; quizás las amplificaron.

Escándalos reales -por Jeff

Parece que nuestra familia real británica está siendo infamada en todo el mundo a causa de los escándalos. El príncipe Andrew enfrenta acusaciones de conducta sexual inapropiada y ha sido criticado por su amistad con un delincuente sexual. El príncipe Harry y Megan Markle han hecho denuncias sobre el maltrato que recibieron del personal real. Bueno, no es la única familia real con escándalos, hace muchos años Robert y yo escribimos artículos sobre la familia real de España y el caso Nóos, y todavía están disponibles en los enlaces a continuación.

Mi compañero de Skype me habló de un triste desarrollo en el escándalo de Nóos. Se acaba el matrimonio de 24 años entre Iñaki Urdangarin y la Infanta Cristina. Él recientemente salió de la cárcel, pero fue fotografiado en compañía de otra mujer. Fue especialmente triste para la Infanta que se mantuvo fiel a Urdangarin a pesar de que la familia real y amigos le aconsejaron que se separara de él y limitara el daño a su reputación causado por el escándalo.

En un desarrollo separado, un juez británico decidirá si el ex rey, Juan Carlos, debe ser juzgado para enfrentar las acusaciones de un ex amante de utilizar el servicio secreto español para acosarla. El Rey emérito puede reclamar inmunidad porque el caso sería juzgado en Inglaterra, pero esto no resolvería la acusación.   

Disfruté muchísimo la serie de Netflix La Corona sobre la familia real de Reino Unido y me gustarían que hicieran otra versión basada en la familia real española. Qué cierto es el dicho japonés: “La desgracia ajena sabe a miel”. 

Feliz cumpleaños Felipe VI — por Robert

Del caso Nóos -por Jeff

 

Frases de inspiración--- valiosas o mentirosas -por Robert

Hoy en día, parece que en la red las frases de inspiración son muy populares. Son frases cortas citadas por celebridades y personas famosas con consejos que pueden mejorar tu vida y hacerte feliz y exitoso. Dicen que el internet contiene 40 millones de ellas y sólo en inglés, sin incluir las que existen en español, chino y todas las lenguas del mundo.

Aquí tenéis unos ejemplos:

1. El éxito es ir de fracaso en fracaso sin perder el entusiasmo -Winston Churchill

2. Cree que puedes y podrás -Desconocido

3. La acción es la llave de todo éxito -Pablo Picasso 

4. Dos caminos terminaban en un bosque -yo tomé el menos transitado y eso ha marcado toda la diferencia -Robert Frost 

5. No cuentes los días haz que los días cuenten -Muhammed Ali.

Por un lado, hay los que creen en la eficacia de estas frases, siguen sus consejos y las comparten con sus amigos en la red, pero por otro lado hay los que opinan que son mentirosas, demasiado numerosas, banales, no tienen sentido e incluso pueden ser peligrosas. 

A mi me gusta la frase atribuida a Winston Churchill porque es un poco gracioso.  En verdad, él fue de fracaso en fracaso (por ejemplo su idea de atacar la Turquía durante la primera guerra mundial, y su desastrosa carrera como ministro de finanzas en los años 20 del siglo XX), pero nunca perdió su sentido de autoestima  y al final acabó con conseguir la victoria contra los Nazis en la Segunda Guerra Mundial. Menuda frase motivadora. 

Me encanta también una pancarta que colgaba en la pared de un psicólogo que decía en inglés “To be is to do“ Descartes; “To do is to be” Malraux; “Do be do be do” Sinatra.

¿Pensáis que las frases de inspiración tienen algún valor? ¿Habéis una vez en su vida seguido el consejo de una frase de este tipo?