¿Debería adquirir un contador inteligente? – por Marion

British Gas me envía regularmente un correo electrónico que me aconseja adquirir un contador inteligente, y normalmente no sigo sus consejos.   No soy tecnófoba, pero he leído tantas quejas de los consumidores sobre los contadores que dudo en instalar uno.  Por ejemplo,

‘Mi proveedor de energía no recibe lecturas de contador’;

‘Mi contador no funciona’;

‘No funciona después de cambiar de proveedor’;

‘Mis facturas son inexactas’;

‘Me preocupa que mis datos puedan ser compartidos sin mi consentimiento’;

‘Mi contador no funciona con mis paneles solares;’

‘Mi casa tiene mala señal móvil’.

Al parecer, muchos de estos problemas ocurrieron con la primera generación de contadores, y en general se han corregido con la segunda generación.

Sin embargo, cada empresa destaca sus ventajas en detalle, diciendo que ‘su instalación es fundamental para inducir al consumidor a mejorar sus hábitos de consumo’, ya que se ve en tiempo real la energía que se consume, y el consumidor puede ahorrar energía con la gestión de su consumo.  Además, el contador puede ser programado remotamente, por ejemplo para controlar la calefacción.  No habría necesidad de tomar lecturas manuales del medidor, y en consecuencia, las facturas serían calculadas mucho más rápidamente. ¡Impresionante!

Por supuesto unas preguntas surgen:  ¿Quién paga la instalación del nuevo contador de segunda generación si la primera generación no funciona bien?  ¿Se implantará en todas partes la red segura separada requerida por los contadores de segunda generación?  ¿Qué sucede si el contador no funciona de manera eficiente y el consumidor recibe una factura enorme por error? 

Sueno algo escéptica.  ¿Tienes un contador inteligente?  ¿Cuál ha sido tu experiencia?  ¿Hay otras ventajas o desventajas?

Fuente:  https://jorpow.com/2012/11/29/pero-que-tontos-son-estos-contadores-inteligentes/

Las bibliotecas – por Catriona

Será muy interesante visitar la biblioteca de la Universidad de Stirling esta semana.  Recuerdo que las autoridades han modernizado la zona central del instituto, ganando un premio prestigioso por la arquitectura que anima la convivencia de la comunidad universitaria.  Un día pasé un rato en la zona de estudios que está ubicada en la planta baja, no lejos de la recepción del centro artístico MacRobert.  Noté con interés que algunos jóvenes estudiaban ahí, sentados en sofás cómodos, y que también era permitido comer tentempiés.  

Esto me sorprendió un poco, y supongo que en la biblioteca la atmósfera será un poco más tradicional, y menos relajada.  Pero no estoy segura puesto que, durante mi vida, el modo de estudiar ha cambiado mucho.  Cuando era estudiante en el colegio y después en la universidad, cada persona trabajaba por si misma.  Las bibliotecas eran un poco como las catedrales, lugares silenciosos donde no se hablaba con los otros usuarios y por supuesto beber o comer no era aceptable.

En aquel entonces, no era normal trabajar en grupos, y los deberes escolásticos reflejaban el trabajo personal.  Ahora pienso que, desde la escuela primaria, los alumnos se sientan entorno de una mesa común, y discuten entre si los problemas.  Probablemente es una mejor preparación para la vida, y para sus carreras futuras.

¿Tenéis memorias buenas o malas de las bibliotecas que habéis usado en el pasado, o que frecuentáis ahora?  ¿Para vosotros es fácil concentraros en un lugar público?  ¿Y cuándo tengáis que escribir una plática, preferís un lugar silencioso o animado para vuestro trabajo?

Fuente:  Campus Central

El Faro de Bell Rock – por Cathy

El Faro de Bell Rock es el faro sobreviviente más antiguo del mundo que se sitúa sobre un arrecife. Tiene más de 200 años. Se encuentra en el Mar del Norte, 12 millas al este de Dundee y del Fiordo de Tay, directamente enfrente de una columna de señalización en Arbroath. Se nombró una de las ‘7 Maravillas del Mundo Moderno’ por la  BBC en el año 2003. 

Durante nuestra visita reciente a Arbroath, seguimos las señales hacia el faro de Bell Rock y a pesar de las nubes oscuras, logramos verlo en la distancia en el mar. El faro, diseñado por Robert Stevenson, es 118 pies de altura y el arrecife donde está situado es largo y traicionero. Antes de la construcción del faro, se hundían alrededor de 6 buques cada invierno, además de innumerables pérdidas de vidas. 

Leí un artículo acerca de la visita reciente al faro de un equipo de 4 técnicos electricistas. Cabe decir que los faros no son tripulados y se controlan remotamente, y los ingenieros de la sede de Edimburgo, llamado Northern Lighthouse Board en inglés, tienen que efectuar labores de mantenimiento regularmente. El período de mantenimiento típico es 9 días, pero el mal tiempo puede afectar los planes de llegar y dejar el arrecife. Hay una plataforma pequeña para helicópteros pero solamente se puede aterrizar allá durante la bajamar. El enlace de abajo explica las experiencias de los técnicos visitantes.

Bell Rock: Nine days on Scotland's most famous lighthouse | The Herald (heraldscotland.com)

La Comida Ultraprocesada -por Jeff

Un amigo mío tiene opiniones fuertes y recientemente hizo una audaz declaración de que los alimentos ultraprocesados dañan la salud. Al principio no estaba de acuerdo con él, me parece que los expertos nos dicen a menudo que varios tipos de alimentos son malos para nuestra salud y más tarde retiran el consejo cuando se conocen todos los hechos.

Un alimento es ultra procesado cuando su composición original ha sido alterada artificialmente, a menudo con aditivos y conservantes. La campaña para reducir grasas y azúcar en la comida ha promovido la sustitución de estos alimentos energéticos por ingredientes procesados y esto ha ampliado enormemente las ventas de alimentos ultraprocesados. 

Sin embargo, me interesé y compré un libro sobre el tema, La Gente Ultraprocesados, de Chris Van Tulleken. Este libro señala varios vínculos entre estos alimentos y la mala salud y muestra que mi amigo podría tener razón. Por ejemplo, el reciente aumento de la obesidad coincide con su introducción y hay alguna evidencia de que los alimentos ultraprocesados socavan el proceso natural mediante el cual el cuerpo humano regula la ingesta de alimentos y esto lleva a consumo excesivo. También el libro alega que los fabricantes están procesando alimentos para hacerlos adictivos, especialmente para grupos vulnerables como los niños.

Si bien gran parte de esto aún no está probado, la evidencia en contra de los alimentos ultraprocesados está creciendo. Pero muchos alimentos se procesan para extender su vida útil por lo que prohibirlos aumentaría su costo y podría generar otros problemas de salud como el hambre.  Va a ser difícil resolver este problema, pero necesitamos conocer los hechos. El primer paso sería un estudio imparcial de estos alimentos para saber si efectivamente son perjudiciales.

El experimento de la BBC sobre los efectos de los alimentos ultraprocesados

Los mexicanos italianos -por Robert

He leído recientemente que hay un pueblo en México llamado Chipilo que es italiano. Parece que un grupo de miles de inmigrantes italianos vinieron a Veracruz en 1882 y algunos de ellos fundaron Chipilo. 

Hoy día hay 4,500 ciudadanos chipilinos y en la ciudad hablan una versión de italiano de Véneto mezclado con náhuat y español. En las calles se encuentran establecimientos de comida italiana donde se puede beber un ristretto -el clásico café corto y fuerte italiano. Los nombres de las familias siguen siendo italianos-Berra, Dosetti, Colombo, Carnelli y muchos apellidos más. Al principio los inmigrantes querían desarrollar la agricultura, pero los terrenos no eran suficientemente fértiles y por eso los chipilinos tuvieron que vivir de la producción de quesos y la fabricación de mueblería rustica. 

Esta historia me hizo pensar en los italianos que inmigraron a Stirling y sus alrededores en el siglo XX. De joven conocía muchas familias italianas con nombres como Gianetta, Giniandria, Corrieri, Tortolano, Valenti y otros. Estas familias fundaron tiendas donde se vendía helado delicioso y el plato icónico de la comida callejera de Escocia – el pescado con patatas fritas. Las tiendas de los Corrieri y de los Valenti todavía existen y hay una tienda que se llama Brindisi en la calle Upper Craigs con un dueño italiano, pero yo no conozco su nombre. 

¿Noe, conoces algo sobre Chipilo? ¿Tenéis recuerdos de familias italianas y sus negocios?
-No, desafortunadamente no, sólo los productos chipilos:

Cuál es la historia de Chipilo, los quesos que nacieron en una colonia italiana en Puebla

La repostería especial – por Catriona

Os ofrezco hoy día un “corto” en español.  Como en el del manual de clases, la presentadora habla muy rápido, pero espero que entendáis lo que dice y que el enlace sirva para inspiraros y recordar algunos tipos de comida especial.  

Me gustaría discutir con vosotros la repostería internacional, y los panes, las tartas y las galletas que habéis encontrado durante vuestros viajes al extranjero.  ¿Quizás podemos discutir un poco las tradiciones británicas también?

Esta semana Robert y yo asistiremos al funeral de un amigo.  En general los británicos no nos enfrentamos muy bien a la muerte, y no celebramos el día de la muerte como se hace en México.  Además, pienso que ahora es bastante raro que las familias en el Reino Unido visiten el camposanto donde sus parientes están enterrados, y montar un altar en la casa sería una experiencia muy rara, sobre todo en la tradición cristiana.  

¿Qué tipos de comidas especiales habéis encontrado durante vuestras vidas, cuando asisteis a ceremonias como los cumpleaños, las bodas, los bautizos, la primera comunión, un bar mitzvá, los funerales, etcétera?  Busqué por internet y descubrí ejemplos de la repostería española que se disfruta durante la Semana Santa: la Mona de Pascua, el Bartolillo Madrileño, las Flores Fritas, los Polvorones y el Mantecado.  Recuerdo que en Francia se venden almendras azucaradas, quizás para las bodas o los bautizos.  Y aquí tenemos el panecillo de pascua (hot cross bun), los huevos de pascua, y las tartaletas de frutas durante el periodo de Navidad.

¡Por favor, compartid algunos dulces internacionales con nosotros!

Fuente: El pan de muertos

Los buscadores de metales y otras cosas – por Cathy

Recientemente, escuché un programa de radio acerca de Louise Stocker, una artista que con materiales reciclados y hallazgos de playa, crea joyas y otras artesanías. Ella vive en Anstruther, donde camina cada día por la playa para buscar fragmentos de cerámica, vidrio y otros objetos arrojados por el mar a la orilla. Explicó que encuentra muchos fragmentos de cerámicas allá, los cuales han procedido de Kirkcaldy, donde se situaba una industria escocesa de cerámica que prosperó durante los siglos XIX y XX.

Me hizo pensar en una serie de televisión encantadora que me gustó mucho que se llama ‘Detectorists’ (‘Los buscadores de metales’). Se trata de dos amigos, Lance y Andy, que pertenecen a un club de la detección de metales y de su obsesión extravagante con esta afición. La serie tiene lugar en un pueblo ficcional en el conde de Essex y los dos protagonistas principales se reúnen regularmente para buscar metales en un campo. 

No hay mucha acción, pero el programa muestra conmovedoramente la amistad entre los dos hombres. Se cuentan  sus vidas, sus relaciones familiares y también sus trivialidades cotidianas. Por ejemplo, siempre se preguntan sí o no han logrado contestar correctamente una pregunta en el concurso televisivo de preguntas y repuestas que se llama ‘Reto Universitario’. 

Aunque el objetivo final de los amigos sea encontrar un tesoro oculto, también se trata de la búsqueda de la historia rica de su país y de la felicidad.   

¿Habéis visto el programa?

¿Habéis probado esta afición?

Detectorists: a sitcom about amateur archaeologists that's a bonafide heartwarming joy | TV streaming | The Guardian

 

 

Cómo reconocer un buen aceite de oliva – por Marion

Mi botella de aceite de oliva está casi vacía, entonces tengo que comprar una nueva, pero hay tantas marcas de este aceite en el supermercado que no puedo decidir cuál elegir.  También, he notado  que normalmente compro una marca italiana y no española, pero no sé por qué.  Puede ser que haya más botellas importadas de Italia o que conozco más el aceite de oliva de Puglia o Sicilia que el de Andalucía.  Sin embargo, España es sin duda el país más importante con respecto a la producción del aceite de oliva, y por causa del fuerte augmento del precio, se ha vuelto muy importante elegir un buen aceite de calidad.  No tengo el lujo de cometer un error con los precios hoy en día!

En el video citado a continuación, se explica claramente los puntos clave de lo que constituye una buena calidad de aceite de oliva.  Por ejemplo:

- La etiqueta – mira la etiqueta en la botella.

- El año de la cosecha – elegirlo joven, cercano a la fecha que dice la botella.

- El análisis químico  - el nivel de acidez.  Más bajo = mejor aceite de oliva – 0,3% = la mejor calidad.

- Virgen extra (debe estar hecho solamente con aceitunas), virgen, lampante.

- ¿Tiene sólidos abajo o no?  Si hay sólidos, no lo compres.

- ¿Está rancio?

- El color – ¿más verde significa que es mejor?  Realmente, no parece importante. 

- El sabor; el olor.

También, hay que tener en consideración como conservar el aceite – en una botella oscura o en un armario para protegerlo de la luz. 

El precio nos influye más de lo que debería, aunque es falsa economía comprar barato.   Sin embargo, el precio ha subido alarmantemente, en particular este año, y debido a la ola de calor, la cosecha será mala a pesar de que los olivareros en España han rezado por la lluvia.  No obstante, si en Morrison tengo que elegir entre aceite de oliva italiano o español o una mezcla de aceites de varios países, es posible que lo compre al mejor precio, teniendo en cuenta, por supuesto, la calidad.  

Fuente:

Las vacaciones de tus sueños – por Robert

Recientemente leí la sección del periódico dedicada a las vacaciones y a los viajes y me quedé sorprendido por la variedad y por el exotismo de los destinos que son ofrecidos, también por la duración de muchos de los viajes, por el lujo que es incluido en los itinerarios, y por los precios que son astronómicos.  Aquí tenéis una pequeña selección de los anuncios que he encontrado.

BALI. Disfruta de la belleza de Bali y de un escape en una playa de cinco estrellas mientras estas preparándote para un crucero encantador de lujo hasta Vietnam y Tailandia.  £3000. 20 días.

TOKIO, ALASKA, CANADA. Absorbe la belleza alucinante del Monte Fuji durante una estancia de dos noches en Tokio antes de hacer una travesía transpacífica cautivadora hasta un Alaska glacial y un Canadá coronado de nieve.  £3000. 21 días.

AMERICA LATINA. Aprovecha de las atracciones diversas de muchas partes de América del Sur en este crucero que incluye tours hasta la fascinante Cascada de Iguazu en Argentina y el misterioso Macchu Picchu en Perú.  £7000. 33 días.

TAHITI. Deléitate del ambiente relajante de Polinesia en la isla imponente de Tahiti famosa por sus aguas claras como el cristal, sus playas de arena blanca y su vegetación exuberante.  £7000. 11 días.

EUROPA CENTRAL Embarcate en un viaje romántico a través de la Europa de los viejos tiempos.  Sumérgete en el corazón del continente, donde se hizo mucho de la historia de la región y donde tanta música legendaria ha sido compuesta.  Explora las ciudades eternas de Viena, Bratislava y Budapest cada una rebosando grandeza imperial y encanto atemporal.  £1500.  7 das.

¿Os atraen estos tipos de vacaciones?

¿Qué tipos de vacaciones preferís?