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Friday, June 23, 2017

El ejército –por Catriona

Ayer, después de nuestra clase, oí un programa en la radio sobre el ejército alemán.  En general, los asuntos militares no me interesan.  Yo escuchaba al presentador en parte porque hablaba de la actitud de la gente sobre los ejércitos, enfatizando la diferencia entre lo que pasa en diversos países.

Después de la segunda guerra mundial los aliados victoriosos limitaron las actividades de las fuerzas armadas hacia sus enemigos, por ejemplo Alemania y Japón. Eso afectó el desarrollo de sus ejércitos.  Pero, según el locutor, los alemanes mismos decidieron romper con el pasado, y cambiaron el estilo de sus fuerzas. 

Pareciera  que el ejército alemán fuera una fuerza civil más que militar. Después de la guerra cambiaron el nombre (usando Bundeswehr en lugar de Wehrmacht) y eligieron  uniformes bastante sencillos.  El presentador sostuvo que, como consecuencia, los soldados parecen más conductores de autobús!  Sugirió también que ser soldado allí no es una carrera apreciada.

El programa me provocó  reflexionar sobre nuestras actitudes hacia las fuerzas armadas aquí.  En general, al menos en mi generación, las personas tienen respeto por los soldados, en particular los heridos y los jubilados,  aunque , sin duda, es más preferible evitar la guerra. 

Pienso que en otros países sería difícil respetar al ejército.  A veces el ejercito apoya a un gobierno corrupto.  En otros países el ejercito toma poder por la fuerza, evitando todos procedimientos democráticos.  Quizás, somos afortunados.  Nuestra situación gubernamental podría ser mucho peor.

Thursday, June 22, 2017

Animales que encontré en mi vida -por Robert

Mac el VIP de nuestra Pandilla
En mi infancia mi abuela tenía un perro que se llamaba Mac. Era un mestizo - mitad terrier, mitad algo desconocido. Era también un pequeño terror, siempre preparado como para pelear con otros perros para defender su territorio. Para nosotros, sin embargo, era un verdadero héroe, el miembro VIP de nuestra pandilla. Era como si  fuera un ser humano y aunque por desgracia no hablaba ingles como nosotros  comprendiera absolutamente todo lo que decíamos. Fue una gran pérdida cuando murió a la edad de 15 anos.

El Águila y el Caza Spitfire
Un día de septiembre hace al menos 10 años estábamos viajando de regreso a casa después de unas vacaciones en Inglaterra. Hicimos una parada en Moffat, no lejos de la frontera para descansar y picar algo. De repente vi a lo alto en el cielo una forma bien conocida - un águila volando fácilmente y elegantemente. Miré durante 15 minutos cuando oí  un sonido familiar — el motor fuerte pero dulce de un caza Spitfire volando al norte, sin duda para celebrar quizás en Edimburgo, el Día de la Batalla de Gran Bretaña. Fue un momento que no se me olvidará jamás. La fecha, por supuesto, fue el 15 de septiembre.

El Mono de Varsovia y la Manzana

Solía trabajar para el Ministerio de Economía de Polonia. En un día libre visité el parque zoológico de Varsovia. Me detuve ante la jaula de los monos. Los niños ( y los adultos incluso yo) echaban frutas ( manzanas, naranjas, plátanos, etc) a los monos. Algunas de las frutas no caían en el blanco y quedaban sobre la tierra afuera de la jaula. Para mi gran sorpresa vi como un mono miró la manzana delante de la jaula, pensó unos momentos, inventó un palo adecuado de cartón y logró atrapar la manzana con su herramienta y comérsela.. Era como si en ese momento yo hubiera visto como los seres humanos hubieran inventado el fuego, el arco, el coche, la bomba nuclear, el móvil...impresionante e inolvidable.    

Wednesday, June 21, 2017

¿Otra desventaja del Reino Unido?

Hace unas semanas, una de las válvulas en Edimburgo estuvo a punto de estropearse otra vez y tuvimos que pedir que el fabricante alemán enviara a un técnico para revisarla. 

(*) Me impresionó que él hablara bien en inglés y que pudiera pedir herramientas y describir, sin dificultad,  cómo funcionaba la válvula . De hecho, todos los obreros quienes han asistido al sitio para arreglar las válvulas siempre han hablado inglés con fluencia.

Hoy en día en este país, la mayoría sale de la escuela sin aprender otra lengua.  Aun cuando era compulsorio, solo era considerado importante para estudiantes que querían ser intérpretes o algo semejante.  Sin embargo, en el extranjero ser capaz de hablar otros idiomas es una habilidad básica.

Los fabricantes británicos compiten en un mercado mundial donde el servicio posventa es  tan importante como la calidad y el precio.  Si no pueden apoyar a sus clientes desde aquí, deben establecer operaciones locales y asumir el costo.

Además, cuando salgamos de la UE, es probable que paren de publicar las leyes y las regulaciones de comercio en inglés.  A menos que no aumentemos la enseñanza de lenguas extranjeras, cada vez nos aislaremos más y seguiremos perdiendo trabajos en el extranjero.

(Nota: Vamos a dejar de usar las válvulas alemanas y !las reemplazaremos con válvulas suecas!)

 (*) Remember:
Imperfect subjunctive
Whenever the verb in the main clause is in the past tense (whether preterit, imperfect, or past perfect), the subordinate clause uses the imperfect subjunctive. Here are a couple examples:
Mi padre dudaba que nosotros comiéramos toda la pizza. 
My father doubted that we ate the whole pizza.
Ellos deseaban que su hermano abriera la puerta. 
They wished that his brother would open the door.

Tuesday, June 20, 2017

El nuevo orden en el hogar -por Jeff

Durante una reciente reorganización en nuestra oficina, el almacenamiento disponible para cada persona se redujo a un pequeño gabinete. Tuve que desechar la mayoría de los archivos, libros y otros equipos de oficina que había acumulado a lo largo de los años y sólo mantengo el mínimo necesario para hacer mi trabajo. ¿Cómo puedo arreglármelas sin mi proyector de diapositivas y y sin mi colección de revistas que se remonta al menos 5 años? Bueno, resulta que fue una experiencia liberadora que cambió mi perspectiva. ¿Por qué mantener algo si nunca se utilizará de nuevo? Yo estaba tan entusiasmado con la idea de que decidí aplicar el mismo principio en casa, si no se ha utilizado algo en los últimos 5 años, ¡deshacerse de ello!

He estado en nuestra casa actual durante 15 años y las cosas empiezan a acumularse. Era hora de un despeje. Comencé con la bandeja de la ducha que compré y nunca utilicé, lo ofrecí a la venta en Gumtree (un sitio web donde se puede vender cosas sin cargo) y  ¡vaya, se vendió por 20 libras! Entonces traté de vender algunos cuencos de ensalada de madera. No hay ofertas, que sea decepcionante, lentamente estoy perdiendo el entusiasmo por el nuevo orden en el hogar.


manage (get by, survive)                           arreglarse

I don't know how, but I have managed through the years.
No sé cómo, pero me las he arreglado durante estos años.


La condición de la cultura de la salud y la seguridad en el Reino Unido -por Campbell

Se ha convertido en uno de nuestros chistes nacionales favoritos que vivimos en la era de la cultura de seguridad y salud donde estamos obligados a llevar a cabo una evaluación del riesgo antes de levantarse de la cama. Esto hace aún más difícil entender la catástrofe de Grenfell Tower. Si realmente somos una nación invadida por inspectores de seguridad con portapapeles ¿cómo es que cuando se renovó Grenfell Tower hace unos pocos años la decisión fue tomada (y permitida) para seleccionar el revestimiento no ignífugo en vez del producto resistente al fuego. Esta decisión resultó en un ahorro total de £5000.

Una de las funciones principales del estado es proteger a sus ciudadanos. En los últimos años este debate se ha centrado en el papel del gobierno en proteger a los ciudadanos de los terroristas.  Lo que es evidente en esta situación, es que desde hace varias décadas ningún gobierno se ha concentrado suficientemente en la necesidad de proporcionar una buena calidad de viviendas seguras para personas de bajos ingresos. 

Ronnie King del grupo parlamentario de fuego (incendios), seguridad y rescate tiene 41 años de experiencia trabajando en servicios de bomberos por todo el Reino Unido. Dice que la experiencia de desastres anteriores tales como el incendio de King’s Cross y el del club de fútbol de Bradford City demuestra que los políticos sólo actúan cuando hay una pérdida significativa de vidas. Tal vez la llamada cultura de seguridad y salud de Gran Bretaña es sólo una farsa.

Tuesday, June 13, 2017

La historia del Castellano


Un pasatiempo olvidado -por Alan


Cuando era joven, mi maestro de tecnología me animó a hacerme socio del club de electrónicos de la escuela, el cual se reunía cada lunes después de las clases.  Allí aprendí cómo construir circuitos electrónicos y conocí a Gillian, una chica bastante alocada quien era aficionada de AC/DC antes de que se hicieran famosos y también tocaba la guitarra.  Mientras que otros estudiantes construían ordenadores sencillos, Gillian y yo fabricábamos efectos para nuestras guitarras como pedales de distorsión.  Gillian también me mostró cómo quitar el aislante de los cables utilizando los dientes.  Es increíble que ni ella ni yo tuviéramos que visitar al dentista como resultado.

Yo continué construyendo circuitos como estudiante universitario. Sin embargo, podíamos comprar componentes en la universidad o en una tienda electrónica  cercana llamada Brown's.  En una emergencia, también podíamos visitar las tiendas pequeñas donde arreglaban televisiones. Siempre había varias revistas las cuales publicaban una variedad de proyectos para mantener nuestros intereses.

Hoy en día se han ido las revistas y es difícil encontrar los componentes requeridos debido a cambios tecnológicos.  Ahora la mayoría de los circuitos integrados son diseñados para ser soldados por máquinas, no a mano.  Parece que hemos perdido un pasatiempo interesante y educacional para siempre (¿?).

(¿?) What's the difference between por siempre and para siempre
por siempre means "forever" referring to the past, present and future
para siempre refers to "forever" from this moment onward into the future