¿Las elecciones europeas - un voto del pueblo por debajo de la mesa? -por Anne

En el momento de escribir este discurso (ensayo), estamos a pocos días antes de unas elecciones que no deberían estar ocurriendo aquí en Gran Bretaña.  Por supuesto, me refiero a las elecciones para el parlamento europeo que tendrán lugar el 23 de mayo.    No obstante, cuando os esté leyendo la plática, ya habremos (o quizás no) votado para los partidos que queremos que nos representen.

Durante las últimas dos semanas, mi familia ha recibido propaganda de casi todos los partidos políticos que participan. Por un lado, la propaganda del SNP, la del nuevo Change UK, y la del Scottish Greens solicitan nuestros votos para quedarnos en la unión europea. Por el otro lado, la literatura del UKIP pide que usemos nuestros votos a su favor si queremos salir de la unión.  Sin embargo, es interesante, si no un poco extraño, que según la propaganda del Scottish Conservatives y la del Scottish Liberal Democrats, ambos partidos quieren usar nuestros votos para arruinar los planes del SNP para la independencia escocesa.  No entiendo porque la independencia tiene algo que ver con nuestros representantes en el parlamento europeo, pero quizás es un asunto que sea superior a mi conocimiento.  Lo que encuentro interesante es la falta de propaganda del partido Labour.  ¿Será que ni ellos mismos estén de acuerdo si quieren salir o quedarse?

Pues, no sabremos la voluntad del pueblo británico hasta el fin de este mes y, sin duda, mientras tanto la prensa y las noticias se aprovecharán de continuar bombardeándonos con más especulación hasta que ya no podamos más y nos vayamos al cualquier otro país para escapar la polémica que es el Brexit. 

Ya podéis adivinar que estoy harta del Brexit.  Sin embargo, creo que el resultado de estas elecciones estará interpretado por los medios de comunicación y los políticos como otro referéndum, aunque sea por debajo de la mesa.  Así que, espero que, a pesar de nuestra frustración, más gente haya votado que aquellos los apasionantes para quedarse o salir. 

Fuente:

www.voteforchange.uk

#votegreen on may 23

www.ukip.org

vote SNP scotland’s voice in Europe

make Nicola Sturgeon listen 

La emergencia climática -por Alan

Unos reportajes recientes afirman lo que muchos han creído durante mucho tiempo: que todos tenemos que cambiar de modo fundamental como vivimos antes de que destruyamos nuestro planeta.

Se ha declarado una emergencia climática.  Además, y aunque sospecho que el objetivo principal del partido verde sea comprar apoyo electoral, nuestro gobierno ha legislado que a partir de 2045 Escocia no producirá ningún gas neto de invernadero.

Lograr este reto no será fácil.  Por ejemplo, dudo que dentro solo 26 años todos conduzcamos sin petróleo, o cocinemos y calentemos nuestras casas sin gas; el desarrollo de coches eléctricos y el crecimiento de energía renovable no son suficientemente rápidos para eso.  ¿Cómo compensaremos los hidrocarbonos (hidrocarburos) que seguiremos consumiendo?

El desafío para mi trabajo también es grande.  En este momento Scottish Water usa más energía que ninguna otra empresa en Escocia.  Aunque trasladamos agua por gravedad, dondequiera que sea posible, necesitamos energía para los procesos de tratamiento y no podemos evitar bombear en muchos lugares.  Además, SEPA siguen exigiendo que añadamos tratamientos que usan mucha energía para tratar de mejorar la calidad de agua de ríos y de mar cerca de las playas donde gente se baña, a veces sin evidencia concreta que la inversión hará alguna diferencia.  El gobierno controla a ambos, tanto Scottish Water como SEPA y debe asegurar que los objetivos que impone sobre ambas organizaciones no estén en conflicto una con otra.

El conflicto que acabo de destacar no es el único.  Por ejemplo, seguimos desarrollando (construyendo) aeropuertos escoceses y celebrando el anuncio de vuelos a nuevas destinaciones porque estimulan nuestra economía.  El aeropuerto de Edimburgo se alarde de tener tres veces más pasajeros que hace 10 años.  ¿Estamos listos de verdad para hacer todo que podamos para salvar el planeta?

Conocer gente famosa por casualidad -por Jeff

Hay pocas posibilidades de conocer a alguien famoso por casualidad, en primer lugar porque muchas personas famosas evitan los lugares públicos y segundo porque en público sus personalidades pueden ser diferentes de cómo son en privado, lo que hace que sean difíciles de reconocer. Para calificar, los encuentros deben ser completamente por casualidad y no cuando fuiste a algún lugar con la intención de toparse con una celebridad en particular. He tenido dos reuniones que cumplen con esta condición. 

Encontré a Fidel Ramos, un ex presidente de las Filipinas, en un vuelo interno en las Filipinas. Me di cuenta que alguien, al frente del avión, fumaba un puro sin ser reprendido por las azafatas, lo cual me pareció inusual.  Durante el vuelo él caminó por el avión todavía fumaba su puro y saludó a todos los pasajeros, lo cual me pareció generoso de su parte.

Mi única otra reunión fue en un ascensor en un hotel en Glasgow donde conversé brevemente con un caballero simpático mientras esperábamos para llegar a nuestro piso. Fue cuando nos despedíamos que me di cuenta de que era Ally McCoist, quien en ese momento era gerente de los Glasgow Rangers. 

Mi esposa conversó con Nicola Sturgeon en una tienda de caridad en Edimburgo y sólo se dio cuenta de quién era cuando apareció en la televisión más tarde ese mismo día. Mi esposa la describió como amigable y de aspecto joven lo que podría haber consolado a Nicola por no haber sido reconocida. 

¿Alguien has tenido tal encuentro?

‘Los destellos de memoria’….¿dónde estabais cuándo..? -por Cathy

Esta mañana estaba en un tren, desde Londres a Brighton, cuando uno de los turistas sentados detrás de mí dijo en voz alta que Theresa May había renunciado. De repente, todos los pasajeros en el compartimiento empezaron a charlar el uno a otro, aunque antes nadie había hablado. 

Me recordó el día cuando la Princesa Diana murió; yo estaba nadando en una piscina cuando una mujer me preguntó si había oído las noticias. De improviso, todos los nadadores en la piscina comenzaron a hablar entre sí sobre la muerte de Diana, a pesar de que nunca se habían hablado previamente.

De la misma manera, tengo recuerdos gráficos de donde estaba y de lo que estaba  haciendo cuando: 

• Margaret Thatcher dimitió; 

• Elvis Presley murió; y 

• los ataques del 11 de septiembre 2001 sucedieron. 

También recuerdo que mi madre me decía donde estaba cuando ella oyó del asesinato del presidente Kennedy.

Este fenómeno se describe por los psicólogos como un ‘destello de memoria’, o sea una instantánea (impresión)verdaderamente detallada y vívida del momento y las circunstancias en las que unas noticias sorprendentes se oyeron. Se dice que a menudo estos recuerdos se memorizan porque vuelvan a contarse tan frecuentemente.

¿Dónde estabais cuando los acontecimientos antes descritos sucedieron? ¿O cuándo otros eventos históricos tuvieron lugar?

El Pilates – por Catriona

La semana pasada Cathy nos contó unos detalles de su excursión en bici con su familia.  ¡Que impresionante! Ella habló de un trayecto largo y duro como si fuera un proyecto de todos los días. Andar en bicicleta por un terreno montañoso durante un fin de semana ventoso es algo especial.  Yo sentiría muy orgullosa si pudiera conseguir un desafío similar.

Hoy día quería hablaros de otro tipo de ejercicio, mucho menos aeróbico, pero útil para mantenerse en forma.  Se trata del “pilates”, un sistema de ejercicios llamado por el señor que lo inventó.  Yo no estoy experta, y por eso os envío unas fuentes, gracias a la red. De verdad el pilates, como el Yoga, me parece una mezcla de movimientos usados durante muchas épocas para estirarse.  

Me gusta mucho el pilates.  Los movimientos son suaves y lentos.  Si voy a una clase de pilates, me siento bien después (aunque un poco cansada).  En comparación con el ciclismo el pilates es mucho más fácil.  Es apropiado para personas en cualquier etapa de la vida, y se puede practicar en cualquier parte, y sin equipamiento.  El sistema se centra en la respiración, la postura, y en el desarrollo de los músculos que soportan la columna vertebral.  

Fuentes:

https://es.wikipedia.org/wiki/Pilates

https://www.youtube.com/watch?v=kWEp5hy2mkU

Sha Raku En -por Robert

¿Japonés? ¿Chino? ¿Coreano? De hecho es japonés. Pero no te preocupes.  Mi plática no será  en lengua asiática. El español ya es bastante difícil. 

“Sha Raku En” significa “ lugar de placer y deleite” y es el nombre de un jardín japonés que acaba de abrirse al gran público no lejos de Stirling. El jardín fue construido en 1908 por Isabella Christie la dueña del Castillo de Cowden ubicado entre los pueblos de Dollar y Muckart en el contado de Clackmannan.

Isabella nació en 1861 y su padre compró el castillo en 1865. Ella nunca se casó y después de que su padre muriera en 1902 Isabella con 40 años emprendió muchas viajes largos por países lejos y exóticos como la India, China y Japón. Durante una visita a Kyoto en 1907 nació en ella la idea de crear un jardín japonés en su propia finca de Cowden y empleó a expertos japoneses para ayudarla. La reina María que era amiga de Isabella visitó el jardín en 1932. Isabella murió en 1949. 

Aunque el jardín no sea muy grande es un lugar muy tranquilo donde es posible meditar sobre el sentido de la vida tanto como quieras. Está construido alrededor de un lago con puentes de madera, senderos, varias decoraciones japonesas, cerezos, azaleas, césped y por supuesto jardines de arena al estilo japonés. Además, la cafetería es excelente con pasteles caseros deliciosos. De verdad Sha Raku En- un lugar de placer y deleite. Vale la pena visitarlo. 

La Inteligencia Artificial por Jeff

Encontré unos artículos en un periódico recientemente que presentó puntos de vista diferentes sobre el futuro de la inteligencia artificial. La inteligencia artificial (IA) hace posible que las máquinas aprendan de la experiencia, se adapten a nuevas entradas y realicen tareas similares a las de los humanos.

El primer punto se refirió a un discurso por Bill Gates sobre el impacto que IA tendrá en la sociedad. El artículo señaló que la inteligencia artificial se usará en áreas como la salud y la educación para identificar patrones en los datos que ayudarán a entender por qué suceden las cosas e implementar soluciones para mejorar los resultados. Desafortunadamente también señaló que los mismos métodos se utilizarán en aplicaciones militares con resultados potencialmente peligrosos para el equilibrio del poder en el mundo.

El segundo fue sobre un tractor que golpeó y derribó un pilón de electricidad que causó un corte de energía muy serio. El tractor estaba cultivando (preparando) un campo cerca de Lincoln en Inglaterra y se dirigía automáticamente como es común hoy en día. Había un operador, pero él estaba concentrado en el implemento detrás del tractor cuando golpeó el pilón. Afortunadamente el operador no resultó herido.

Si bien la máquina en el segundo artículo no utilizó específicamente la IA, sí plantea dudas sobre la efectividad de las computadoras para tomar decisiones importantes. Por supuesto, los humanos también cometen errores, pero a pesar de esto, es posible que todavía no estemos listos para transferir el control total a las computadoras.

¿Qué es la inteligencia artificial?

Los altibajos del ciclismo -por Cathy

Cada año, desde hace 9 años, voy a un viaje por bicicleta con mis parientes políticos durante un fin de semana en el mes de mayo. Normalmente somos 6 o 7 ciclistas y hay ciertas reglas que tenemos que seguir:

• el cuñado más joven hace los proyectos y planifica la ruta, que debe variarse cada año

• hay que participar en unas excursiones de entrenamiento para estar en forma por adelantado

• nuestras bicicletas deben ser bien mantenidas antes del viaje

• hay que ir en tren hasta el punto de partida y vuelta

• cada mañana, tiene que estar ‘en el sillín’ a las 10

• el ‘equipo de apoyo’, o sea mi marido y mi cuñado, debe traer las copas que se toman antes de acostarnos cada tarde 

Este año, nuestra ruta iba desde Annan hasta Tweedbank, pasando por Moffat y Peebles, un viaje de 95 millas a través de 2.5 días. 

Nos reunimos los ciclistas el sábado por la mañana en la estación de Glasgow Central. Sin embargo, antes de la llegada del tren mi cuñado irlandés no podía encontrar su bicicleta, que había dejado cerca del andén. ¡Un policía la había llevado al almacén, porque aparentemente hay muchos ladrones de bicicletas en esta estación! El próximo desafío sería poner 6 bicicletas en el mismo tren, porque no había sido posible reservar sitios de antemano. Afortunadamente, lo logramos y el viaje empezó.

Hizo mucho frío y también un viento del norte durante los 3 días, lo que  significaba que no había tanto alivio, como es lo normal  después de alcanzar las colinas. Sin embargo, el paisaje hermoso y rural y la satisfacción de viajar en bicicleta de un sitio a otro, merecieron la pena - y, ¡qué bueno es llegar al hotel por la tarde, para bañarse, cenar y charlar de las aventuras del día!   

Antigua, Guatemala -por David

La Antigua, de Guatemala, es una ciudad muy vieja, muy hermosa y mejor conocida por tres cosas.:

La primera, es que Antigua es Patrimonio Mundial y Cultura de la UNESCO y fue la capital de Guatemala hasta 1773, cuando fue casi destruida por un gran terremoto.  

La segunda es que la ciudad es muy famosa por sus coloridas 'alfombras' que  llenan las calles para conmemorar las fiestas religiosas importantes, especialmente durante la semana santa.  Las alfombras se elaboran con serrín de madera, flores y a veces frutos, y sirven para adorar al Señor al mismo tiempo que se le hacen peticiones o se da gracias por un favor obtenido. Forman figuras unas veces geométricas y otras son dibujos de escenas del Evangelio o imágenes piadosas. 

La tercera cosa por la que Antigua es conocida es por los volcanes, especialmente el volcán llamado 'Fuego' que todavía sigue activo.  En 2017, Fuego erupcionó y mucha gente murió en los pueblos cerca del volcán. 

En Noviembre del año pasado, visité Antigua de Guatemala y vi las ruinas y también los edificios preciosos que construyeron después del terremoto.  Otra cosa que vi desde la azotea de un bar, cuando tomaba una copa la noche antes de irme, fue un gran globo rojo que emergía de la cima del volcán Fuego. '¿Qué es eso?' Pregunté. Oh, solo lava, respondió el camarero. No te preocupes ¡Tres días después, Fuego volvió a estallar y cubrió la ciudad con cenizas!