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Monday, May 25, 2020

Esperando la desescalada –por Catriona

En comparación con Italia y España, Gran Bretaña llegó tarde a la “fiesta” del Covid-19.  Como consecuencia, podemos aprender de sus errores y de sus experiencias, preparándonos para lo que pasará aquí.

Esta semana leí un artículo sobre la “desescalada” que inicia en España.  El reportero describió su placer, anticipando la posibilidad de reunirse con amigos después de tanto tiempo en aislamiento.  Era evidente que soñaba con la expectativa de tomar una copa con ellos, tapeando y charlando en una terraza.  

Después de su cita, se quedó un poco desilusionado.  Había anticipado que los camareros llevarían puesto mascarillas y guantes.  Sin embargo, otros cambios le cogieron por sorpresa, por ejemplo, la ausencia de raciones para compartir, de cartas de uso común o de productos de autoservicio como servilleteros, vinagreras y aceiteras.

¿Qué podemos aprender de su experiencia?  En primer lugar, es mejor evitar las altas expectativas.  Tenemos que aceptar que, durante nuestra desescalada, nos desilusionaremos también.  Sin duda, el ambiente en la calle y en los cafés y bares no será como era antes.  

¿Mientras esperamos la desescalada en Escocia, que podemos hacer?  Propongo que de vez en cuando juguéis a estar en Mallorca o en las Islas Canarias, quizás en una terraza con una botella de vino y varias tapas.  Por supuesto nuestra plataforma favorita Zoom os ayudará.  

El domingo pasado hicimos algo similar con dos amigos que viven muy cerca de nuestra casa, para celebrar un cumpleaños.  Unos minutos antes de la cita pusimos en el umbral de su puerta unos paquetes de tapas (envueltos en plástico por M&S) y una botella.  Luego, sin mascarillas y sin guantes todos nos sentimos en nuestro bar ficticio.  ¡Perfecto! 

Las bicicletas – ¿el nuevo papel higiénico? -por Cathy

La semana pasada, Robert escribió en su plática sobre los ganadores y perdedores del coronavirus. Unos de los ganadores significantes son los vendedores de  bicicletas, cuyas ventas han aumentado en un 400% durante el encierro a través del mundo. ¡Un vendedor en Australia declaró recientemente en un periódico que las bicicletas se han hecho todavía más populares que el papel higiénico durante el encierro!

Esta estadística no me sorprende. Ha sido posible para muchas personas combinar el ejercicio diario con viajes esenciales como ir de compras.  Se puede viajar más lejos en una bicicleta que a pie  en de una hora, y también es mucho más fácil distanciarse socialmente, especialmente cuando hay menos tráfico en las carreteras. En abril y mayo mi viaje diario en bicicleta me ha ofrecido un sentido de liberación, fuera de la pantalla del ordenador después de un día trabajando en casa.

Además, en el Reino Unido, las tiendas de bicicletas han podido abrir durante el encierro, porque las bicicletas son una forma de transporte más segura que el transporte público en este momento. Se ha establecido una iniciativa nacional que ofrece bicicletas y reparaciones gratuitamente a los trabajadores esenciales para viajar al trabajo. 

Espero que este apoyo gubernamental siga para el ciclismo en los meses y años que vienen. El gobierno ha  anunciado también proyectos para una inversión considerable en la infraestructura de carriles para bicicletas después de la crisis actual.

Durante el encierro he visto muchos ciclistas principiantes sacando partido de las carreteras más tranquilas y aprendiendo ir en bicicleta. Si queréis saber cómo no hacerlo, vale la pena mirar esta película corta.




Monday, May 18, 2020

Radio Luxemburgo y el beneficio del ensayo general -por Alan

Aún disfruto y espero encontrar tiempo para ver el resto de "vivir es fácil con los ojos cerrados".  Sin embargo, algo cerca del empiezo me hizo recordar un hecho divertido de hace muchos años.

Fue dos días antes de que empezara mi primer trabajo como licenciado y de hecho ya nos habíamos mudado a Coventry.  Sin embargo, Nicola estaba en un curso en Londres y estaba preocupado de llegar tarde, entonces decidí llevar a cabo un ensayo general.  Puse el radio despertador para sonar a las  6.45 am e iba tratar de andar a la estación antes de que saliera el tren para Rugby.

El día siguiente me levanté a las 8.30 am como siempre durante esa época de mi vida, preguntándome por qué la alarma no me había despertado.  ¿Quizás el volumen estaba bajo?  No ... el radio estaba afinado a Radio Luxemburgo ¡el que no transmitía por la mañana!

Tenía alrededor de 10 años cuando escuché a Radio Luxemburgo por primera vez.  Estábamos de vacaciones en un lugar entre Stranraer y Dumfries era difícil afinar el radio o la tele a los canales normales por la señal débil, pero mi padre pudo encontrar esa dicha estación.  No recuerdo la música, solo que había muchas interferencias, era un desafío no perder la señal, y ponían anuncios para cigarrillos de Peter Stuyvesant cada unos minutos.

6 o 7 años más tarde era aficionado de Punk Rock y la BBC (excepto el señor John Peel entre las 10 y 12 de la noche) se rehusaba a transmitir las canciones de muchos grupos.  Por eso me encontré de nuevo escuchando Radio Luxemburgo, un hábito que me acompañó hasta que empecé (empezara) a trabajar.  Pero ¡menos mal que hice ese ensayo general!

¿Habéis encontrado fuentes parecidas de música, noticias, artes, etc., que no estaba disponible en el Reino Unido para cualquier razón?  ¿Es bueno o malo que la censura no sea perfecta?

Ocio por William Henry Davies, presentado por Jeff

El poema "Ocio" del poeta galés W.H. Davies recientemente vino a mi mente cuando estaba sentado en mi jardín en un día soleado rodeado de flores de primavera, nuevas hojas verdes en los árboles y un mirlo cantando desde arriba. Era uno de los poemas que estudiamos en nuestra clase de inglés en la escuela. Es mejor conocido por sus dos primeras líneas, ¿Qué es esta vida si, lleno de preocupación, no hay tiempo de pararnos y observar? que a menudo son citadas, incluso por funcionarios de bienestar social (welfare officers) de la comisión forestal que intentaron alentar a nosotros los gerentes para ser más contemplativos.

El poeta lamenta no tener tiempo para ambos: relajarnos y estudiar la naturaleza ya que la vida está llena de muchas otras cosas que hacer y ver. Hay un mensaje simple en esto para la humanidad, lo cual es especialmente relevante durante este encierro. Deberíamos pasar menos tiempo haciendo cosas que aumenten nuestras preocupaciones y más tiempo estudiando la naturaleza en toda su belleza que nos ayudaría a relajarnos.

El poema tiene una contradicción e identificar esto fue el propósito de nuestra lección de inglés. Puedes intentar encontrarlo pero no pases demasiado tiempo pensando en esta, sí!, yo recuerdo bien, nadie en nuestra clase de inglés lo encontró y era típico de las preguntas oscuras de nuestro profesor de inglés.


OVNIS: los avistamientos inexplicables en los cielos de Escocia -por Anne

Hace unas semanas, el Pentágono publicó tres videos cortos previamente clasificados que mostraban "fenómenos aéreos no identificados".  Los videos muestran lo que parece ser objetos volantes non identificados (ovnis) moviéndose rápidamente en el cielo sobre una base aérea militar y fueron grabados por cámaras infrarrojas.  A menudo oímos hablar de ovnis vistos en América del Norte, especialmente en México, pero ¿sabéis que Escocia no es ajena a sus propios ovnis?  La semana pasada, un trabajador de un supermercado en Airdrie (a sólo 25 millas de aquí) tomó fotografías de un objeto azulado-verde que él cree que era un platillo volador.

Todos hemos oído hablar del Triángulo de las Bermudas, famoso por la desaparición inexplicable de aviones y barcos.  Sin embargo, Escocia tiene, de hecho, su propio  "triángulo".  ¡No, no os tomo el pelo!  En serio, se llama el Triángulo de Falkirk e incluye tanto Bonnybridge como Camelon.  El fenómeno del Triángulo de Falkirk se hizo famoso en 1992 cuando una familia que salía a dar un paseo nocturno afirmaba ver una luz azul del tamaño de un baloncesto flotando en el cielo sobre un camino rural.  Desde entonces, los vecinos de la región han afirmado haber tenido más de 300 avistamientos de ovnis cada año.

Otros lugares de Escocia conocidos por los avistamientos de ovnis incluyen Blairgowrie, Glasgow, Prestwick y Dunfermline.  Incluso ha habido informes de "encuentros cercanos" donde los extraterrestres en forma de objetos de aspecto extraño han hecho contacto físico.

Tal vez, a medida que nuestros cielos se vuelven menos contaminados debido a la reducción del número de aviones en el cielo y los coches en la carretera, puede que sea posible ver algo más que la luna y las estrellas en el cielo.  ¿Habéis visto, o tal vez conocéis a alguien que ha visto un OVNI?

Fuente The Herald Magazine 7 mayo 2020

CNN politics


Los ganadores y los perdedores del coronavirus -por Robert

Como es normal en una crisis económica, durante la catástrofe causada por el coronavirus, hay unos ganadores y unos perdedores

Los ganadores
Cabe señalar en primer lugar los supermercados que venden la comida que necesitamos. 

Después los vendedores de armas en EEUU que en las últimas semanas han visto compras de millones de armas “por si acaso``.

Luego las empresas como Zoom que facilitan comunicación telemática. 

Enseguida debemos incluir  las empresas que producen medidas de protección médicas  

Además, los vendedores de películas y otras formas de ocio en línea, por supuesto.

Finalmente, debemos mencionar también a los jubilados que sin perder sus ingresos de dinero han “ganado” mucho tiempo libre- tiempo para reflexionar, para estar en contacto con sus amigos, y para cultivar sus jardines 

Los perdedores
En este grupo destacan los empleados que, a pesar de las medidas de los gobiernos, han de repente perdido sus puestos de trabajo.

Luego las empresas muchas de las cuales se enfrentan a la bancarrota. 

Y por supuesto los políticos que tienen que concentrarse por una vez en solucionar un verdadero problema y no los que ellos mismos han creado. 

Hay que también considerar los inversores que han visto sus acciones perder la tercera parte de su valor en solo unas semanas.

Y en último lugar los “pobres” productores de petróleo ya que la demanda ha bajado a niveles increíbles, incluso planteando la posibilidad de precios negativos. 

En resumen es evidente que hay mucho más perdedores que ganadores. Y es probable que en el futuro las consecuencias en los mundos de la política y de la economía serán muy negativas. Ojalá al menos, en cuanto a las cosas personales, los efectos sean positivos- un regreso a un mundo más sencillo y con más reconocimiento de lo que es importante en la vida y lo que no lo es. 

¿ En tu opinión quienes han sido los que han perdido y ganado más durante estos tiempos muy extraños? 

Monday, May 11, 2020

El concurso de todos los concursos: Mastermind -por Cathy

La semana pasada, vi por la primera vez en muchos años la final del concurso de televisión que se llama Mastermind. Cuando era adolescente, la final era un gran evento cada año en nuestra casa. El primer presentador fue Magnus Magnussen quien lo hizo entre los años 1972  a 1997.

El programa fue inspirado por las experiencias del creador Bill Wright al  haber sido interrogado por la Gestapo en la Segunda Guerra Mundial. La fórmula ganadora del concurso es un sillón de cuero negro, donde se sienta cada participante enfrente del presentador del concurso. El tema musical famoso del programa es ‘La amenaza cercana’, lo que introduce la tensión y el ambiente amenazante. 

Hay dos rondas –  el tema especializado, que dura 2 minutos, y la prueba de conocimientos generales, que dura dos minutos y medio. Al final de cada ronda, si el presentador ha empezado la pregunta cuando la música suena, dice la frase famosa ‘He empezado y por consiguiente terminaré’. La puntuación más alta (para dos rondas) fue 41 puntos, y la puntuación más baja fue 3 puntos.
Este año los temas especializados en La Final fueron:
Los disturbios de Stonewall
La Guerra de las Rosas
Las universidades antiguas de Escocia
Las películas hechas por Kevin Smith
La serie de novelas ‘No 1 Ladies Detective Agency’ por Alexander McCall-Smith 

Siempre hay una variedad bastante ecléctica. 

En nuestra casa, un juego favorito para nosotros  era imaginar  lo que sería nuestros temas especializados, si ojalá fuéramos participantes en este concurso tan importante. ¡Para mí en esta época hubiera sido la música de mi ídolo Marc Bolan!

¿Qué tema especializado seleccionaríais los estimados avanzados, de ahora o de hace 40 años?


Un viaje a través del tiempo – por Catriona

En su plática de la semana pasada, Alan mencionó una película en la cual una pareja hacía un viaje a través del tiempo.  Su ensayo me animó a considerar la época y el país que más me gustarían visitar, si yo tuviera la oportunidad.  

Para empezar, consideré Italia y el periodo del Renacimiento. Inmediatamente reflexioné sobre la vida de una mujer noble, viviendo en un palacio en el centro de Florencia o Urbino. (Me di cuenta de que no valdría la pena viajar a través del tiempo para acabar en la pobreza). Es posible que conozcas ya el retrato de una duquesa cualquiera, vestida en ropa elegante, por supuesto con sus joyas preferidas.  Yo estaba a punto de intercambiar mi vida con la suya.

Aun así, después de pocos minutos de reflexión me di cuenta de que su vida podría haber sido bastante difícil. Hoy día, nosotros damos por sentado una cierta libertad.  Me parece que en aquella época las mujeres en particular tenían que aceptar un papel bastante delimitado, incluso las aristócratas.  Aunque la Duquesa hubiera sido la dueña del palacio, sus condiciones de vida no habrían sido muy cómodas.  Sé que es una cosa menor, pero a mí me gusta ducharme en la mañana con agua caliente.  No sé que tipo de sanitarios yo habría podido disfrutar, como Duquesa. Quizá, es mejor no entrar en detalles.

¿Pues, me preguntáis, te decidiste por el Renacimiento o el presente?  A decir la verdad, abandoné mis planes.  A pesar del coronavirus y del cierre de emergencia actual, prefiero mi vida aquí en Stirling.

Los TRAPOS SUCIOS de la Edad Media (Parte 1)



Monday, May 4, 2020

La hora del cine -por Alan

Es algo que echamos de menos, así que cada sábado por la noche el salón se convierte en nuestro cine.  Elegimos de la selección disponible de BT, preparamos hot dogs con mostaza y salsa de barbacoa, y patatas fritas con salsa picante y jalapeños, luego cerramos las cortinas y nos sentamos para enterarnos si hemos elegido bien.

Esta semana vimos una película francesa sobre un modo de viajar en el tiempo.  Se trata de una pareja la cual, después de 40 años de matrimonio, ya no quieren estar juntos.  El hombre lee un anuncio sobre una empresa que puede crear cualquier lugar en cualquier época que deseas, con actores quienes desempeñan los papeles de gente reales o imaginadas.  Después de otra serie de insultos por parte de su cruel mujer,  elige regresar a 1974 y recrear una plaza en Lyon con el hotel en el que se alojaba y el bar donde comía cuando conoció a su entonces hermosa esposa.

Me hizo pensar en dónde y cuándo yo quisiera viajar si fuera posible regresar en el tiempo.  El problema es que tendemos a mirar atrás a través de unas "gafas de color rosa" a aquellos días cuando el sol siempre brillaba y todo en el mundo parecía perfecto.  Ciertamente, seleccionar un lugar y tiempo no es tan fácil como elegir una película, y por eso es una cuestión para discutir entre los estimados Avanzados.

Cannabis – La Estrella Naciente de la Belleza -por Anne

Hace unas semanas vi un programa de televisión llamado Gordon (Ramsay), Gino (di Campo) y Fred (Sireix): Road Trip en el que las tres celebridades hacían un viaje por carretera por  los EE. UU.  En este programa exploraban San Francisco y, como parte del recorrido, visitaron un establecimiento gastronómico que incluía el ingrediente cannabis en sus platos.  Por supuesto, los resultados daban mucha risa con Gino, en particular, poniéndose muy colocado (es decir drogado o pacheco).  Sin embargo, después de leer mi revista ilustrada favorita, No 1, me sorprendió aprender que el cannabis tiene otros usos o beneficios aparte de la relajación o el tratamiento del dolor.  Cannabidol, (CBD) un compuesto natural que se encuentra en la flor resinosa del cannabis ha llegado a ser la última y más rápida creciente moda (tendencia both are ok, style) de la industria de belleza.  

El CBD cuando no es ingerida no produce ningún efecto de droga. Hoy en día, el CBD se utiliza en muchos productos de belleza, incluyendo cremas hidrantes, cremas de belleza, mascarillas y bronceadores artificiales.   Celebridades tanto como blogueros con influencia juran por sus potentes poderes para rejuvenecer la piel.  También, creen que el CBD es un alternativo más sano y menos radical que el Botox, así como un tratamiento para el acné y la rosácea.  En el Reino Unido, la industria de productos de belleza que contienen CBD vale más de £300 millones.

Por supuesto, a lo largo de los años, revistas, blogs de celebridades, y publicidad en general, promocionan muchos productos para el mantenimiento de un aspecto joven incluyendo el uso de suero de abejas; tratamientos a base de la placenta; goteos de vitaminas IV; inyecciones de cristales cerámicos; y el uso de sanguijuelas.  Uno de los más raros es algo llamado Vampire Facelift (el estiramiento facial del vampiro) en el que inyectan tu propia sangre, una vez purificada, en tu cara.  Por lo tanto, tal vez, el uso de CBD no parece tan extraño. 

¿Y vosotros? ¿Qué medidas emplearíais o quizás empleáis para manteneros jóvenes? O, ¿creéis que envejecer con gracia es lo mejor?

Fuentes:
No 1 Scotland’s Glamorous Glossy (May 2020)
www.everydayhealth.com

Habilidad de las palomas mensajeras -por Jeff

Se ha demostrado que las aves en vuelo siguen puntos de referencia visuales como edificios, ríos, carreteras, etc. cuando van para alimentarse o van de regreso a sus nidos. Algunas son capaces de realizar viajes migratorios increíbles, que también hacen siguiendo puntos de referencia visuales incluso las estrellas cuando vuelan de noche. El navegante más impresionante es la paloma mensajera que tiene una habilidad única para volar a casa desde cualquier punto del mundo a distancias de hasta 1100 millas donde sería imposible tener conocimiento de puntos de referencia visuales.

Al principio los ornitólogos pensaban que hacían esto por referencia a la posición del sol en el cielo, pero esto fue refutado y luego pensaron que las palomas tenían una brújula interna en sus picos. Varias otras teorías siguieron incluyendo un alto sentido del olfato y el oído. Hay evidencia que palomas usan todos estos métodos a veces, pero todavía no hay una comprensión completa de cómo navegan sin puntos de referencia visuales y es posible que usen uno, o más en combinación, según las circunstancias. Es increíble pensar que un pájaro podría tener tal variedad de habilidades de navegación.

Leí recientemente sobre una carrera internacional de palomas que empezó en Barcelona. Las aves que van a países en el norte de Europa incluyendo Inglaterra vuelan hacia el norte hasta llegar a los Pirineos, lo que les impide avanzar en línea recta. La mayoría sabe instintivamente tomar la ruta más corta y giran a la derecha hacia el sur de Francia. Muy pocas aves giran a la izquierda hacia Andorra pero se pierden o tardan mucho más en volver a Inglaterra. Hay varias teorías sobre como las aves saben girar a la derecha, pero no han sido probadas y esta increíble habilidad sigue siendo un misterio.

Fuente para consultar:

Zoom – un salto en el futuro para mí -por Robert

Hasta antes de que la amenaza del coronavirus nos atrapara en nuestras casas por meses siempre había rechazado todo tipo de comunicación telemática. Pero, empezando con las clases en línea he aprendido que Zoom es un sistema excelente para mantener contactos con mis colegas y amigos. Noé es muy versado  y demuestra habilidades muy avanzadas como anfitrión compartiendo documentos etcétera. Estoy muy impresionado. Yo por ejemplo hasta ahora he sido siempre un invitado. Además de nuestras clases de español en las últimas seis semanas he participado en reuniones de caridad por Zoom y también en unas charlas con amigos, incluso bebiendo una copa al mismo tiempo. 

Me di cuenta que en el futuro voy a utilizar zoom mucho más. Mis reuniones de caridad por ejemplo son mucho más eficientes cuando se realizan por Zoom– no es necesario viajar media hora al lugar del encuentro; las reuniones son más cortas porque por alguna razón la gente demuestra más disciplina en las reuniones en línea; las discusiones son mas flexibles – podemos tratar de las cosas cuando se plantean y no según un horario semestral que es un poco artificial. 

Cabe señalar por supuesto que no es sin problemas. Ante todo depende de la capacidad de los usuarios. He participado en conversaciones caóticas con muchas personas todos hablando a la vez y otras cuando algunos de los invitados no sabían como encontrar la barra de herramientas para encender la función audio.  Lo más horroroso fue una ocasión cuando alguien tenia a su lado otro aparato que producía un sonido agudo e insoportable durante todas los cuarenta minutos de la conversación.   Estas conversaciones fueron muy agotadoras no como nuestras clases de español que son ideales!!!!!!