La lluvia – por Catriona

Cuando hablamos de las vacaciones, casi siempre mencionamos el clima.  Estoy segura de que quienquiera que planea sus vacaciones en Gran Bretaña este año está rezando que el sol brille, que haga calor, y que no llueva. 

Durante nuestra semana en Fife disfrutamos de un clima bastante bien, aunque tuvimos que estudiar los pronósticos meteorológicos cada día para esquivar los chubascos, y siempre llevamos puestos chaquetas cuando tomamos un café al aire libre.  ¡Ojalá el mes de junio nos ofrezca un poco más de calor!

Sin embargo, me di cuenta de que tenemos suerte en este país.  Esta mañana oí un informe en la radio sobre Taiwán.  Allí el pueblo sufre de una escasez de agua a causa de la falta de lluvias (incluso tifones), y los embalses están casi vacíos.  Por eso, el gobierno tuvo que priorizar los usos de agua.  En los hogares los grifos están abiertos solo dos días por semana, y por lo que respecta a las industrias, los líderes han determinado que la informática es más importante que la agricultura, y así la producción de los microchips tiene precedencia en el suministro de recursos. Para los granjeros, que se encuentren sin agua para irrigar sus terrenos, es un desastre.

Algo similar sucede en México.  Según un informe reciente de BBC Mundo hay una sequía severa en gran parte del país, con pérdidas en cultivos y pastos, y un riesgo alto de incendios.

Quizá nos quejemos demasiado cuando nos obsesionamos con el clima.  Menos mal que llueve mucho aquí y que los campos son súper-verdes.

Sequía en México

No sea inhóspito a los extranjeros, para que no sean ángeles disfrazados –por Cathy

‘Shakespeare and Company’, una de las numerosas librerías que tuvieron que cerrar el año pasado durante el cierre, pidió ayuda públicamente para instar a sus lectores a comprar un libro en noviembre. Afortunadamente,  la respuesta a este llamamiento fue abrumadora; estudiantes, donantes generosos e incluso el ex Presidente de Francia, Francois Hollande ofrecieron su apoyo a esta histórica librería parisina.

No es la primera vez en su historia fascinante que la tienda (que data de 1919) ha enfrentado dificultades. En 1941, la librería se vio forzada a cerrar durante la ocupación alemana de París. La entonces dueña, Sylvia Beach, fue encarcelada por los Nazis durante 6 meses.  Finalmente, en 1951, en el cuarto centenario de William Shakespeare, un estadounidense que se llamaba George Whitman, abrió lo que hoy día se llama ‘Shakespeare and Company’. Se venden libros nuevos,  antiguos y de segunda mano y también hay una biblioteca gratuita en el primer piso.

A lo largo de los años, muchos escritores y poetas notables han visitado  la tienda, incluso James Joyce, Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald, Paul Valery y T.S. Eliot.  Además, la librería acoge gratuitamente huéspedes, también llamados ‘plantas rodadoras’; deben ser aspirantes a escritores, y tienen que leer un libro cada día, escribir una página autobiográfica para los archivos y ayudar en la tienda.  Es evidente que la librería es fiel a su lema (véase el título arriba); hasta la fecha, 30,000 personas han dormido en sus camas, ubicadas detrás de los estantes.

La moda de segunda mano -por Robert

Quería continuar con el tema de la moda. He reflexionado sobre nuestra discusión en las últimas clases  y mis conclusiones son las siguientes 

1. La ropa extravagante y un poco ridícula que vemos en las pasarelas de las casas de moda nunca se vende en las tiendas normales. Solo las celebridades que aparecen en las páginas de revistas como “HOLA” llevan estos vestidos. Me pregunto qué influencia la ropa de los desfiles de moda tiene sobre la gente común y corriente. Yo pienso que es muy poca.  

2. Por lo tanto las olas de cambio de moda no ocurren cada seis meses sino en intervalos más largos. La minifalda, por ejemplo, duró muchos años

3. El estilo verdadero depende más de una elección adecuada de ropa y accesorios que quedan con la personalidad y la apariencia de la persona, que del precio de la ropa. 

4. El modelo de consumir y tirar – lo que se llama la moda rápida – es muy derrocadero e ineficiente. Además la industria de moda con su producción de billones de piezas de ropa que van a ser usados solo unas veces es muy dañosa para el ambiente.

5. La moda es más importante para las mujeres que para los hombres, lo que es un poco extraño porque en la naturaleza normalmente es el macho que debe distinguirse de los demás por su apariencia- por ejemplo el pavo real macho con su cola exótica. No soy ni biólogo ni sociólogo y no puedo explicar eso. 

Tomando en cuenta lo que he dicho anteriormente me gustó mucho leer recientemente que la compra de ropa de segunda mano en las tiendas de caridad aumenta incluso en línea.  Ojalá sea una parte de la solución a los excesos del consumismo loco que vemos en la industria de moda.

¿Qué pensáis? ¿Hay una solución adecuada? Quizás dependa de las mujeres y sus preferencias. 

Enfermedades de los árboles -por Jeff

Uno de mis paseos favoritos es alrededor del embalse de Gartmorn cerca de Sauchie. Aunque era un sitio industrial que incluía la mina de carbón Sherriffyards, hace mucho tiempo que ha sido reclamado por la naturaleza y ahora es el hogar de una variedad de vida silvestre que prospera en sus bosques y praderas. 

En medio de la belleza hay señales de problemas. Muchos de los árboles, específicamente el fresno británico nativo (Ash), parecen estar muertos.  Hace unos 20 años un área grande fue plantada con el fresno. Sus hojas delgadas permiten que la luz penetre en el suelo lo que fomenta el crecimiento de las flores del bosque. Consulté el sitio web de mis antiguos colegas en Forest Research y es probable que estos árboles tengan una enfermedad fúngica llamada Ash Dieback. Aunque esta enfermedad es relativamente reciente en este país, existe la preocupación de que pueda exterminar por completo lo que es una árbol común y hermoso.

Esta no es la única enfermedad preocupante que afecta a nuestros árboles nativos. Otro hongo está matando el alerce (Larch), que es un árbol forestal importante y el castaño de indias (Horse Chestnut). Hace unas décadas, la enfermedad del olmo holandés (Dutch Elm disease) casi exterminó a los olmos británicos nativos. Los expertos dicen que el cambio climático está aumentando el número de enfermedades que atacan los árboles del Reino Unido. 

Aunque no existe un tratamiento practico para estas enfermedades su propagación se puede controlar con inspecciones de la madera y las plantas importadas y buena higiene por parte de quienes trabajan o visitan los bosques, como limpiar zapatos y vehículos cuando se trasladan de un bosque a otro.

Scottish Forestry Tree Health

La lectura de noticias: ¿una profesión para cualquiera? -por Cathy

Hace unas semanas discutimos en clase las habilidades ocultas del editor. Recientemente, el entrevistador y periodista Jeremy Paxman insultó locutores de la televisión cuando describió su profesión como ‘un pasatiempo para un traje articulado’ y dijo que ‘cualquier tonto puede leer un teleprompter’.  Su comentario ha creado un debate intenso entre lectores de noticias pasados y actuales.

En repuesta, un periodista del periódico el Guardian escribió un artículo sobre su propia experiencia de leer el autocue. Destacó unos puntos clave después de su ‘experiencia laboral’:

• Es una situación estresante leer el texto en vivo por televisión

• La hoja de papel en su mano es blanca y conjuntamente con el bolígrafo se trata sólo de un espectáculo, lo que quiere decir que uno depende de  las palabras que aparecen en la pantalla 

• Si el locutor lee demasiado deprisa, se quedará sin palabras en la pantalla. Por consiguiente, hay que esperar sin decir nada y  entonces es fácil perder el sentido de lo que uno acaba de decir.  

• Para evitar aquel error típico del principiante, hay un cursor en la pantalla para marcar la línea que se debe leer 

• Es importante mantener buenas relaciones con el operador del teleprompter, porque de vez en cuando este último escribe lo que quiere para molestar al locutor.

Según Anna Ford, antigua lectora de noticias, es una profesión más difícil de lo que parece. El orden del programa en directo cambia muchas veces antes de la transmisión y frecuentemente nuevas noticias sustituyen las que fueron planeadas. El director y el editor se comunican con la lectora por un auricular y hay directores que maldicen mucho, lo que es muy estresante. En repuesta a Jeremy Paxman, Anna Ford dijo ‘¿Somos tontos los lectores de noticias? ¡Solamente porque ponemos en peligro nuestra cordura en elegir esta profesión!’

¿Vas a comprar un vestuario totalmente nuevo para el otoño que viene? – por Catriona

¡Chicas y chicos, estáis contentos con lo que se ve en vuestros armarios?  Después de hacer los deberes recientes, cada uno habrá sin duda considerado su estilo personal y habrá reflexionado sobre las exigencias de la moda.  

¡Olvida el verano!, es ya el momento de prepararte para el otoño y el invierno de 2021, y de reevaluar tu colección de prendas.  Si no te gusta la ropa que encuentras en el armario, ¡escucha a los expertos, y planea unas compras futuras! 

Durante mis investigaciones, encontré dos vídeos y espero que os interesen.  Por lo que respecta a los chicos, parece  que el color malva es esencial en tu vestuario invernal.  Pese al tiempo escocés, los pantalones cortos tendrán buena pinta.  Ojalá que los sombreros “normales” sigan de moda.  Si ya posees un gorro tejido negro, o un gorro impermeable oscuro (tipo golf), no tienes que cambiar nada.  Y para los colegas conservadores, vuestras chaquetas de tweed serán perfectas para el invierno, especialmente si son de color verde grisáceo.

Ahora prestemos atención a las chicas.  Es verdad que hay colecciones muy exóticas y demasiado extremas para mí.  Por casualidad encontré un video sobre una diseñadora española, Paula Currás.  Sus prendas, que sin duda cuestan mucho, evitan los extremos y me parecen bastante elegantes.  Para las mujeres, no será necesario comprar ropa de color malva este año.  El color blanco, el negro y el beis estarán de moda para nosotros, con un toque de rojo intenso.  Si queremos, se nos permite llevar puestas unas pantuflas o unas botas de caña alta con nuestra vestimenta más formal.  Espero que no sea obligatorio. 

MSGM  https://www.youtube.com/watch?v=ptk2SMha0DA

Corsicana  https://www.youtube.com/watch?v=sdrIk-83P4I

Más allá de cero neto -por Alan

Scottish Water se ha dado un reto enorme: compensar su consumo de carbono por más del 100% antes de 2040.

Se utiliza mucha energía para mover el agua y tratar las aguas residuales. Por eso Scottish Water consume más electricidad que cualquier otra empresa del país.  Ya han compensado una parte de ese consumo instalando turbinas de agua, turbinas de viento y paneles solares.  Además la electricidad se hace cada vez más verde según se cierran las centrales térmicas, así que pudierais pensar que el desafío  no sea tan grande al fin y al cabo.  Sin embargo, el verdadero reto es compensar el carbono presente en los materiales y las máquinas: el hormigón, el acero, las cañerías, las bombas, los motores, los cables, etcétera.

En primer lugar, es importante que se construya todo para que dure, aunque puede ser difícil predecir cambios tal como el crecimiento de las poblaciones de las ciudades.  También hay que evaluar, además de los costos, el carbono incorporado en los diseños alternativos antes de decidir qué es lo que hay que construir.  Por ejemplo, ¿tratar agua localmente o bombearla a una obra de tratamiento grande en otro lugar?

Se están desarrollando herramientas para estimar el carbono incorporado en varias cosas, aunque en este momento dudo la exactitud de lo que predicen.  Por ejemplo, depende de los países de origen de donde provienen las materias primas, del método de fabricación, etcétera.  Sin embargo, son suficientes para decidir si algún diseño es mucho mejor que otro.

Nada dura para siempre, entonces siempre se necesitarán construir nuevas obras.  Por lo tanto, no puedo ver como se pueda compensar totalmente el carbono incorporado para alcanzar cero neto, aun así,  es un reto que vale la pena el trabajo y esfuerzo.