Cocinar con hidrógeno -por Alan

Un viaje a Francia -por Jeff

Mi primo y yo recordamos recientemente un viaje que hicimos al sur de Francia en nuestras motos en 1973. Habíamos comprado dos motos nuevas el año anterior y viajamos por Escocia, Yorkshire y Londres, pero este sería nuestro primer viaje al extranjero. Las motos fueron fabricadas por una empresa llamada MZ en lo que entonces era Alemania del Este. Tenían muchas características inusuales, como indicadores y espejos al final del manillar. Aunque estaban bien diseñado y fabricado, algunos de los materiales utilizados eran de mala calidad, por ejemplo, la cadena de transmisión tuvo que ser reemplazada por una más duradera. No tengo ninguna foto de mi MZ, pero hay un enlace a continuación a uno similar.

Cruzamos en el ferry de Dover a Calais y nuestra rutina era cocinar nuestro propio desayuno y luego conducir durante la mayor parte del día y temprano en la noche buscábamos un terreno adecuado para acampar. La cena la comprábamos generalmente en furgonetas utilizadas por conductores de camiones y nos sorprendió la calidad de la comida en comparación con el Reino Unido. Los terrenos para acampar en Francia también eran mucho mejores y más baratos de los que habíamos experimentado en el Reino Unido. Bordeamos París en el boulevard périphérique y nos dirigimos al sur. Nuestro primer destino fue Arles en la costa sur, donde fuimos a montar a caballo por la Camargue. Nunca habíamos montado a caballo, fue una experiencia mágica pero agotadora.

Luego viajamos alrededor de la costa hacia la frontera española donde pasamos unos días explorando Perpignan. Después de dos semanas terminaron las vacaciones e hicimos el largo viaje de regreso a Escocia. Fueron unas vacaciones memorables y decidimos volver algún día al sur de Francia, pero hasta ahora todavía no lo hemos hecho. Y las motos eran completamente fiables, un mérito para sus fabricantes.

MZ 250 Trophy

Etsy -por Robert

Recientemente por causa de los problemas económicos de la pandemia ha habido un aumento significativo en la venta en línea de artículos artesanales por sitios web como Etsy. 

Individuos venden todo tipo de productos caseros incluyendo juguetes, muebles, decoraciones, almohadas, ropa, pinturas etcétera. Su imaginación es ilimitada. Parece que muchos de ellos son extremadamente exitosos y consiguen establecer verdaderos negocios mudándose de sus estudios en casa a fabricas reales y contratando a algunos empleados. Uno de nuestros vecinos vende con mucho éxito, desde un estudio en su jardín, rótulos de madera conteniendo los nombres de casas privadas. 

Me pregunté qué cosas yo podría vender en línea. ¿Quizás mis pinturas modestas? Pero me di cuenta de que yo corro el riesgo de decepcionarme si no existe un mercado para mis obras. Y por otro lado, si tuviera un éxito enorme estaría obligado a trabajar día y noche para satisfacer los pedidos. 

¡¡¡¡No gracias!!!!

¿Qué cosas podrías ofrecer en línea si tenéis ganas de hacerlo?

Las costumbres nacionales y la pandemia – por Catriona

Es siempre interesante aprender algo de las costumbres de distintos países, sobre todo cuando puedes hablar con un nativo del otro país. Recientemente hablé con una amiga rumana que vive aquí en Escocia. Hace un año, ella dio a luz a su segundo hijo. El bebé nació durante la pandemia, lo que debe haber sido bastante difícil para ella y su esposo. Aquí tienen amigos y colegas, pero todos sus parientes están en el extranjero, y nadie pudo llegar aquí para ayudar a la pareja.

A causa de la pandemia, tuvieron que esperar unos meses antes de organizar el bautismo, que tuvo lugar no lejos de Glasgow, en presencia de un sacerdote ortodoxo, el padrino, la madrina y unos pocos amigos. En aquel periodo yo percibía que la madre se decepcionaba, y yo no sabía por qué, pero esto se explica abajo.

Recientemente me di cuenta de que el bebé tiene pelo bastante largo, y mi amiga me explicó que es costumbre cortar el pelo al bebé un año después de bautismo. Igual que el bautismo, la madrina tiene un rol muy importante. (Durante el bautismo, le toca a la madrina vestir al bebé después de la inmersión, y un año después ella corta el pelo al bebé por primera vez.)

Busqué otra información por internet, y ahora entiendo que en Rumanía lo usual es organizar una fiesta grande el día del bautismo con todos los familiares y los amigos (un poco como una boda), y algo similar un año más tarde. Pienso que mi amiga habría preferido organizar estas ceremonias tan significativas en su país natal, con un grupo mucho más grande, pero la pandemia se lo impidió. 

¿Conoces otros ejemplos de costumbres tradicionales que han sido afectado por la pandemia, aquí en Gran Bretaña o en otros países? 

Los monjes budistas contra las armas- por Cathy

Recientemente firmé una petición dirigida por seguidores del templo budista tibetano, Kagyu Samye Ling, en el valle de Eskdalemuir. La petición se trata de una propuesta de legislación para crear una zona de exclusión de 5 millas para proteger los sitios rurales de gran importancia espiritual contra armas de fuego. 

Dos granjas cerca del monasterio han presentado solicitudes de planificación para establecer campos de tiro comerciales. Hubo un clamor público en febrero cuando La Fuerza Aérea de los Estados Unidos utilizaba uno de aquellos campos de tiro para un ejercicio de entrenamiento, con disparos de armas ruidosas que resonaban a través del valle.

Según los monjes, el monasterio ha recibido numerosos visitantes desde su fundación en 1967, y es muy importante para estos visitantes que sea un lugar de culto tranquilo. Por ejemplo, veteranos de guerra que sufren del trastorno por estrés postraumático visitan el templo en busca de respiro. 

Samye Ling es el monasterio budista tibetano más grande de la Europa occidental y mantiene conexiones fuertes tanto a nivel local como internacionalmente. 

En los años 1960, se dice que David Bowie consideró unirse a la comunidad, pero un monje le aconsejó seguir su carrera musical. No es el único músico que ha apoyado esta comunidad: una de los signatarios de la petición fue la cantante y activista Annie Lennox. Ella dijo, ‘!Qué situación más extraña! Un retiro apacible amenazado por un club de tiro. Es como si reflejara la ironía de los tiempos en que vivimos.’

Protect our Peace - update on petition to Scottish Parliament | SamyeLing.org

Cocción por lotes -por Alan

El domingo es el día de los padres.  ¿Te apetece ser capaz de servir varias tapas (o un mezze) sin tener que pasar todo el día anterior preparándolas?

Cuando nuestros hijos eran jóvenes, nos dimos cuenta que nos faltaba tiempo para cocinar lo suficiente.  No queríamos comer los platos preempacados debido a los niveles altos de sal y grasa, entonces empezamos a cocinar en cantidades grandes para que, además de cenar esa tarde, hubiera suficiente para congelar otra cena familiar y unas raciones de almuerzo para tomar a la oficina.  Parece que no éramos únicos, ya que este método de cocinar es reconocido por el nombre arriba.

Recientemente, nos hemos aprovechado de este método y frecuentemente almorzamos juntos en casa y compartimos una selección de platos congelados.  Por ejemplo la selección de hoy consistió en curry de coliflor, curry de berenjena y curry de lentejas, una tercera ración de cada plato por cada persona, como un thali del estado indio de Guyarat.  Da como resultado un almuerzo muy sabroso, pero lo importante es la variedad de comida con la que nos alimentemos, algo que nos costaba hacer antes del encierro.

Me recuerda cuánto han cambiado nuestras vidas desde que yo era niño, por ejemplo cada mañana mi mujer compraba comida de las tiendas cercanas y cocinaba un almuerzo grande para mi familia y un primo mío, quien trabajaba cerca de nuestro hogar.  Una generación más tarde, ya no es posible debido a que para la mayoría de familias ambos padres tienen que trabajar, aunque el encierro nos ha dado oportunidades de mejorar algunas cosas.

Lo que aprendí en la escuela -por Jeff

Recientemente decidí revisar mi colección de libros y tirar los que nunca volvería a leer. Incluido en estos había un viejo libro de texto de matemáticas que compré cuando asistía a clases nocturnas poco después de salir de la escuela. Esto me hizo pensar en las materias que aprendí en la escuela secundaria entre las edades de 12 y 16, y si las usé durante mi vida laboral.

Creo que el inglés y la aritmética son necesarios sin importar la carrera que elijas. Debido a que pasé a ser ingeniero, utilicé gran parte de las matemáticas, incluidas algunas de las que pensé en ese momento serían de poco valor práctico. Recuerdo preguntándome por qué estaba aprendiendo para calcular con números binarios (álgebra booleana) pero al final resultaron muy útiles en mi trabajo con programas de computadora. Hay otras partes de las matemáticas que nunca usé, por ejemplo, las calculadoras de bolsillo reemplazaron a los logaritmos y muchos de los estudios sobre la energía del vapor nunca tuvieron mucho valor práctico.

Por otro lado, utilicé la física al diseñar y reparar máquinas y, aunque la química fue interesante, no puedo recordar una ocasión en la que he puesto en práctica mis limitados conocimientos. La geografía, el arte y la historia fueron de uso limitado en mi carrera, pero todavía aprecio tener un conocimiento básico de ellos. Mi escuela era relativamente pequeña, solo 200 alumnos y la elección de idiomas se limitaba al francés, gaélico o latín. Elegí el francés, pero nunca logré una habilidad básica, así que nunca sirvió de nada, pero fue mi culpa, debí haber trabajado más duro.

En resumen, hice un uso práctico de más de lo que aprendí en la escuela de lo que esperaba. Mi consejo para cualquier persona en la escuela secundaria hoy en día es que mantenga abiertas sus opciones, hay tiempo para especializarse más adelante en la vida. Todo conocimiento es buen conocimiento.