¿La nueva Dama de Hierro? -Por Robert

Hace unas semanas yo escribí en antelación una plática sobre Liz Truss. Yo expliqué que  el resultado de las elecciones dentro del partido conservador fue que el lunes el 5 de septiembre de 2022 Liz Truss fue elegida líder del partido conservador y nuevo primer ministro del país. ¿Qué sabemos de ella?

En cuanto a sus origines, ella nació en 1975 en Oxford. Por lo que se refiere a sus progenitores, su padre fue profesor de matemáticas y su madre enfermera. Otro punto significativo, teniendo en cuenta la futura carrera de su hija, es que ambos eran socialistas y hostiles a Margaret Thatcher. Después de su nacimiento en Oxford, la familia se mudó a Paisley cuando ella tenía 4 años. Allí asistió a la escuela primaria en Paisley, después a una escuela secundaria en Leeds y finalmente concluyó su educación en Merton College, Oxford.

Al principio de su carrera se unió al partido conservador en 1996 a la edad de 21 años. En 2014 fue nombrada secretaria de Estado de Medio Ambiente y después cumplió una gran variedad de puestos, como por ejemplo: secretaria de Estado de Justicia y secretaria en jefe del Tesoro. No sabemos mucho de sus ideas políticas, pero en resumen dicen que sus principales influencias fueron Margaret Thatcher, Ronald Reagan y el exministro de Hacienda Nigel Lawson. Además, es conocida por sus puntos de vista económicos liberales y su apoyo al libre comercio. Con respecto a los asuntos internacionales es un halcón en política exterior abiertamente hostil a Rusia y China. 

En aquel entonces también escribí: “Yo voté por ella en las elecciones de liderazgo del partido conservador, no porque pienso que será el mejor líder del Reino Unido sino porque confío que, como mujer, una conservadora que vivió una vez en Paisley y una luchadora que está dispuesta a contratacar a Sturgeon, ella es la Dama de Hierro que necesitamos para defender a la Unión. Vamos a ver si yo tengo razón”. 

Resultó que mi voto a favor de Liz Truss fue un fracaso total. Ella no es una Dama de Hierro sino ya es la Dama de Ayer. Tuve que haber escuchado y respetado más las opiniones de Catriona. Ahora Rishi Sunak tendrá la oportunidad de salvar el país, el partido y la Unión. Ojalá él sea capaz de hacerlo con éxito. 

¿Qué pensáis de los eventos recientes en la política británica?

¿Qué vale más, el arte o la vida? – por Marion

‘Los girasoles’, el cuadro pintado por Van Gogh y ubicado en la National Gallery en Londres, representa toda la belleza y la vitalidad de la naturaleza. Sin embargo, dos jóvenes, manifestantes ecologistas de la asociación ‘Just Stop Oil’, atacaron recientemente la pintura con sopa de tomate para llamar la atención mediática a su campaña contra la extracción de petróleo y gas. Después, las dos mujeres pegaron sus manos con pegamento a la pared, una acción que se hace regularmente por los activistas de este grupo ecologista. Afortunadamente, la obra no ha sufrido daños porque está protegida por un cristal.

Una de las activistas justificó sus acciones haciendo algunas preguntas como: ‘¿Qué vale más, el arte o la vida? ¿Vale más que la justicia?  ¿Qué nos preocupa más, la protección de una pintura o la protección de nuestro planeta y de la gente?’  También estaba enojada por el costo de vida más alto que impide que la gente pobre pueda calentarse una lata de sopa.  Hay que admitir que estas preguntas son muy pertinentes e importantes.  No obstante, ¿la destrucción de una obra tan icónica ganará corazones y mentes para su causa?   No lo creo. 

Atacar obras de arte no es nuevo, y ‘La Gioconda’ en el Museo del Louvre tuvo la suerte de escapar de los daños recientemente ya que la pintura también estaba protegida por un cristal.  En Escocia, en 1961 el cuadro de Salvador Dalí ‘Cristo de San Juan de la Cruz’, fue también atacado y muy dañado, aunque fue restaurado con éxito.  Normalmente, se encuentra en todo su esplendor en la Galería de Arte Kelvingrove en Glasgow, pero por el momento está en préstamo en Bishop Auckland, County Durham. 

Fuente:  El País -Cultura

Una pequeña fiesta – por Catriona

La semana pasada mencioné la posibilidad de reunirnos cara a cara antes o después de la Navidad.  ¿Qué pensáis?  Antes de la pandemia tener una pequeña fiesta de vez en cuando con colegas o compañeros de clase parecía normal, pero no nos hemos encontrado en persona desde hace mucho tiempo. ¿Es una idea práctica, o no vale la pena considerarla en este momento?

Me parece que mucho dependerá de vuestros planes personales, sobre todo si algunos de vosotros vayáis a viajar al extranjero durante las vacaciones. Me gustaría oír vuestros comentarios iniciales, en la clase o por escrito, para que podamos llegar a una decisión.

Para animar nuestra discusión, os voy a poner algunas preguntas. 

· Tu disponibilidad ¿hay semanas cuando no estarás en Escocia?

· La fecha y la hora ¿preferiréis un fin de semana o un día laboral?, ¿unas copas, un almuerzo o una cena?

· Comida y bebida ¿internacional o británica?

· El lugar ¿un bar, un restaurante o una casa? (estaríamos encantados de recibir al grupo aquí en nuestra casa si os conviniera, y sobre todo si todos estuvieran dispuestos a traer comida para compartir)

· El precio ¿algo modesto o de alto nivel? Estoy consciente de que los restaurantes durante los periodos festivos insisten en recibir un depósito no retornable al momento de reservar una mesa, que es una pena

· Los participantes ¿solo la clase actual? o tal vez ¿os gustaría invitar a algunos de los estudiantes recientes como Alan y Ann?

Sospecho que será bastante difícil llegar a una decisión, pero estoy ansiosa por oír lo que pensáis.

Digestión anaeróbica -por Jeff

Me mantengo al día con los avances en ingeniería agrícola gracias a que soy miembro de la Institución de Ingenieros Agrónomos. En el pasado esto requería viajes largos a reuniones, pero ahora es mucho más fácil ya que las presentaciones se transmiten en Zoom y YouTube y una interesante que vi recientemente fue sobre la digestión anaeróbica, que es un proceso que convierte la materia vegetal y los desechos orgánicos en productos útiles, principalmente biogás y un subproducto que puede ser utilizado como fertilizante y no es contaminante. Este proceso ha sido utilizado durante años para tratar las aguas residuales y convertir los desechos de alimentos. Pero ahora se está introduciendo en granjas donde la principal materia prima son los cultivos energéticos, pero también se utiliza para tratar los desechos pecuarios.

En el Reino Unido en 2020 la energía total producida a partir de la digestión anaeróbica fue equivalente a un millón toneladas de petróleo. Había 579 digestores y de estos, 418 funcionaban con materias primas suministradas por las granjas. Este número ha aumentado gracias a las subvenciones del gobierno, pero estas han sido retiradas y el aumento se ha estancado. Hay muchos más en otros países. Alemania es el líder mundial con más de 10.000 digestores.

Este proceso parece ideal, reduce la contaminación de los desechos de origen animal, proporciona fertilizante y una fuente de energía sostenible. Tiene que competir con otros métodos de generación de energía, pero se debe alentar más a los agricultores a construir dado a  los muchos beneficios que brindan.

El video mencionado anteriormente es largo y está en inglés. Este video es más corto y ofrece un resumen del proceso y está en español. Digestión anaeróbica de Agrowaste

 

 

El viaje hacia la salud mental – por Cathy

El día mundial de la salud mental se conmemora cada 10 de octubre con una campaña que busca atención en la identificación, tratamiento y prevención de las enfermedades mentales.

La publicidad sobre la campaña me hizo pensar en una pequeña iglesia muy interesante, cuyo sitio data del siglo VI a.C. Visitamos la iglesia del Santo Moluag durante nuestras vacaciones en el norte la isla de Lewis. Escondida al final de un estrecho y largo sendero, no la hubiéramos encontrado si no habíamos visto un autocar que esperaba unos turistas allá.

Dentro de la iglesia, un tablero de información explica que la capilla es uno de los cuatro lugares de peregrinación en Escocia como remedio para curar la locura y las llagas. También, es una de las peregrinaciones cristianas más remotas en Europa. 

Las personas consideradas ‘locas’ eran traídas a la iglesia y rociadas con agua de un pozo cercano, el cual es atribuido a otro santo llamado Ronan. Después, eran guiadas 3 o 7 veces alrededor de la iglesia, antes de ser atadas de manos y pies; luego, tenían que acostarse ante el altar sobre la almohada de piedra del santo, la cual se situaba dentro de la iglesia. Después de pasar la noche en la iglesia, si la persona se quedaba ‘loca’, era declarada incurable. Estos ritos y cultos siguieron hasta el siglo veinte, y un dicho local, ‘vamos a llevarte al templo’, se utilizaba para amenazar a cualquiera que se comportara neciamente. 

¿Conocéis otros ‘remedios’ o ritos para curar la enfermedad mental?

Murió un héroe de nuestros tiempos -por Robert

Mi intención en esta platica es celebrar la vida de un héroe de nuestros tiempos que murió el 2 de septiembre. ¿Su nombre? Mijaíl Gorbachov. Visto que en aquellos tiempos vivíamos cada día bajo la sombra de la Cortina de Hierro, en el oeste de mi juventud, Gorbachov fue honrado como el dirigente soviético que puso fin a la Guerra Fría. Por el contrario su reputación en Rusia es muy baja porque allí es considerado culpable de la caída de la Unión Soviética.

Gorbachov nació en 1931 en un pueblo de la región de Stávropol, en el sur de Rusia. Después de una larga carrera política en 1986 fue elegido secretario general del Partido Comunista, el más alto cargo en la Unión Soviética. Vale la pena decir que después de su elección la entonces primera ministra del Reino Unido, Margaret Thatcher, le dio lo que fue considerado el visto bueno de los países occidentales. En efecto La Dama de Hierro dijo “me gusta Gorbachov. Creo que podemos hacer negocios con él.” Y, de hecho, ella, Ronald Reagan y Gorbachov juntos pusieron fin a la Guerra Fría y la Cortina de Hierro firmando varios acuerdos para el control de las armas nucleares. Hay que destacar que Gorbachov también permitió la caída del Muro de Berlín y además apoyo a la reunificación de Alemania.

Pero para mí, sus hazañas en la política internacional no son las que destacan en su carrera. En mi opinión. lo más importante que él hizo fue reconocer y aceptar públicamente los problemas crónicos económicos de la Unión Soviética y las tendencias antidemocráticas del sistema comunista. Por lo tanto, él publicó en los anos 80 sus famosos ensayos -perestroika (reconstrucción) y glasnost (transparencia) que tentaron reformar de manera muy profunda las estructuras económicas y políticas del país. Desafortunadamente sus esfuerzos fallaron y la Unión no se reformó, sino quebró.

En consecuencia, los problemas que causaron la caída de este monstruo político del siglo XX siguen siendo evidentes hoy día. Hay que hacer notar que Vladimir Putin evitó asistir al funeral de Gorbachov porque rechaza su legado. A decir la verdad, mucho de lo que hace Putin hoy día, incluyendo su invasión de Ucrania, indica que él quiere venganza por la humillación que sufrió Rusia en las manos del Oeste después de la caída de la Unión Soviética.

¿Qué pensáis de Gorbachov y su legado?  

El cine en crisis – por Marion

El Filmhouse, el Festival Internacional de Cine en Edimburgo y el Cine Belmont en Aberdeen han dejado de comerciar con efecto inmediato.  ¡Qué desastre!  Hace 75 años se organiza el Festival de Edimburgo y tiene una reputación mundial, atrayendo grandes audiencias y estrellas de cine de todo el mundo.  El Filmhouse en Lothian Road tenía siempre muchos cinéfilos, incluyéndome a mí, hasta el brote de Covid, aunque debo admitir que visitaba más el GFT (Glasgow Film Theatre) porque está más cerco.

Se anunció que por causa de audiencias reducidas, el aumento de los costos de energía y la crisis del costo de vida, se consideró necesario cerrar los cines y terminar el Festival.  Como resultado, 102 empleados han sido despedidos. 

Sin embargo, hay otras razones por las que las audiencias se han reducidas.  Hoy en día el cine tradicional tiene que competir con la llegada del streaming de películas de compañías como Netflix y Amazon Prime, con el alto costo de las entradas de cine, especialmente para una familia, y con el alto costo de los dulces, las palomitas y los refrescos, sin los cuales muchos cinéfilos no pueden apreciar una película.

¿Qué se puede hacer para salvar el cine tradicional?  Supongo que deberíamos patrocinarlo más, o no durará.  Curiosamente, en un mensaje de teléfono reciente de BBC Radio Scotland  numerosos oyentes sugirieron que todavía había mucho entusiasmo por el cine tradicional en zonas más rurales en pueblos como Dunoon o Campbeltown.    

En conclusión, ¿debería el gobierno escocés rescatar los cines y el Festival, y cuáles son vuestros recuerdos y impresiones del cine tradicional? 

Fuente:  

BBC Festival de Cine de Edimburgo